大明金主 二一九 吳撫私服
江南梅子熟時，適逢雨季，故而喚作梅雨。從芒種過后的第一個丙日入梅，到小暑后的第一個未日出梅，一個月的時間里幾乎天天下雨。時而瓢潑，時而淅瀝，總之是不要想見到太陽。
這種時節自然不是趕路的好時候。商旅們知道欲速則不達的道理，不會在梅雨季節的江南跋涉，否則壞了商貨更是吃虧。
天空中又下起了小雨，官道上鈴鐺振響，卻是一驢兩人。驢背上馱著行李，一老一少兩人走在左右，頭戴斗笠，卻沒穿蓑衣。
少年重重打了個噴嚏，揉著鼻頭，不滿道：“老爺，咱們還是就近找家民宿吧。天色也不早了，這一路也趕了不少路了。”
老者其實也只是年過半百，舉目眺望，正是前不著村后不著店。正皺眉時，卻見野地里立了一根柱子，上面隱約刻字，不由心生好奇。
他沒有理會小奚的話，徑自走了過去。小奚無奈，只好牽了驢兒跟上。
“咦，這上面寫著……”小奚一字一字讀道：“前方二十里，有家客棧，住了不想走……哈，這倒有趣，他又不說是哪家客棧，如何知道我住了不想走？”
老者算了算路程，道：“前面當是唐行了，許是唐行有名的客棧，索性連名字都不說。咱們快走幾步，到了唐行在歇。”
小奚頓時覺得腰桿都要斷了，苦澀道：“老爺，好歹前面找戶人家避避雨吧。您看，這雨越來越大了，若是淋出病來，反而更耽誤事。”
老者伸出手，雨點落在手心上，也并沒多大。他知道是小奚犯懶，但是本性執拗，不肯就此休息。正尋思之間，突然看到柱子背面還訂了了木箱。箱子上鋪了茅草避雨。因為這箱子接近地面，一時竟沒注意。
“這箱子是干嘛的？”老者問道。
小奚奴正是好奇的年紀，過去一看，興奮道：“老爺。箱子只有個木搭，沒有鎖。”他蹲著看了一下，又驚喜道：“呦，上面也有字！”
“什么字？”老者自己上前，讀道：“‘行旅救急之物。可自取之，并告有家客棧隨時添補’。唔，看來那家客棧的名號就叫‘有家客棧’，掌柜的放了些救急之物。咱們打開看看。”
小奚奴已經拉開了箱門，卻見里面分了兩格。上面那格頗為短小，里面還有幾片薄荷葉。
薄荷葉性辛涼發汗解熱，在江南是常見植物，有經驗的行旅客商都認識。一旦路上遭上頭疼、目赤、身熱、咽喉、牙床腫痛等等熱邪之癥，含裹兩片，就能緩解癥狀。堅持到城鎮尋醫問藥。
這東西本身不值錢，不過匆忙之間未必能尋得到，所以也是行旅必備的。雖然看起來這里放薄荷有些雞肋，看了卻讓人騰起一股濃濃暖意。
在下面的大格子里，疊著四套蓑衣。
蓑衣也是江南民家必備的。如今已經很少能夠看到真正用蓑草編織的蓑衣了，基本都用了棕絲棕片，防風防雨，而且體積更輕便。民家下地、趕路遇到雨天，都穿蓑衣。在原歷史劇本里的滿清治下，赤貧無衣人家。也用蓑衣遮羞。
這四套蓑衣疊在斗笠里，正好填滿。
“咱們正好能用。”老爺取了一件，將斗笠原放回去，只穿蓑衣。
小奚奴臉上露出失望的神情。幽幽道：“這下倒是可以走到唐行投宿了。”
“左右不過二十里。”老者道：“何況現在有了蓑衣，就算雨下大了也不怕了。”
小奚奴撇嘴道：“本就該自己帶蓑衣趕路的。偏偏說要自己編，不肯街上買，弄得現在還要拿人家救急的來用。”
老者也不臉紅，道：“咱們也是急用。再說，到了唐行便將蓑衣還他便是。也不枉費主家一片熱心。”
小奚奴無奈道：“老爺總是有理。”
“小的頗多矯情。”老爺隨口當對子對了，自覺還算工整，樂呵呵笑了。
主仆二人正說話要走，見地里走來一個老農，手里牽著孫兒。兩人都是蓑衣斗笠，直到走進了方才叫人發現。
老者上前喚道：“老丈，前面二十里可是唐行？”
老農道：“正是唐行。客官是從這兒取的蓑衣？”
老者道：“正是，見上面寫著自便，又恰巧沒帶蓑衣出門。可是要押些錢物么？”
老農呵呵一笑，道：“有家客棧的掌柜每月給老漢五十文大錢，就是要老漢隨手把里面的薄荷、蓑衣補上。以免往來客商急用時找不到。這都是人家做善事，不用押錢。想起來還，還到有家客棧便是，也都不是值錢物事。”
老者嘆道：“都說江南人心思利，民風刁鉆，卻有這般古道熱腸之人。”
老農不悅，道：“我江南怎么就民風刁鉆了？只是北人不守規矩罷了，盡惹是非。”
老者呵呵一笑，也不爭辯。他又問了幾句農事，親眼看了看地里的莊稼長勢，方才帶了小奚繼續趕路。
直走了良久，小奚沒話找話，道：“老爺，為何都說江南民風刁鉆呢？”
“此地人最喜訴訟。”老爺面色不變，道：“鄰里之間有些小事都要對簿公堂，不似北地多以和睦為要。”
小奚抬杠道：“大明律寫了那么老長，不就是讓人用的么。”
老爺又道：“大明天下，敢于告官、辱官、圍攻衙門的，也就只有江南了。”
小奚咋舌：“那不跟造反一樣了？”
“那倒也不一樣。”老爺道：“他們告的總是有理。只要有律例為證，便不是造反了。”
小奚奴似懂非懂，暗道：難道說大明律里還有教人家告官辱官的條例？
老爺顯然也不屑于跟個長隨說這些，扶著毛驢，輕點竹杖，腳下益發輕快起來。自從他踏上仕途以來，就有一腔正義。無論是在天牢等死，還是如今的十府巡撫，三品顯貴，當年求學時候的志向從未有過絲毫改變。
如今巡撫這大明最為富庶的地方，如果不能一正國朝綱紀，不能收足賦稅，不能救貧苦于水火，那他就不是海瑞了。
海瑞這個名字，必然要在江南留下不可磨滅的印記。(
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