一八九三 第五百二十一節 觀禮臺上的對話[下]
買回福摩薩？
李鴻章覺得這很可笑：就在五年前，是誰在馬關的春帆樓簽署條約，將福摩薩島割讓給日本？是他自己，除了對時局一無所知的那些人，沒有人不知道。但是今天，一位美國公使竟然建議他向皇帝和諸位同僚提議，用六千五百萬兩白銀買回這個被日本抵押給美國銀行的小島？
這個建議……康格選擇他的理由是什么？希望他從一個被人唾罵的國賊變成一個受人稱贊的忠臣，還是希望他背負的罵名再增加一個？李鴻章覺得是第二種猜測：六千五百萬兩白銀，要是朝廷真的拿出如此多的一筆錢買回那個島，那么它距離崩潰也就只有一步之遙了——距離完全成為洋人的傀儡也只有一步之遙。如果朝廷按照慣例向西洋銀行借款，那就是結果。
或許那正是康格期待的結果：作為美國公使，他當然希望朝廷變成美國的提線木偶——雖然這是一場危險的賭博。朝廷并不一定會向美國銀行借款，歐洲列強也不會容忍美國獨占鰲頭。
事情沒有那么簡單。
當然，對于他來說，一個新的罵名并非不得了的大事，只是不管怎樣，事態的最后發展都不會像尊敬的康格先生說的那樣，買回福摩薩可以讓朝廷獲得民心：那只是一個用來誘使某些缺乏政治頭腦和遠見的年輕人上鉤的誘餌。
如果按照保護傘公司的伊斯特.哈特曼先生最喜歡的說法，那就是，“一顆裹著糖衣的炮彈。”
而且那一層糖衣還不是很厚。
“公使先生，”李鴻章回過神，用一種他這個年齡的人應有的緩慢速度說到，“您真的覺得，您的提議對于我大清來個好的建議嗎？”
“當然，大臣閣下。”康格回答。
“但是我不這么看。”
“您的看法是？”
“公使先生，貴國銀行團開出的價碼是六千五百萬兩，用這么多錢買回一個無足輕重的小島，恐怕會在朝野內外引起不少非議。并且，以我國目前的財政狀況，贖買福摩薩，必然需要向各地攤派，增收稅金，定然會在民間引起更大反彈。到那時，朝廷得到的就不是民心了。”李鴻章搖了搖頭，“要我向皇上提出這個建議，恐怕有些困難。”
“您的看法讓我有一點困惑，大臣閣下。”康格說，一半是偽裝，一半是真的，“原本我還以為，貴國人民具有崇高的愛國主義精神，應該樂于、并且會積極響應貴國政府發起的為贖回國土捐款的募捐活動，而不是因此產生怨念。”
“大清并非美利堅，公使先生。”
“但是我敢說，中國人民和美國人民一樣熱愛他們的祖國。”
“您是用看待貴國人民的眼光審視我國的臣民。”李鴻章故作姿態的建議到，“在這個問題上，您應該首先征求專家的意見。”
那就是專家的意見！康格差點脫口而出。然后他想起秦朗并沒有提到應該建議中國政府怎么去做——怎么籌集那筆巨款是中國政府自己的問題。募捐，發行公債，增收特別稅，向美國銀行借款……有許多辦法，但應該由北京自己做出選擇，而不是告訴它怎么選擇。美國政府要做的，他要做的，只是讓它同意贖回福摩薩。
這很難。曾經，康格以為它很簡單，但實際上它很難。李鴻章這樣的老狐貍很容易就能看出整個事情存在的危險，而且他確實看出來了，堅持拒絕接受那個建議——然而他已經是中國最開明的大臣，不像其他大臣那么保守，難于溝通。如果他拒絕，那么其他那些老家伙同樣會拒絕。
也許應該向幾位年輕的輔導政大臣提出建議，或者直接向皇帝進言，但是……
不，這些舉動是多余的，幾位年輕的輔政大臣和皇帝本人的意見都不重要，這個國家的權力真正掌握在哪些大臣手上，哪些大臣的意見具有決定性的態度，從一開始就是非常顯而易見的事實。
李鴻章，是關鍵性的人物，而且他不是真的反對那個建議：他說的是……
“康格先生。”有人低聲叫了康格的名字。
“什么？”康格回過頭。叫他的人是使館的三等秘但實際上，這個人不是真正的使館三等秘書。他是財團的代表，本來，應該由他與李鴻章或別的哪位輔政大臣談判，不過康格自己把這件有利可圖的工作攬了下來。
