步步生蓮 第266章 火了
第266章火了
楊浩見劉媽媽滿頭大汗，也顧不得多問，便向樓下跑去，妙妙急急隨在他的身后，劉媽媽身體癡肥，反倒落在了后面。
楊浩到了外面一看，只見有上百個彩衣云鬢的女人緊緊圍住花魁大賽報名處，正在嬌聲抗議：“這是岐視奴家，奴家就這么不招人待見么？整個汴梁城的姑娘都可以參賽，各展才藝，憑什么不讓奴家參賽？我呂雙雙不服！”
“著哇著哇，你們要是不說出個理兒來，今兒我們姐妹就不走了。”
“就是，整個東京，幽坊小巷、燕館歌樓，數以千家，人人俱可參賽，我們姐妹差哪兒了？”
“我是喜春樓的胡憐憐，我要報名參賽！”
“我長春殿的姑娘們也要參賽！”
“我要……，我要……”
戴媽媽扭著她幾乎已經看不見的腰肢，用短粗胖的手指點著她們，異常彪悍地咆哮道：“搗什么亂，老娘我就是不待見你們，怎么著哇，都給老娘滾的遠遠的，我告訴你們，我們‘千金一笑樓’可不是好惹的，老娘背后，一個是南衙院使楊大人，一個是山東齊州府的崔大公子，一個有權、一個有錢，可不是你們惹得起的，你們都給老娘我規矩著點兒。”
楊浩一聽登時皺起了眉頭，為了擴大影響，他巴不得整個汴京的燕館歌樓盡皆參賽，怎么這還有禁止參加的，莫非那些老鴇子見參賽者踴躍，有意向人勒索錢財？
楊浩把臉一沉，大步走上前去，沉聲喝道：“戴媽媽，這是怎么回事兒？怎么還要禁止人家參寒？對她們這么不客氣的？”
那個戴媽媽正指揮著如雪坊的幫閑、伙計彈壓秩序，一見他來不禁大喜過望，又聽他責備自己，不禁委曲地道：“楊大人哇，不是老身不許人參賽，實在是……”
“這位就是楊大人了？哎呀呀，果真是一表人才！”一個高挑個頭的紅衣美人兒向楊浩拋個媚眼兒，湊上前來親親熱熱地挽住他的胳膊，嬌滴滴地訴苦道：“楊大人，您首倡選花魁，如今整個汴梁城都轟動了，聽說還有許多大人和豪紳巨富來做評呢，我們這些風月坊中的姑娘們可從來沒有這么風光過，可是你看……”
她撅起涂得紅嘟嘟的嘴兒，委曲地道：“你看她們仗勢欺人，不讓奴家參賽呢，楊大人，你可得給奴家作主呀。”
一邊說著，她一邊就搖起了楊浩的胳膊，這姑娘聲音有點粗，不過長相倒還姣好，楊浩還未答話，一旁的姑娘們就圍了過來，七嘴八舌地道：“哎呀，這位就是楊大人？楊大人，奴家康三如，也想投到您這‘千金一笑樓’呢，不知大人你收不收呀？”
“楊大人，奴家是菊花閣的師巫，聽說這花榜要開三科，不知道每科取士幾人啊？”
一時鶯鶯燕燕，脂香膩人，楊浩哪招架得住，連忙抽出手來退了幾步，妙妙適時趕了上來，往那些姑娘們身上一瞥，便厭惡地皺了皺眉頭，湊近楊浩耳朵小聲道：“大人，他們都是像姑子。”
“嗯？啥？”一來人多口雜，二來楊浩確實不熟悉這個詞兒，不禁扭頭問道，妙妙紅了臉蛋，小聲又道：“他們都是蜂窠里的像姑子，哎呀，就是……就是……兔兒爺啦！”
剛才攬住楊浩胳膊撒嬌的那姑娘不樂意了，她叉起纖腰，向妙妙翻了個白眼兒，大發嬌嗔道：“你這小丫頭說甚么吶，誰是兔兒爺吶。”
她這一仰頭，喉結就露了出來，楊浩一見果然是個男人，被他攬過的地方汗毛都豎了起來。
原來這開封繁華之地，男娼比西北還要猖獗，這些男娼抹胭脂、穿麗服，口氣稱謂、坐臥行走都與婦人一般無二，只是他們之中最紅的不叫頭牌、行首，而稱師巫、行頭。楊浩要開花魁大賽，壓根就沒想到這兒還有這么多的男娼，更沒想到他們沒有接到請貼，居然憤憤不平地找上門來。
