亂清 第五十八章 婚禮上的意外

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第三卷東南風雨

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華爾和楊鶯的喜日子，終于到了。這一頭親事，轟動全城，誰不要來看“楊道臺嫁女，洋鬼子娶親”？于是好奇的百姓，早早就等在迎親路線的兩旁，要看一回難得一見的熱鬧和新奇。

華爾入籍，很大程度上是為了楊鶯，而他居然還說動了福瑞斯特跟他一起入籍。在福瑞斯特而言，也有自己的打算，一來是入了籍，朝廷的封賞要高一等——他得了三品的參將，而白齊只得了從三品的游擊，就是明證。二來是他確實很喜歡中國，脾氣又好，跟中國人相處得很愉快——他還在巡捕房的時候，租界里的華人總是喊他“福鬼子”，他也笑呵呵的不以為杵。

兩人入了籍之后，在城北的同一條街上，覓了一大一小兩處毗鄰的宅子，做了鄰居。因為要娶媳fù，自然是華爾住大的那一套。福瑞斯特是個鰥夫，洋槍一團駐防的地點又是在浦東，來往要過江，因此平日回家的時候不多，有這樣一套小宅子，倒也能自得其樂。

華爾的這頭親事，談得很快，快就快在免去了雙方媒人“講數”的繁復。一般的親事，要快要慢，都在女方的媒人身上，以奇貨可居，慢慢地與男家糾纏勒掯，一定要把彩禮聘金要到極致，嫁娶的場面也要撐足，才算是稱職，女家的謝禮也才會重。因此按江南的風俗，做一次媒人，有“十二只半雞”好吃——從“問名”開始到“六禮”將成，媒人至少要往返六趟，主家每一趟都要殺雞款待。到了“好日子”那天，還有一只雞可以吃，不過新娘子要上轎，不能從容大嚼，至多只能吃半只，合起來便是“十二只半”。

楊坊所請的媒人，是在松江一府七縣中有名的媒人公“黃鐵嘴”，婚嫁場上縱橫捭闔，從無對手，然而這一回，不幸遇上了男家的媒人是關卓凡。軒軍統帥，本省藩臺，才在上海一戰中殺得人頭滾滾，黃鐵嘴見了，自己的腿先一軟，如果不是關卓凡再三客氣，請他“不要多禮”，他恐怕就要跪在地上“聽吩咐”了，別的事情，從何談起？

“黃先生，來來，吃雞，吃雞。”受命總承其事的劉郇膏招呼黃鐵嘴入席，在席間拿出一張單子，將哪一天換帖，哪一天小定，哪一天大定，彩禮何物，聘金若干，都一項一項地列清楚了，最后給了兩個迎親的吉日，請女家挑選——這是為了避開新娘身子不舒服的那幾天，以免在圓房的時候“撞喜”。

黃鐵嘴亦是很精明的角色，知道有這一只雞吃，已經算是給足了自己面子——大軍備戰，說動就動，又怎么容得自己左一只雞右一只雞的慢慢吃起？何況劉郇膏交來的單子上，彩禮和聘金都很豐厚，有這一張單子，足可以在楊坊那里交得了差。

關卓凡則暗笑楊坊的狡黠——冇他身家豪富，原不在意那些彩禮聘金，這回嫁女兒，心里是希望快些辦好的，但又不肯讓別人說閑話，于是請了這個最厲害的媒人公，示人以從容。同時卻又在暗里托了關卓凡替華爾主持其事，情知就算再厲害的媒人，面對關卓凡的威勢也是無從施展，于是里子和面子就都有了交待。

吉日最終定在了四月初六。到了這一天早上，送嫁妝的隊伍先從楊坊的府上出發，前后各有兩匹棗紅色的駿馬，分做引導和壓陣——不敢用白馬，因為犯忌。中間是三輛大車，另有幾十人肩挑手扛，所運送的箱籠、各色被面、西洋鏡子等等，琳瑯滿目，光是馬桶，就有四個——這個又叫做子孫桶，里面堆滿了棗子、花生、桂園、蓮子，取“早生貴子”的意頭。

隊伍到了城北華爾的宅子面前，順次停下，在黃鐵嘴的指揮下，將一應嫁妝搬進宅內，而且凡是箱籠，在入門之前，必打開箱蓋，遍示門外如堵的看客——這個叫“夸嫁妝”，意思是我的女兒，身份貴重，所攜來的陪奩，足以自傲，不曾辱沒了夫家。其中有一口銀箱，是新娘的體己，俗稱“壓箱底的錢”，才一打開，觀者立刻聳動，只見銀光璀璨，兩百個小銀錁子排列的整整齊齊，上面疊放著一塊翠玉，一錠黃金，取的是“金玉滿堂”的意頭。

等到這一陣大熱鬧結束，去往楊府迎親的隊伍就出發了。華爾騎在馬上，披紅掛彩，完全是一副尋常中國新郎的打扮，但他身后的陣仗，就不一般了——一張勇替他做面子，從軒軍馬隊之中，特選了六十名騎術精絕的好手，以青、黃、紅、黑四色戰馬，分列控御緩行，做他的儀仗，中間夾著一紅四藍共五頂轎子，用來接新娘和楊家送親的女眷。

