黑色紀元 第八百零六節 增援
一支新兵,還沒有結束所有訓練科目,就已經達到和正規軍相與比肩的戰力等級。這種事情說出來,簡直就是天大的笑話。
赫肯知道自己沒有說謊。事實上,這份月例報告已經略有縮減。如果按照實際狀況進行評估。那么洛勒訓練營的戰力標準,完全可以達到“b”,或者“a—”的可怕程度。
就在執行官為了如何處理這份報告猶豫不決的時候。一名身穿醒目紅色號衣的騎兵,也從山道的盡頭風馳電掣般沖進了訓練營的大門。
“敵襲……達諾,達諾山口緊急求援……呼,呼,所有后備部隊,呼,呼,必須立刻趕往山口進行增援”
不等馬匹完全站穩,疲憊不堪的士兵已經從馬背上滾落下來。望著周圍面帶驚訝的人們,因為顛簸太久而使得面色蒼白的士兵,掙扎著從滿是泥濘的公文袋中摸出一卷用蠟密封的羊皮紙卷。翕張著已經失血且顫抖不已的嘴唇,拼盡全力吼道:“快,集合訓練營里所有的人,立刻……立刻增援!”
“去弄點水來。還有面包!”
宋小葉大吼著飛快地拆開紙卷上表面的蠟封。后面的人們則按照他的指示,將一碗浸在熱水中,已經泡軟的黑面包遞了進來。就在疲憊的士兵狼吞虎咽地喝下這碗面糊的同時,神情冷然的他已經看完了手中的紙卷。將之遞給旁邊聞訊趕來的執行官赫肯。
幽暗山脈,是隔絕人類與魔族的巨大屏障。除了幾道天然形成的險要隘口,這座縱貫大陸的龐大山脈中,再也找不到任何一處能夠翻越的痕跡。
與那些駐扎重兵的大型關隘不同,距離洛勒鎮兩百余里的達諾山口,是一條通行寬度不過數十米的小型要塞。雖然駐軍僅有三千,但是憑借險要地形扼守,卻也已經足夠。
這名士兵是從達諾要塞派出,向周邊所有村鎮請求援兵。和他一樣肩負著相同使命被派遣到各處的騎手,足有十余名之多。按照斥侯偵察的結果,此次向要塞進攻的人類軍,總數已經超過八萬。如此龐大的一支軍隊,顯然不是要塞駐軍所能對抗。
“集合所有受訓者,立刻整軍出發!”
隨著執行官一聲令下,整個訓練營開始飛快地運轉起來。兵器庫前那兩扇厚重的原木大門被推到了旁邊。一捆捆保存完好的刀槍劍矛被人們扛出。擦抹掉上面裹附著,散發著濃重腥氣的獸油之后,這些鋒利的鋼鐵殺器表面,更閃爍出令人膽寒的慘白亮芒。
糧庫的大門也敞開著。擺放在木架上,被人們珍視無比的面包和肉干,也在一干教官的叫罵催促聲中,被少年們迅速分成一個個人頭大小的獸皮包裹。也只有在這種時候,平日里惜糧如金,甚至連一口吃食也不愿意太多發給的教官們,才會表現得如同腰纏萬貫的富豪般奢侈。
“臭小子們,都他媽多帶點。不吃飽肚子,哪來力氣砍人?裝滿你們的包裹,面包管夠。多一分力氣,在戰場上活命的機會也就越大!”
一名獨眼教官大聲咒罵著,抓起一塊比石頭還硬的肉干,用力塞進一名少年身上的包裹中。卻不料,這樣最簡單的舉動,卻引得少年眼角隱隱泛起一層淡淡的淚水。
他清楚地記得:就在幾天前,教官還曾恐嚇過自己,聲言若不努力訓練的話,到了月底就把自己劈成碎塊給全營人煮肉湯喝。盡管如此,私下看到自己體力不支累倒在訓練場上的時候,獨眼教官還是不聲不響地把一塊拳頭大小的面包,悄悄扔在了自己面前。
訓練營里每一個人的口糧都有限制。即便是教官也不能多吃一口。給了別人,自己就得挨餓。
庫存的食物并不多。均勻地分給九十七名少年后,偌大的庫房里,就只剩下一排排空蕩蕩的木頭架子,以及從中飄散出來,令人忍不住想要吸溜口水的面包淡香。
拎著鼓鼓囊囊的獸皮包裹,心潮起伏的宋小葉快步走到神情肅然的執行官面前。顫聲道:“所有的食物就這么多。都給了我們,楸們怎么辦?”