楊浩從心眼里感到憎惡：好好的男人不做，偏要惺惺作態的扮女人。如今大宋百業初興，處處都用人，只要肯吃苦，怎么也餓不死他們，難道非要執此賤業么？
那些假女人還在嘰嘰喳喳，楊浩大喝一聲道：“選花魁，選的自然是女人，你們大好男兒不做，一個個涂脂抹粉，不知羞恥，還敢來此吵鬧，滾！統統給我滾！”
大宋直到政和年間才開始重視日益嚴重的男娼問題，下旨禁絕男娼，但也只是一紙空文，根本禁絕不了。就這還是一百多年后的事呢，如今朝廷可沒這方面的旨意，楊浩大發雷霆，那些像姑子可不怕他，登時就高聲抗議，吵鬧起來。
“吵吵吵，吵什么吵？”楊浩一見他們還用女聲說話心里就惡心，當即指揮道：“還看著干什么，把他們趕走，再不識趣的就給我打將出去。”
“哎喲，楊大人，辣手摧花的事兒，您這樣風雅的人也干得出來么？”
“你個死人妖，風雅你個頭啊！”楊浩勃然大怒，順手抄起報名臺上的毛筆就丟了過去，“啪”地一下正打在那朵“花”的臉上，登時濺得滿面墨汁，然后伸手又去抓硯臺，妙妙一見連忙跑過去，一把將他的手抱在懷里，緊緊拖住不放，軟語央求道：“大人息怒，大人息怒，你們愣著干嘛，還不把他們趕走！”
一見大人都動手了，“千金一笑樓”招來的的那些陪宴寫帖、房中做手、樓下相幫、王八龜兒、小廝伙計們登時一涌而上，大施淫威。一番拳打腳踢之下，那些鶯鶯燕燕抱頭鼠竄，地上遺落鳳釵三個，繡花鞋兩只，還都是左腳的。
“千金一笑樓”開張之日，汴梁花魁大賽正式拉開帷幕之前，楊浩驅逐“蜂窠”男娼的事在汴梁城傳開，成了一件賽前最有趣的花絮。但凡正經人家，尤其是官吏士子們，對男子雌伏、以軀體侍人的事都是深感厭惡的，楊浩此舉大獲人心，不過他的“辣手摧花”之舉，在惹得人們茶余飯后談起此事大笑之余，卻也更加坐實了他的莽撞直樸。
花魁大賽如期舉行了，東京汴梁城的幽坊小巷、燕館歌樓后來最盛時達到三千家左右，而現在只有一千家上下，可是就這一千家參賽的院子，每家哪怕只出兩個姑娘，那就是兩千多個姑娘，再加上她們的貼身丫環、伴舞的舞伎，那得多少女人？這些女人哪一個不是百里挑一、容貌俊美？她們一個個打扮得艷光四射，匯集于“千金一笑樓”中，又是怎樣的效果？
光是為這兩千多個紅姑娘趕來捧場的相熟恩宮，就有數萬人，更別說聞聲而來看熱鬧的尋訪客了，整個殺豬巷頓時人滿為患，最后不得不在四下派人把守，收十文錢方可購得一票入場，這才控制了樓中人數。經過這一炒作，“千金一笑樓”的名聲一時熾手可熱。
大賽的評委有兩種人，一種是在朝的官員、在野的名士，一種是汴梁城各個行業實力雄厚的大商賈。楊浩請官員、名士做評委，主要是為了擴大影響，將來“千金一笑樓”的主要經營對象就是他們這種人，通過他們的參予，立刻可以讓“一笑樓”在所有官吏、士子心中留下一個深刻的印象。同時，他們今天趕來捧場當評委，就是一種姿態，以后不管官府的稅吏、還是巷弄間的潑皮，都會曉得這個一笑樓大有背景，少了許多刁難。
另一種人是汴梁城各個行業中實力極雄厚的大商賈，請他們來，主要就是為了拉贊助了。他們有錢，但是缺少地位和名氣，現在讓他們和平日見了要下跪相迎的官員們同席而坐，極大地滿足了他們的虛榮心，這錢掏得也就痛快了。當然，在商言商，他們還要借賽事打打廣告。
