一八九三 第三百三十四節 馬尼拉灣海戰[中]
一秒，“敏捷”號四周的海面還一片平靜，只有一點進激起的白色浪花；但在下一秒，她已經在十幾道突然騰起的、預示危險即將到來的水柱中了。
不只是“雷娜.克里斯蒂娜”號，整個西班牙艦隊都在開火，接著馬尼拉的海岸炮臺也開始射擊。在“敏捷”號四周構成一道嚴密和致命的火網——但也僅僅只是在她的四周。西班牙炮兵的反應相當出色，他們的熱情無可爭辯，然而他們的瞄準糟糕透頂……或根本沒有瞄準。沒有一炮彈挨近全速前進的“魚雷艦”，除了在海面上掀起一道又一道水柱，什么結果也沒有。
只是在這個時候，漢密爾頓船長才稍微松了一口氣，西班牙炮兵的糟糕射擊免除了他可能遇到的麻煩。他笑起來，突然用力的拍了一下站在身邊的大副的肩膀，差點讓可憐的年輕人摔倒甲板上。
大副扭過頭，看著他。“船長……”
“我們讓西班牙人心煩意亂了，不是嗎？”漢密爾頓開始大笑，“看看我們身邊，多么壯觀的景象。”
要是炮彈落到甲板上，你就不會覺得壯觀了。大副想著，說：“也許西班牙人把我們當成了魚雷艦。”
“毫無疑問，年輕人。”船長聳了聳肩。他知道西班牙人會判斷錯誤，但正是因為如此，他才會命令戰艦全速沖向西班牙艦隊。
西班牙人判斷錯誤，就會向“敏捷”號猛烈開火，爭取在她進入魚雷的射程之前摧毀這個威脅；而且西班牙艦隊開火，馬尼拉的炮臺就會開火，最后海岸炮也會開火——它們的位置將會完全暴露。
當然，西班牙炮兵的射擊水平也一覽無余的呈現出來了：就像新兵蛋子一樣糟糕，以至于數量優勢也無法他們的彌補瞄準缺陷——不過馬尼拉的炮臺也不夠多。
“你認為有多少門火炮？”他問大副。
大副把他的頭轉向馬尼拉城的方向，仔細觀察著，統計火炮射擊地火光。突然，一道水柱在貼近船舷的位置升起來。既擋住他的視線，又在落下時將他淋成了落湯雞。大副只好一把扯掉落在頭上的海草，然后重新開始。
“我想大約有三個炮臺。”最后，他報告到，“甲米地方向應該也有相同數目的炮臺，或兩個。”
漢密爾頓哼了一聲，接收了這個信息，把視線重新投向西班牙艦隊。西班牙人調整了射擊方式。火炮都對準了“敏捷”號的正前方，水柱越來越靠近了。“z機動。到，“然后在進入六磅炮射程之前撤退。”
“敏捷”號開始向左側轉向。
“美國魚雷艦轉向了！”
“別管它！”蒙托霍咆哮著，“繼續開火。擊沉她！”
海軍少將快被他的炮手氣瘋了。他們居然一炮彈也沒有命中。幸運的是，美國人派來地只是一艘魚雷艦，如果是一艘安裝了八英寸火炮的巡洋艦，她一定可以像打靶一樣把他的巡洋艦全部擊沉，而且自己不會受到一點損害……蒙托霍有點慶幸他把艦隊停泊在甲米地，而不是按照里維拉的要求到海上與美國艦隊交戰。否則，就算他擁有堪輿杜威匹敵地艦隊，白癡一樣的炮手也會讓他輸掉戰斗。
“瞄準目標，你們這些該死的蠢貨！”他對操作前主炮的水兵吼叫到，“瞄準再開火。擊沉她，要不然我把你們全部丟進海里！”
然而炮手仍舊按照他們的方式工作，裝好炮彈和藥包以后只是粗略的瞄準一會兒……大概只有幾秒，然后開火。于是炮彈仍然只是掀起一道水柱，而不是像蒙托霍期待的那樣，在目標的甲板上炸出一團漂亮的火球。
海軍少將開始中風了。“你們這些蠢豬！我要把你們全部槍斃！”
不幸的是，他升級了地威脅仍然沒有取得任何效果。相反，“雷娜.克里斯蒂娜”號的艦長路易斯.卡達索.雷尼為他的水兵辯護到：“那艘魚雷艦的速度實在太快了，將軍閣下——至少有二十五節，我們的老式火炮幾乎不可能準確瞄準她。而且炮手也缺乏訓練。”
“我不需要理由，我要那艘船！”蒙托霍幾乎言不成句了。
“冷靜。將軍閣下。”卡達索[]勸解到，“那艘美國魚雷艦還在向我們逼近，一旦她進入速射炮的有效射程，就有把握將她擊沉。”