“我們這些老家伙不用你操心。”赫肯面色如常地看了他一眼,咧嘴喝道:“記住,你們必須在最短的時間里趕到達諾山口,接受要塞指揮官統一調遣。給我把那些該死的人類全部擋在幽暗山外。可能的話,多殺幾個當官兒的。嘿嘿嘿嘿!人類的軍官細皮嫩肉,滋味兒可比普通的士兵好吃多了。”
和老兵爭執注定沒有任何結果。即便宋小葉執意要求將兩包食物強行留下,也仍被幾名怒氣沖沖的教官當場叫罵著扔了過來。無奈之下,他只得率領這支人數尚不過百的隊伍匆匆走出了營門。回頭遠眺時,仍然可以望見站在粗大門柱邊矗立的一干老兵臉上,那無法掩飾的饑疲與期待之色。
宋小葉沒有選擇洛勒鎮與達諾山口之間的大路行走。而是帶著所有人登上鎮外一條狹窄的山路。那是他自小便熟知的一條輕便獵道。雖說難走了些,卻足以縮短三分之一的路程。
臨近傍晚,逐漸偏西的日頭,也漸漸收起那種令人難以忍受的酷熾熱暑。風兒徐徐吹來,更在布滿金黃夕色的山林間撒下一片愜意的清涼。
“等一下。”
突然,走在隊伍最前面的宋小葉,高高舉起的右臂,做了個止步的動作。頓時,所有尾隨其后的少年們紛紛停下腳步站在原地。輕輕地摒住了自己的呼吸。
一個月的訓練,除了教授威力強大的戰斗技巧外,宋小葉也按照異星文明的軍事操典,讓這些少年明白了什么叫做“令行禁止”。這也是執行官赫肯之所以在月例報告中,把當月訓練成績評估為“b”級的真正原因。
宋小葉的眼睛,死死地盯住腳前數米遠的地面。微皺的眉頭間,因為過度擁擠而攢在一起的皮肉,緊緊擰成一道道密實的溝壑。
見狀,緊跟其后的威森連忙走上前來輕聲問道:“主人,您……”
“噓!”
宋小葉將手指輕輕豎在唇邊。右手則指了指正前方的地面上。
那里,是一條人走行踏而出的小徑。路旁蔓生的野草遮蓋了大半的路面。饒是如此,從林間透密直下,倒映在地面斑駁而成的樹葉落影間,仍舊可以清楚地看到:一串零亂的腳印,正密集地堆疊在微濕的泥土里。
威森疑惑地看了看神情專注的宋小葉。張了張嘴,卻沒有說話。在他看來,山道上出現的腳印太正常不過。實在沒有必要如此認真。
“這可不是普通的腳印。”宋小葉蹲下身,張開手指,仔細地比對著泥土間腳印的距離:“你可能沒有注意,這些腳印的鞋紋非常一致。其間也沒有我們魔族慣常所穿獸皮鞋的特有紋理。步伐之間的跨度幾乎沒有什么差別。也就是說,這是一支軍隊。一支在我們之前,就已經從這條山道上走過的軍隊。”
“軍隊?”聽到這里,威森驚訝地捏緊了手中的劍:“會不會,是別的某個訓練營?”
“應該不是。”宋小葉拍了拍手上的泥土,站起身來凝神道:“從腳程來看,我們是距離達諾要塞最近的預備部隊。即便其它村鎮的訓練營接到命令,也只會從大路經過。何況,無論哪一個訓練營,也不可能有這么多不穿獸皮鞋的人。要知道,從腳印來看,這些人的數量可是足有兩千上下。”
臉上微微有些變色的威森,狠狠咽下一口喉間的唾液:“主人,您的意思是?”
