閨寧 第164章 花招
她甚少說出“祖母”二字,謝元茂乍然聽見,不由立時怒氣消散,疑惑道:“你這話是何意思?”
“女兒方才所言,父親是哪個字聽不明白?”謝姝寧佯作惱恨非常,袖手跺腳,只拋下這么一句話便自去了椅上坐下。
自她回京,她平素里說話行事都溫和了許多,謝元茂便以為自己同長女的關系已如春日融冰,就算不能回到過去的樣子,好歹也能緩和些。長此以往,興許也能讓他同宋氏的夫妻關系變得好些。
然而他這會望著謝姝寧,卻只能看到一張自己不愿看到的怒容。
他假意咳嗽了兩聲,背過身,伸手去將那只被丟在自己畫作上的小包袱拾起來,擱到了一旁的紅木書案上。
謝姝寧在他身后道:“父親怎地不解開瞧瞧,瞧瞧里頭都是些什么寶貝玩意,你疼愛的小女兒可是將這些當成了心肝肉。”
說話間,極盡刻薄。
謝元茂有些不悅起來,側目瞪她一眼,但到底沒有說出重話來。
他知道謝姝寧年紀雖不大,面對自己時,性子也顯得冷漠些,可向來都是個知禮懂事的孩子,斷沒有這樣匆匆沖進來甩臉子發脾氣的時候。反常即為妖,他雖不知長女究竟是因了什么才這般惱火,但也明白,同這包袱里的東西脫不了干系。
何況,方才謝姝寧提到了故去的三老太太,又提到了制香。
壽安堂走水的那天夜里,煙熏火燎間。香味四溢。
即便那些房舍被燒成了廢墟,濃郁的香氣依舊在上頭盤旋了多日,才漸漸被后來降下的雨水沖刷淡去。
這般想著,久違了的香氣。似乎就又在鼻尖縈繞。
他可沒有忘記三老太太是因何落得那樣的下場。
“這東西,是從敏敏那帶來的?”他皺了皺眉,俯身開始解起上頭的結來。
背后幾步外,謝姝寧將背脊緊緊貼在雕花的椅背上,繡鞋垂著,只有腳尖能略微觸地。她抬腳復又落腳。在原地輕輕點著地面,脆聲道:“這事娘親還不知曉,父親拿個主意吧。”
明知故問,她已懶得敷衍。
在瑞香院里走了一遭,發現了內室里擺著的金鴨香爐,又抓到了綠濃的現行繳獲了這堆香品,她心里的疑慮已漸漸堆積成了一個熟悉的身影。
這府里,從來都只有一個三老太太喜歡侍弄香爐。
前世今生加起來兩輩子,她敢肯定,這府里愛自己調制合香的人。除三老太太外,便再無旁人。
可三老太太已經死了!
連同壽安堂一道,被大火給燒沒了。
長房老太爺親自下的命令,滿府的人都見證了火光沖天的那一幕。
她不可能還活著。
然而,年僅六歲的謝姝敏,卻讓身邊的丫鬟去弄了一堆香來。
謝姝寧有些不敢想下去。卻又不得不想。
三老太太去世后,謝姝敏曾在陳氏的疏忽下,因高燒大病一場,幾乎喪命。
那之后,她便似乎更傻了些。
可后來卻莫名地便開始好轉,日漸聰慧,到如今她在父親心里都幾乎能用來取代過去的她了。
她從未想過,這其中會有什么關聯。
直到今日,見到了這些香,封存的記憶霎時洶涌而出。
“這些香。她從哪里得來?”謝元茂已打開了包袱,看清了里頭碎了的香品,沉思良久,問道。
謝姝寧端坐了身子“這恐怕就要問過父親了。敏敏哪來的銀錢。”
她跟母親離家一年半,府里的人事幾乎都被父親給弄亂了套,謝姝敏的瑞香院,更不必提。
單一個朱婆子,就不是什么好打發的。朱婆子因誣陷她讓人折斷鳥翼“挑撥”了她們姐妹的關系,所以被趕出瑞香院,發配去了漿洗房。人一落馬,那些早先追隨朱婆子的仆婦,也都不會有好果子吃。
結果宋氏一整頓,就整頓出了許多漏洞。
朱婆子只半年光景,便不知斂了多少財。
油水最大的采買,更是直接被朱婆子想法子換了自己的弟媳婦前去管事。
一來二去,這群人就在謝元茂眼皮子底下,像螞蟻似的往自家不知搬了多少東西。
宋氏惱了,打了朱婆子板子,而今人還躺在床板上起不來身。
而這一切的罪魁禍首,當然就是三房的六爺謝元茂。
謝元茂自知理虧,聽到她這般說,立即便回憶了一番。因府中冷清,次女又乖巧嘴甜,他很是掏了大筆銀子出來討她歡心。粉色南珠串成的項鏈、赤金的鐲子不知不覺,竟就送出去了許多。
手心汗濕,他板著臉,道:“定是早前朱婆子在她身邊,唆使的!”
謝姝寧嘴角微撇“所以,父親打算如何處置這事?”
