一八九三 第四百零二節 德國人出發了
一切都在按照秦朗的預料展。
差不多是在弗吉尼亞軍事學院湛江分院的開學典禮正式舉行的時候，馮.瓦德西元帥也做出決定，要求德國遠征軍前往山西抓捕躲藏在那里的中國皇太后、皇帝和皇室貴族。毫無疑問，這是一次艱難而且充滿風險的遠征，但元帥別無選擇。
馮.瓦德西必須為他的皇帝贏得一個真正的、值得炫耀的、可以滿足他的虛榮心的巨大勝利，同時將皇帝在遠征軍離開德國時表的宣言變成現實。而且對于參加這次遠征的軍官和士兵來說，遠征山西也是唯一的機會，使他們可以撈上一筆。
在北京，以及北京周邊地區，他們無法做到這件事——在城市內部，偉大的德意志得到的占領區小得幾乎無法在地圖上詳細的標示出來，可以搶劫的人不多，而且都很貧窮；而在城市的郊區，以及鄰近的城鎮，要么俄國騎兵已經在那些地方進行了徹底的掃蕩，要么就和北京城的占領區一樣，根本不值得光顧。
當然，即使如此，他們也沒有必要前往遙遠的山西——不幸的是，聯軍的其他力量聯合起來，只給了他們這一個選擇。
更具體的說，那就是，當馮.瓦德西元帥在聯軍指揮官的聯席會議上提出，讓德國陸軍前往中國北方清剿時，李尼維奇和代表乃木希典出席會議的石橋健藏立即跳起來，強烈反對他這么做；于是元帥重新建議，派遣德國陸軍進攻山東和更南方的安徽和江蘇，結果英國人的臉色立即變得難看起來。
但這還不是問題地全部——剩下地問題在于：先。由于法國與德國的惡劣關系。法軍指揮官堅定的站在英國、俄國與日本這一邊；其次，盡管意大利人和奧地利人都是可以收買的墻頭草，但馮.瓦德西沒有辦法提供足夠的好處使他們站在自己這一邊；最后，作為一個陰謀的負責人，易水既不支持也不反對他，僅僅只是提出一個非常合理的要求，要求他盡快結束戰爭。
這個要求得到指揮官們一致贊同，還有在北京的西方外交官。而且元帥本人也希望盡快結束戰爭，只有這樣，他的皇帝才能感到滿意。
讓皇帝滿意是他的任務。他必須做這件事情。
然而結束戰爭地辦法只有那么幾個，等待，直到中國政府自己回到談判桌前；或大量消滅中隊的有生力量，迫使中國政府回到談判桌前；或投入幾十萬軍隊直接占領這個國家；或，抓住中國皇太后和皇帝，這樣戰爭自然就可以結束。
情形很明確。不過同樣明確的是，馮.瓦德西沒有那么多士兵占領中國。也找不到中隊。事實上，元帥認為，想要重創中隊幾乎是永遠無法做到的事情，一個不可能完成的任務。
他的理由很簡單，中國的人口比歐洲和美國加在一起地人口還要多，只要中國政府愿意繼續抵抗，就可以不斷組織新的軍團，把這個國家變成一個足以讓整個德意志帝國陷進去的大坑。
不過值得慶幸的是，那位皇太后并沒有那么堅決，根據那些還沒有得到證實的傳言。她很快就會讓她的大臣回到談判桌前——那么，第一個選擇似乎是合適的——然而易水要求他盡快結束戰爭，等待并不符合這個要求。
誰也不知道，中國政府會在什么時候回到談判桌前，幾天，一個星期，一個月，一年……誰也不能保證什么，主動權完全掌握在中國人手里，只取決于那位皇太后的意志。作為職業軍人。德國陸軍的前任總參謀長，馮.瓦德西顯然不能接受這樣一個局面。
他的皇帝陛下更不會接受。
所以馮.瓦德西只能將他地軍隊派到山西去，將中國皇太后和皇帝抓回北京。而且只是他的軍隊，沒有盟軍協同作戰，也沒有后援。
因為聯軍的指揮官們拒絕派遣自己的軍隊參與德隊的遠征。他們直截了當的表明了態度。或找了一些理由撇清自己，只有易水表示愿意派遣一個團級戰斗隊掩護德軍的側翼——但元帥不能相信他。擔心美隊將會刻意暴露德軍的側翼，或在關鍵時刻突然撤出戰場，或干脆就在旁邊看著。
馮.瓦德西的擔心并非沒有道理，易水確實打算那么做。不過，這種擔心更多只是一個借口，因為事實上，元帥不希望任何一支聯軍部隊參加遠征——它是德國陸軍的榮耀，并且只是德國陸軍地榮耀，不能讓人分享它。