唐末五代時候起，商家已經有了比較強的廣告意識，只是他們除了樹起旗幡，在自己的商品上打上自己的獨家標識，卻缺乏更廣泛的廣告渠道，楊浩給他們提供了這個機會，他們自然要善加利用，一時間“千金一笑樓”樓內樓外廣告滿天飛，那種熱鬧景象前所未見，簡直成了開封一景。
這次選花魁，楊浩效仿朝廷科舉制度，開三科三榜。第一榜為花榜，以色取勝，從形體、容貌、氣質等方面進行評選。第二榜為武榜，比琴棋書畫、詩詞歌賦、舞蹈樂器，憑才藝錄榜。第三榜是葉榜，取紅花還須綠葉陪襯的喻意。評選對象為這些當家紅牌的丫環侍兒。要知道但凡有些身份的當家姑娘，待人侍客，都少不得一個知情識趣、伶俐聰明的丫環，如果身邊人呆頭呆腦，什么事都讓姑娘自己去張羅，那就乏味的很了。所以還單設了葉榜。
楊浩這個創意，一下子就爭取了所有姑娘的好感。要知道有些姑娘容顏嫵媚，艷色無雙，可是才藝方面限于天賦卻很一般，如果要綜合所有要素進行評選，她就是美若西施，難說就不會落選。
而另外有些姑娘才藝堪稱一絕，但是姿色平庸，一旦綜合評價，她們也是沒有出頭之地的，畢竟就連孔老夫子都發過“未見有好德如好色者”的感慨，長得漂亮的總要占些便宜的。至于那些綠葉兒就更不用提了，若不是楊浩的創意，她們哪有機會出頭。
不過，這綠葉榜卻是臨到開賽才突然提出來的，楊浩對外宣稱的是，為了提妨有人預作手腳，把院子里其他出色的姑娘冒充丫環侍兒，所以臨到開賽才突然宣布，并進行登記。但是妙妙卻知道，楊浩突然增加這個榜，完全就是為她量身打造的，小姑娘當著楊浩的面什么都沒有說，那顆芳心卻更是系在了他的身上。
關于設三科三榜，效仿朝廷科舉，楊浩是隱約記得歷史上文人騷客選花魁時曾經鬧過這么一出噱頭，但是卻不記得是什么時候的事了，也不曉得自己這么做會不會引起一些朝臣不滿，上表彈劾自己，所以曾試探過趙光義的意思。
趙光義最近對他是越來越客氣了，閑來無事經常會到火情院來坐坐，和楊浩聊聊天，有時還開個玩笑，一點也沒有當今皇弟的威嚴和架子。他也風聞楊浩與人合伙投資建了一個“千金一笑樓”，還曾饒有興致地當面問起過楊浩，楊浩趁機把自己這個創意說了，趙光義聽了毫無慍色，反而捧腹大笑，說他胸無點墨，卻是滿心的機巧，這個想法實在有意思云云。
楊浩見這時的官員士子著實開明，遠不是后世的愚腐德性，膽氣頓時壯了起來。花榜、武榜、葉榜，各開三榜，一甲三人，分別為狀元、榜眼、探花。二甲十二人，合十二金釵之數，稱為進士，其余為三甲。大賽足足舉行了七天，每一榜的頭甲三名才鱗選出來，共計三榜九人，葉榜第一名赫然就是妙妙姑娘。
再接下來，就是選花魁了。吳娃兒、柳朵兒、文惜君和沈嬈四大行首，并沒有參加前期的評選，她們是直接參加決賽的。這一來，又有種攻擂和守擂的意思了，也更加調動大家的興趣。
花、舞、葉三榜的女狀元、女榜眼、女探花，都有資格向四大行起挑戰，競奪花魁。不過不出大家意料，葉榜的三位姑娘同時放棄了自己的競奪權。她們是自家姑娘身邊的貼身丫環，同時也等于是自家姑娘的半個徒弟，那時候的人最講究尊師重道，哪有膽量站出來跟師傅爭奪花魁。
花榜和舞榜的狀元考慮到進入花魁大賽之后，考量的就是美色、才藝、談吐等各方面的綜合實力，自知難與四大行首較量，與其在決賽中鬧個灰頭土臉，不如見好就收，奪了這個花榜狀元、舞榜狀元的頭銜回去，自己已然身價百倍，以后的客人必然十倍于現在了。
