閨寧 第341章 歲逝
“老三不會答應的。”大老太太道。
蔣氏略怔了怔,而后膝行至老太太腳邊,道:“您發了話,三爺一定會聽的!何況、何況芷姐兒命不久矣,也不能再叫他添了麻煩。咱們只悄悄地將人接回來,并不大肆宣揚,外頭的人也就不會知道這事,誰又能說什么閑話。不論如何,也不能明知道芷姐兒出了事,我這做娘的還袖手旁觀,權當什么也不知。母親,您就當是可憐可憐兒媳……可憐可憐芷姐兒吧……”
大老太太又沉默了半響,良久方道:“我知道你的心思,也罷,左右每年還得給庵中添大筆香油錢,那些人為了叫錢財不斷,指不定芷姐兒真去了,也得瞞著咱們繼續要銀錢。那靜言本就是個貪財的,今次故作心善使人送了信來知會你,為的不也就是那點子黃白之物。”
略微一頓,老太太面上閉目長嘆了一聲:“你悄悄地去辦吧。”
蔣氏聞言大喜。
老太太忽然又道:“既如此,你索性將老六家的九丫頭也一道接回來吧。”
“母親!”蔣氏愕然,驚呼起來,“老六家的那丫頭,邪門著呢!”
同在謝家,謝姝敏是因為什么事才被送到庵里去養的,她多多少少也曾耳聞過,雖然知道的不如大太太王氏那般清楚,但是她是知道謝姝敏“撞邪”的事的。因而眼下老太太的話一出,她不由就被唬了一跳。
大老太太卻嗤笑,渾不在意地道:“什么邪?再邪門吧,她這么些年在佛門清凈之地,難道齋都是白吃的,佛都是白念的?就算真有什么邪氣,這么些個年頭,也早就該散了。”
她心中自有她的小九九,謝元茂而今半瞎半廢。又瘋瘋癲癲、癡癡傻傻的,膝下兒女本就寥寥,九小姐姝敏雖是庶出,卻始終是他的女兒。父親成了這幅模樣。她做女兒的合該在跟前侍疾。
“讓她回來陪陪老六,說說話也是好的。”大老太太微微掀了掀眼皮,漫然道。
蔣氏聽著,不敢明說謝元茂瘋都已經瘋了,哪里還需要有人陪著說話。她將這話咽了回去,只抹著淚斟酌道:“母親,九丫頭自己還是個孩子,照料自己都難,如何能照料六弟。”陪著說話始終只是個由頭而已,蔣氏說完略一想就提起三房的另一個人來。“何況您不是抬了那周氏給六弟做妾?”
大老太太聽得此話,忽然睜大雙目瞪了她一眼,斥道:“那周氏不過是粗鄙村婦,若非見老六喜歡她,她連在老六跟前做個丫頭也是不配的!”
蔣氏見她著惱。連忙低頭,心中卻忍不住小聲腹誹著,嫌棄人家是村婦,為何又要強行留了人家做妾。
這事在蔣氏看來,委實像場鬧劇。
那周氏也不知為何,被人灌了藥鎖在屋子里,直到瘋瘋癲癲的謝元茂領著人往屋子里跑。才叫人發現了她。
清醒之后,周氏拼命告饒,只說要走。
大老太太哄著她騙著她,想要從她口中套話,問來問去卻也只問出她是謝元茂的救命恩人,撞見過謝元茂父子爭執。她想要來長房報信卻被人給抓了囚禁起來。
老太太失了耐心,卻又不肯答應讓周氏離去。
瘋癲了的謝元茂,很喜歡周氏。
像孩子見了糖,像小狗見了肉骨頭,左右見了周氏他便高興。
大老太太突然對變得像小孩子一般的謝元茂溺愛不已。想也不想便要留周氏下來,又哄她說抬她做妾,來日若生下一兒半女,沒準還能扶正。
誰知周氏鄙陋,卻不蠢笨,并不曾相信她的話。
更何況謝元茂都瘋了,她還是二八年華的一朵嬌花,如何甘心!
