一八九三 第三百八十九節 最后的戰斗
軍機處需要一個準確的答案。
在得到電報的那一刻,李秉衡立刻意識到他的時間已經所剩無幾:僅僅依靠他擁有的軍事力量,不管軍機處要求他做什么,向聯軍動反擊、或就在通州頑強阻擊,事實上都只是一些缺乏現實依據的幻想。
毫無疑問,他永遠也不可能做到軍機處要求他做到的那件事情,沒有任何機會,只會葬送他自己和任何一個被他投入戰斗的士兵。
在過于殘酷的現實面前,李秉衡對他的未來只剩下一些灰暗的、毫無希望的看法。
不過,盡管如此,他仍然將他掌握的每一點力量動員起來——正規軍、民團、拳民,以及每一個看上去可以參加戰斗的男人,不管他只有十五歲,還是六十歲。最終,在雇傭軍進入他的視線的時候,這位孤注一擲的大臣已經有了接近三萬名士兵和武裝人員。
他覺得他可以一戰了。
但在秦朗和雇傭軍的指揮官們看來,除了幾千名清軍士兵,李秉衡弄出來的武裝人員甚至談不上一個威脅:他們的裝備糟糕到了極點,絕大部分人只有一件冷兵器,或一種叫做“抬槍”的、需要兩個或三個人使用的舊式火槍,而且既沒有接受軍事訓練,也缺乏配合……但最重要的是,這些人明顯缺乏死戰到底的意志。
“我個人認為,只需要命令炮兵進行一輪急速射,這些鄉巴佬就會像兔子一樣跑回他們的家里躲起來。”謝潑德少校先表了他的看法。
“不要過于樂觀,少校。”秦朗用眼角的余光看了少校一眼,暗示他不要忘記自己曾經犯下的錯誤,接著說,“我承認,這場戰斗將會迅速結束,但我們仍然需要慎重對待我們的敵人——命令炮兵進入射擊位置。”
一個作戰參謀立刻轉過身傳達他的命令,而另一個作戰參謀則取代了失寵的謝潑德少校的位置。上前一步,略有些驚訝的詢問到:“需要使用一百二十毫米臼炮?”
“當然,上尉。”秦朗地聲音冷漠的令人心寒,“難道你沒有現,我們的對手擁有十二門七十五毫米野戰炮?”
“我很抱歉,老板。林雷”參謀的身體輕輕的哆嗦了一下,然后迅速退到一邊。
秦朗沒有理會他,而是將所有注意力都集中在操作一百二十毫米迫擊炮的雇傭兵身上——他們正用最快的速度將自己的武器架設起來——然后秦朗把目光投向迫擊炮。這些從swat分隊借來的“重型”武器只能射普通炮彈,但足夠壓制清軍大量裝備的舊式架退火炮和極少數新型三磅和六磅速射炮。
事實上,即使在西方軍隊使用地武器里。重量與大口徑迫擊炮相似、并且射程和射擊速度都占有優勢的火炮僅僅只有一種,法國人剛剛完成地m1897型七十五毫米野戰炮。但它的炮彈的威力仍然太低了。
秦朗相信,他的軍隊擁有所有輕型步兵部隊當中最強大地炮兵火力,在這一刻,它是無可匹敵地。
但有人不這么認為。
“這支聯軍沒有大炮。”李秉衡的一個幕僚突然叫起來。就像是一秒鐘前剛剛看見新大陸的哥倫布。“這可是個絕妙的好消息。大人,這場戰斗我們一定能贏。”
“真的?聯軍竟然沒有裝備大炮?”李秉衡的語氣很平靜,稍微有點好奇,似乎并不特別在意這些現。然而他的偽裝并沒有做到最好:正在輕輕抖動的胡子將他心里的激動毫無保留地表現出來。
當然,任何一個以為自己早就到了絕境、卻突然看到一點希望的人,他們的表現都不會比李秉衡更好。
幾個清軍的軍官已經激動得手舞足蹈了。
“混賬東西!你們這是在做什么?”李秉衡怒視著這些軍官,聲音嚴厲,“拉拉扯扯,又唱又跳。成合體統!”
作為慈禧親自任命的軍事長官,在通州,李秉衡擁有至高無上地權威,沒有一個人有膽量違背他地命令。軍官們立即停止他們的慶祝活動,重新換上一副嚴肅地表情——不過內心的喜悅還是在他們的臉上顯露出來。接著。作為他們的喜悅的更進一步表現。有人建議:“大人,我們進攻吧。”
“什么?”李秉衡猶豫著。“進攻?”
