皇族 第二百五十五章 乘虛而入
八月下旬的齊州已經是秋意濃郁,過了中秋后,早晚便開始涼了,陽光也不再那么刺眼、熾熱,和爆發激烈戰斗的豫州土地相比,齊州便顯得天高云淡,怡然悠閑,沒有人會想到,這么美好的天氣,戰爭會突然降臨。
齊郡祝阿縣,這是齊州各縣中第一座離黃河最近的縣城,離黃河不到三里,修建有黃河碼頭,這次遠征豫州,祝阿縣便成了最重要的軍資集散地,碼頭上修建了上百座大倉庫,并將碼頭拓長擴寬,可以同時停泊十艘五千石的大船。
不僅如此,齊軍還在祝阿縣和濟南城之間挖掘了一條長五十里的人工漕渠,連接黃河和大清河,便于糧食、軍械等各種軍用物資從齊州各地運往祝阿縣碼頭,正是齊軍對豫州的大舉進攻,使默默無聞的祝阿一舉成為具有重要戰略地位的重鎮。
在祝阿縣碼頭以東一里處,便是漕河入口,在漕河口邊,齊軍用巨石修建了一座高三丈的城堡,成為漕河與祝阿縣碼頭的指揮中心及眺望塔,駐扎有上百士兵。
他們的任務是眺望漕河方向,防止從漕河過來的船與黃河內的船相撞,每天十二個時辰,都會有三名士兵時刻保持監視狀態。
這天上午,三名當值士兵還是和往常一樣觀察著漕河的動靜,這兩天會一批糧食從濟南府運來,所以他們特別留意。
這是,一名士兵在另一頭眺望黃河風景時,無意中發現遠處河面上出現了密密麻麻的小黑點,他指著黑點驚訝地叫喊起來,“你們快看,那是什么?”
其他兩名士兵都擁上前,向河面上望去,兩人的眼中都露出了驚訝或者震驚的表情。
“天啊!那是戰船!”
一名老兵認出了這些黑點,他驚呼一聲,向后退了兩步,自言自語,“居然有上千艘戰船,這是誰來了?”
“快敲警報!”
他忽然反應過來,立刻大喊:“快敲警報,笨蛋!”
“當!當!當!”急促而刺耳的敲鐘聲回蕩在城堡上空,這不是漕河有船到來情報,而是發現敵情。
片刻幾十名士兵紛紛沖上眺望臺,每個人都被驚呆了,一名校尉也來了,“發生了什么事?”他推開眾人走上前,眼睛驀地瞪大了,半響,他才低低喊了一聲,“我的老天啊!”
楚州的水師戰船已經浩浩蕩蕩開來了,船帆遮天蔽日,仿佛整條黃河都被大船覆蓋,船隊分成三隊,在河面上列隊疾駛,一眼望不見尾,在船隊最前面是一艘無比龐大的巨無霸戰船,齊州也有一艘,這時,所有的士兵都明白了,這是楚州水軍來了,這種神舟級戰船天下只有五艘,一艘在齊州,其他四艘都在楚州。
楚州水軍的母船在河面上停下,緩緩駛上來三艘五千石的戰船,船側面的弦板開啟一個個窗口,伸出了一座座黑黝黝的炮口,炮口對準了城堡,仿佛在靜靜等待著什么?
盡管沒有一個人知道船壁上的黑管是什么,但巨大的壓力和無形的殺機還是讓所有的士兵們都驚得面面相覷,就在這時,驚天動地的炮擊聲在河面上響起,炮口噴出一股股白色的硝煙,密集的炮彈射向石堡,猛烈地爆炸了,石堡和石堡周圍接二連三的爆炸,碎石亂飛,慘叫聲四起,片刻,三丈高的石堡便轟然坍塌,碼頭上的士兵和工人都驚得魂飛魄散,四散奔逃。
石堡坍塌標志著楚州水軍對齊州的全面開戰,一艘艘滿載著士兵和戰馬的船只陸續在碼頭靠岸,一隊隊士兵開始列隊下船,一萬多匹戰馬也從上百艘大船牽下,在士兵和戰馬下船的同時,一百余艘三千石的炮船進入了漕河,向五十里外的濟南府開去。
大半個時辰后.楚州大軍在祝阿縣登陸的消息傳到濟南城,這里是齊州州治,也是齊王老巢,齊軍很多家屬都住在城內,齊州三十萬大軍西征,大將羅傋又率十萬大軍南征彭城郡和下邳縣,齊州腹地空虛,濟南城內只有不到一萬守軍。
恐慌和無助使這座數十萬人口的大城一片混亂,人們爭先恐后逃命,各大城門口擠滿了要逃出城人群,在南城門,守軍甚至和逃跑民眾發生了沖突。齊王府內也是一片混亂,所有人的下人都在忙碌地收拾東西,盡管他們知道這是徒勞,但王妃遲遲沒有動靜,使他們無事可做,只有收拾東西。
在王府內院齊王妃的起居房前,十幾名侍衛站在院中焦急萬分地催促,“王妃,趕緊撤離吧!楚州騎兵隊已經到了城北二十里外,最多半個時辰就會抵達北城,再不走就來不及了。”
房間沒有聲音,過了半晌,才聽王妃羅啟鳳問道:“消息已經發給齊王了嗎?”
