明朝偽君子 第一百九十章 水落石出（上）
第一卷往來成古今第一百九十章水落石出（上）
如果把詔獄比喻成動物園的話，此刻站在籠子外的游客無疑素質欠佳，令籠子里被觀賞的某秦姓猛獸心情很不好。
秦堪眼睛微微瞇起，靜靜地打量著華服老者。
詔獄內光線昏暗，但秦堪還是看清了他的臉，臉型方正，氣度沉穩，捋著花白的胡須，笑得從容而和善。
打量許久，秦堪終于確定，他真不認識老者。
來者皆是客，不論來者善與不善，于是秦堪微笑道：“晚輩與老丈素未謀面，敢問老丈高姓大名？”
老者哈哈一笑，道：“老夫名叫劉吉，不知小友可曾聽聞？”
秦堪心頭一跳。
劉吉劉棉花，成化弘治兩朝的一朵奇葩，今日竟在獄中見到他了，無奈的是，秦堪是被探監的對象，真想和他換一換啊……
劉吉是正統年間的進士，若說做學問，劉吉還是很不錯的，當過庶吉士，翰林院編修，東宮侍講，甚至當過經筵官，官場升遷也的順風順水，翰林院熬夠了資歷圓滿出關，大明朝堂閃亮登場，累官至禮部左侍郎，禮部尚書，文淵閣大學士，直至弘治登基，一直到弘治五年，連當了五年的內閣首輔。一時可謂權勢熏天，黨羽如林。
之所以說劉吉是奇葩，是因為他的臉皮。
秦堪自認為臉皮算很厚了，然而跟劉吉比起來，秦堪簡直是一個容易害羞臉紅的純情小處男了。
劉吉的仕途幾乎是被言官御史們一路罵過來的，其人尸位素餐。精于營私，正是那種有好處我來，送死你去的極度自私性子，正因為這些毛病，劉吉常常被言官們罵得狗血淋頭，按大明言官們的暴脾氣，不排除金殿上挨過打的可能性。不過令人敬佩的是，劉大人依然我行我素，油鹽不進。別人罵別人的，他該怎么干還是怎么干，我干故我在。一邊笑呵呵的聽著言官們的跳腳大罵，一邊營私貪錢，沒好處的事就推，有好處的事就搶。
終于，言官們罵累了，罵得寒心了，因為越罵這家伙的官兒升得越高，最后竟升到了內閣首輔，位極人臣，不得不說。大明歷史上也唯一只出過這么一位滾刀肉般的首輔，于是時人只好送他“劉棉花”的外號，因為棉花不怕彈（劾）。
當時的內閣和朝堂一片烏煙瘴氣，另外兩名內閣大學士萬安和劉翊也不是什么好貨色，上梁不正下梁歪。所以當時的人們謂朝廷為“紙糊三閣老，泥塑六尚書”。
劉吉的臉皮厚到什么地步呢？
但凡稍微有點自尊心的人，被人罵了要么還嘴，要么羞慚引退，而劉吉不同，他死死霸占著官位不放。寧死也不辭，言官罵他已是家常便飯，他早已視之為浮云，弘治五年的時候，終于弘治帝也開始瞧他不順眼了，于是派了內宦去他家里，暗示他好幾次是不是該致仕告老之類的含蓄話，劉吉這朵奇葩揣著明白裝糊涂，死活聽不懂內宦弦歌之外的雅意，接連幾次打發內宦悻悻而歸。
面對這位臉皮厚到如此地步的首輔，弘治帝痛定思痛，決定不再跟他玩虛的，干脆命太監懷恩親自到劉吉家里，指著他的鼻子直接了當地告訴他，陛下瞧你不順眼了，想壽終正寢的話你還是乖乖上奏致仕吧，不然后果很嚴重，劉吉呆了好久，這才一副比死了親爹更悲痛的表情，依依不舍地上了奏本告老。
一般對告老奏本的處理，皇帝都要三請三留，給足了面子再加個銜號，最后才貌似不舍地批準，唯獨對劉吉的告老奏本特事特辦，弘治帝生怕劉吉反悔似的，懷恩十萬火急的把奏本送進宮，弘治帝星夜披衣而起，筆走龍蛇，二話不說便準了。一君一臣趕時間趕得如此匆忙，朝中一時謂為美談。
弘治五年致仕，劉吉再也沒被起用過，然而畢竟劉吉在朝堂混了一輩子，而且當過禮部尚書甚至內閣首輔，門生故吏可謂滿天下，黨羽多如繁星，如今的劉謝李三位大學士見了劉吉，都不得不拱手為禮，以前輩稱之……一位曾經風光無限，位極人臣的大學士，一位是身陷囹圄，罷官免職的錦衣千戶，秦堪想破腦袋都不認為他和劉吉之間會有什么交集，可事實是，現在劉吉正站在牢門外，一臉從容微笑的看著他。
秦堪只好拱拱手：“原來是劉閣老，下官……不，現在我已是草民了，草民見過閣老。”
