一八九三 第三百六十二節 遙遠的加勒比海[中]
“五月十九日，塞韋拉艦隊進入圣地亞哥港并受到當地西班牙居民熱烈歡迎……”
秦朗正在讀一份差不多有八千個單詞的冗長電報——海軍部和陸海軍委員會聯名給杜威的每月最新戰況通報，當然，廣州灣的海軍電報抄寫員也給他抄了一份——政府開支，反正花的是納稅人的錢。
盡管實際上，他并不需要這樣一份戰況通報。
秦朗有自己的信息絡，有一套無線電系統，還有幾位消息靈通的朋友。而且，可以很肯定的，他比任何人了解加勒比海戰區的局勢和展。雖然都是“歷史”，但現實情況與他知道的那些沒有任何區別，一如既往的滑稽可笑
五月十九日，塞韋拉進入圣地亞哥，然后再也沒有離開，而美國海軍卻仍舊像沒頭蒼蠅一樣在古巴附近海軍亂竄。當然，因為桑普森的艦隊正在基韋斯特補充燃料和修正，所以這一次大出洋相的是施萊。
當西班牙艦隊完成它的冒險時，海軍準將正指揮他的艦隊前往古巴的西恩富戈斯港——位于圣地亞哥以西，航線距離為三百一十五海里。施萊堅信塞韋拉就在那里，即使他的艦隊抵達以后并沒有現西班牙艦隊的總計，他依舊這么認為，讓艦隊就在西恩富戈斯港附近游弋。一直等到五月二十四日，當地的古巴起義軍與海軍準將取得聯系，他才知道塞韋拉去了圣地亞哥，然后才急匆匆的趕往那里
當然，“急匆匆”只是電報里的法，而實際情況是，三百一十五海里的短暫航程施萊用了接近兩天才完成，而且有一段時間艦隊的航速竟然只有可憐的六節。盡管海軍準將辯解惡劣的海況影響了戰艦的航行速度，然而誰都知道，如果他把那些礙事而又沒什么作用的炮艇留下，他就能更早到達目的地。
不過這。并非施萊制造出來地最大笑話，真正的大笑話是他抵達圣地亞哥以后的事情：五月二十六日，施萊的艦隊抵達距離港口二十海里的位置，與提前到達的三艘偵察巡洋艦匯合，然而巡洋艦報告并沒有現西班牙艦隊，于是海軍準將命令艦隊返回基韋斯特補充燃料，而理由還是“海況惡劣”。[
這個愚蠢而可笑的命令無疑嚇壞了華盛頓的某些人，因為現在每個人都可以肯定。塞韋拉和他地艦隊就在圣地亞哥，如果施萊擅自離開，西班牙人很可能趁機溜走，而海軍部則會被憤怒的國會議員、金融家、商人和平民夷為平地，接著被氣急敗壞的總統閣下變成沒有內閣成員的二流機構。
那種情況絕不只是威脅。在美國歷史上，托馬斯.杰斐遜曾經取消了海軍部長職務。麥金利完全可以再來一次。
情況緊急，隆立即給施萊了一封措詞嚴厲的電報：“海軍部得到的情報表明，西班牙艦隊仍在圣地亞哥港。海軍部命令你親自證實這個判斷，如果敵人地確在這里，不采取斷然行動絕不允許離開。”
然而施萊沒有理解海軍部長的憂慮，他居然答復：“很遺憾，不能服從海軍部的命令，必須經過尤卡坦海峽返回基韋斯特港補充燃料；無法證實任何關于敵人的情況。”
秦朗猜測，接到這份電報的那一瞬間。隆一定很想用水泥將施萊封起來，再丟進大西洋作為永久性的紀念。
幸運的是，海面很快恢復平靜。再也沒有其他理由可以使用、而且已經可以通過煤船補給的海軍準將只好命令艦隊調頭，并在二十八日上午抵達圣地亞哥。[但在這一天。施萊還是沒有看見西班牙艦隊——然而“克里斯托瓦爾.科隆”號裝甲巡洋艦其實就在港口的入口，并且已在那里停泊了四天。
直到第二天，五月二十九日地清晨，幾乎等于睜眼瞎的美國艦隊才現事實上根本沒有隱藏蹤跡的西班牙戰艦，然后一切才進入正常狀態。
“……六月一日。桑普森海軍少將率領艦隊抵達圣地亞哥外海并接管指揮權。同日俄勒岡號戰列艦抵達，加入封鎖艦隊。”
秦朗將電報放到一邊——他笑夠了。[但如果繼續看下去，他會看到有關赫赫有名地彈藥拋射巡洋艦“維蘇威”號在圣地亞哥港封鎖作戰中的滑稽表現。這艘可笑地戰艦純粹是海軍造艦處的工程師們拍腦袋想出來的產物，她沒有炮塔和火炮回旋機構，三門十五英寸口徑火炮直接固定在艦體上，但不使用火藥，而是利用壓縮空氣射重量為一千五百磅的硝化甘油炮彈，以至于射程近得離譜——如果再加上火力轉移遲緩和命中率低下，這艘類似海上突擊炮的戰艦事實上就是“廢物”同義詞，除了燃放“景象蔚為壯觀”地煙火之外毫無用處。
