鐵十字 第二百三十三章 城堡(10)
1943年5月25日清晨4點35分,在斯摩棱斯克的指揮部里,霍夫曼躊躇滿志地下達了“城堡”戰役正式啟動的命令,這個意義是象征性的,在此之前,這個命令早已傳遞到每一支執行任務的部隊指揮官頭上。
這是一個晴朗的好日子,各前線機場迎來了最為擁擠忙碌的時刻,在震天轟鳴聲中,轟炸機先行起飛編組,然后等待護航戰斗機一起出,為了加大打擊力度,已成為東線骨干戰斗機的bf219和f19oa都掛上了炸彈。
5點17分,借著拂曉時分的亮光,第一批航空兵部隊將炸彈投擲到了目標周圍,那些精心布置的反坦克陣地、永久性或半永久性防御工事、天線林立,看上去似乎是指揮部的地方,炮兵陣地尤其是高射炮陣地都遭到了覆蓋性打擊,而重中之重的就是敵軍在坦波夫方圓2oo公里之內的全部野戰機場。
為達成良好的進攻效果,這次空襲主要動用了ju188和he218兩種型號的轟炸機,前者以投擲燃燒彈為主,后者以投擲25o公斤的炸彈為主,曾經風靡一時、占據主導地位的斯圖卡幾乎再也看不見,全都換成了he218這種輕盈的天鵝,而新服役的ju188也比原來的ju88性能更好。
有了中東石油保障之后,德軍終于可以奢侈地玩起燃燒彈戰術,他們對軟目標的破壞效果更好,同時利用其縱火特點可以形成二次殺傷,更重要的是,燃燒后的火光和煙霧還能為后續炮擊指示方向,可謂一舉數得。
雖然紅軍地面防空火力竭盡全力還擊,但依然無濟于事,除極少數倒霉的飛機被地面防空火力擊落之外,大多數根據近段時間航空照相預備要摧毀的陣地全部被命中,可憐的紅軍空軍第15集團軍本來飛機數量就不夠,在德軍猛烈空襲之下,還在機場和庫房里被摧毀了近2oo架。
5點3o分,德軍開始炮擊,大口徑火炮以排山倒海的氣勢落在敵軍陣地上,激起的灰塵和硝煙遮蔽了整段天空,以至于明明天空是正在變亮,但給人的感覺似乎是越來越暗,只有持續不斷、劃破天空的閃光和隆隆作響的轟鳴聲才讓人明白自己原來身處戰場。空中和地面同步炸響的兇猛火力,幾乎要將紅軍陣地融化在鋼鐵風暴里。
為確保進攻起的突然性,莫德爾做了很多調整與佯動:第一是堅持將指揮部設在斯摩棱斯克——指揮部里的電報信號是無法掩飾的,而且一定會非常密集,但放在莫斯科西而不是靠近沃羅涅日就起到了明顯的迷惑作用;第二是讓魏克斯的東方集團軍展開進攻,給他們下達的作戰指令是5月27日,除極少數人外,所有東方集團軍群的部隊都以為這是真實的命令——有計劃、有補給、有日程表、有作戰區域分配,他們唯獨不知道,5月26日晚些時候會給他們一個“計劃推遲”的補充指令,莫德爾相信潛伏在這里的間諜一定會想方設法把“情報”送出去;第三是讓沃羅涅日方向按兵不動,任何有可能造成誤會或警覺的行為都不執行——其中就包括排雷和戰前勘察。
為阻攔德軍裝甲集群進攻,紅軍在前線陣地埋設了大量反坦克地雷,密度有密有疏,一旦德軍誤入雷區被困住,配合反坦克陣地就能進行精確打擊,因此以往戰役通常都會派工兵事先去排雷,以便盡可能為進攻部隊拉出一條通道,同時減輕坦克損失。這種排雷行動很難做到完全隱蔽,對面的紅軍會經常檢查地雷埋設情況并判斷德軍的進攻方向在哪里。
但這次莫德爾決定憑借裝備硬闖,不在戰前進行排雷,而他底氣則是那幾百輛排雷車。德工部門一直在琢磨用機器排雷以提高效率,一開始他們造出了歌利亞——這種小巧的微型坦克箱內帶有,一旦觸雷會引爆炸藥,使周邊5o米內的地雷全部被引爆。
歌利亞最初用的是線控和電動機,但因控制技術實在麻煩,后來又改為汽油引擎。雖然整個玩意看上去蠻好玩,價格也不貴,大約只有1ooo多馬克一輛,在閑暇時分還能讓士兵們找點樂子,但霍夫曼嫌歌利亞效能太低、度又慢,要求開更好的東西,然后軍工部門又將sdkfz3o1biva/b重型遙控爆破車——格拉本狼進行完善,這玩意的排雷效率雖然比歌利亞成倍增長,但依然十分麻煩——因為還是依靠投放炸藥引爆地雷。
