龍起南洋 第三百一十四章 英國人要調停

“先生們，如果開戰的話，我們能夠打敗新華國嗎？你們應該知道，如果要開戰的話，我們就必須獲勝。一旦失敗的話，后果將不堪設想。”文咸總督鄭重的問道。

伯萊頓少將和艾倫少將相互看了看。然后伯萊頓少將開口說道：“總督閣下，單憑海峽殖民地的實力。我們無法擊敗新華國。但是，現在無疑是一個最好的機會。新華國的絕大部分軍事實力，都投入到了和清國的戰爭中，就陸軍來看，新華國留在南洋的陸軍，只有五六萬人而已。他們的裝備很先進，但換裝之后的英國陸軍，也不會比他們差多少。如果印度方面能夠全力支援我們的話。我們有很大的把握擊敗新華國。”

和海軍一樣，英國陸軍也開始了大規模的換裝。他們通過從戰場上得到的新華國的‘飛魚’步槍，設計了英國陸軍自己的步槍，這種新式步槍，性能和‘飛魚’步槍相當，被命名為‘卡爾式’步槍。大炮方面，英國陸軍的老舊前膛炮。也開始陸續換成了后膛炮，只不過在射程和射速上，比新華軍的大炮略微差一點。至于迫擊炮這種沒有多少技術含量的火炮，更是被英國防止了出來，大量的裝備部隊。海峽殖民地作為和新華國對抗的最前線，這些武器自然也都優先裝備他們的部隊了。

“總督閣下。海軍也是一樣的。目前，新華國海軍的四支艦隊，有兩支投入到了清國戰場上，在南洋至剩下兩支了。他們的‘鯊魚級’巡洋艦，確實是一種劃時代的戰艦。但是。我們的‘阿波羅級’戰艦，比他們的‘鯊魚級’巡洋艦更為強悍。單單是遠東艦隊的18艘‘阿波羅級’戰艦。就足以對抗甚至是擊敗新華國留守南洋的兩支艦隊了。就算他們派往清國的兩支艦隊能夠及時趕回南洋，但是，如果我們能夠得到印度方面的全力支持的話，同樣可以打敗他們。印度洋艦隊當中，還有28艘‘阿波羅級’戰艦。我們面對新華國海軍，將具有壓倒性的優勢。”遠東艦隊司令官艾倫少將說道。英國有著世界上最強大的造船工業，在根據新華國海軍的‘鯊魚級’巡洋艦，設計出了‘阿波羅級’戰艦之后，英國海軍部投入巨資，在英國各大船廠建造這種新式戰艦。短時間內，就建造了數十艘。除了留在本土的戰艦外，其余的也都派遣到了印度洋艦隊和遠東艦隊。這使得艾倫少將有很大的信心能夠擊敗新華國海軍。當然，前提條件是新華國海軍這幾年來，依舊只有這么四支艦隊。雖然艾倫少將也不認為幾年來新華國海軍一直都在原地踏步，但他們搜集了很多情報，都一無所獲。最后只能下結論，認為新華國這幾年把主要精力都放在了工業發展上，從而荒廢了對軍事裝備的發展。這也是這幾年來，新華國的工業水平為什么能夠快速發展的原因。當然，在艾倫少將看來，這是非常不明智的。沒有強大的軍事實力，工業實力如果無法轉化為軍事實力的話，一切都是空談。

文咸總督點了點頭，他知道，艾倫少將和伯萊頓少將，都是贊同對新華國進行遏制，甚至是直接發動戰爭的。并且，他們認為英軍有很大的可能會獲得勝利。但是，文咸總督還是有一點擔心。畢竟如果失敗的話，后果太嚴重了。而作為主導這一切的他們，前途也會非常黯淡的。

“先生們，我會把你們的意見，向印度方面和國內轉達的。不過，是否要對新華國開戰，還需要國內最終做出決定才行。但是，你們可以從現在開始，進行戰爭準備了。一旦國內的開戰命令下達，我們就將對新華國發起最猛烈的攻勢，爭取打敗他們！”文咸總督說道。