他覺得這可能是個壞主意,或是個看起來很好、實際上很難實現的主意。現在的情形是明確的,他只有三萬名士兵,但聯軍卻有一萬人。三比一,即使聯軍沒有裝備大炮,憑借現在的這點力量,主動攻擊它仍然瘋狂了一點,讓人心驚膽戰。
當然,一個年輕的將軍可能會進行這樣的大膽嘗試,但李秉衡已經太老了,已經有六十八歲,顯然沒有能力參加一個具有強烈刺激性的心跳游戲,而且,與任何一個政治經驗極其豐富的官僚一樣,李秉衡更喜歡穩重。
“不,我們不進攻。”他最后的決定是,“我們等著洋人自己沖上來。”
他寧愿等著,等待聯軍主攻攻擊他的陣地,然后就像在聶士成的陣地前那樣碰個頭破血流——但他明顯高估了自己,同時也低估了秦朗和他的雇傭軍。
“真有趣,”秦朗放下望遠鏡,對身邊的參謀們說,“我們的敵人似乎比我預想的還要缺乏攻擊性,竟然就那么安靜的等著,什么也不做。”
“這意味著我們擁有更多戰術優勢,老板。”謝潑德立即說,試圖挽回他的形象。
“戰術?”就像聽到了一個很可笑的笑話,秦朗笑了起來,“少校,對于這樣的敵人,我們需要采用的戰術只有一個:炮兵摧毀,步兵占領。”頓了頓,他轉向負責傳達命令的參謀,“部隊已經準備好了?”
“是的,老板。三個團級戰斗隊將各自派出一個營參與這次攻擊。”參謀回答,“指揮官們正在等待你的命令。”
“很好。”秦朗點點頭,換上一種輕描淡寫的語氣,“開始攻擊。”
這個命令一層接一層向下傳遞。三個投入戰斗的營很快行動起來,再過了一會兒,在兩支軍隊之間的開闊地帶上面,幾道散兵線出現、并開始向著清軍的陣地緩慢推進。接著炮兵也開火了。
直到這個時候,李秉衡和他的幕僚、以及清軍的軍官才意識到,他們的對手并非沒有裝備火炮,相反,這支聯軍的炮兵火力比他們想象的還要強大得多,炮彈就像冰雹一樣兇狠而且密集的砸下來,一些有條不紊的屠殺著他們的士兵、并且瓦解軍隊的士氣,而另一些則在敵軍士兵的前方打出彈幕,讓人無法看清他們的行動。
幾乎是立刻,李秉衡又一次回到他的絕望和消沉當中,而且比剛才沉得更深;軍官們也是如此。他們的情緒又影響了靠近他們的士兵,接著這些士兵又把絕望和消沉傳遞給更遠方的軍官和士兵……這支軍隊的士氣和戰斗意志就那么迅速的消散了,就好像積雪,遇到陽光就會消失得無影無蹤。
然而戰斗仍在繼續著。只是出于士兵的自反應,炮兵開始向他們的對手回敬炮彈,接著步兵也開始漫無目的的向著不斷靠近雇傭兵開火——然而與這些人相比,真正給雇傭軍造成一點威脅的,是拳民。
英勇的、事實上可以稱得上是自殺的對抗行動為這場戰斗打上了標記。高呼著口號的拳民不斷從陣地上沖出來,向著雇傭軍動一次又一次反沖鋒。盡管在迫擊炮、機槍和雇傭兵精準的齊射火力面前,這些人幾乎沒有機會靠近他們的目標,總是迅速的加入到地面上那堆不斷增加的尸體中去,但下一刻就會有另一些人起新的反擊。
在這些拳民的瘋狂攻擊下,雇傭軍有時也不得不收縮自己的戰線,以便贏得一點更換子彈的時間。因此,原本應該極其順利的、很快就可以結束的戰斗也變得反復起來,給人的感覺像是一場激烈的拉鋸戰。
“真是了瘋了。”謝潑德少校皺起眉毛,要求到:“我們應該增加投入戰場的力量,盡快結束這場毫無意義的戰斗。”
“你害怕了嗎,少校。”秦朗嘲弄似的看著他的參謀長。
“當然不,老板。”少校惱怒起來。是的,他犯了一個很低級的錯誤,但這并不是嘲笑他的理由——尤其是,受到嘲笑的是他的勇氣。毫無疑問,秦朗是他的老板,但是……
“抱歉,少校。”秦朗笑了笑,“請原諒我的玩笑。只不過,你確實過于緊張了。”
“我并不感到緊張,老板。”謝潑德說,“只是我認為,那些狂熱的暴徒對我們的士兵來說過于危險了。”
“他們很危險,但他們也在迅速耗盡自己。”秦朗以洞悉一切的語氣說,“你很快就會看到勝利。” 請記住:飛翔鳥中文小說網 www.fxnzw.com 沒有彈窗,更新及時 !