掌握本源 290、給你你都養不起（4/7）
在那太平年月，裱匠是不愁沒飯吃的。那時候，死一個人不象現在這么省事。這可并不是說，老年間的人要翻來覆去的死好幾回，不干脆的一下子斷了氣。我是說，那時候死人，喪家要拼命的花錢，一點不惜力氣與金錢的講排場。就拿與冤衣鋪有關系的事來說吧，就得花上老些個錢。人一斷氣，馬上就得去糊“倒頭車”——現在，連這個名詞兒也許有好多人不曉得了。緊跟著便是“接三”，必定有些燒活：車轎騾馬，墩箱靈人，引魂幡，靈花等等。要是害月子病死的，還必須另糊一頭牛，和一個雞罩。趕到“一七”念經，又得糊樓庫，金山銀山，尺頭元寶，四季衣服，四季花草，古玩陳設，各樣木器。及至出殯，紙亭紙架之外，還有許多燒活，至不濟也得弄一對“童兒”舉著。“五七”燒傘，六十天糊船橋。一個死人到六十天后才和我們裱糊匠脫離關系。一年之中，死那么十來個有錢的人，我們便有了吃喝。
裱糊匠并不專伺候死人，我們也伺候神仙。早年間的神仙不象如今晚兒的這樣寒磣，就拿關老爺說吧，早年間每到六月二十四，人們必給他糊黃幡寶蓋，馬童馬匹，和七星大旗什么的。現在，幾乎沒有人再惦記著關公了！遇上鬧“天花”，我們又得為娘娘們忙一陣。九位娘娘得糊九頂轎子，紅馬黃馬各一匹，九份鳳冠霞帔，還得預備痘哥哥痘姐姐們的袍帶靴帽，和各樣執事。如今，醫院都施種牛痘，娘娘們無事可作，裱糊匠也就陪著她們閑起來了。此外還有許許多多的“還愿”的事，都要糊點什么東西，可是也都隨著破除迷信沒人再提了。年頭真是變了啊！除了伺候神與鬼外，我們這行自然也為活人作些事。這叫作“白活”，就是給人家糊頂棚。早年間沒有洋房，每遇到搬家，娶媳婦，或別項喜事，總要把房間糊得四白落地，好顯出煥然一新的氣象。那大富之家，連春秋兩季糊窗子也雇用我們。人是一天窮似一天了，搬家不一定糊棚頂，而那些有錢的呢，房子改為洋式的，棚頂抹灰，一勞永逸；窗子改成玻璃的，也用不著再糊上紙或紗。什么都是洋式好，耍手藝的可就沒了飯吃。我們自己也不是不努力呀，洋車時行，我們就照樣糊洋車；汽車時行，我們就糊汽車，我們知道改良。可是有幾家死了人來糊一輛洋車或汽車呢？年頭一旦大改良起來，我們的小改良全算白饒，水大漫不過鴨子去，有什么法兒呢！
上面交代過了：我若是始終仗著那份兒手藝吃飯，恐怕就早已餓死了。不過，這點本事雖不能永遠有用，可是三年的學藝并非沒有很大的好處，這點好處教我一輩子享用不盡。我可以撂下家伙，干別的營生去；這點好處可是老跟著我。就是我死后，有人談到我的為人如何，他們也必須要記得我少年曾學過三年徒。
學徒的意思是一半學手藝，一半學規矩。在初到鋪子去的時候，不論是誰也得害怕，鋪中的規矩就是委屈。當徒弟的得晚睡早起，得聽一切的指揮與使遣，得低三下四的伺候人，饑寒勞苦都得高高興興的受著，有眼淚往肚子里咽。象我學藝的所在，鋪子也就是掌柜的家；受了師傅的，還得受師母的，夾板兒氣！能挺過這么三年，頂倔強的人也得軟了，頂軟和的人也得硬了；我簡直的可以這么說，一個學徒的脾性不是天生帶來的，而是被板子打出來的；象打鐵一樣，要打什么東西便成什么東西。
在當時正挨打受氣的那一會兒，我真想去尋死，那種氣簡直不是人所受得住的！但是，現在想起來，這種規矩與調教實在值金子。受過這種排練，天下便沒有什么受不了的事啦。隨便提一樣吧，比方說教我去當兵，好哇，我可以作個滿好的兵，軍隊的操演有時有會兒，而學徒們是除了睡覺沒有任何休息時間的。我抓著工夫去出恭，一邊蹲著一邊就能打個盹兒，因為遇上趕夜活的時候，我一天一夜只能睡上三四點鐘的覺。我能一口吞下去一頓飯，剛端起飯碗，不是師傅喊，就是師娘叫，要不然便是有照顧主兒來定活，我得恭而敬之的招待，并且細心聽著師傅怎樣論活討價錢。不把飯整吞下去怎辦呢？這種排練教我遇到什么苦處都能硬挺，外帶著還是挺和氣。讀書的人，據我這粗人看，永遠不會懂得這個。現在的洋學堂里開運動會，學生跑上兩個圈就仿佛有了汗馬功勞一般，喝！又是攙著，又是抱著，往大腿上拍火酒，還鬧脾氣，還坐汽車！這樣的公子哥兒哪懂得什么叫作規矩，哪叫排練呢？話往回來說，我所受的苦處給我打下了作事任勞任怨的底子，我永遠不肯閑著，作起活來永不曉得鬧脾氣，耍別扭，我能和大兵們一樣受苦，而大兵們不能象我這么和氣。
再拿件實事來證明這個吧：在我學成出師以后，我和別的耍手藝的一樣，為表明自己是憑本事掙錢的人，第一我先買了根煙袋，只要一閑著便捻上一袋吧唧著，仿佛很有身分，慢慢的，我又學了喝酒，時常弄兩盅貓尿咂著嘴兒抿幾口。嗜好就怕開了頭，會了一樣就不難學第二樣，反正都是個玩藝吧咧。這可也就山了毛病。我愛煙愛酒，原本不算什么稀奇的事，大家伙兒都差不多是這樣。可是，我一來二去的學會了吃大煙。那個年月，鴉片煙不犯私，非常的便宜；我先是吸著玩，后來可就上了癮。不久，我便覺出手緊來了，作事也不似先前那么上勁了。我并沒等誰勸告我，不但戒了大煙，而且把旱煙袋也撅了，從此煙酒不動！我入了“理門”。入理門，煙酒都不準動；一旦破戒，必走背運。所以我不但戒了嗜好，而且入了理門；背運在那兒等著我，我怎肯再犯戒呢？這點心胸(
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