肯參加決賽的，反而是花榜和舞榜的榜眼和探花，能和四大行首一較長短，就足以為她們貼金了。但是這一來毫無懸念的，最終的花魁還是要在四大行首中產生。楊浩適時停賽三天，讓大家對這段時間的比賽品頭論足，吊足了大家的胃口。與此同時，小招貼廣告貼滿了整個汴京城：四大行首要同臺獻藝，一賽決勝負。
百嬉樓正式開張了，第一場演出，憑票入場，每票一百貫。一百貫，一個團練使級別的高官一個月的俸祿才三百貫，這三百貫錢用來給他一家老小、家人仆從支用，再加上迎來送往的迎酬也夠了，如今卻要拿出三分之一來。漫說拿出三分之一來，就算是拿出一個月的俸祿來，如果是這四大行首為他一人獻藝那也值了，如今卻只是做一個普通的看客而已。但就是這樣，票還是頃刻間售訖，畢竟這樣的機會可能一生也就只有這一次。
是夜，百嬉樓外彩燈高掛如天上繁星，不止百嬉樓外燈籠如漫天星辰，就連其他四座尚未完全完工，與百嬉樓通過飛橋闌干相連的高樓，也都懸掛上了彩燈，遠遠望去如天上宮闕，尤其是建設在汴河邊上的最高的百味樓，如同一座星光燦爛的寶塔，輝映于汴河炎中，遠遠的幾十條巷弄外，也能望得見它瓊樓玉宇般的風彩。
百嬉樓外人聲鼎沸。這個地方離御街前的州橋夜市不遠，本來就是人來人往，再加上今夜是四大行首同臺獻藝，一決勝負的時候，自然會有更多的人趕來看熱鬧。只可惜，今夜的大賽不同于那七天的公開賽，沒有入場券，漫說人影兒，就連聲音也一點都聽不到。
前所未有的花魁大賽如今真的是轟動了整個汴京城，不只是男人，就是女人也言必談花魁之戰，這件事已經引起了所有人的關注。許多達官貴人事先都遣了家人來購票，今晚換了便服，與三五好友或者攜內人女眷悄悄入場觀看，那大戲院中一個角落里，坐著的一個不起眼的人，可能就是朝廷上二三品的一位重臣大員。
這一來連開封府都緊張起來，許多捕快紛紛奉命趕來維持秩序，百嬉樓內尚未開戲，外面的捕快已經捉了七個慣偷，兩伙斗毆打架的，還撿了一個因為找不著媽媽，哭得鼻涕冒泡的小屁孩。
劇場里坐得滿滿當當，但是人其實并不是很多，四大行首同臺獻藝，可不是天橋把式，什么人都可以上來圍觀的，底下的客人之所以太慢，是因為桌子占了很大的空間。最前面的是十大評委的坐席，再后面，就是買票入場的達官貴人了。
小廝腳步飛快地在臺下穿梭，把一碟碟精美的菜肴送到他們的桌上，今天既是四大行首獻藝奪花魁之日，同時也是百味樓各位業主爭奪客源的好機會，他們都請了手藝最好的坑飪，制作出最精美的飲食，要讓客人們對這里的餐飲念念不忘。會做蜀國花蕊夫人親手研制佳肴的白林白大名廚卻沒有露面，外界也沒有人知道他的存在，按照楊浩的意思，包袱是要一個一個抖的，既然身在娛樂圈，就得時刻保持關注度。
表演開始了，幕布在轟隆隆的雷聲中徐徐拉開，雨霧彌漫，臺上居然藤蘿怪石，遠山近影交織在一起，一派原始野生的自然景像。
客人們一下子呆住了，他們見多了中規中矩的表演，幾時見過戲劇可以這樣表演的？這……這正是炎炎夏日，樓外正是繁星滿天的時候，哪來的雷聲？哪來的如此飄搖的雨霧？臺上怎么還有藤蘿怪石、大樹參天？那絲絲細雨隨風飄搖，坐在頭幾排的客人甚至感覺到了潮濕的風氣拂到了他們的臉上。
坐在一角的楊浩滿意地看著賓客乃至評委們一臉的驚訝愕然，兩個多月的辛苦打磨，今天終于面世了，叫你們瞧瞧我的手段。