劉吉哈哈笑了一聲，朝過道盡頭擺了擺手，一名家仆提著食盒走到面前，打開食盒，里面滿是豐盛的酒菜。
劉吉朝秦堪做了個“請”的動作，然后也不嫌臟，自顧盤腿坐在過道上。秦堪也學著他的樣子坐在牢門內，二人隔著牢房的鐵柵欄一內一外相對盤腿而坐。
劉吉親自為秦堪斟滿了酒，穿過鐵柵欄遞給他，然后自己也倒了一杯，二人輕輕一碰，一飲而盡。
酒是好酒，入口綿軟香醇，秦堪品味許久，贊嘆般輕吁口氣。
劉吉又為他斟滿，笑道：“此酒乃我府上自釀的美酒，老夫給它取了個名字，叫‘吳姬酒’，詩仙太白有詩云：‘風吹柳花滿店香，吳姬壓酒勸客嘗。金陵子弟來相送，欲行不行各盡觴。’……”
含笑注視著秦堪，劉吉笑道：“古人謂暗香盈袖為春閨雅事，其實老夫倒更喜‘吳姬壓酒’這種光天化日之下的雅，小友從這首詩里可聽出什么了？”
秦堪嘿嘿干笑。
蘿卜白菜，各有所愛，調戲婦女同胞這種事，各有各的愛好，有的喜歡關上房門調戲，比如他自己，就經常關上門幫助憐月憐星膨脹小胸脯，關心她們的發育成長，而劉吉大約是房事時喜歡有人在旁邊為他吶喊助威的那一類。
從這點分歧來說，秦堪可以肯定自己和劉吉很難成為知己或忘年交。否則將來與劉吉逛窯子，他若提議與秦堪來個三p或群p，秦堪捫心自問，很可能干不出這么不要臉的事。
秦堪又飲了一杯酒，然后長長嘆道：“我只知道無論暗香盈袖還是吳姬壓酒，兩樣都要有銀子，沒銀子暗香不會給你好臉色看，吳姬也很可能不會壓酒，而是把酒直接潑到你臉上……”
劉吉兩眼大亮，哈哈笑道：“不曾想小友竟是妙人，這番精妙見地與老夫不謀而合，說得不錯，唯有銅臭才能換來暗香，付過酒錢吳姬才會殷勤勸酒，此言大善，當浮一大白。”
端起杯，劉吉與秦堪一飲而盡，再看著秦堪時，臉上的笑容已緩緩收斂起來。
秦堪還在笑，笑容中卻有了幾分苦澀：“我一直在想，蘇州織造局和浙江布政司背后到底有著怎樣雄厚的背景，當今有資格位列朝堂金殿的大人們被我篩了一遍又一遍，我甚至懷疑是不是李東陽那只老狐貍在幕后指使，現在才發現，我錯了，我的眼睛只盯在朝堂金殿，太狹隘了，居廟堂之高者，心憂天下，處江湖之遠者，才會毫無顧慮的禍害天下……”
劉吉給自己倒了一杯酒，淺淺的啜了一口，神態不變地笑道：“小友想說什么？”
秦堪目光如刀鋒般盯住劉吉，語氣已不知不覺變得淡漠：“劉吉，你這條大魚終于浮上來了，原來一切是你在幕后指使，也只有你這種曾經任過禮部尚書，當過一朝首輔，門生故吏滿天下的老臣，才有能力在幕后呼風喚雨，你雖已致仕，然黨羽仍舊繁多，多年的禮部尚書和內閣首輔不是白當的，只有你才有這本事遮天蔽日，指鹿為馬，只需輕輕一句吩咐便能將一位五品知府罷官免職，幾陷其于萬劫不復之地。”
劉吉一直靜靜聽著秦堪的訴說，未插一言，直到這一刻，劉吉才緩緩點頭，道：“你很聰明，老夫跟聰明人說話從來不拐彎抹角，不錯，杜宏一案確實是老夫所為。”
閉上眼，秦堪仰頭長長呼出一口氣，久縈于心的謎題此刻終于解開，他有一種深深的虛脫和疲倦感覺，同時心中又生出更深的擔憂。
自己一個毫無根基毫無權勢的小民，跟曾經的當朝閣老，如今樹大根深，黨羽眾多的幕后老板較量，其勝算幾何？
苦澀地注視著劉吉，秦堪嘆道：“劉閣老，你為何不好好保持你不要臉的風格，轉型做什么幕后黑手呀，你這不是害人嗎……”
劉吉聽得似懂非懂，大概意思還是明白了，于是笑道：“不要臉換不來好處，心黑手辣才有好處，誠如你所說，銀子才能換得暗香盈袖，吳姬壓酒，不要臉換來的頂多只是唾罵的口水罷了，大明朝堂的文官武將們罵了老夫這么多年，老夫何曾與他們當面計較過？不計較是老夫的涵養，但罵老夫不能白罵，老夫總要收一點代價回來彌補受損的臉面才叫平衡。”
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