一八九三 第四百八十七節 雇傭軍在南非的最后一戰【下】

于是這次孤注一擲的進攻的部分也就正式上演了。

沖鋒，然后是死亡，英國陸軍先對逼近的威脅做出反應：僅僅過了一會兒，大概不到三十秒，李恩菲爾德步槍的狂暴的怒吼就在他們的陣地上爆出來，整齊，響亮，又快得就像是有幾十挺機槍正在猛烈開火——當戰場上有幾千個士兵以每分鐘十五的速度傾瀉子彈的時候，遭到迎頭痛擊的倒霉蛋們的感受就是如此——顯然，為了報復戰爭開始以來布爾人和他們的盟友曾經做過的一切，尤其是剛才的持續一個小時的炮擊的回贈，英國人的脾氣變得有些暴躁。

他們就在戰壕里面，臉色陰沉，咬牙切齒而又一言不把槍口對準任何一個進入視線的人影，開火，開火，持續開火，直到打光已經裝好的子彈，才會暫時停止下來，把兩個彈夾壓進彈倉，然后繼續開火。

就算遠離前線，只能通過望遠鏡觀察那里的情況，考斯特還是能夠感受到英國人的情緒當中的歇斯底里——前所未有的第一次。這不禁讓他有些懷疑：克龍耶的士兵是否有能力沖破英國人的攔截們是否有足夠的勇氣完成任務。

當然，到現在為止，布爾士兵還在進攻，但那只是因為英國人的射擊精度太糟糕，而且他們的炮兵還沒有投入戰斗。一旦戰場的局勢進一步惡化……

考斯特轉向一個參謀。“告訴科爾納上尉，如果他還有多余的炮彈，就把它們全部丟到英國人的陣地上去。”

一個倉促選擇的可能存在的補救措施。考斯特只希望科爾納確實還有多余的炮彈，并且不會把它們丟到錯誤的地方——最重要的是，不要砸到克龍耶的士兵。然后，上校把他的視線轉到戰場的另一邊。

是美國雇傭軍的陣地。因為克龍耶將軍的堅持、警告與威脅，作為妥協和一種形式上的補償，它是德國士兵的攻擊目標。而現在，當英國人的陣地已經變得如此喧鬧的時候，那里卻保持著死一般的沉寂，沒有反應，沒有聲音，沒有人影，就像膽小如鼠的美國佬已經丟下他們的陣地落荒而逃了。

但他們肯定沒有逃跑。考斯特很清楚，不管德國人和布爾人有多么希望那些毫無道德和榮譽感、腦子里只有金錢的職業殺手拋棄雇主，就這么脫離戰場，那些家伙始終會待在他們挖出來的壕溝里面，等著與對手大干一場。

他們就在那兒！“我有一種不好的感覺。”斯蒂格勒突然說。

“鎮定。中校。我們馬上就會知道答案了。”考斯特地聲音微弱得幾乎連他自己都沒有聽清楚——他地精力都在戰場上。最前列地士兵已跨過被炮火摧毀地第一道鐵絲網。距離仍然保持完整地第二道鐵絲網還剩不到十米——美國雇傭軍還是沒有任何動靜。他們到底想干什么？

一個短暫地、充滿喜悅地叫聲響了起來。大概是“干得漂亮”地意思——是克龍耶地喊叫。看上去科爾納真地有多余地炮彈。而且把它們丟到了正確地地方。也許得到他地幫助以后布爾士兵已經沖進英國人地陣地。不過考斯特沒有轉頭去看那一邊地情形。德國士兵與第二道鐵絲網已拉近到五米以內。如果美國人再不做點什么。恐怕他們就沒有機會了。

但是。出乎他地預料。美國雇傭軍還是什么也沒有做；當德國士兵只要再跨一步就可以摸到鐵絲網地時候。他們依舊選擇默不做聲；甚至當拿著鉗子地士兵開始在鐵絲網上面剪出缺口地時候。這些家伙仍然像死光了一樣不見蹤影。