“人類!這應該是一支暗中翻越山脊的人類軍隊!”
望著道路前方不斷搖曳的樹影,宋小葉臉上不由得浮現出幾分陰冷的厲色:“傳令,所有人加快速度。必須在天黑之前截住他們。”
“一百對兩千……我們,我們能行嗎?”聞言,站在一旁的莫斯也不禁有些動容。
“打仗,并不完全是靠彼此士兵的多寡。”宋小葉笑了笑,不由得想起異星文明中,一個名叫“諸葛亮”的偉大智者:“有些時候,一個人的智慧,足以堪比十萬大軍。”
見鬼,說出這句話的同時,宋小葉又想起了自己是個女人。
接過貼身衛兵手中湯碗的時候,拉齊鈉的腦子里,還在思考著自己這支軍隊下一步的行動。
兩個月前,邊境巡邏隊抓獲了一名迷路的魔族獵人。兩周以后,駐防西奧國境隘口的一星戰將拉齊鈉就接到來自王都的密令:不惜一切代價,必須從這名魔族口中探知翻越幽暗山脈的便道。
剜去雙眼、一節節掰斷手指、用滾沸的熱油澆身,扒下一片散發著焦胡臭味的破爛皮膚……嚴刑拷打之下,奄奄一息的魔族獵人終于在地圖上標注了一條蜿蜒曲折的隱密小路。
地圖到手后,王都方面當即派出大軍。而拉齊鈉的任務,則是率領經過挑選出的兩千五百名精銳,順著小道翻越山脈,從背后向達諾要塞發動致命一擊。
這條路,實在難走。
崎嶇盤旋不說,山林間還有太多毒蛇猛獸。六天行程下來,非戰斗減員已經超過兩百余人。如果不是想到臨行前,統率大軍的羅斯林王子那充滿期待的眼神。拉齊鈉恐怕早就領軍回頭,徹底放棄這個看上去根本無法完成的艱巨任務。
幸運的是,這條路的確非常隱密。魔族人絲毫沒有發覺:就在自己的眼皮底下,已經悄悄潛入了一支足以改變戰局的人類軍隊。
拉齊鈉是一個非常謹慎的人。按照地圖上標注的路線,這里距離達諾要塞僅有數十里的距離。因此,在一處僻靜的山谷中,他命令所有人安營扎寨。好好休息一晚,恢復體力之后。明天便可精神飽滿地投入戰斗。
然而,當他仰脖喝下碗里的肉湯,口里還在咀嚼著一團尚未咽下獸肉的時候。忽然覺得從大腦中忽然騰起一片朦朧般的迷醉。隨即兩眼一黑,頃刻之間便再也毫無知覺。
白日里難以忍受的酷熱,在夜半時分的山谷中,早已跡難尋。從樹林間徐徐吹來的微風,以及濕潤浸身的夜露,在徹底驅散熱蔬的同時,更帶來了一縷隱隱讓人心顫的寒意。
走進用干枯樹枝臨時搭建起的帳篷,宋小葉的眼中,也閃爍出一絲略帶陰狠的果決。他摸出斜插在腰間的匕首,一手揪緊昏睡在地拉齊鈉的頭發。將鋒利的匕尖順著對方護胸鋼甲的縫隙用力劃開。在一陣清晰入耳且極有節奏的皮肉切割聲中,幾分鐘前還躊躇滿志的人類一星戰將,頃刻之間已經變成一具鮮血橫流的僵死之尸。
“砍下所有人的腦袋。不要放過一個活口!”