周氏便想盡了法子求饒,求饒不成,便想想偷偷地逃走。自然,她未能成功出逃,叫人給抓住了。大老太太發了一頓脾氣,說她敬酒不吃吃罰酒,呵斥了一番,讓人抓著她的手生生砸斷了兩根手指頭,又摳了她一枚眼珠子,這才算是剪子絞布帛,干凈利落。
一人少只眼珠子,正巧結伴了。
周氏這模樣,便是離了謝家,也再沒有任何用處,休說嫁人,只怕活下去也難。
她只得死了心。
大老太太就歡天喜地地讓人真抬了她做妾,什么規矩禮法全都不講究了,只讓她今后好生伺候著謝元茂。
那天夜里,周氏忍著手上傷口灼灼的痛意,想起她妄圖報信不成被抓住后,再見到謝姝寧的那一刻。
那一天,她本以為自己死定了,可穿著身叫她艷羨不已的狐皮襖子的八小姐,卻只淡漠地同她說,“你既貪圖這富貴日子,便一輩子留在這吧。”
一瞬間,她還以為自己走了大運。
然而現實轉頭就又給她一個響亮的耳光。
她果真留下了,只怕終此一生,都只能陪著這瘋子老死。
眼淚在她干涸了的眼眶里打著轉,周氏想起自家小院里養的那兩只雞,想起籬笆墻下磊著的石頭,心如死灰。
叫大老太太派人挖去眼珠子的那一剎那,她始知,貪圖榮華富貴不是錯,但這富貴,卻不是誰都有資格貪圖染指的。
大老太太只拿她當個玩意,是給謝元茂鬧著玩的,就跟那九連環一樣,是件隨意可以折損把玩的器物。
“有九丫頭在老六身邊陪著說說話,沒準老六有一天還能恢復如常。”大老太太望著蔣氏,正色說道。
蔣氏不敢駁她,只得連聲應是。
趁著除夕未至,蔣氏立刻就著手準備起來,派人去庵堂,從靜言師太手中將謝芷若跟謝姝敏姐妹二人接回府來。
京都的角角落落里,都已經被春節的濃重氣息所充斥著。
北城僻靜角落里的那座小宅子里,宋氏由謝姝寧在旁親自伺候著,換了身嶄新的海棠紅鑲銀邊的折枝蓮褙子,配了月白色的挑線裙,趁得她的氣色愈發見好。
過年要穿新衣,就算是他們這樣一年四季新衣不斷的人家。也不能免俗。
不拘穿什么,總圖個新字好過新年。
謝姝寧穿著身銀白素緞,冷藍錦緞滾邊的衣裳,外罩蓮青鶴氅。肌膚賽雪,巧笑倩兮。
宋氏的眼睛已經大好,如今模模糊糊也能分清來人。她盯著謝姝寧上下看了眼,道:“素了些。”
正當年的姑娘,穿的這般素凈,雖然瞧著清爽舒服,卻沒好顏色。
謝姝寧笑吟吟纏著她道,“娘親的這身好看,女兒的眼光著實不錯。”
“瞧你,哪有自個兒夸自己的!”宋氏聽了也笑。嗔道。
母女倆就衣裳的事,笑作一團,宋氏不覺懷念起江南的那些料子來。那些時興的衣裳樣式,也同北地的大不相同。
正說著話,玉紫從外頭進來。手上抱著幾個禮盒,說是印公使人送來的。
宋氏笑著回憶了一番,道:“臘八過后,似乎便不曾見過印公了。”
謝姝寧應著“嗯”,心里卻在想,汪仁總在他們這來去自如,倒叫她娘都養成習慣了。幾日不露面,委實還不適應。
她讓玉紫將禮盒拆了,一樣樣看過去。
滿滿當當的,全是藥材……
謝姝寧嘴角一抽,耳邊聽得玉紫道:“來送禮的人說,這些藥材并不常見。還請先讓鹿大夫過過眼,才好取了來用。”
宋氏在忙聽著,溫婉地笑著,忽然扯了謝姝寧一把,問道:“我倒忘了問你。你先前并不曾同為娘提起送印公的年禮,可是自己已決定了送出去了?”
按理,一不是親戚二不是同僚上司,等到了時候只送個帖子去拜年也就是了。
但汪仁于她們有恩,救命恩人的這份年禮是萬萬少不得的。
謝姝寧頓了頓,道:“送了。”
“都送了些什么?”宋氏難得好奇起來。
謝姝寧慢吞吞地道:“送了些石頭。”
宋氏:“……”
宋氏就道:“不成,送些石頭成什么樣子!”
謝姝寧小心翼翼地問:“那送什么?”
“不如……邀了印公一道守歲?”宋氏提議。
雖說他們并不是家人,但過了年,今后怕也難再見面,加上宋氏知曉汪仁沒有家人,鬼使神差地便提了出來。
謝姝寧搖頭:“旁的且不論,那日他必定要在皇上跟前伺候的。”
宋氏嘆了聲,“我竟把這事給忘了。”
一時間,她也想不出該給汪仁再送些什么。
過得片刻,謝姝寧留了她自個兒想,先去見了舒硯跟謝翊。
他們要走,京里的那間善堂也得先想法子給安排妥當。舒硯跟謝翊二人便都忙著往外頭跑,這會剛回來,就來同謝姝寧說話。
說了幾句善堂的事,舒硯吃著茶,忽然道:“給家里送去的信跟東西,只怕全都耽擱在半道了。”
謝姝寧疑惑道:“出了什么事?”
“數月前,一場突如其來的風暴把蘭羌古鎮給吞沒了。”舒硯面色微沉,語帶澀然。他娘莎曼的故國,當年也是這般消失的。
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