大官人 第一二二章 風水輪流轉
富春江上火把照天,一張張面孔卻晦明晦暗。
“趙大人,借一步說話。”李員外請趙巡檢到船尾。
趙巡檢有些遲疑,看了看水樓上,才邁步跟過去。
“趙大人,”李員外嘆了長長一口氣道:“今晚是怎么回事兒?”
“員外如此睿智,還不明白么?”趙巡檢苦笑道:“兄弟也是身不由己。”
“怎么,有欽差督陣?”李員外一凜。
“嗯,王典史就在水樓上。”趙巡檢點點頭道。
“王典史?”李員外一愣。“哪個王典史?”
“員外還不知道,今天下午,大老爺已經委任王司戶,署理本縣典史一職。”趙巡檢輕聲道:“姓王的多精啊,誰敢在他面前耍花樣。”堂堂品巡檢,竟怕一個不入流的雜職官,還是個小吏署理的,說出來都沒人信……
“王賢!”李員外恨得直咬牙,卻不知該怎么詆毀他。原先還可以說,他是富陽縣的叛徒之類,但這次解富陽糧荒、平畸高糧價,王賢都居功至偉,說是富陽百姓的救星也不為過。李員外只能切齒道:“我跟他不共戴天!”
趙巡檢心說,您先把眼前這關過了再說吧。他低聲對李員外道:“有了湖廣的糧食,魏知縣如今霸氣著呢,他今天把老刁和王遙攆回家去了,下官可不想步他們的后塵。”頓一下道:“實話告訴您吧,你們的一舉一動,縣里都緊緊盯著呢。糧食一裝船,這邊就開始布置攔截了。一粒糧食不準流出富陽,這是死命令,員外就死了這條心吧。”
李員外吐出一口濁氣,平復心情道,“糧食又不是食鹽鐵器,還是在杭州府流動,他魏源憑什么禁止出境?!”
“眼下各縣都這樣做,又不單我富陽一家。”趙巡檢有些不耐煩道:“員外本事大,盡可去府里上告嘛。”又嘆口氣道:“下官勸員外一句,該低頭時就低頭,跟縣里對著干,沒有好果吃的。”
趙巡檢說完一擺手,便有手下兵勇跑過來,奉上一包粗鹽道:“大人,發現船上有私鹽!”
李員外臉色驟變,怒道:“你這是栽贓!”
“這也是跟員外學的。”趙巡檢抱歉道:“為了防止員外再次偷運,這些糧船先由官府保存一段時間。”說著大聲下令道:“押回縣里去,仔細搜查!”巡檢司沒有審判處置權,都要由縣里做主。
“你……”李員外的肺都要氣炸了,他們十幾天前剛用的招數,轉眼就被人照方抓藥了。
“大人,這些人如何處置?”兵勇又請示道。
“一并帶回縣里,交由大老爺裁決。”趙巡檢大聲下令,說完小聲對面色鐵青的李員外道:“大老爺有令,請幾位員外吃幾天牢飯,體會一下司馬先生他們的感受……”
李員外登時啞口無言……
水樓上,王賢負手而立,看著巡檢司扣船抓人的場景,胸并沒有多少快意。月光照在他的臉上,一片冷寒。
吳為立在他身旁,其實這里沒他這個戶房典吏什么事兒,但王賢和大戶們開戰,自然要帶上保鏢,以免挨了悶棍。
看著這一幕,吳為快意之余,又擔心道:“這下梁可結大了。”
“恰恰相反,”王賢卻淡淡道:“這是和諧共存前的陣痛。”
“呃……”吳為一愣道:“這么說,這幫大戶就欠整?”
“說對了,就是欠整。”王賢頷首道:“所謂鄉宦鄉紳,不過是一群狐假虎威之輩,他們的廉恥早就被貪婪吞噬,他們的勇氣早就消磨在酒色財氣里。他們既沒有拼死一搏的勇氣,也沒有寧死不屈的高貴,不過是一群外強干、色厲內荏、虛偽懦弱的軟骨頭!骨里就是一個字,賤!”
“呃……”吳為又愣了,他沒想到王賢對鄉紳的評價如此之低。“大人的看法有些偏激了吧,鄉紳里還是有不少自重之士的。”
“自重的沒有和這幫人同流合污的。”王賢冷笑道:“囤積居奇發國難財,煽動百姓脅迫官府,這樣人還有禮義廉恥?”
“也是。”吳為點點頭,“這幫人沒一個好東西,”頓一下道:“不過就算大人說的對,但有一點,對鄉紳們來說,面大如天。今日咱們把李員外他們關到牢里,他們肯定要不死不休了,何談和解?”