但是，在圣地亞哥港燃放煙火并且為此付賬地是美國人，興高采烈、手舞足蹈的卻是西班牙人。[
秦朗地表情扭曲著。他知道，如果不能盡快恢復平靜，臉上的肌肉就要因為笑得過于夸張而疼痛了。
與他相比，在萬里之外的坦帕市，陸軍少將威廉.r.沙夫特和義勇騎兵團指揮官倫納德.伍德將軍的心情就要糟糕得多。一方面，不管他們有多么不情愿，肖恩.奧康納上校指揮的umbrella雇傭軍還是抵達了坦帕，盡管只有一個團級戰斗隊，但只有上帝才知道它會搶走多少戰功；另外一方面，有消息證明海軍已集中了六百五十名陸戰隊員，準備攻占古巴的關塔那摩，將那里建成海軍的前沿補給基地，但實力更加強大的陸軍卻依然只能在旁邊看著。[
沙夫特和伍德都不喜歡眼前的處境。但更讓陸軍少將生氣的是，陸軍部給他的最后一封電報居然要求：“在海軍的掩護下前往古巴圣地亞哥附近，并在你認為合適的西部或東部登陸，然后將部隊部署在能夠俯視港口或內陸的高地或山上，使你能夠最有效地俘獲或消滅當地敵軍。要支援海軍艇排雷，并協助海軍俘獲或摧毀圣地亞哥港口內的西班牙艦隊。”
這個命令讓沙夫特覺得他的一萬六千名陸軍士兵在古巴的任務就是為海軍清掃障礙，而不是在一場具有決定意義的地面戰斗中徹底殲滅西班牙軍隊，進而解放古巴并且結束美國與西班牙的戰爭。[
打敗西班牙陸軍。這才是英勇的陸軍應該做的事情，而不是給那些整天叫囂著地酒鬼水雜。
因此沙夫特不準備嚴格執行阿爾及爾的命令。需要感謝上帝的是，陸軍部給了他很大的自主權利，使他可以自行判斷局勢、并且自由選擇在什么時間、什么地點向圣地亞哥和西班牙軍隊的主力開戰。
而且除了將他的部隊送到古巴地時間之外，海軍沒辦法對他的行動指手畫腳——事實上，在加勒比海戰區，美隊制造的最大的笑話并不是桑普森和施萊的行動或那艘該死的彈藥拋射巡洋艦，而是除了美國總統、桑普森和沙夫特居然沒有一個共同的上級。[盡管他們需要相互支援和共同作戰。
而且直到目前為止，沒有一個人提出這個問題，不管是因為他們沒有看出來、還是看出來了但不愿意指出。
“我的意思是，這種狀況將會一直持續到戰爭結束。”奧康納打了個響指，“奇怪的是，秦朗居然沒有向他在華盛頓地那些朋友提出這個問題……”
“你也看出來了。一樣什么也沒有。”德斯蒙德.哈林頓無奈的，“想要建立一個陸海軍聯合指揮機構是件麻煩事。任何部門總有一個最高負責人，但誰來擔任這個角色，海軍和陸軍會爭得頭破血流。除非這個部門是一個常設機構而不是戰爭結束就撤消的那種。而且沒有聯合指揮機構并不是致命地問題。”
“你得對，德斯蒙德。”奧康納，“在這場戰爭里，美隊將要面對的最大敵人是美國地食品加工廠。”
“你的意思是？”
奧康納沒有立即回答，而是拿出兩個午餐肉罐頭，將它們打開。“你看看它們有什么不同。”
哈林頓心存疑惑。但還是將兩個罐頭拿起來。從外觀看，它們沒有任何區別，都是斯帕姆牌午餐肉。并且肉的顏色也完全相同，但當他將它們放到鼻子低下時。區別立刻顯現出來了：其中一個完全正常，但另一個卻有淡淡的酸臭味。
有那么一會兒，哈林頓以為這個臭的罐頭只是因為過期了，但再看生產日期，就是一個月之前。
“怎么回事？”他問。
奧康納聳了聳肩。“正常地那個罐頭是圣迭戈工廠生產地。而臭的那個來自我們在芝加哥地合作伙伴。他們使用的是完全變質的豬肉。雖然用了大量蘇打粉去除臭味，但仔細聞還是能夠聞到。”
“上帝！”
“別激動。中校。”奧康納，“我們自己的罐頭都來自圣迭戈工廠，這種變質的罐頭是陸軍的補給品，而且是其中質量最好的一種。我檢查了陸軍的后勤倉庫，每一種肉類罐頭都帶著明顯的臭味，有一些已經霉，而一半咸肉上布滿了蛆蟲。我誓，這些罐頭造成的傷亡將遠遠超過西班牙人。”
“我相信你。”哈林頓皺著眉毛，“你認為應該怎么它？”
“瑞切爾的意見是，這是推銷正宗斯帕姆午餐肉、以及對我們的合作伙伴進行大規模整頓的絕妙機會。” 請記住:飛翔鳥中文小說網 www.fxnzw.com 沒有彈窗,更新及時 !