一八九三 第五百零七節 老朋友再見面
廣州灣租借地，湛江市。
兩年前，喬治.格雷漢姆曾經發誓，遠離這座該死的城市，永遠不再踏足這里半步——與這座城市沒有關系，事實上格雷漢姆非常喜歡湛江，但是他在這里碰到了一個他永遠不想再見到的壞家伙，曾經的同事，一個叫做弗雷德里希卡爾.梅塞施米特的無恥混蛋。更不幸的是，按照他后來獲得的絕密消息，這個無恥混蛋正在為umbre公司工作，而umbre公司正好在湛江擁有一座大型的軍事基地，意思就是他時常會到這座城市——既然如此，他還留在湛江做什么？
北京，天津，上海，或者別的隨便哪個地方，喬治.格雷漢姆的態度相當堅決，他必須換到其他城市定居。不管哪個城市，除了香港，它肯定都比湛江更好，因為梅塞施米特絕對不會在那里頻繁的出現。
遺憾的是，作為大英帝國的間諜，和遠東情報站的站長，他應該居住在哪座城市，不是他自己可以決定的，而是由比他官階更高的人決定。然而這些比他官階更高的人，就是要求他待在湛江——即使不是每天，至少，一年應該有六個月——廣州灣租借地是美國人的勢力范圍，有美國海軍和私人保安公司的基地，靠近香港，與越南和菲律賓也不算遙遠，是美國政府干涉遠東事務的指揮中心，那么理所當然的，倫敦需要一些出色的間諜駐扎在這座城市近距離監視美國人的動向。
喬治.格雷漢姆有任務，要位女王陛下服務，必須留在湛江，因此當梅塞施米特又一次在他面前坐下的時候，他一點也不感到驚訝。
既然他在這兒，是的，他們兩人總會碰面。
“嗨，弗雷德里希，”他平靜的向老同事打著招呼，“讓我想想，我們有多長時間沒有見面了？兩年？”
“兩年。”梅塞施米特點點頭，“我.很忙，沒有時間到遠東旅游。”
“可以理解。”格雷漢姆說，“我敢打賭，.這一次，你依舊不是到遠東旅游。”
“是工作。”梅塞施米特再次點頭。
“你可真是一個工作狂。”格雷漢.姆評論著，放下刀和叉子，用餐巾擦了嘴，然后換上更認真的表情。“說吧，弗雷德里希，你來找我是因為什么？”
開誠布公，把問題擺到面上，這是好事。梅塞施米特.點燃一支香煙，說：“我需要一些情報——有關遠東局勢的最新情報，最好是絕密的。”
“好吧，我可以給你情報。”格雷漢姆接受了他的要求，.比兩年以前爽快得多——兩年以前他就想明白了，與其讓一個危險的家伙用恐嚇與引誘的方式逼迫自己說出情報，還不如一開始就把他想知道的事情全部吐出來，這樣做還能得到一點討價還價的余他的態度很明確，“中國人有句話，叫做天下沒有白吃的午餐……”
梅塞施米特將一個信封丟到餐桌上。
格雷漢姆把還沒有來得及說出來的話全部咽.回肚子，拿起那個信封，打開它，用最快的速度掃了里面一眼。然后他的眉毛皺了起來。“兩百英鎊？”
“你知道規矩，老.伙計。”梅塞施米特吐出一個漂亮的煙圈，“要是你想發大財，那么我建議你換一份工作。”
“我喜歡現在這份工作。”格雷漢姆訕訕的說，把信封收進懷里，但沒有立即說出情報而是首先喝了一口酒，再點燃一支雪茄，最后才慢慢的說：“我認為你可能對這件事情有些興趣——你的老板肯定會有興趣。”他停了一下，“倫敦已經決定拉攏和支持中國的袁世凱將軍，讓他成為帝國在中國的主要代理人。”
“哦。”梅塞施米特的反應相當平靜，表面上如此，盡管實際上他很想掏出手槍，把它摁到格雷漢姆的腦門上面：這個狡詐的職業間諜很清楚他真正想要獲得的是哪一方面的絕密情報，卻故意用一個完全不沾邊的消息糊弄他，而且更加絕妙的是，這個消息是秦朗早已經預料到的。