謝元茂轉過身來,望向她,想也不想便道:“丟了這些個東西,教訓她幾句便是了。”
“只這般?”謝姝寧早料到他是個拎不清的,聞言倒也不覺得失望。
謝元茂嘆口氣:“她到底還是個孩子,多教教便懂事了。”
看到這些香,他雖氣,卻也糊涂,想不通謝姝敏怎么喜歡上了玩這些。但轉念想想,好比長子不喜讀書一般,究竟喜歡什么又不喜什么,誰能弄得清楚緣由。
“父親莫不是忘了,祖母的事。”謝姝寧直視著他,低聲道。
謝元茂愕然。
謝姝寧面無表情地道:“祖母就是因為喜歡玩香,不慎打翻了香爐,引燃了床幔,這才惹了大禍。祖母尚且如此,九妹妹小小年紀,若也跟著玩香。便是寸步不離地看著,也難叫人安心不是嗎?”
“是是,這可著實叫人擔憂。”謝元茂愣了愣,旋即連聲附和。
方才驚訝間。他差點以為謝姝寧這是知道了三老太太當初做下的丑事。
好在,并不是。
他松了一口氣,道:“阿蠻的話太在理,往后斷不能叫敏敏玩香。”
謝姝寧就趁熱打鐵地道:“娘親忙著處理家事,無暇分身照看敏敏,父親若放心。便由阿蠻來照料她可好?”
謝元茂自然忙不迭地答應了,一疊聲夸贊她是好孩子。
姐妹情深,他聽得高興,卻全然忘了,不是一個母親生的孩子,再親又能親到哪里去。
他送了謝姝寧出門,轉頭就又去畫他自個兒的畫。
謝姝寧臉色微沉,又是無奈,又是苦澀。
若真如她所想,這事就勢必要趁著謝姝敏處在稚齡時。便扣住她的命門。
但若想指望父親,恐怕還是算了吧。
母親那,若能少一分擔憂,便還是少一分吧。
至于她,這段日子又恰逢無事。漠北帶回來的金子大半存入了錢莊,她自己又在府里悄悄開辟了一間金庫藏在地下。儲了部分。刀疤一行人也已帶著她跟母親的回信啟程上路,離開了京都。
她亦寫了信讓人送往平郊,告知了云詹先生自己歸京的事,會擇日前去探望小住。
所以眼下,她要先收拾了瑞香院!
次日一早,她就同宋氏商量著,指派了自己身邊的卓媽媽暫時去瑞香院頂替朱婆子的位置,照料謝姝敏。
她這般大方,宋氏雖疑惑,卻也正發愁瑞香院里一時缺了管事的媽媽。此刻得了謝姝寧的助力,立即笑著同意了。
七太太張氏來串門,知道了這事,回頭就宣揚了一番,謝家八姑娘大方懂事。是難得的好孩子。
結果說者無意,聽者有心。
這話落在了三夫人蔣氏耳里,就不痛快了。
七太太從來也沒夸過謝芷若,這只去了一趟三房,就四處夸宋氏那病怏怏的女兒,著實叫她不悅。
她在府里不吭氣,去了外頭便時不時故作無意地提起謝姝寧來,說她身子骨薄弱,瞧著叫人心疼。
言下之意,這樣的姑娘將來誰若娶了去,莫說誕下兒子,只怕不日就要成了鰥夫。
說了好幾回,蔣氏這才覺得松快了些。
誰知沒多久,這事又被七太太給聽說了,她看還盼著將來謝姝寧能順利嫁進燕家,給自己的表外甥做媳婦的,見蔣氏胡攪,當下不樂意了。
她就又回府裝作不小心透露給了宋氏。
宋氏氣急,卻從來不擅背地里說人,索性從此避開蔣氏,見面也只是冷淡地打個招呼,便不言語。
二房的四太太容氏卻漸漸同蔣氏交好,大太太王氏依舊中立著,二夫人梁氏孀居不理這些妯娌間的俗世。
一時間,分成了兩派。
宋氏氣了幾日,悄悄去看謝姝寧,見女兒雖然看著單薄,可精神卻不錯,這才放下心來。
殊不知,謝姝寧忙著收拾瑞香院,連面色都好看了許多。
卓媽媽一到謝姝敏身邊,就雷厲風行地將瑞香院里的丫鬟婆子都換了一批,綠濃更是成了頭號被盯緊的,連說話時稍揚聲些,都會挨戒尺。
眾人皆縮著頭做人。
謝姝敏被禁了足,謝姝寧就親自去見她。
小小的女童被拘著讀《女戒》,讀完了還要抄,抄了再背。
美名其曰,自小培養。
謝姝寧就捧本話本子坐在她邊上,看看書,偶爾盯著她看,直看得謝姝敏心里發毛。
這般過了幾日,謝姝敏未長開的眉眼間便逐漸籠上了煩躁。
天氣也漸熱,謝姝寧卻扯著“梅花香自苦寒來”這樣的大旗,不準人給她打扇。
謝姝敏面上的煩悶似漸漸難以忍耐。
謝姝寧便故意丟開了書,搖著繪紫色龍膽花的團扇湊近了,道:“敏敏這握筆的姿勢,倒叫我想起祖母來了。”
“啪嗒——”
桌上的書被謝姝敏錯手掃到了地上。
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