太奇怪了。考斯特咬著嘴唇。注視著他地士兵。勝利似乎已經唾手可得。然而他卻滿腹憂慮。憂心忡忡。沒有什么是比這更讓人感到匪夷所思地了。

只是這件離奇地事情還在繼續國人沒有遇到哪怕一點困擾——唯一地困擾是參加戰斗地士兵接近三千人。但鉗子只有幾十把。不過這與美國人毫無關系——他們迅速而且輕易地剪開鐵絲網。然后在缺口旁邊重新聚集。一個接一個穿過它們。跳進壕溝。沖向最接近地交通壕。準備向縱深展……

一切都很順利。幾乎只是一會兒。已經有數以百計地士兵進入壕溝。然而考斯特卻感覺他就快要喘不過氣了。

“這究竟是怎么回事？”他轉向斯蒂格勒，實際上卻是在自言自語，“那些美國佬應該就在那兒，難道不是嗎——”

考斯特感到他的心臟劇烈的跳動了一下。

接著又是一下。

就在這個時候，雇傭兵終于決定打破這場戰斗開始以來他們一直保持的沉默。依舊只是一會兒，火焰便從每一個機槍火力點噴射出來，火網瞬間張開，而曳光彈指示的彈道清晰的表明了它們的射擊目標：德國士兵在鐵絲網上面打開的幾十個缺口。還沒有進入壕溝的士兵都在那兒，擠成一團，毫無防備，以至于操縱機槍的雇傭兵根本沒有認真瞄準；他們只是把槍口對準那些缺口，開火，結果德國人就像鐮刀割過的麥子那樣倒下了一大片。

然后，所有德國士兵都倒下了——不過不是被子彈打倒。嚴格的軍事訓練讓這些士兵迅速做出正確反應：散開，臥倒，還擊，同時尋找更合適的掩護。與英國陸軍的陣地生的一樣，雇傭軍的陣地也陷入了一片嘈雜的喧鬧當中。

當然，與戰場另一邊同樣保持高度一致的是，德國士兵所處的不利位置。他們幾乎沒有掩護，大多數人找不到敵人的位置，只是盲目的向著自己認為有敵人的方向開火，最后他們還不能撤退，因為沒有命令而且壕溝里還有幾百個他們的戰友。除非到了必要的時刻，軍人不應該拋棄他們的戰友。

只是這些士兵并不清

的戰友的處境。進入壕溝的德國士兵遇到了更嚴重t他們在與戰壕一樣曲折的交通壕里轉來轉去，最終看到壕溝的底部時那里已經有一道用沙包堆砌起來的掩體，并且一群殘忍的美國佬就在掩體后面，趴著、蹲著或靠著墻壁，舉著手提機槍或短步槍——有一些還的嘴里還叼著點燃的雪茄——舉起左手向自己打招呼。

也許是許是許是別的什么相似含義的單詞，不過這些對于德國士兵來說沒有什么意義，這只是他們最后聽到的一個問候，如同眼前的情景就是他們看到的最后的畫面。

在下一刻，雇傭兵就會讓他們的武器開火，把既沒有辦法逃走也找不到地方躲藏、而且處于驚愕當中、傻乎乎的站在原地一動不動的對手掃成篩子。并且對于這些已經見了上帝的士兵來說極為遺憾的是，他們的戰友還在繼續前進，繼續撞到美國人面前，接著迅速加入到地面上那堆不斷增加的尸體當中去。

開始的時候就是這樣，而最終，壕溝里的士兵會停止前進，但又現自己已經沒有別的地方可去，沒有事情可以做，不能反擊，不能撤退，也不能停在原地，因為隨時會有雇傭兵從那些遭到忽略的岔道鉆出來，向他們掃射，讓他們與其他人再次匯合——在天堂獄。

在一個陌生而且充滿危險的環境里，沒有一個地方是安全的。

“我們被困住了。”德國士兵終于意識到他們的困境，而戰斗還在這么繼續進行著。

傷亡在快速增加。“這是陷阱！”考斯特終于弄清楚美國人的計劃是什么，只是現在已經太晚了，除了把幸存的部隊從陷阱里面來，他什么也做不到。

而且，他甚至不知道，他是否還有機會把部隊帶回來。

但愿上帝保佑。

“撤退！讓我們的人撤回來！”考斯特叫到。

“上校？”最靠近他的參謀有些不知所措。撤退？至少已經進入壕溝的部隊永遠不可能撤回來了：當他們試圖爬出壕溝時，美國人會從背后把他們全部殺掉。至于那些還沒有進入壕溝的士兵……