他指的是軍艦上地六磅速射炮和四十二毫米速射炮——“雷娜.克里斯蒂娜”號的兩門七十毫米速射炮已經在開火了——這些速射炮才是大型軍艦對抗小型魚雷
有效工具，通常都很有效。而且任何一艘魚雷艦在都必須進入一條相對穩定的攻擊航線，不能機動規避反擊炮火。所以還有很多機會可以擊沉那條船。
卡達索相信他的判斷，然而“敏捷”號根本不是魚雷艦，也不打算攻擊西班牙艦隊。就在進入六磅炮地有效射程的前一刻，她突然再次轉向，開始撤退了。
“她居然撤退了？”卡達索注視著越來越遠的魚雷艦，暗自猜測著美國艦長的意圖，“或只是一個花招？”
“長官？”一名軍官看向他，又把目光投向海軍少將。
“繼續開火，轟掉她。”蒙托霍揮舞著他的拳頭，聲音嘶嘶作響，“那艘船把這里的情況都弄清楚了，不能讓她把情報帶回去。”
現在，他終于明白美國人只派一艘魚雷艦進入海灣是因為什么：如果她運氣足夠好，可以射魚雷擊沉他地旗艦，如果運氣不夠好，她也可以找到一些重要的情報。他不能讓魚雷艦安全離開——要讓她的運氣壞到極點。
然而，他的炮手還是不能完成這個任務。就好像已經注定的命運一樣，炮彈始終只是落在“敏捷”號的四周，直到她從他的視線中徹底消失，海軍少將沒有看見一個爆炸，沒有看到一個火球。
她就這么毫無損傷的跑掉了。
“必須說，我們的運氣很不錯。”漢密爾頓心滿意足的看著戰艦后方，西班牙艦隊和甲米地炮臺都已經看不見了。接下來，能對“敏捷”號構成威脅的只有航道南方的海岸炮，但如果那里的炮手也像馬尼拉、甲米地和戰艦的炮手一樣無能，他甚至不需要擔心公司的重要財產丟掉一塊油漆……
他正在沉思，“敏捷”號的兩側突然又濺起幾道水柱。航道南方的海岸炮也開火了，但就像他們的同僚，這些炮手的瞄準也存在嚴重的問題。
西班牙炮兵熱情洋溢的用炮彈猛烈轟擊海面，而他們的目標輕松愉快的溜走了，順便記下他們的位置。
“確定西班牙人的炮位了么？”他看向大副。
“是的，船長。我已經在地圖上標記出來了。”大副將一張地圖交給漢密爾頓，長長的出了一口氣，“那么，接下來的戰斗與我們沒有任何關系了，是么？”
他想了想。“海軍少將應該不會讓一艘只有三門一磅炮的小型通報艦參加海戰。”
杜威確實不會讓“敏捷”號參加戰斗，但漢密爾頓本人不希望錯過他遇到的第一場、也是唯一的一場海戰。當然，讓“敏捷”號參加巡洋艦之間的戰斗是有點困難，而且其他船員也不想卷進去。
“如果沒有其他事情，我想我應該休息一會兒，船長。”大副說。“必須說，剛才我被嚇壞了。”
“當然，你可以去休息。”漢密爾頓聳了聳肩。也許他就是沒有機會參加海戰。“也許我不應該那么早退役。”他咕噥到。
“再見，船長。”大副裝著沒有聽到他的抱怨，敬了一個禮，然后離開了。
漢密爾頓抬起頭，看向前方。只要再順利通過科雷希爾島，“敏捷”號就可以與杜威的艦隊會合，然后，就該輪到西班牙人挨揍了，當然這也是華盛頓派遣一支艦隊到菲律賓的目的。感謝你，杜威將軍。
“奧林匹亞”號就在前方，還有三千碼。
“難以置信，她居然可以平安返回。”杜威注視著越來越接近的“敏捷”號，突然有了一種很不真實的感覺——但她確實是真的。“你認為這是她的運氣，還是西班牙人的射擊水準的確有這么糟糕？”他低聲問到。
“也許兩種情況都存在。”猶豫了一會兒，格里德利最后說，“現在進攻？”
“我想，漢密爾頓船長已經為我們標注出西班牙炮臺的位置了。”頓了頓，杜威的語氣變得興奮和堅決起來，“通知所有戰艦，準備進入馬尼拉灣。”
“遵命，將軍。”格里德利轉過身，將命令轉告給一個同樣興奮的軍官，軍官將命令傳達給信號兵，然后信號兵再將它傳送到艦隊里的每一艘軍艦。
很快，每一個軍官和水兵都興奮起來了。
“準備戰斗！”
注：卡達索的全名是 請記住:飛翔鳥中文小說網 www.fxnzw.com 沒有彈窗,更新及時 !