那雷聲、雨聲、風聲，甚到風雨侵襲下原始森林中的鳥啼蟲鳴聲，說穿了不值一提，不過是找來最出色的口技師，在幕后舉著紙筒擴音器擬出來的聲音。綿綿細雨則是在舞臺高處使人用最細密的花灑制造出來的。至于嶙峋的怪石，則是用染了顏色的木塊擺出來的，而花草樹木，近處的是絹花絹草，遠處的樹木和山巒則是背景幕布，利用燈光來造成一種層次鮮明的立體感。
汴梁第一行首吳娃兒第一個出場了，她的出場再一次顛覆了在場這些見多識廣的達官貴人對表演的認知。當她伴著空靈歡快的歌聲，從藤蘿掩映下的“山洞”里蹦蹦跳跳地走出來時，穿一襲白裳，梳兩只丫髻，稚顏一派天真，完全不見大家熟悉了的一鼙一笑、一行一止都風情萬種的模樣。而且……而且她的耳朵是尖尖的，她的裙后居然露出一只毛茸茸的大尾巴……
“戲可以這么演么？”眾客官再度石化。
楊浩設計的這出戲，是以幾出傳統戲劇為原型揉合而成的一個故事，當然，他只是提出故事設想，提供種種特技創意和技術，具體的表演，歌詞、用曲，都是由柳朵兒按照這個時代人們的欣賞習慣和水平來創作的。
緊接著，扮成書生的柳朵兒出場，千嬌百媚的柳大行首突然換上了男裝，雖是風情楚楚，卻已多了幾分中性氣質，這讓客人們再度呆住。客人們發現和他們預料的大不相同，柳行首和吳行首不是在斗法爭風，竟是相互配合共演一出戲時，對她們的這種較量方式更是嘖嘖稱奇。
故事開始展開，每一幕都換一個場景，每一個幕都會給人一些新的驚喜。
一只小狐貍被獵人追殺，幸被一個好心的少年所救。千年之后，昔日的小白狐修成人形，化身成一個天真可愛、無憂無慮的小狐女嬰寧。她遇到了赴京趕考，避雨入林的窮飄天文學》，香艷旖旎，正符合臺下這些讀書人的香艷追求。
小狐女陪著窮書生赴京趕考，垂涎小狐女美色的魔王派了蛇女來想把她擄回去，幸被一個年輕的苦行僧人所救。窮書生金榜題名后，太師想把今科狀元招為自己的女婿，于是軟硬兼施，又暗施詭計，讓小狐女誤以為書生變了心，黯然離去。窮書生思念成疾，掛印離開，在一座破敗的古廟中即將溘然長逝時，得知真相的小狐女又趕到了他的身邊，用自己修煉千年的內丹救活了他的性命，而失去法力的小狐女即將恢復原形，只能含淚回到山林，兩人再一次訂下了千年之約……
雪玉雙嬌化身為金蛇和銀蛇，穿著金箔銀箔制成的亮閃閃的蛇紋緊身衣，把那曼妙迷人的肢體語言演繹的淋漓盡致。吸引得所有雄性客人兩眼發亮，惜乎，她們的舞蹈動作變幻實在是太快了，你永遠無法對你最欣賞的部位多看上兩秒鐘，再加上她們一出場不是閃電就是風雨，燈光閃爍不定……，怎么看得清啊！
“對了，要的就是這種效果！”看著他們癡迷追隨的眼神，楊浩暗自竊笑。
緊跟著，讓文人士子們擊節贊賞的傳世名句一一登場。
兩情若是長久時，又豈在朝朝暮暮……
金風玉露一相逢，便勝卻人間無數……
人世間最遙遠的距離，不是生與死的距離，而是我站在你面前，你不知道我愛你……
人生若只如初見，何事秋風悲畫扇；
曾經有一份真摯的愛情放在我面前，我沒有去珍惜……
有些官紳聽得忘乎所以，當即便抓住小二索要紙筆，把這些絕妙好詞興奮欲狂地記了下來。
這些令人叫絕的極妙佳句，都是楊浩記不全整首的，但是這最精采的部分，他都是知道的，如果是尋常時候賣弄詩詞，他根本不能把這些沒頭沒尾的句子念出來，可是現在把它們融到戲劇里面，當成男女主人公的臺詞，卻成了一顆顆夜明珠般的無價之寶，把那些客人們聽的如癡如醉……
