蘭香緣 282 藥(一)
姜曦云怔怔的在鼓凳上坐下來,形容懨懨。若晴輕聲道:“老太太素日里拿姑娘當眼珠子,旁人一根手指頭也休想戳到姑娘身上,可這一遭只怕老太太也有心無力唉,倘若她老人家知道林家大爺如此這般,又要氣個出個好歹了”說著嘆一口氣,又寬慰姜曦云道,“好在大爺將要進京了,咱們還有大姑奶奶,到時候自然有人給咱們撐腰,倘若林家想結這門親,必要同咱們有個交代。”
姜曦云心如冰窖,正精疲力竭,聞言輕輕嗤笑一聲:“給我撐腰如何撐腰撐到什么地步難不成這門親事作廢父親這一遭未出大難,可到底得罪了東宮,一個不好斷送仕途,興許還要牽扯大哥,林家勢大,又得圣眷,即便是爹爹為官鼎盛時,這門親事都是咱們高攀,更勿論如今的情勢了。別說林錦樓寵一個小妾,就算七八房姨娘,我還是得捏著鼻子嫁進來。我該如何央告大哥告訴林錦樓‘把你那小妾趕出去,日后不準進門’,還是忍一步,等我嫁進來,由著林錦樓把陳香蘭供到天上,我再跟她斗法老太太是心疼我,只是也無能為力罷了,再寵愛的孫女,也敵不上日后家族前程,這個我心里明白的。”說著又輕輕嘆息,仿佛自言自語道,“只是日后要當個木頭人,我不甘心罷了。”
若晴面目愀然,只默默將一碗盛著消暑小吃的藍琺瑯仕女小圓碗放到桌上。姜曦云精于吃,對口腹之欲追求甚高,尤以體豐怯熱,夏日每天必食一碗冰鎮的甜瓜果藕、杏仁豆腐,只是她心思沉亂,也無心搭理了。
當下門簾上系著的銀鈴響,巧慧提了個戧金包銀的食盒走進來笑道:“太太那里做了藕湯芋圓,記得是曦姑娘愛吃之物。便命送來一小鍋,請姨老太太、兩位姑娘慢用。”說完將食盒放下,姜曦云勉強掛了笑應酬,命若晴拿了十幾個錢打賞。
巧慧走后。若晴把鍋蓋掀開,先盛了一碗給姜母送去,回來見姜曦云看著那鍋子發呆,便又盛出一碗,放在姜曦云面前,輕聲道:“姑娘好歹用些。”
姜曦云勉強鼓起精神,端起碗,用勺子舀了放到口中,一面吃一面愣神,若晴又重新端上一盞香茶備著漱口。又遲疑道:“姑娘,那過幾日大爺來了,咱們提還是不提也不能由著林家欺負到頭上來。”
姜曦云把碗盞放下,眼目間已恢復清明,用帕子擦了擦嘴。淡淡道:“自是有法子的。”
因用過甜湯,姜曦云晚上便未再用過飯,服侍了姜母一回,便梳洗一番早早睡下,卻在錦帳里輾轉反側,心亂如麻。內宅里的陰私手段她也是見識過的,任她什么狐媚魘道的嬌姬美妾。她全然不懼,只是這一遭,老天讓她遇著的對手竟然是朵嬌弱的蘭花。倘若是裝蠢扮可憐的還好,她用什么手段心里都不會有掛礙。可這陳香蘭偏偏真的是一朵嬌弱的蘭。她其實不大瞧得上此人,她先前以為陳香蘭同她一般,皆是外表扮拙內藏精明之輩。可方才聽若晴轉述春菱講起香蘭過往,才知陳香蘭當真是一股呆氣,老實單純,窮一股酸氣。
她姜曦云自幼聰慧過人,眉眼通挑。祖母總愛寵的摟著她說:“我們曦丫兒有一萬個心眼子,悟性也高,為人處世活絡,旁人一個彎兒沒轉過來,曦丫兒已經想好后三句怎么說了,又精明會權衡,哎喲喲,活脫脫一個小人精。”
反觀陳香蘭。看著性子和氣,無毒無害,處處退讓忍耐,心甘情愿把好處讓別人占了,只有被人欺負的份兒,明明生得貌美,琴棋書畫頗有造詣,卻不會爭也不會搶,遇事只會哭哭啼啼的。倘若換成她,過這樣的日子早就憋屈死了。
美貌,有才情,老實,出身下賤,說實話,她當真惻隱惋惜過陳香蘭,倘若此人與自己并無利害糾葛,興許也能做個朋友,可是為了自己,她沒工夫可憐別人。
她緩緩吐出一口氣,手慢慢攥緊了。