德隊將單獨贏得最后的、最為輝煌的勝利，讓整個世界為德意志歡呼，并讓中國人在一千年的時間里不敢對德國人側目而視。
德隊定然可以完成這個使命，不需要任何幫助。
因此，聯軍指揮官們的拒絕和推諉無疑正中元帥地下懷，但易水表現出來地熱心則讓他惱怒，只能立即拒絕這個好意，并且盡量將它往壞的地方考慮；并且因為同樣地理由，參加遠征的就只是七千名德人。
就像秦朗預料的那樣。
不需要強迫和引誘，只是出于他個人的意愿，馮.瓦德西自己就會把德隊派到陷阱里去。
一切都在掌握之中。
易水站在一副巨大的軍用地圖前，全神貫注的注視著上面的某個位置，一動不動。就在這個時候，謝潑德少校走進來，站到他身后，敬了一個軍禮然后報告到：“中校，德國陸軍已經離開北京。并且，正如你預料的那樣，馮.瓦德西元帥現在就開始為他的軍隊籌備凱旋儀式。”
易水慢慢的轉過來，面對著他的參謀長。“不是我的預料，是秦朗的預料。”
謝潑德并不感到意外：秦朗具有這方面的卓越才能，這一點誰都知道。讓少校感到奇怪的是，他和易水竟然都不準備做點什么——與其讓德國佬獲得那個榮耀，為什么不讓雇傭軍得到它呢？
考慮了一會兒，少校決定將他的疑問提出來。“中校，我有一個問題。”
“什么問題？”
“我們為什么不派遣一支部隊前往山西，搶在德國遠征軍到達那里之前抓住中國皇太后和皇帝，將他們帶回北京，結束戰爭。”謝潑德說，而易水安靜的聽著，直到他說完。“我們可以找到向導，選擇一條捷徑，而且這個任務并沒有什么難度，做到這件事就和占領馬尼拉一樣簡單。”
“你真的這么認為？”易水反問，揚了揚他的眉毛。
“是的，中校。”少校肯定的回答，但隨即又變得不那么肯定了，“你認為我的建議存在缺陷？”當然。易水想著。按照你的建議去做，秦朗的計劃就會破產，而且掉進他的陷阱的將是雇傭軍——真是搬起石頭砸了自己的腳。當然，他不能如此直接的回答謝潑德的問題，不能泄露秘密。迅速考慮了一會兒，易水仍然選擇反問。“在我回答你之前，少校，你能告訴我聶士成的軍隊在哪里嗎？”
“抱歉，中校。”謝潑德搖頭，“沒有任何情報。在擊敗乃木中將之后，這位將軍和他的部隊就失蹤了。”
易水笑起來，一種炫耀的、掌握了主動的微笑。“我可以告訴你，他和他的部隊正在向山西前進。”
“山西？”
“因為他的皇太后和皇帝在那里。作為一名仍然忠于清政府的大臣，聶士成必然會帶領軍隊趕到那里，保護他們。”易水暗自嘆息了一聲。聶士成仍然效忠清政府無疑是件可惜的事情，不管對他個人，還是對中國的未來，都是如此。
然后，他迅速藏好自己的心情，接著說：“不只是聶士成，現在，所有還忠于清政府的將軍都會帶領軍隊前往山西，保護他們的皇太后和皇帝。”他做了個手勢，“很快，山西就將成為中隊最集中一個地方。”
“當德國遠征軍抵達時，他們將遭到頑強的抵抗。”謝潑德想了一下，“所以，我們的確不應該將軍隊派到那里，即使仍有機會完成任務，但雇傭兵的巨大傷亡將使公司蒙受慘重的經濟損失。”
“的確如此。”易水向前走了一步，靠近少校，在他耳朵邊低聲說到：“你能想象瑞切爾會有什么樣的反應嗎，少校？”
謝潑德的臉色立即變得一片慘白。暴怒的瑞切爾.麥克布萊德.易女士，這是他現在能夠想象到了、最危險的事情——比它更糟糕的是暴怒的秦朗先生，不過，還沒有一個人見識過秦朗怒的樣子，即使是易水，而且理論上說，這種情況永遠不會出現。
因為……至少現在看起來是這樣，已經沒有什么事情可以讓他怒了。
易水更明顯的笑起來。“所以，少校，你最好收起那些與德國人爭奪榮耀的想法。有誰知道，德隊不是掉進危險……”
他突然意識到，自己說得太多了，立刻停了下來。
當然，他只是太高興了。
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