這樣的場面，見所未見，自然引來彩聲不絕。到了楊府，華爾給丈人楊坊磕了頭，又向府上的長輩敬了茶，把一應禮節都完成了，才接了鳳披霞冠的楊鶯，上了那一頂大紅花轎，鞭炮聲中，起轎向北，回到“華府”去成禮。

此時的華府，自然已是賀客滿堂，除了上海官場上和軒軍中的官員，地方上有頭面的士紳也都請到。租界方面，各國領事多有派員致送賀禮的，而美國領事查爾斯，更以華爾身份特殊的緣故，親自到場賀喜。因為預料到客人多，所以把隔壁福瑞斯特的宅子也“征用”了，而整個婚宴的席面，自然是由扈晴晴一手提調。

賓客既多，賀禮自然也多。大抵上，中國官員所送的賀禮為重，而洋人所送的賀禮為輕，這是習俗上的差異，倒也沒什么好說，奇怪的是，人人有禮，卻獨少關卓凡的一份，于是大家都以為，關卓凡是把這一場婚慶的操勞，當做了禮物。

華爾和楊鶯都是西式做派，因此在成禮之前，還有雙方的長輩賀辭。女家是由吳煦代表楊坊來講話，四平八穩，面面俱到，總之是祝賀一對新人花好月圓。輪到男家，卻是推讓給美國領事來說這一番話，查爾斯也不客氣，把華爾著實贊美了一通，夸他是“美利堅的英雄”，不遠萬里，來到中國，彰顯了美國精神云云，現在加入了中國籍，與楊道臺的女兒結下秦晉之好，更是代表著兩國百姓的睦鄰友好。

關卓凡含笑傾聽，等到查爾斯說完了，才上前一步，看看華爾，又看看查爾斯，取出一個紅色的封包來。

“查爾斯先生，不論是華爾，還是洋槍隊中的美國官兵，都對這一次上海之戰中的勝利作出了很大的貢獻。”關卓凡微笑著說道：“這里是五萬兩渣打銀行的本票，其中的一萬兩，是按照華爾的意愿，捐獻給他的祖國，另外四萬兩，算是軒軍對貴國政府的捐獻，以表感謝。希望這些錢，能對貴國平定叛亂的戰事，有所幫助。”

這話一出，頓時滿堂鴉雀無聲——原來關藩臺的賀金，是在這里。可是朝廷打了敗仗，賠償兵費這樣的事是有的，但主動把錢捐給洋人這樣的事情，真是聞所未聞！另外，原來美國也正有叛亂么？

華爾先是一愣，繼而激動得差點不能自持：“逸軒……軒帥，你這樣的心意，叫我……叫我……”

叫你何以為報，是么？冇關卓凡見到華爾這副樣子，再看看查爾斯那副驚訝至極的表情，知道自己做得不錯，心中卻多少有一點慚愧：自己玩心計，是不是有點玩過頭了？笑一笑，說道：“華兄，今天是你大喜的日子，這一點心意，算做我的賀禮，不必客氣的。”

華爾的心情是激動，但美國領事所想的，則不止于此——自己國內的南北戰爭，正打到激烈的時候，而且政府一方吃了幾場敗仗，局面堪憂，這是查爾斯深知的。以華爾名義捐來的一萬兩銀子，恐怕是迄今為止，美國政府所收到的最大一筆個人捐款了，而軒軍捐助的四萬兩，不管多么令人訝異，也要先收下來再說——這種時候，就算是最微小的一份力量，也會對戰爭起到一點幫助，何況是實實在在的五萬兩白銀，對政府算是一筆不小的助益了。

于是查爾斯異常鄭重地代表美國政府，表示衷心感謝。不過他與華爾不同，畢竟是個外交家，對于關卓凡的這一筆錢，仍然暗暗在心中揣測著他的用意。

關卓凡不去管他，等到喧鬧已畢，便目視司儀，司儀會意，喊了一聲：“行禮——”

一拜天地，二拜高堂——因為華爾的父母不在，所以這一拜是遙拜。等到夫妻對拜之后，這一樁異域姻緣，便告功成。

良緣佳偶，滿堂喜氣，關卓凡亦被這樣的氣氛感染，心想這段日子忙得天昏地暗，幾乎沒有停歇的時候，等一會真要好好喝上幾杯，松泛松泛。

念頭還沒轉完，卻看見圖林從門口進來，一路穿過堂上的人群，匆匆來到了他身邊。

“爺，天津的三口通商大臣崇厚，由薛撫臺和那個徐長山陪著，已經在小東門下了船。”圖林拿眼睛四周掃視了一圈，用極小的聲音說道：“剛一下船，就亮了欽差的身份，派人用欽差的關防，封了縣衙的電報處。”

送節操了。

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