“總督閣下，單憑海峽殖民地的實力，我們無法擊敗新華國，我們必須要全力取得印度方面的支持才行。如果有可能的話，您最好造訪加爾各答，親自和印度總督埃倫伯勒勛爵談一下會比較好。”艾倫少將建議道。英國眾多海外殖民地總督中，印度總督的地位是最高的。海峽殖民地的地位雖然越來越重要，但實質上還只是一個小殖民地而已。在一定程度上，海峽殖民地是受印度總督節制的。

文咸總督猶豫了一下，還是點了點頭。印度總督埃倫伯勒勛爵可不是一個好說話的人，現年53歲的他，主張最大限度的收刮各殖民地的財富。他繼任為印度總督之后，也是那么做的。文咸總督對于埃倫伯勒勛爵的觀點，并不贊同，這使得兩人幾乎沒有什么私人友誼。不過，埃倫伯勒勛爵的觀點，卻得到了英國內閣的贊同，英國要維系全球霸主地位，就得保持強大的軍事實力，而這些都需要花錢的。英國每年的財政收入只有五千多萬英鎊而已。除了政府的其他開銷之外，剩不了多少。要加快對外擴張的話，很多時候就得利用從各殖民地收刮的財富。因此，埃倫伯勒勛爵的觀點，迎合了英國的對外政策。

“我明天就啟程去加爾各答，正式和埃倫伯勒勛爵討論相關的問題，我會爭取和他達成一致的。”文咸總督說道。雖然他對埃倫伯勒勛爵的一些言行不贊同，但對待新華國的問題上，他相信他們是有共同點的。如果要對新華國采取戰爭行動的話，埃倫伯勒勛爵一定會全力贊同的。

“另外，砵甸乍爵士說清國人支持不住了，想要和新華國進行談判。只不過，清國人怕新華國不會同意談判，所以想請我們居中調停。我會給海峽殖民地駐馬尼拉特使埃里克先生下命令，讓他代表海峽殖民地向新華國提出調停的要求的。如果新華國不肯的話，到時候需要軍隊給他們施加一點壓力。”文咸總督說道。對于清國的這種舉動，文咸總督是比較贊賞的。這意味著，清國將會越來越倒向英國，這將有助于英國在中國攫取更多的利益。

“好的，總督閣下。不過，以我們對新華國的了解，他們一定不會贊同的。另外，就算他們答應和清國進行談判，他們肯定也會從清國身上狠狠的宰一刀的。比如現在，他們已經快要獲得半個中國了，一旦他們消化了半個中國的領土和人口的話，對于大英帝國而言，這就意味著一場災難。”艾倫少將說道。

“當然，如果新華國止步于廣東的話，或許可以避免戰爭。但是，如果新華國妄圖吞掉半個中國的話，戰爭就將不可避免了。英國不會坐視新華國的崛起了。不過，我們需要時間來調集軍隊，以及得到國內的戰爭授權。談判的這段時間，正好用在這方面。”文咸總督說道。

艾倫少將和伯萊頓少將都點了點頭，真要對新華國宣戰的話，沒有國內的授權那是不可能的。這一來一去的，至少需要花四五個月的時間。當然，他們要進行戰爭準備，也得需要幾個月的時間才行。

第二天，海峽殖民地總督文咸乘坐一艘英國海軍軍艦離開了新加坡，前往加爾各答拜訪印度總督埃倫伯勒勛爵，以便在對新華國的戰爭上，兩個殖民地之間能夠取得一致。同時，帶著文咸總督的命令的快船，也離開了新加坡，前往馬尼拉，將命令送到海峽殖民地駐馬尼拉特使埃里克手上。

1843年4月7日，海峽殖民地駐馬尼拉特使埃里克，約見了新華國外交大臣林子豪，正式代表海峽殖民地和大英帝國，向新華國提出了調停新華國和清國之間的這場戰爭的要求。埃里克特使宣稱，新華國和清國的這場戰爭，不僅破壞了東亞地區的和平，更危害到了英國在這一地區的利益。(

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