“讓所有人撤退！”考斯特用更強烈的語氣重復他的命令，“我不能讓我的士兵參與一場近似屠殺的戰斗！”

“遵命，上校。”參謀慌忙跑開。

考斯特轉向下一個參謀。“讓科爾納把剩下的所有炮彈都射出去，瞄準美國人的機槍火力點，就算不能直接摧毀它們，至少也能干擾它們。”

敬了一個禮，這個參謀也用最快的速度跑了出去。

“動作快點！”考斯特還在他的身后大叫。然后，上校轉身，準備下達第三個命令，但他隨即現克龍耶在看著他。“有什么事，將軍？”

“我是不是可以命令我的士兵撤退了，上校？”克龍耶問到遇到的陷阱讓他感到恐慌，同時又慶幸他的士兵還沒能沖進英國人的陣地——也許那里有相同的陷阱——按照現在的情形，這場戰斗似乎沒必要繼續了。最好，在士兵還能撤出的時候，把他們全部撤回來。

“可以，將軍。讓你的士兵撤退吧——在情況還沒有變得更糟糕之前。”考斯特的回答既干脆又迅速，一方面，他確實認為應該結束這場戰斗，另一方面，他對克龍耶在這個時候打擾自己感到惱怒。

他真會挑選時間。考斯特想著，一點也沒察覺自己已經忘掉了第三個命令，就這么重新把目光投回戰場，暗自祈禱剩下的士兵能夠全部撤回來，又滿心希望自己擁有一支可以挽救局勢的力量。

一支強有力的預備隊，一個彈藥充足的炮兵團，一些隨便是什么總之可以砸開美國人的陣地的古怪玩意兒——當然，都是妄想。上校自嘲的想著。如果他真的擁有這些，他也就沒有必要投入幾乎所有力量去砸一顆堅硬的釘子了。

“這真該死。”考斯特詛咒自己。就像所有那些打了敗仗的軍官，這個時候一切不好的情緒都在他的腦子里翻滾著，而他又異常清楚，責備自己其實對于挽救局勢沒有任何幫助。

只有那些更直接的東西才有幫助，比如幾顆炮彈——科爾納的炮兵又開火了。考斯特猜測這是自的行為，因為那個傳達命令的參謀絕不可能跑得這么快；再過了一會兒，困在鐵絲網前面的步兵也結束他們與美國人的交火，開始撤離那個危險的地方——看上去還是自的行為，開始是混亂無序的，后來干脆就是亂糟糟的一團。

“我們的士兵在潰退。”斯蒂格勒毫無表情的說到，然后再沒說一個字。

這是恥辱。不過考斯特又他自己的看法：只要能夠讓士兵回到安全的位置，不要讓傷亡數字變得過于難看，他不在乎到底是有組織的撤退和無序的自性潰退。現在只有那一件事是重要的。

“快跑！”上校揮舞著拳頭，低聲叫著，“快跑！”

就好像聽到他的焦急的呼喚，那些幸存的德國士兵開始加快速度，雖然依舊有人被子彈擊中，然后倒下，不過他們中的大多數，在考斯特看來，只要再過一會兒，就可以脫離那道該死的火網。

只要再過一會兒，只要幾分鐘……

上校的臉上浮現出一絲微笑，然后它僵住了。

他聽到一種陌生的尖嘯聲，來自空中，很密集，從遠處迅速接近，然后就在地面上變成另外一種他熟悉的、更為猛烈的響聲。

是爆炸。劇烈的爆炸，接連不斷，此起彼伏，而且永無休止——就在潰敗下來的德國士兵中間，以及前方。

幸存不會很多。

爭寫得我郁悶，不過，如果沒有意外的話，以后應該不會再有這種我完全沒辦法的情節了

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