兩年以前，他就說過，英國人會在中國的將軍里面挑選一個代理人，制約由于大量美事顧問進入中隊造成的中人的親美傾向，平衡兩個國家在中國的影響力，而他們將會挑選的代理人，就是負責訓練新式陸軍的袁世凱。
他的預言非常準確，一如既往的準確，唯一的遺憾恐怕僅僅在于它就像他的大多數預言一樣，雖然準確但是缺乏具體細節——只是因為這個原因，梅塞施米特暫時放棄了教訓格雷漢姆的打算。
“繼續。”他示意到。
如他所愿，格雷漢姆放低聲音，對梅塞施米特說：“倫敦已經通過喬丹先生[注]，還有那個有名的專欄記者，莫理循，與袁世凱將軍進行了一些接觸，還讓莫里循在泰晤士報上面發表了幾篇吹捧這位將軍的文章……”
“這可以算是支持和拉攏嗎？”
“聽我把話說完，弗雷德里希，你的兩百英鎊不會白費。”情報站站長喝掉杯子里最后一點酒，繼續說到：“因為你的老板通過華盛頓與中國人達成的協議，倫敦不能直接向中國提供輕武器和軍事顧問，事實上可以允諾的好處不算很多，喬丹先生以帝國政府的名義給了袁將軍兩萬英鎊，作為他拉攏下級軍官的開支，保證以正常軍火貿易的方式向他的部隊提供一批野戰炮，并且向中國政府施加壓力，提升他的官職并且擴大他的部隊的規模。當然，袁將軍希望能夠改變中國皇帝對他的不良看法，因此麥克唐納爵士已經向中國政府建議，舉辦一次登基閱兵典禮——我聽說，那幾位得到你們美國人支持的年輕將軍，也通過他們的朋友向中國政府提出了這個建議。”
“這倒是個有趣的消息，登基閱兵。”梅塞施米特斷定，舉行登基閱兵的建議肯定是在他離開圣迭戈以后提出的，否則他絕不會一點消息也沒有得到。當然他并不知道，這件事情與易水有那么一點關系：是他給予了三位年輕的將軍必要的指導，并且聯系了康格，希望他提供必要的幫助，而由于英國公使的舉動，康格也就真的那么做了。
舉行登基閱兵的事情已經定了下來，畢竟，英國和美國的公使，還有日本公使，都已經公開表示，將會代表自己的國家參加閱兵，甚至康格更進一步的表示，到時候會有一支美隊加不用懷疑，肯定是umbre的雇傭兵，因此麥克唐納也決定派遣一支陸戰隊——愛新覺羅.載灃畢竟是年輕人，也像歷史上的中國皇帝那樣喜歡面子，因此沒怎么猶豫就同意了，至于幾位顧命大臣，當然更不會反對。
只是，這次閱兵，恐怕并不會像英國人和袁世凱期待的那樣，可以扭轉皇帝對他的不好看法，畢竟他的部隊的軍事顧問同樣是umbre的雇員，而且遵照秦朗的暗示沒有把他的士兵訓練得很好。
不過這些都不是梅塞施米特關心的問題，他只是感到吃驚，尤其是格雷漢姆后來提到的與登基閱兵有關的內幕消息——他完全沒有料到，英國與美國的競爭已變得如此公開和激烈了。
“我很難相信，遠東的局勢竟然比我預料的還要復雜。”他咕噥著。
“你覺得奇怪？”格雷漢姆笑了，“這不像你的一貫風格，弗雷德里希。而且整件事情都是你們美國人搞出來的。”
“我們？”梅塞施米特揚了揚眉毛，“你是在指責什么嗎？”
“不是我指責，是整個英國都在指責。”格雷漢姆裝出一副無辜的表情，攤開手，然后解釋道：“首相、議會和皇家海軍對你們美國人做的事情感到非常惱火，不是因為你們正在遠東擴張勢力，也不是因為你們貸款給日本，然后要求它向俄國開戰——那場戰爭我們求之不得呢，你是知道的。弗雷德里希，問題在于你們的造艦計劃。”
