勇者大冒險:黃泉手記 第十二章 留四票號
我坐在地上,就和一個小朋友聽大人講故事一樣,繼續聽蘇給我講他們家里的事情。
蘇的家族分為三支,雖然對外都稱呼為淮南蘇家,但其實有三個姓氏,但最后一個姓氏,蘇沒有告訴我。
三個姓氏分為三個家族,其中羅這個家族,除了承擔一般的工匠雕刻等職責之外,還有保護蘇的責任。在祖訓里,這個責任是不可推卸和放qì的,也就是說,如果有一場戰爭,羅家必須為蘇家戰斗到最后一個人。
這種規則的由來,蘇自己有所考證,最開始的時候,蘇家因為精湛的手藝,會承接大量皇家的工程,而皇家的工程,除了設計師和監督之外,還必須有很多的工匠進行施工,蘇家于是各地尋訪一些身手敏捷,力量過人的工人加以培訓,羅家的祖先就是這樣出現,因為羅家人身體強壯,力大無窮,很快成為了蘇家的常用工人,因為長期朝夕相處,羅家和蘇家之間的子女有了通婚的情況,兩家緩緩變成一家。
最開始一切都是順其自然的生的,蘇自己笑稱,這些和羅家通婚的人,生下的孩子每每身體健壯,手腳粗壯,很少生下如蘇家祖先這樣的玲瓏巧手。但蘇羅聯姻的后代,往wǎng地位顯赫,羅家人吃的下睡的著,特別好生養又活的很久。
時間一久,蘇家衣缽的人丁,就開始凋零。蘇的祖先估計也有強迫癥,手腕粗大的蘇家人一律改姓了羅,蘇家的人丁就越加稀薄。
而蘇家的玲瓏巧手,又是很多蘇家祖傳記憶和特定工具必備的條件,蘇家祖輩為了傳承衣缽,就規定了蘇羅兩家不可繼續通婚。此外經過兩代之后,兩家有血緣關xì的姻親過多,兩家正式變成了一家人,通婚就停止了。但此時,有玲瓏巧手的蘇家人,也只剩下寥寥幾個。
在所有行業中,有通行老祖這一說,也就是所謂的行行相互,每個行業,都要為其他的行業,留一個行方biàn的門路。傳說,錢莊暗規中,有一條叫留四,也就說每逢六月初四,入的錢莊的錢,用的秤會短四分,這一天錢莊所有進出中,都會硬出四分利,這種做法其實叫做改biàn度量衡,也就是通行老祖定下的規矩,所有錢莊在這一天的進出仍jiù是統一的,但多出的利會在第二天體現出來。
三百六十行為什么是三百六十行,因為一年三百六十五天,除卻五天所有人都不干活,剩下的每一天,都有一行會偷行方biàn,而其他所有行當都要睜一只眼閉一只眼,這種傳說后來被不老實做生意的人用來當缺斤少兩的借口。
蘇告訴我,這種規矩當然是謠言,但相似的規矩并不是沒有,留四的真實用意很是有意思。早些時候,一個錢莊為了讓別人相信自己財力雄厚,最好的方式是積蓄現金和貴重的抵押物,而錢莊興盛都在盛世,“寶物”這種東西,是錢莊爭相爭奪的物品。而那個年代的寶物,無非就是書法墨寶的真跡,以及,工匠做出的匪夷所思,不可復制的藝術品。所謂無價之寶,有價得之,以無價保平安。得到的時候是有價值的,但作用是無價的。
為什么錢莊需要這些名聲呢?是因為古代中國人不興借貸,你存到票號里的錢,放貸款是放不出去的。票號如何賺錢呢?就是收儲戶的利息。
對,你沒有看錯,票房錢莊最開始的時候,是收儲戶的利息的,他只是代為保管你的錢,要承擔很多風險,所以儲戶要給保管費。所以,票號的安全性和實力,就是吸引儲戶過來的巨大因素。票號的主要作用是兌匯,比如說我要去京城置辦產業,我不可能帶著幾噸銀子上路,不被搶劫也會累死。所以就存入票號換取匯票,到了北京之后,我就以匯票提取銀兩。
那么儲戶的風險是什么呢?我帶著一張紙去京城,想把紙兌換成錢的時候,錢莊倒閉了,那我手里就是一張廢紙。所以選zé一家看上去不可能倒閉的錢莊票號,就是風險抵御的要因素。
相傳,封建時代王公貴族沒落的時候,沒有現金,他們會使用物品,這些物品在當鋪往wǎng半價,而在錢莊是全價,有一些物品是等于現金的。這些物品,能兌換多少銀兩,全看當時的商談,但這些物品的實際價值往wǎng隨著時間的推移,會成倍的增長。所以長期經營以來,有多少這樣的物品,就是一個錢莊票號實力的象征。
當年錢莊此風盛行的時候,就有人求“箱”,比如說,一件寶甲,只有一件,但入錢莊的時候,往wǎng帶有幾只空箱,入庫的名zì為寶甲一“套”,預期價值會大上很多,對民眾刺激更大,到了后來,連寶甲都不需要了,只需要空箱子一套,然hòu大肆宣揚一番,就足夠了。一時之間,有寶物的人如雨后春筍一樣冒了出來,有寶物的錢莊也越來越多。
這種事情很快就被人現了,越來越多的人開始懷疑這些寶物的真實性,而很多錢莊開始胡編亂扯,什么麒麟骨也被編了出來作為寶物的一類。為了讓自己不至于導致信任危機,錢莊便開始尋找其他背書。蘇家的名匠背景,當然也被盯上了。
用蘇自己的話說,蘇家起家靠的就是做箱子,那是擔心以后被查,會和錢莊同竄通之罪,所以,這些箱子被設計成無法打開的。只有使用蘇家特殊的辦法才能打開。而如果強行打開箱子,則會觸其中的機關。
蘇家人沒有對外說任何:機關會造成什么后果的話,蘇家做的箱子,顯然是沒有人敢輕易涉險打開。皇家工匠家出來的寶貝,價值可信度也高了很多。蘇家因此大興。
后來咸豐年間,大量的票號倒閉,兼并,寶物的騙局逐漸被做實,當時嚴辦,牽扯到了蘇家。查辦大臣讓蘇家親自打開箱子以證清白。
打開箱子的經過誰也不知道,只知道,這件事情之后,皇家并沒有降罪蘇家,反而給箱子貼了封條,親自辦了一家票號,就叫做“留四”,一二三號臺柜面對普通百姓,而四號臺蘇家可用“斷幣”隨時提取他們當時制作的那些箱子。而他們不提取箱子的時候,留四還要計算利息,生生世世,以幾百年期。
不管當時這些箱子值多少錢,經過了那么長時間,積累的利息是天文數字,我想起柜臺里那女孩子說的話,不由心痛起來,也不知道當時利息被清零了多少錢。
“這說不通啊?”我問蘇:“為什么皇帝要這樣對你們家?”
“因為我們家給出去的箱子,并不是空的。它里面是有東西。”蘇說道:“但那些不是寶物。而是另外一種東西。因為這些東西的特性,所以它們必須屬于我們,又不可以存放在我們這里,而因為我們家承擔了這些特性,所以皇家要生生死死養著我們,一直到箱子里的東西,灰飛煙滅。”
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