康格相信他自己可以單獨完成這件工作，不需要人幫助，但是代表先生顯然不這么認為——他提醒到：“或許我應該請你注意，李大臣沒有拒絕我們的提議，他說的是‘恐怕有些困難’。”
“的確如此。”康格輕輕的點了一下頭。
“你知道這是什么意思，對嗎？”
“是的，我知道。”沒有別的意思，至少對于政客和官僚們來說，沒有別的意思，就是一個與錢有關的小問題。
“那么你肯定知道應該怎么做了。不要著急，沒有人要求在今天達成協議。”
這個財團代表的語氣讓康格很不舒服，不過他明白，這是因為他首先讓這個華爾街來的家伙不舒服：六千五百萬兩白銀的生意，中介人的分成定然十分可觀，而這也是他決定介入這筆生意的主要理由，但是對這位談判代表來說，那就意味著他最終得到的分成比預想中的少得多，除非他們可以把價碼再提高一截。
但那是極難做到的，幾乎沒有機會，因此他的收入必將減少，結果就是，他的心情肯定不會愉快，于是他就會想辦法讓別人的心情也不愉快。
特別是讓他的收入減少的那個家伙。
不過沒有關系。康格想著。看在那些可愛的綠色小紙片的面子上，一點小小的冒犯根本不值得一提。
他稍稍抬起頭，重新看向李鴻章，微笑著。“我們可以換一個時間認真的討論一下這個問題，大臣閣下。但我始終堅信，贖買福摩薩是一個對貴國政府十分有利的提議。而且對于您本人來說，也是十分有利的。”
他在“有利”這個詞上加重了語氣，但是翻譯顯然沒能領會他的意圖，忘記了在復述的時候也在那個詞上加重語氣。有那么一會兒，康格有些擔心，懷疑李鴻章可能不會完全理解他的意思，不過他很快發現這種擔心是非常多余的。
“我同意，公使先生。”李鴻章說，“我真的很想知道，您的提議對于我國來說有哪些好處。”
他沒有提到他自己。
他絕對不會提到他自己。
康格并不感到意外。“我們的意見肯定會達成一致的，大臣閣下。”他說，然后轉移了話題，“似乎保安還沒有把警戒等級降低。”
“保安正在進行全面清查，尋找尚未暴露的亂黨。”李鴻章回答。他對局勢的了解程度遠遠高于康格：當公使先生沉迷于他自己的想法，與那位那位三等秘書交談的時候，他就在傾聽其他人的交談，在里面尋找有價值的信息。
盡管這些交談里沒有任何有價值的信息，不是對亂黨的斥責與咒罵，就是在猜測亂黨的身份，同時混雜著榮祿的厲聲責罵——他正在高聲訓斥安排外圍警戒的官員，一個字也沒有提到保護傘公司——保護傘公司的主管還沒有送來正式報告，因此誰也不知道亂黨的數量和身份，以及，他們是怎么通過嚴密的警戒和搜查混進閱兵現場的。
必須說，這不像是那些亂黨可以做到的事情。
李鴻章聞到了一絲陰謀氣體。如果將襲擊看成孤立時間，它確實很難被看成某個陰謀的組成部分，但是，如果將襲擊與康格的建議聯系起來，那么它看上去就像是陰謀的組成部分了。
而且是一個不止針對一個對象的陰謀。
終于，保護傘公司的主管走上了觀禮臺。只是一瞬間，所有人的目光全都集中到了他的身上。
“保安發現了五名恐怖分子。可以確定，這是恐怖分子的總數。”他宣布，“其中兩人已經被擊斃，另外三人被捕。”
“他們是怎么混進來的？”榮祿問。
“這些恐怖分子將自己打扮成了日本人，都穿著日本服裝……和服。他們的裝扮成功的嚇阻了擔任外圍警戒的中國士兵，使他們不敢認真搜查。”頓了頓，主管接著說到，“經過檢查，他們攜帶著五支日本制造的轉輪手槍——”
“日本制造的手槍！”日本公使小村壽太郎叫起來，“能確定嗎？”
“是的，”主管肯定的說，“雖然恐怖分子銼掉了手槍的編號和標記，不過他們的工作很粗糙，因此仍然可以辨識出一部分圖案……”
李鴻章不動聲色的將一部分目光投向康格。他看上去就和其他公使一樣驚訝，還有一些理所當然的幸災樂禍。或許那個陰謀并不是他策劃的，他只是陰謀的組成部分，不過，有些時候，人們不得不承擔一些不屬于他們的責任，為別人背黑鍋。
當然這不是重點，重點是，保守秘密的代價并不便宜。 請記住:飛翔鳥中文小說網 www.fxnzw.com 沒有彈窗,更新及時 !