“造艦計劃？”梅塞施米特愣了一下。他知道美國海軍有一個造艦計劃，但是對它所知甚少，僅僅知道已經開工建造的戰列艦的數量，三艘，不算夸張，更不會讓英國人感到惱火該如此。
“它有什么問題？”他問到。
“有什么問題？”格雷漢姆冷笑起來，“我們的情報部門弄到了一些資料，你們建造的戰列艦沒有次級主炮，但是安裝了八門十二英寸主炮，比皇家海軍任何一艘戰列艦都要多出一倍，也就是說，你們的三艘戰列艦擁有我們的六艘戰列艦的火力，然后你們還打算下一個財政年度再建造三艘，或者四艘戰列艦，采用相同設計，但是有更大的噸位，更厚的裝甲和更快的速度。弗雷德里希，你知道倫敦是怎么評論你們的行為的嗎？”
“蓄意挑起海上軍備競賽？”
“不，是在大英帝國遇到財政困難的時候，大舉增加新戰列艦的數量和性能，蓄意挑起海上軍備競賽。”
“聽上去像是很嚴重的指控。”再仔細想想，這的確是非常嚴重的指控。
“瞧，你也看出來了，我們非常生氣。”格雷漢姆繼續準確的說，抱怨，“誰都知道，你們美國海軍的首要假想敵是我們的偉大的皇家海軍，而且自從一七七五年以來你們始終沒有放棄對女王陛下的加拿大的企圖，又擔心大不列顛的軍隊再次入侵美國，就像一八一二年那樣再次把華盛頓燒掉……”
“停下，喬治。”梅塞施米特叫住他，“我付錢給你可不是為了聽你的抱怨。”
“好吧，你是頭，你說了算。”格雷漢姆聳聳肩，回到前一個話題，“總之就是，倫敦對你們的造艦計劃非常不滿。如果是在其他時候，議會一定會毫不猶豫的批準海軍部提出的任何造艦計劃，而且是加倍批準，但是現在，不幸的是，由于德國人和布爾人給我們制造的麻煩，我們遇到了財政困難，正打算通過美國的財團在北美發行戰爭公債，我們沒有錢進行一場海上軍備競賽。”
“所以，你們就在遠東挑起小規模的競爭，打算通過這種方式遏制美國的勢力在中國的擴張速度？”梅塞施米特想了想，然后評論到：“我不認為這是一個聰明的做法，特別是在目前的情況下。”
“聰明，或者不聰明，這是倫敦的決定。”情報站站長開始說喪氣話，“我只是普通的間諜，就連自己住在哪座城市都不能決定。”
“難道你不喜歡這里？”
“不，我喜歡這里，但是我不喜歡碰到你，弗雷德里希。你才是我的問題。”
如果是這樣，那么你還真是不幸——梅塞施米特沒有把這句話說出來，因為他不想安慰過去的同事，或者讓他覺得這是一種安慰。他沉默了一會兒，安靜的思考著，大約用了好幾分鐘，然后他把手里的煙蒂丟掉，重新點讓一支。
“你還知道什么消息，喬治。”他問。
格雷漢姆仔細想了幾秒。“是的，還有一條，地中海艦隊的指揮官，約翰.費希爾海軍中將，一直在不斷的抱怨，指責美國海軍的艦船設計部門剽竊了他的有關全重型火炮戰艦的設計概念[注2]，雖然大部分軍官相信他的指責缺乏具體的依據，但是……弗雷德里希，你關心這件事情嗎？”
“不。”
“那么，老朋友，”格雷漢姆反問，“你還想知道什么？”
“我覺得，我們最好還是回到遠東的局勢。”梅塞施米特不再隱瞞他的目的，“讓我們認真的談一談俄國和日本的形勢。”
“俄國的形勢應該和遠東無關……”
“現在它和遠東有關了。”
注：約翰喬丹（即后來著名的英國公使朱邇典
注2：費希爾關于全重型火炮戰艦的明確構想應該誕生于日俄戰爭以后 請記住:飛翔鳥中文小說網 www.fxnzw.com 沒有彈窗,更新及時 !