“其實我的本意是,扣船不留人。”王賢苦笑著小聲道:“可是咱們那位大老爺,是個有仇不報、寢食難安的主,非要關他們幾天,給司馬先生報仇不可。”
“唉,大老爺還真是……給人出難題呢。”吳為撓撓頭,笑道:“不過也是大人您自找的,誰讓你是解題高手呢,我要是大老爺,也管殺不關填,讓大人料理去唄。”
“你不當官真浪費。”王賢笑罵一聲道:“不過也沒啥好擔心的,把這些員外圈到園內,還不至于就不死不休了。他們只是些當家的而已,又不是那些碰不得的老頭。”說著聲音轉冷道:“大老爺也沒錯,他的人被他們抓了,不把他們抓起來關幾天,這縣令還當個什么勁兒!”
“也是,”吳為繼續點頭,“但聽大人的意思,最后還是要和解。”
“那是當然,大戶們罪不至死,何況徹底鬧僵了,大老爺和我們都麻煩。”王賢頷首道:“和解是必然的。但這個結果必須是他們求來的,而不是我們求來的。”頓一下,看看吳為道:“你說的不錯,大戶們活得就是面,為了維護面,他們會使出渾身解數。直到他們沒招了,才會乖乖夾起尾巴,老實聽官府的話,求官府保全他們的面。”
“大人真是……”吳為終于放心了,卻無法形容對王賢的感受,“可怕。”
“你害怕么?”王賢看著他。
“我又不是大人的敵人,干嘛要害怕。”吳為笑道。
“那不就結了。”王賢聳聳肩膀,轉身下了水樓。
望著他的背影,吳為心里暗嘆,希望永遠是這樣。趕緊快步追上去,“大人,你不能說走就走,這是護衛安全的大忌。”
“你好像很懂的樣。”王賢笑道:“我看你不該當書吏,應該去當錦衣衛。”
“大人說笑了,我就是瞎琢磨而已。”吳為面色變了變,好在火把搖曳,誰也看不清。
不過是去賣個糧,自然不用所有的大戶都出動,楊員外和王員外等人,就留在富陽縣里。
四更天,幾位飽受失眠折磨的員外,終于不需要再勉強自己了。他們知道了糧船被扣消息,連夜聚往李家別業……雖然李員外進去了,但就像王賢說的,李家的地位不會動搖。因為李家的支柱是那兩位在外做官的大老爺,靈魂則是住在環山鄉的老爺。
李寓一臉憂色的等候諸位叔伯,眾人商量了好一陣,最后的結果是——趕緊報告諸位老爺去吧!
李寓一邊暗罵這幫家伙不濟事,一邊讓人備馬,趕往環山鄉的李家莊園。
見到他爺爺時,李老爺正在打太極拳,這套拳法據說是張三豐所創,反正李老爺打了十幾年,是越活越精神。
老爺看到孫來了,卻仍耐心打完一路拳法,才緩緩收招,閉目片刻,方問道:“里,什么事?”
“爺爺,快救救我爹。”李寓噗通跪下道:“他被抓進大牢了!”
“啊?”老爺瞠目結舌,仙風道骨登時蕩然無存,“你爹他怎么了?”
“昨天夜里,我爹想把糧食運往淳安出售,誰知被巡檢司在富春江上,以販私鹽的罪名扣下了。”李寓趕忙答道。
“魏源這個混賬!”老爺大怒道:“敢栽贓我李家!看他怎么跟我交代!”說著對小妾下令道:“把官服找出來,給老夫穿上!”又對管家下令道:“快備轎,老夫要去縣衙!”
李老爺的大兒是從四品布政使參議,父以榮,老爺也得了個朝列大夫的榮銜,得賜緋袍烏紗。為此,他還專門訂做了一頂綠呢大轎,沒事兒就穿上官服,坐著大轎,縣城鄉下轉一圈。
此刻要去衙門興師問罪,這身行頭還真派上用場了。知縣才坐藍呢轎,穿青色官袍,氣勢上完全不是對手!
果然,到了縣衙門口,憑這頂轎,就暢通無阻,一直抬到縣丞衙里才落下。
下來轎,看到堂前懸掛的匾額上,寫著‘縣丞衙’三個字,李老爺怒道。“老夫要見的是大老爺,不是二老爺。”
“老封君真不巧,”蔣縣丞走出來,笑著行禮道:“大老爺今早去杭州了。”
“去杭州干什么?”李老爺皺眉道。
“是鄭方伯叫他去的。”蔣縣丞微笑道:“省里要派他為糧米委員,到湖廣去買糧。”
“這么說,一時半會兒回不來了?”李老爺咽口吐沫道。
“可不。”蔣縣丞點頭笑道:“最少倆月。”
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