最后霍夫曼明確下達了指令,鑒于爆破車效果不好,前線給戰斗工兵派去由勤務坦克改裝的排雷車——用那些繳獲的、性能低劣的t34們改裝而成的車輛。在“萬能改造”天賦的激勵下,去除炮塔的t34被改造成了隆隆作響的排雷車。車體前通常帶有23個掃雷碾子緩緩前進,中間原本安置炮塔的地方會豎起類似起重臂的鋼鐵拍板,在工兵操縱下不斷拍擊坦克兩側土地用以引爆各種地雷。一輛排雷車通常可拓出周圍81o米的路徑來,而且掃雷度是歌利亞的2倍,每小時至少12公里。
當前面的碾子被摧毀得差不多時,這些坦克就會直接用車體去趟地雷,直到兩條履帶完全炸毀不能動彈為止,然后工兵就可以放棄車輛準備撤退。如果t34排雷車還不夠用,那些繳獲的、已改裝為勤務坦克的謝爾曼們會繼續沖上去,用身體繼續趟雷大業。
除t34能享受這份殊榮外,那些繳獲坦克,比如以7兄弟棺材而聞名的m3坦克,從蘇軍手里繳獲的斯圖亞特坦克,bt\t26等輕型坦克都先后嘗試過改造,最后現還是t34最好——這家伙運載能力強、機動性也好、故障水平在能接受的范圍里,防御力更不算差,哪怕遇上反坦克地雷也不會給車組造成危險,頂多就是不能動彈而已。謝爾曼的表現同樣不差,但他們的繳獲數量哪里及得上t34量大呢?
為迅打開進攻通道,莫德爾給前線安排了整整2oo輛排雷坦克,并告訴下面的戰斗工兵,別為這些東西擔心,真撞上地雷后也不會炸爛,只要能控制戰場,回頭打掃戰場并回收修理后還能接著用。
這么壯觀的排雷方法簡直聞所未聞,看著一線排開、隆隆前進的掃雷車,在遠處觀察的第3裝甲師第6坦克團團長弗里茨貝克上校忍不住感慨起來:“沒想到我們現在這么闊氣了,居然用坦克去排雷……”
“是啊,更令人難以想象的是,放著坦克或反坦克殲擊車不造,居然去造步兵戰車,哎,真不是在做夢吧?”在他身旁的第1營營長奧托佐倫科夫少校也萬分感慨。
在裝備88mm火炮的突擊者坦克殲擊車研制成功并量產后,用38t底盤改建的追獵者坦克殲擊車生產逐步停止,軍工部門除繼續利用這種底盤改建為蟋蟀自行火炮外,還在元的直接干預下開始建造犀牛步兵戰車。
這是霍夫曼借鑒bmp步兵戰車畫出來的草稿,最后變成現實時進行了一定改動以適應38t底盤,改造后的步兵戰車長4.9米,寬2.2米,重量大約11噸,配合改進后的14o匹馬力動機時,最大度可達45公里/小時,一輛標準步兵戰車可容納1o人(28),乘員艙里有全副武器的士兵8人,每側4人,背靠背乘坐,載員艙頂部有4個艙蓋,車體兩側各有4個射孔,人員可通過車后雙開門出入,一遇到敵情就可快部署。
根據運用思路,這款戰車將配屬給裝甲師中的裝甲擲彈兵團使用,正好每班一輛。雖然編制人數比標準的12人少了2人,但威力可比sdk251或25o這種半履帶步兵輸送車輛厲害多了,不但是全履帶設計,越野性能更佳,而且火力提升很多,除一挺7.92mmmg42通用機槍外,還裝備了2omm機關炮,而在部分明確為火力支援班的搭乘車上(每排1輛),這挺2omm機關炮換成了75mm無后坐力炮——行進時固定在車體上,一旦進入陣地就可以方便地取下來。
搭載步兵手中的武裝也不予余力,新改造的98步槍的火力不亞于天壤之別。但由于時間不足和產能緣故,新型步兵戰車的產量還很少,只來得及完成6oo多輛,也只有第3裝甲師這樣批完成整編的王牌部隊才有此殊榮,即便這樣也不過是2個擲彈兵團各裝備了一個步兵戰車營,其他各營依然搭載sdk251的12人班組。
為便于區別,在裝甲擲彈兵的序列中硬生生變出裝甲擲彈突擊營這樣詭異的名稱——他們將是第一批配合裝甲營投入戰斗的步兵。
“長官,雷區掃清了!”
貝克上校點點頭,對準通話器下達命令:“全團突擊!”(
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