第二日,姜翡云又來探望姜母,聽若晴講了昨日里一番事故,不由氣鼓鼓的,對姜曦云道:“五妹妹太好性子了!林錦樓也沒這么霸王的,欺負咱們姜家沒人了不成”
姜曦云很天真道:“這也沒什么呀,大表哥如今房里也沒個能伺候的人,把香蘭留在正房里,有什么不對嗎”
姜翡云戳了姜曦云腦門一記,道:“你呀,該聰明的時候不聰明,都讓人欺負到臉上了,論著說起來,也沒什么不妥,可林家是要跟咱們結親的,你還在府里住著,林錦樓就公然如此寵愛小妾,太下咱們家的面子了。”
姜曦云很為難扭捏著:“香蘭又沒做什么,況她是大表哥心尖上的人,倘若因為此事爭持起來,咱們也沒體面不是。”
姜翡云道:“這有什么,我再替妹妹出頭便是。拿紙筆來,我親自寫信給大哥,讓他來給你主持公道。”
姜曦云心中稱愿,口中仍百般勸阻。姜翡云果然寫了一封信,臨行前拉著姜曦云的手道:“那陳香蘭生得貌美又會處事,果然是個對手。只是太過迂腐傻氣,遠不及你機靈,倘若陳香蘭是你這樣的性子,我才要捏一把汗,她這樣的,你又懼怕什么倘若日后我有了女兒,能有五妹妹一半我就知足了。”
姜曦云只是微微含笑。
展眼過了七八日,林錦樓公差在外,不得歸家,秦氏特特將姜曦云叫到跟前安撫一番,又含蓄道:“我們家那個老大,最讓人不省心,可還算明理。我就盼著日后有個像你這樣妥帖的女孩兒能管管他。”
姜曦云扭著衣角裝傻:“他是大表哥,我去管豈不是亂了規矩么大表哥是成大事的人,自然不拘小節的。”
秦氏嘆一聲道:“你這孩子真是個厚道的。”把姜曦云往懷里揉了一回。
從秦氏屋里出來,姜曦云見香蘭帶著丫鬟抱兩冊書走過來,二人眼神相撞,香蘭斂裙行禮,姜曦云亦還禮,兩人遙遙相望,皆不動聲色將目光移開。
待姜曦云走過去。畫扇道:“曦姑娘似是從太太那屋出來的。”
香蘭點了點頭。當日她醉酒醒過來,小鵑等人便悄悄同她說太太曾來過,傳了姜家的意思,讓她從正房里搬出來住。只是林錦樓沒答應。香、曦二人原本面子上還說笑幾句,經這一遭變故,相見反生尷尬,倒不如不見。
香蘭幽幽嘆了口氣。林錦樓又忙起來,前兩日命她收拾了一箱東西,點了人馬走了,臨行前又囑咐她:“按時吃藥,柜子里有銀子,缺什么打發人買去,煩了悶了去找人說說話。別光在房里畫畫,回頭眼都瞪瞎了。太太那頭該請安請安,她說什么你都別過意,橫豎等爺回來。”
香蘭只低頭聽著,她對應付林家上下一絲興趣皆無。林錦樓又道:“爺過兩日就回來,回頭帶你去郊野逛逛。”香蘭偷偷瞄著林錦樓,只見他一身官衣,頭上一頂烏紗,愈發顯得他眉宇間英氣勃勃,沉穩干練,林錦樓摸了摸她的臉兒便走了。等她回房。只見床上扔著一副護膝,正是姜曦云做的那副,原本她這回放到箱子里讓林錦樓帶去的,再四下一瞧,自己做的那副護膝原本放在針線笸籮里,這會兒卻不翼而飛。余光瞥見小鵑一干人正小心翼翼的瞧著她。她盯著那副護膝看了半晌,便默默的收了起來。
香蘭站著發一回呆,忽聽背后有人喚她,轉身一看,正是姜丹云帶著丫鬟走過來。見香蘭笑道:“原來是你在這兒。”
香蘭點頭笑道:“丹姑娘。”這些時日姜丹云時不時往暢春堂里去坐坐,想同她嚼兩句姜曦云的閑話,香蘭并不肯十分應承,每每用話岔開,只用好茶好點心招待。