愛情，永恒的主題；書生與狐精的故事，細膩處更是催人淚下，小狐女用內丹救醒了書生，即將恢復原形，只得揮淚離去的時刻，臺下許多貴婦小姐已是哭的淚人兒一般，吳娃兒憂傷哀婉的聲音響遍全場，這首不失古典美感，卻是原汁原味的直指人心，把那種新奇、感動的感覺送到了每個人心里。
“我是一只愛了千年的狐，
千年愛戀千年孤獨，
長夜里你可知我的紅妝為誰補，
紅塵中你可知我的秀發為誰梳……”
這種感覺，他們已經是第二次感受到了。柳朵兒在龍亭湖所唱的那首“明月幾時有”，那首新奇卻極為撩撥人心的歌曲，早已在大街小巷傳唱開了，想不到吳娃兒竟也唱出了這樣新奇美妙的歌，較量，于無形之中。
客人們顧不得交頭結耳，新奇的感覺還沒有消失，救起書生的水狐女已在悲婉的歌聲中飄然而起，冉冉的飄向夜空，飄向高懸空際的那輪明月，仿佛奔月的嫦娥。
“我是一只守侯千年的狐，
千年守侯千年無助，
情到深處看我用美麗為你起舞，
愛到痛時聽我用歌聲為你傾訴，
寒窗苦讀你我海誓山盟銘心刻骨，
金榜花燭卻是天涯漫漫陌路殊途……”
吊威亞，這是電影人發明的一種電影特技，在這個時代，人們是絕對想像不到的。這一幕是月夜古廟，光線黯淡，只有幕布上方一輪明月處射出了皎潔的清輝。與幕布同色的三縷細綢將吳娃兒嬌小的身軀牽起，衣帶飄飄，凌然御風，誰能看得出其中奧妙？今晚的演出精彩紛呈，一朵朵出人意料的浪花，在吳娃兒吊威亞騰空離開的剎那，終于掀起了滔天巨浪，全場山呼海嘯般瘋狂了。
“能不能讓我為愛哭一哭，
我還是千百年前愛你的白狐，
多少春去春來朝朝暮暮，
生生世世都是你的狐……”
燈光漸漸黯了下來，幕布也徐徐落下，最后一段如同誓約般的歌還在悠悠飄蕩。
精彩！精彩！不要說一百貫，就是三百貫、五百貫，這樣精采的表演也值啊。意猶未盡的客人們狂熱地喝起彩來。那些評委們至此才清醒過來，意識到自己不是一個普通的看客，他們還有很重要的事要做，評出花魁來。
這時，他們才突然發覺今晚利用評委特權帶了夫人、女兒來是大大的失算了，他們家中最重要的兩個女人已經完全被柳朵兒極具中性美的書生扮相和精彩表演給迷住了，如中寧采臣扮相的柳朵兒極具表演天賦，她把與小狐女初相逢時的落魄與天真、高中魁首后穿著大紅狀元袍的俊美與得意、失去不狐女后的思念和悲傷、不為權勢富貴所動的堅貞愛情，表演的活靈活現。
那些淚人兒捏著小手帕正在左右眼巴巴地看著他們呢，有的低聲哀求，有的直接就給予恐嚇，雖說他們被吳娃兒扮演的小狐女迷得神魂顛倒，可要是舍柳朵而就吳娃，今晚回去就得家門不寧啊。再說，柳朵兒的長相勿庸置疑，她精湛的表演也確實不遜于吳娃兒，她高中狀元時那段“我也曾赴過瓊林宴，我也曾打馬御街前……”的優美唱腔現在還在他們耳邊回響呢。
正在左右為難的當口兒，評委之中預埋的兩枚棋子開始發揮了作用，他們一唱一和，笑瞇瞇地拋出了雙花魁的完美提議……
完美！
客人們涌出“百嬉樓”的時候，繁星滿天，暑氣盡去，習習微風拂面而來，許多眼巴巴守在外面聽信兒的人問起這一屆的花魁人選時，他們還迷迷瞪瞪地陶醉在美妙的劇情里，今晚的精彩，注定了明日將在東京城再掀一股熱浪，為已進入炎炎夏季的汴梁城再增三分熱度。
百嬉樓二樓外的回廊上，楊浩、崔大郎和興沖沖趕來的四大行首望著樓外的滾滾人潮，崔大郎笑道：“大獲成功，大獲成功啊，我看，再演十場，也能場場爆滿。”