“消息已經發出,不僅發給齊王殿下,羅大將軍那邊也同時發出,現在就等王妃火速離開。”
“楚州來多少軍隊,一定要我離開嗎?”
“回稟王妃,楚州來了千艘戰船,恐怕有十萬大軍,而且還有一萬多騎兵,我們只有八千守軍,根本守不住城池,請王妃速速離開,否則,王妃和世子被俘,會嚴重打擊齊軍士氣。”
齊王的世子政是前王妃所生,羅啟鳳只生了兩個女兒,還沒有兒子,或許是侍衛最后一句話打動了她,如果世子出事,她確實無法交代,又過了半晌,羅啟鳳終于答應了,“好吧!我這就出發,告訴士兵們,不要做無謂的抵抗,以免傷及無辜百姓。”
侍衛們大喜,紛紛奔出去準備馬車,片刻,齊王妃帶著齊王妻妾和十幾名兒女分乘二十輛馬車,在兩千齊王親衛騎兵的護衛下,離開了濟南城,向南撤離。
城頭上,千余名士兵緊張地望著北方,他們無所適從,想關閉城門,但蜂擁而至的百姓堵死了城門,幾十輛馬車將城門堵得水泄不通,城門根本無法關閉,更重要是王妃還沒有離去,使他們不敢關閉城門。
每個士兵眼中都充滿了憂慮,據說有十萬楚軍登陸,天知道他們是怎么突然出現,南方沿海一點情報都沒有!
這時,一名王妃的侍衛飛奔上城,老遠便大喊:“姚將軍!”
將軍姚治是濟南府留守大將,目前他也是城中官階最高的軍官,城中的數千軍隊就是由他指揮。
他上前急問:“王妃和世子離去了嗎?”
“王妃和世子都已離去,臨行前王妃有令,如果軍隊無法抵抗,也可以撤離,不要傷及百姓。”
姚治恨恨道:“一仗未打,就這么逃走嗎?”
他手中有八千士兵,這個數量不多不少,讓他很尷尬,就在這時,城下奔來一名斥候,大聲稟報道:“姚將軍,一百多艘戰船沿漕河南下,已經過了鵲山,逼近城池,離我們這里只有五里!”
‘五里!’
姚治急向漕河遠方眺望,果然看見了一支船隊向大清河這邊開來,才一百多艘船,最多也只有兩萬多軍隊,他一咬牙道:“傳我的命令,準備石炮,迎戰楚軍船隊!”
漕河直通濟南城北面的大清河,也聯通護城河,大清河又叫濟水,是濟城的天然屏障,緊靠城北兩里外流過,齊王妃遲遲不動身和守城軍隊敢出城迎戰,就是因為有這條河流阻攔楚軍南下。
對付船只,一般是使用水雷或者發石機,也可以用拋石機拋射轟天雷,但由于防水技術難以解決,拋射轟天雷的實戰效果并不理想,大多落入水中熄滅,也沒有做專門的深入研究,實戰中,更多是使用小船運載水雷,等小船靠近大船后射出火箭引爆,或者直接派水鬼將水雷固定在船上引爆。
對付氣勢洶洶殺來的楚州戰船,齊軍采用了傳統的應對措施,河面上分布著二三十艘小船,每艘小船內都有十幾枚鐵殼水雷,船上涂滿火油,百余弓箭手埋伏在岸邊,只有楚州大船靠近,便立刻火箭齊發。
除此之外,岸邊還部署了近百架擊石機,六十步出的大石能洞穿船壁,八千士兵已嚴陣以待,準備阻擊楚軍上岸。
齊軍并不擔心楚軍騎兵,大清河上的三座大橋已經被拆毀,除非臨時搭建浮橋,而搭建浮橋所需的小船已全部集中在南岸,現在他們只需全力對付楚州戰船,阻止船上士兵登陸。
一百余艘大船緩緩駛來,它們并沒有靠近小船,在離小船還有數十步外,便猛然開炮了,十幾艘戰船同時開炮,密集的炮彈落在五百步外的齊軍人群中,猛烈地爆炸,赤焰迸發,黑煙騰空,炸得人仰馬翻,彈片橫飛,殘肢斷軀,死傷極為慘重,近百架擊石機也炸得支離破碎,只三輪炮轟,齊軍便死傷近千人,連主將姚治也被一枚彈片擊中,身受重傷。
慘烈的火炮殺戮使齊軍在極度恐慌中敗退了,楚軍的新式武器令他們膽寒,斗志全消,數千齊軍丟盔卸甲,倉惶南逃,連伏藏在岸邊的百余名弓箭手也逃得無影無蹤,幾十艘小船依然在水中飄蕩。
一個時辰后,三萬楚軍列隊進入了濟南城,齊王府被楚軍占領,皇甫無晉隨即下令,楚軍分兵兩路,大將趙元凱率一萬軍東萊半島進發,去接受各郡縣的投降,他親自率領六萬精銳楚軍進軍魯郡,去迎戰彭城郡北援的十萬齊軍。
楚軍能否占領齊州,就在此一役。
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