姜丹云扇子掩著口笑道:“方才我瞧見了,你碰見我妹妹是不是她沒搭理你,香蘭姐姐也別放在心上,我那個妹妹天生就是那個性兒,你要是對她有好處,包管她那一張嘴甜死個人,哄你跟吃了蜜蜂屎似的。你要是跟她不對付,哎喲喲,那張嘴兒就跟刀子一樣,把你氣得要死,還抓不著她的茬。我從小到大不知吃了多少虧了眼下我那妹子是瞧你不順眼,為著什么,姐姐是明白人,也不必我多說。當心她滿肚子心眼子,揣著明白裝糊涂,回頭害你一下,把你按到泥巴里,她還能裝沒事人似的繼續賣乖討人喜歡。”又笑了笑道,“我看姐姐也是十分的人才,必不愿屈居人下,何況又得大表哥喜歡,就愿意讓她這樣在頭上得意不成”
香蘭見姜丹云又挑唆,并不十分想聽,口中道:“多謝丹姑娘好言。太太讓我給她送抄的佛經,正在房里等我呢,改日再同姑娘細聊。”言罷便帶著畫扇去了。
姜丹云看著香蘭背影,一時怒從心頭起,暗道:“香蘭這小蹄子端什么窮清高的架子”想到暢春堂一應擺設,及香蘭從頭到腳一身體面金銀綾羅,想到自己日后要嫁個耕讀人家,當正頭娘子也無這樣的姨奶奶風光,再想到日后姜曦云要成為林家大奶奶,只怕壓得她一輩子都不得翻身,待過幾日她大哥來林家便要將她接走備嫁,不由掉了兩滴淚,又想到這幾日姜曦云、若晴主仆同她泄出的幾句話,暗道:“甭以為你們日后就能有太平日子,臨行前姑奶奶要將你們攪個天翻地覆!”
閑言少敘。天氣漸涼,暑氣將除。這日家里接著林錦樓家信,說下午便要歸家,姜家大爺姜尚先早已遞了帖子,林錦樓訂在今日下午會客,另有袁紹仁送德哥兒前來小住,命家中準備。
待到午時,林錦樓便回來了,一路風塵仆仆,草草吃了些,又去洗澡,剛換過衣裳,姜尚先便到了,林錦樓便到前面會客。不多時袁紹仁亦帶了德哥兒來了,安置在外書房里,桂圓連忙端茶招待。
袁紹仁問道:“怎么光你在吉祥和雙喜呢”
桂圓道:“雙喜出去了,吉祥在大爺身邊伺候著,姜家大爺來了。”
袁紹仁皺起眉。只聽德哥兒道:“我去找蘭姨。”從椅上蹦下來,便撒開腿跑了出去,暫且不表。
卻說香蘭這里,春菱正在小茶房里煎藥,這原本是靈素的活計,因靈素感了風寒,怕過了病氣,便移到罩房去住,這一件便落在春菱頭上。春菱起先不愿,逢人道:“倘若奶奶吃藥有了好歹,豈不是我的罪過”書染訓斥她一回,方才心不甘情不愿的煎藥去了。
雖說剛出伏天,到底氣悶,春菱扇著爐子,汗珠子便滾滾滴下來,想找個小丫頭子替她扇火,起身往窗外一望,只見別的小丫頭子都玩去了,只有朝露站在陰涼處踢毽子,這朝露是書染的貼身小丫鬟,春菱使喚不動,正暗自皺眉,卻聽見說笑聲,探頭一望,只見姜丹云、姜曦云正從不遠處走過來,兩人一路走一路說話。
春菱一見,連忙從屋中迎出來,笑道:“二位姑娘怎么來了”
姜曦云笑道:“四姐姐非拉著我過來。”
姜丹云道:“我們倆來找香蘭姐姐說說話兒。”
春菱道:“哎喲,這可不巧,袁家的小少爺來了,剛姨奶奶領著他到小園子里逛去了。”
姜曦云立時道:“既如此咱們就回罷,我走一回腳都酸了。”
姜丹云道:“急什么,你腳酸了,我口也渴了,正巧這兒是茶房,咱們討口水喝。”
春菱忙道:“趕緊里面請。”引著二人入內,親自涮好杯碗給二人倒茶。
姜丹云因問道:“這爐子上煎的是什么藥”
春菱道:“這是給屋里那位姨奶奶煎的。”
姜曦云不動聲色瞧了姜丹云一眼,捧著茶吃了一口,道:“這屋里藥氣大,我出去散散。”便捧著茶走出來,引著春菱站到茶房門口,背對著屋里,口中一長一短的說話。
姜丹云心跳如雷,她心中本也猶豫糾結,想著若無時機下手就算了,未曾料到姜曦云竟然同春菱站在門口說笑,她也知機不可失失不再來,遂顫著手腳站了起來。
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