沈嬈嬌聲道：“大人，您可說過，下一回，可是讓奴家和惜君姐姐做……做……”
文惜君迫不及待地跟了一句：“做主角！”
“對對對！”
雪玉雙嬌自知較之吳娃兒和柳朵兒要遜色一籌，花魁之爭只能在她們兩人中間產生，壓根就沒指望自己能奪得魁首。但是在排練時，她們第一次看到這樣的表演，就為之折服了。以她們的眼光，當然看得出楊浩如果有心栽培她們，今日之花魁不過是一時之爭，而一旦開創了這種新的表演模式，她們無論是名氣還是事業，都將更上層樓，為長遠計，才心甘情愿地做了綠葉。
楊浩笑道：“你們放心，我自有為你們量身打造的故事，到時候……”
他剛說到這兒，忽然發現遠處夜空中三點燈火閃了一閃，臉色頓時一變，定睛仔細看去，夜空中三點火光看的清清楚楚，它們劃著圓圈，搖了三遍，然后再度熄滅，片刻功夫，燈光又亮起來。
楊浩瞿然變色，這是望火樓的燈光訊號，他在城中各處所建的望火樓，負有夜晚監控全城火情的重任，白天以旗為號，夜晚以燈為號，某處起火時，立即向其他各處發出訊號。以皇宮大內為中心，旗或燈的多少，代表著起火位置距皇宮大內的距離。三盞燈代表著開封城內最核心的位置，已經接近大內了。
楊浩立即快步向百嬉樓另一側沖去，雪玉雙嬌聽了楊浩的承諾，正大喜間忽見他變色奔走，不由莫名其妙，眾人紛紛跟在他的后面，到了百嬉樓北側，只見夜色中一處地方火光沖天，熊熊燃起。
吳娃兒脫口叫道：“西角樓大街的御史臺、尚書臺走水了，哎呀不好，以今日風向，如果火勢再大些，就要燒進尚書省、樞密院了，連皇宮大內也不可避免。”
楊浩轉身就走，急急奔下樓去，要了匹馬來，便往西角樓奔去。州橋夜市人來人往，徹夜歡歌，今晚因“千金一笑樓”花魁大賽，人流比往日更擁擠了幾分，楊浩騎著馬也跑不起來，急得他滿頭大汗。
待他上了寬敞的御街，速度這才快起來，楊浩向左一拐，疾奔西角樓大街，只見一路身穿“火”字巡捕衣的消防鋪員也正推著水車，扛著鉤鋸撓鉤向那里狂奔。
待楊浩趕到那里，附近巷弄的火捕已經全部到位了，開封府因為和御史臺、尚書臺鄰近，也已趕到大批人馬，御史臺內一幢火勢太大難以撲救的建筑已被火捕們用撓鉤繩索等鉤倒，火勢已完全控制住了。四下里站滿了警戒的衙差，院子里七零八落地堆著搶救出來的文案卷宗，幾個衣衫不整的小吏失魂落魄地站在院子里。
楊浩一顆心登時放進了肚子里，方才在百嬉樓看這里，火勢并不小，這火撲救如此及時，顯見自己所做的安排起了大作用。他跳下馬去，上前還未問幾句，就覺得地面微顫，隆隆腳步聲起，大隊的禁軍聞訊趕來了，楊浩連忙迎出去，陪著那帶隊的禁軍將領進入御史臺，一同察驗火情，說明大火已經撲滅。
二人正說著話，開道鑼咣咣響起，趙光義風風火火地趕到了，一看火情，他也明顯地松了口氣，但是隨即卻板起臉來厲聲喝道：“朝廷再三申明夜間用火要嚴加戒備，這樓中既然有人，為何坐視火起？火起時在這幢樓中的所有吏員全部帶走，本府要徹查失火原因。提刑官到了沒有，馬上勘驗火情！”
他說完了便轉向那位禁軍將領，換了一副笑顏，正要嘉勉幾句禁軍救援及時的話，外面又有一個不男不女的聲音喊：“奉圣諭，巡視西角樓火情。大火可曾撲滅，各司可曾趕到，誰人主持救火，速速向咱家報來！”
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