鐵十字 第一百六十八章 大西洋絞殺戰（56）
天色漸漸昏暗下來，從風高浪急的北大西洋換到相對風平浪靜的中大西洋，連帶日照時間也延長了，傍晚時分，德軍艦隊從容地完成了大戰前的最后一次燃油補給，高速油輪將大量的重油和航空汽油通過油管輸入幾艘主力艦，補充了連續大戰之后的消耗，然后與艦隊分手向亞速爾方向撤退。經過連日休整，航母艦載機飛行員同樣從身心俱疲的狀態中恢復過來，重新充滿對戰事的渴望，但因距離緣故，現在美德雙方誰都奈何不了對手，只能耐著性子等待第二天。
齊柏林號作戰室里，艦隊高層和所有參謀齊聚一堂，探討下一步作戰思路。
從作戰態勢上看，德軍艦隊其實并不太有利，艦隊西面是坎寧安部隊，東南面是英格索爾的艦隊——后者雖然連遭損失，但至少還有11艘護航航母和4艘戰列艦，依然是股不容小覷的力量，而小澤手頭除了齊柏林號和鷂鷹號2艘航母外，1艘戰列艦也沒有。
“意大利人打了退堂鼓，認為我軍很可能遭遇敵人兩面夾擊，建議撤退……”克蘭克道，“不過被我嚴詞拒絕了。”
“他們的顧慮是有道理的，當務之急是盡快與破交艦隊匯合，他們擁有1艘戰列艦（黎塞留號）和1艘航母（敦刻爾克號），是作戰不可缺少的力量，否則艦隊與敵軍相比處于完全的劣勢。”
小澤輕輕搖頭：“不能撤退，如果一走了之，固然艦隊本身可以保存，但薩爾島就丟定了，不但佛得角群島，連帶加那利群島、馬德拉群島或者達喀爾都有丟失危險，英加航線也會再次恢復……”
馬沙爾不語：就地撤退明顯不符合元首期望，也可能導致整場大西洋戰役失利并引起連鎖反應。小澤的話沒錯，如果艦隊現在不拼一把，下一步英美行動就簡單多了：直接把護航航母部隊推到前線進攻，航母編隊在后面壓陣，如果德軍艦隊不來，則攻擊部隊吃掉島嶼守軍，如果德軍艦隊趕來，則后面的航母編隊會同作戰。他對情況知道得比較清楚，佛得角的守衛力量雖然不能與亞速爾相比，但比加那利群島、馬德拉群島或達喀爾都要強，如果不能在佛得角擋住對手，其他幾個島嶼更難守住。就現在情況而言，一個兩敗俱傷的結果都好過各自保存實力的做法。
“您打算先吃哪一頭？是佛得角敵軍？還是我們身后的美國航母艦隊？”克蘭克問道，“現在三方之間的位置大體還是明確的，但經過一個晚上的機動，明天的情況會很復雜，需要考慮的因素太多。”
從12月7日下午時分的分布位置來看，小澤艦隊西面1200公里處是坎寧安艦隊，東南面1400公里處是英格索爾艦隊，如果此時向東北方向撤退，則兩支艦隊任何一支都不可能追的上，撤退毫無問題的，如果要進攻，待在原地卻不行，要么向西開進縮小與坎寧安的差距，要么向東南方向開進縮小與英格索爾的差距，由于坎寧安本身緊追不舍，參謀們一致估計前者大致上天亮之后就可投入交戰，后者則需要到下午時分才能進入打擊范圍。
面對沙盤苦苦思索的小澤在擺弄了半天船只模型后擠出一句：“我想先去打在佛得角德軍……”
克蘭克楞住了：“我還以為您會選擇先回頭與敵軍航母編隊交手，畢竟他們離我們更近，而且速度更快……”
“今天下午3點鐘，敵軍兩支艦隊大約相距2300公里，從這個距離來看，敵軍艦隊在36個小時內無法發揮協同效應，甚至可以說敵軍在60個小時內都無法協同……”
該推斷是合情合理的，如果美軍兩支編隊以32節的合成速度對向前進，大約36小時能實現相互掩護，但目前英格索爾艦隊的主要作戰對象是薩爾島德軍，一旦艦隊離去，則島上的美軍地面部隊會面臨德軍反擊，因此哪怕英格索爾愿意和坎寧安匯合，距離最多也就是護航航母艦載機500600公里的范圍。馬沙爾等人都是近年破交的老手，經常在敵軍合圍的陣勢里鉆進鉆出，當然明白不能放任敵軍兩支編隊匯合的道理：一旦匯合，盟軍將有5艘航母和10余艘護航航母組合在一起的超級部隊，哪怕德軍也實現合流，也不是能簡單啃得動的獵物。
小澤轉頭問馬沙爾：“以您的經驗，如欲先打佛得角，您會選擇航線怎么走？”
這課題有些苛刻，既要在指定的時間里完成，又要避免被身后的坎寧安艦隊趕上追殺，還要能保證先打到英格索爾艦隊，可選擇的空間不大，但馬沙爾沉吟片刻后立即用本能畫出了一條路線，一條集德國海軍專業破交30年經驗之大成的路線——不是向西，也不是向標準東南方的佛得角，而是向東偏東南的方向前進……