宋小葉并非天生殘忍。人類與魔族相互爭斗了數千年,彼此之間從來就沒有過什么所謂的仁慈。人類落到魔族手里,會被毫不猶豫的殺死。魔族士兵若是在戰場被俘,一樣會被斬首、分尸、揚灰銼骨。
九十七和兩千五百相比,無疑是一個小得太多的數字。若是在戰場上正面交鋒,相信任何指揮官都不會向這種對比懸殊的戰斗結果提出任何異議。
如果情況完全逆轉,九十七人的對手不再是久經沙場的精銳部隊,而是一群沒有絲毫知覺的待宰羔羊。那么,除了因為數字上的懸殊對比導致殺戮時間過長外,兩者之間根本談不上任何可比性。
少年們搜索的很仔細。連那些綣縮在草叢里,昏睡得如同死豬一般的人類哨兵也沒有放過。幾小時后,當兩千多顆齊肩砍下的人類頭顱,在山谷營地中央一片空地上被堆放成小山一樣尖錐形狀的時候。人們腳下原本褐黃色的干燥土壤,也被從無數尸體中流淌而出的鮮紅液體,浸潤成為散發著刺鼻血腥的綿軟泥濘。
所有的少年都圍聚在尸堆旁,用充滿尊敬和畏懼的目光注視著人群中央的宋小葉。尤其是已經把他奉作主人的威森眼中,更是放射出無法掩飾的熱切與忠誠。
誰也沒有想到:在山谷旁邊的一眼泉水里下毒,竟然會導致兩千多名人類精銳徹底喪失戰斗。一點微不足道的毒藥,在這種時候爆發出來的威力,堪比兩個齊裝滿員的魔軍千人大隊。
從暗中追上這支悄悄翻越幽暗山脊人類軍隊的時候起,宋小葉的腦子里就在飛快地思索著:究竟能用什么樣的方法,才能把對方一網打盡。
在異星文明的古老戰爭史上,“火攻”從來都是使用最頻繁,見效也對快的密戰之法。
幽暗山脈的地形適用火攻。可是,在這種情況下,放火也等于在燒自己。
那么,就剩下另外一種選擇————毒殺。
既然對方已經扎營,那他們就得吃飯、喝水。從小就在山林里狩獵長大的宋小葉,對于林地間的泉眼位置早已了然于心。至于毒藥,那就更加簡單。獵戶們箭頭上所涂抹,帶有強烈麻痹作用的毒液,正是來源于一種隨處可見的矮小植物。
就這樣,一星戰將拉齊鈉所率領的的精銳部隊,沒有被險峻的高山攔住,也沒有被可怕的毒蛇猛獸所阻擋。到頭來,卻渾然不覺地倒在看似最安全,且散發著濃郁香氣的湯碗里。
“把人頭帶上,剝下他們的兵器、鎧甲一起帶走。動作要快。明天拂曉,我們必須趕到達諾要塞!”
宋小葉的命令并非多余。魔族雖然可以打造必須的兵甲。但是在制作工藝上,卻要比人類粗劣得多。歷次大戰后,魔軍總會把整個戰場打掃得干干凈凈。除了可以當作食物渡過饑荒的尸體外,戰死者身上攜帶的兵器甲胄,同樣也是帝國必須收集的重要物資。
身材魁梧的莫斯,扛著一捆用獸皮包裹起來的短劍走在隊伍的最前面。單就力氣而論,在整個訓練營中,再也沒有第二個人是他的對手。可是,這個孔武有力的莽漢,卻偏偏在宋小葉面前表現得如同一頭畏首聽話的羔羊。
他從來沒有像現在這樣五體投地的佩服過一個人。如果說,在訓練營里的宋小葉僅僅只是一個懂得奇妙武技,在格斗方面讓自己甘拜下風!武者的話。那么,剛剛在山谷里結束的這場殺戮,則使莫斯內心深處那一點點想要在武力方面可能翻盤的意識,如同狂亂風暴席卷而過的天空一般,干凈得沒有絲毫殘留的云痕。
以不到一百人的微弱兵力,一舉滅殺超過己方數十倍的對手。這樣的人,已經遠遠超出了普通武者的范疇。如此優秀的戰績,足以堪比魔族當中最偉大的將軍。
帝國崇尚武力。兩千多顆人類士兵的頭顱……魔神在上,這是多么龐大的一筆軍功啊!
那種奇怪的感覺又來了。
有軍功當然是好的。問題在于,魔族皇帝會不會公開嘉獎一個女人?
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