亂清 第一四一章 急轉直下
戰前,制定作戰計劃的時候,馬萬春和白彥虎吵了起來。
白彥虎力主憑堡堅守,同時派出游騎,襲擾官軍后方糧道。馬化龍財力雄厚,經營日久,金積堡及周邊堡寨,遠比陜回的堡寨高大堅固,應該能夠在官軍猛烈的炮火下支持更長的時間。官軍遠道而來,輜重轉輸困難,如果糧道不暢,時日久了,無以為繼,自會被迫退兵,金積堡之圍就可以解了。
馬萬春卻大不以為然。
從北邊的戰況看,官軍不過如此!之前,陜回種種說辭,把官軍特別是那個什么軒軍吹得天將下凡一般,明顯言大而夸,說白了,是在為自己的不中用尋開脫嘛!
他決定,開堡迎敵,正面對陣,給官軍“迎頭痛擊”;并且,要白彥虎、于得彥等陜回替他打先鋒。
白彥虎大急,說北邊打得好,正是避敵鋒芒、擾敵后路之功,你怎么反其道而行之?你這么干,預望城是保不住的了!預望城一失,黑城子、李旺堡也必不保,金積堡南面門戶就洞開了!
馬萬春冷笑說道:“你若怕死,就明說!扯這些有的、沒的,管什么用?”
白彥虎氣得目瞪口呆,手不由自主摸上了刀柄。
于得彥見不是事,趕忙站出來打圓場,說他愿意率隊打先鋒,正面對陣,由白彥虎率其余陜回,從側后襲擾官軍。
馬萬春的手,本來也按上了刀柄,他斜睨了二人半天,終于松開了手。重重地“哼”了一聲,說道:“也罷了就這么著吧。”
于得彥是抱了必死之心,他的想法,是拿自己的性命,換來白彥虎可以將大部分陜回生力帶出預望城。若戰況不利,就不回金積堡了這寄人籬下的日子沒法過!
至于離開金積堡之后,去哪兒,視情況而定。可以試著向西南走,看看能不能和河州、狄道的馬占鰲部匯合。如果走不通,就只好一路向西。穿過整條河西走廊,去和肅州的馬文祿部匯合了。
當晚,于、白二人議計已定,執手流淚而別。
第二天,官軍逼近預望城。探馬報給左大帥:回匪大開堡門,列陣以待。
初初的時候,左宗棠、展東祿、雷正綰、陶茂林幾個,都以為自己聽錯了。諸將簇擁著大帥,出帳登上一個小土坡,極目遠眺,果然,預望城前。黑壓壓一大片。
千里鏡里看得更加清楚:回匪密密麻麻,雖不如何齊整,但確實是“列陣以待”。
這是吃了什么藥嗎?
不管回匪有沒有吃藥。既然已經送上門來,那就不必客氣了。
軒軍炮兵營一字列開,十二磅拿破侖炮怒吼起來。
實心彈沖破濃烈的白煙,拖著一條又一條長長的灰色的煙跡,落入對面的人群中,犁開一道又一道血肉模糊的“路”來。
回匪為抵擋官軍的槍子、炮子。事先已準備了幾十具“大盾牌”:三、四層濕棉被疊在一起,覆蓋門板。外裹以數層牛皮,豎立于雙輪小車之上。推行在隊伍最前端可是,這種可以有效抵擋土槍、土炮的“大盾牌”,于官軍的洋炮,卻是毫無效用!
一顆炮子正面擊中了一具“大盾牌”,“大盾牌”立即四分五裂,炮子穿過碎裂的“大盾牌”,速度似乎絲毫不受影響,“大盾牌”后推車的回回被攔腰截成兩段,炮子落地,一路跳躍著向前滾進,后面又有三個回回被它帶到了,一個被撕下了一條胳膊,一個被扯下了一條腿,還有一個摔倒在地的,炮子滾過之后,腦袋不見了。
列陣的回匪剛剛起步,不到一柱香的功夫,還沒來得及發動正式的沖鋒,就徹底崩潰了。
官軍吶喊著發動了攻擊。
預望城外列陣的回匪,四散奔逃,大半都來不及撤回堡內;寨墻上觀戰的守軍,則被遍地的殘肢和哀嚎打消了斗志,預望城一戰而下。
于得彥戰死,馬萬春拼命殺出重圍,逃回了金積堡。
官軍馬不停蹄,繼續推進,預望城之后,黑城子、李旺堡,沒花什么大氣力就拿了下來,幾乎算是“傳檄而定”完全在白彥虎預料之中。
白彥虎還沒來得及對官軍“側后襲擾”,馬萬春便一敗涂地了。白彥虎派了人,偷偷地在預望城的戰場上轉了一圈,卻尋不著于得彥的遺體,他長嘆一聲,滴下淚來,然后懷著滿腔仇恨,調頭西去。
金積堡南面的門戶打開了。
官軍得勢不饒人,展東祿部一個步兵團,襲占峽口,中路軍、北路軍對金積堡南北夾擊的大包圍態勢形成了。
形勢急轉直下,馬化龍發慌了。
特別是永寧洞、峽口兩處要害,先后落入官軍手中,馬化龍立時覺得,一只大手在東,一只大手在西,同時合捏,自己的脖子被掐住了別的不說,官軍高興起來,隨時可以開閘放水,雖然,金積堡未必會遭滅頂之災,但大伙兒整天泡在泥湯里是免不了的,那個滋味,必定是很不好受的!
展東祿的判斷是對的:開戰之前,馬化龍并沒有充分認識到峽口和永寧洞的戰略價值,防備不嚴,乃先后被官軍輕易攻取。
不過,現在馬化龍醒過神兒來了,看得清楚:要打破官軍的包圍,第一緊要的,就是奪回峽口和永寧洞。
峽口是進水口,馬化龍決定,先打峽口。
馬化龍一方梟雄,到底不是平庸之輩,鑒于預望城之失,他清醒地認識到,己方火力遠不如官軍,守峽口的又是官軍中最強悍的軒軍,強攻必定勞而無功,欲收復峽口,只有出之以奇襲一途。
回匪畢竟是地主,熟稔地形、水文,乃是他們最大的優勢。
金積堡位于黃河以東,馬化龍派出一隊精銳,在金積堡以北數里的地方,渡過黃河。到了西岸后,悄悄地運動到了和峽口夾河相對的位置。入夜后,這隊回匪在夜色的掩護下,乘坐羊皮筏子,再悄悄地渡河而東。
上了岸,一路急行,摸到了峽口。
帶隊的首領一聲令下,一眾回匪齊齊暴吼,呼嘯著撲了上去。
這個時候,峽口的守軍,大半都在熟睡之中。
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