“今天夜里以安全航速穩妥前進，節約燃料，明天清晨視線恢復后，以24節以上速度行動，無論是否被敵軍發現都這么走……”
參謀們立即根據馬沙爾的要求在沙盤上模擬起來，結果相當詭異：后面的坎寧安部隊或許可以縮小與德軍艦隊間的距離，但不能從容放飛艦載機攻擊，東南方的德軍艦隊除非堅決北上，否則在日落之前，雙方的打擊圈依然沒法重合，中間有200300公里的空白區域——可正常偵查卻攻擊不到。
“高明！”有幾個參謀已低聲喝彩起來，馬沙爾的策略不但保證12月8日德軍兩支艦隊先行匯合，同時雙方又不接戰——除非英格索爾腦子壞掉非要用護航航母去挑戰德國艦隊航母，對美軍壓力更大的是，經過24小時的航行，德軍艦隊大約能跑出900公里，當天夜里可將薩爾島卻能形成對薩爾島美軍的攻擊態勢，這會讓美國人相當難受——撤也不是，守也不是！
但小澤似乎有所顧慮，他把代表英格索爾艦隊的船只輕輕往西南方向一擺，問道：“如德國艦隊進行規避并試圖縮小與其航母編隊的距離呢？”
“那就攻擊薩爾島上的美軍陸軍。哦……不對……”馬沙爾有些猶豫起來，他猜到小澤的顧慮是什么：即便艦隊可從容攻擊薩爾島，也無法形成壓倒性優勢，因為守軍目前只有四分之一的地盤且力量偏弱，即便有空中力量壓陣，也不能重新占據上風，頂多是讓美軍傷亡增加并讓其感覺更加難受罷了。
“關鍵在于，美國人是否愿意為確保艦隊安全而讓陸軍白白挨炸……”如是日本自己，小澤想都不想就會下這個結論，哪個海軍會操心陸軍馬鹿？可美國人的心態他實在吃不準。
“假設美軍為確保艦隊安全而選擇避讓，您會怎么打？”馬沙爾把球踢還給小澤，想聽聽他的高見，然后他們就看到日本顧問組在海圖上畫的航線卻有些詭異，在前半截與馬沙爾的考慮無異，但在進入夜間之后，艦隊卻重新一分為二：破交艦隊威懾薩爾島，艦隊主力包括齊柏林號、鷂鷹號2艘航母卻向東北方向繼續開進，距離保持在500公里左右。
“敦刻爾克號的艦載機編制雖然滿員，但只用其進行攻擊會不會力量不足？”
“不會……因為，敦刻爾克號頂在前面，我們可以使用跨平臺戰法保持連續攻擊火力。”
眾人眼前一亮：跨平臺射程外戰法是小澤將軍的獨創，在這次紐芬蘭戰役中發揮了巨大作用，現在依然可以這么用——既能打擊敵人又能更有效保護自己。
克蘭克補充道：“另外，夜梟戰隊投入使用過數次，效果良好，倘若機會合適我軍還可借此發動夜襲。”
小澤笑道：“那就更好，先按這個計劃行動，如果敵情有變，明天清晨可以再考慮調整。”
就在德軍商議下一步戰術行動時，坎寧安和斯普魯恩斯同樣率領參謀群在討論即將到來的戰事。
“現在情況是非常清晰的，只要敵軍不調頭，綜合他們的位置、速度和攻擊能力，80以上的可能是敵人先攻擊到佛得角艦隊。”坎寧安皺著眉頭道，“特納將軍有什么想法？”
“他想帶著部隊向南避一避，但顧慮到島上已登陸的陸軍，有些舉棋不定。”
遇到陸海軍協同問題，坎寧安也不敢表態，只好含含糊糊地問：“一般遇到這種情況會怎么處理？需不需要我們……”
“不需要……”斯普魯恩斯搖搖頭，“如果是別人可能會猶豫，但特納是什么人？他可是c計劃制定人，手筆之大震驚參聯會，兩個師算什么？為了勝利，20萬人說不定他也不皺一下眉頭！放心吧，過幾個小時金上將電報就會過來了……”
話音剛落就響起了參謀的聲音：“金上將代表海軍來電，希望我們全力爭勝，不惜一切代價！”
更驚愕的事還在后面，過了三分鐘，參謀又向斯普魯恩斯遞上一份密電：“注意：閱后即焚，國內兵員征募情況良好，已完成600萬陸軍準備……歐內斯特約瑟夫金。”
這句沒頭沒腦放在任何環境下都看不出什么來，但在這個特定環境下，其用意昭然若揭——難怪金上將不但偷偷摸摸用私人發電報，還來了個“閱后即焚”。
望著電報抄件很快變成一片灰燼，周圍所有人都是苦笑，金上將被逼急了，連“政治正確”也不管了……
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