一八九三 第三百七十六節 英國人的失敗[下]

“救援行動變成了一場滑稽戲，海軍中將的遠征軍有可能是爬著去北京拯救被圍困的外交官和平民開始，在遠征軍困在廊坊、與天津完全失去聯絡的那段時間，泰晤士報是這么報道的，每過幾天，報道就變成“也許我們需要派遣另一支部隊前去救援西摩爾將軍的救援部隊了”，最后，當他帶領部隊返回天津，報紙上立刻表新聞：“感謝上帝，我們英勇的士兵終于將自己和他們的指揮官從中國人的陷阱里解救出來。”

多么熟悉的調子，英勇無畏的士兵，忠于職守的軍官，以及愚蠢無能的將軍，也許這種宣傳調子幾個世紀都沒有什么變化，而且未來也將是如此——可笑的新聞機構。不過作為遭到嘲諷的對象，那位愚蠢無能的將軍，西摩爾一點也笑不出來。

盡管他確實承認，這次失敗的解救行動與他的錯誤指揮存在一定聯系。他不應該完全相信天津總領事威廉.理查德.卡爾斯的情報——但這又是他唯一的情報來源——總領事先生已經被他的直接管轄范圍內的英國居民的危險弄得既緊張又興奮，根本提供不了正確的情報；他也不應該將補給安排和通訊線路交給不相關的人處理；最后，西摩爾極不請愿的承認這可能是他犯的最嚴重錯誤，當遭遇頑強地抵抗時，他選擇繼續待在火車上，而不像陸軍的軍官那樣立即開辟新的道路。

就是最后一個錯誤導致了救援行動徹底失敗。當遠征軍抵達廊坊時，如果能夠及時放棄火車步行前進，那么它可以在兩天內進入北京，但西摩爾地決定卻使所有人困在火車上，一邊與不斷包圍過來的拳民和清軍交火。一邊緩慢修復鐵路——但那些安裝上去的鐵軌和枕木隨即又被徹底破壞，所以部隊只能一直困在那里，直到耗盡攜帶的給養。

在那個時候。海軍中將就不得不命令部隊調頭返回了。而且，因為后方的鐵路也遭到徹底的破壞，他只能極不情愿的放棄視若珍寶的火車和沉重的火炮，與饑餓而且疲憊地士兵一起在拳民和清軍的反復攻擊當中步行三十英里，狼狽不堪的逃回天津租界，然后接受來自各方面的指責及嘲笑。

失敗是他的錯誤。

西摩爾非常沮喪，整個人完全陷進去了，即使當秦朗上門拜訪地時候，他還是一點也沒恢復過來。就連為自己辯護言也因為語氣問題而帶上了自暴自棄的味道。

“我必須承認，作為一名海軍軍官，我完全不適合指揮地面戰斗。”海軍中將說，“如果拳民使用的是現代化武器，我的錯誤無疑會導致部隊全軍覆沒。”

“海軍軍官不適合指揮地面戰斗是必然的結果。陸軍軍官也沒有能力指揮海上戰斗。”秦朗安慰著，頓了頓，試探性的問到：“西摩爾將軍，能告訴我具體的戰斗情況么？我聽說清軍同樣參加了攻擊，是這樣嗎？”

“是的。”西摩爾點了點頭。

他地反應有點出乎秦朗的預料：按照韋伯的描述，海軍中將應該大聲指責umbrella公司將清軍訓練得太好，并且擁有大毒蛇公司出售的先進武器——現在，罪魁禍就在他面前。西摩爾應該怒氣沖沖地叫出來。

然而現在，他竟然顯得如此的平靜，如此的心不在焉。秦朗原本已經做好應付一場暴風驟雨似的指責的準備，沒想到竟然毫無必要。

他暗自搖了搖頭。接著問：“那么，是哪支清軍參加了對遠征軍地攻擊？很抱歉，將軍，但我希望獲得一些有意義地準確情報，這樣。在我的軍隊向北京前進時……”

這是他拜訪西摩爾地兩個目的之一——另一個是看海軍中將的笑話。既然華盛頓要求他解救困在使館區的美國人。他就要帶領部隊向北京前進——趕在其他國家的軍隊到達之前。秦朗需要準確可靠的情報協助制定策略，它可以使他用最小的代價將部隊帶到目的地。甚至可以一點代價也不用付出。

但令他感到意外的是，前一秒還顯得異常平靜的海軍中將在聽到“向北京前進”以后，情緒立刻失控了。

“不，絕不能向北京前進！除非我們已經擁有兩萬名士兵并且有一百五十門火炮，否則我們絕不能向北京前進！”他大叫著，聲音和表情都很激動。不過，西摩爾的言顯示他還沒有喪失理智。“秦將軍，如果你只帶領一個團向北京前進，你就會遇到和我一樣的失敗，因此我建議你暫時停留在天津，等待其他國家的部隊到達。”

秦朗微微皺了下眉。其他國家的部隊？他最不想看到的就是一支八國聯軍，而且他的雇傭軍就在其中。當然，這并不是因為他對八國聯軍有多么反感，而是因為他沒辦法控制另外七個國家的軍隊——法國人和英國人或許還會給他一點面子，意大利人和奧地利人則完全不是威脅，然而德國人、日本人和俄國人……

可以肯定的是，日本人絕不會看他的臉色行事，相反，他們會故意與他作對，按照他的意見的相反面行動；俄國人毫無必要聽從他的建議，而且雇傭軍的力量也不足以威脅這些來自北方的巨熊；至于德國人，既然那位精神不正常的威廉第二皇帝要求他們懲罰“野蠻的中國人”，他們就一定會嚴格執行這個命令。

而且接替西摩爾擔任聯軍司令的是瓦德西，他會站在那一邊無疑是顯而易見的事情。

秦朗不想看到一支他不能控制和命令的聯軍，所以，按照他的既定計劃，政變和義和團必須在聯軍正式組建之前解決。當然，現在他只有一個團級戰斗隊，三千名雇傭兵，還不能完成這個任務，不過秦朗也不會如此狂妄的以為他只需要這一點力量——另外一萬一千名雇傭兵已經離開廣州灣，幾天內就可以抵達，他有足夠的力量繞開其他國家單獨行動。

而且他有權力的繞開其他國家。一個明確而且無法反駁的理由時，華盛頓并沒有要求他加入某支聯軍；至于美國在天津的總領事，很遺憾，這個可憐的家伙沒有權力命令一支直接服從白宮指揮的軍隊。

他可以單獨行動，不需要聽從西摩爾的請求、要求或命令。不過，秦朗沒有公開他的態度，也不打算堅持他的計劃。西摩爾的表現讓他警覺：或許海軍中將現在是一個徹頭徹尾的失敗主義，但更有可能他正在構思別的什么行動，而雇傭軍正好是這個行動的重要環節，或針對目標。

這種猜測不是沒有可能。只要聯想到美國的勢力在中國的快速擴張已經引起倫敦的警惕，并促使它與日本聯合，那么西摩爾會得到一個限制美隊行動、阻止它搶先進入北京的命令就是極有可能的了。

而且西摩爾可以做到這件事，很容易：他是皇家海軍的中將，又是得到其他國家認可的聯軍司令，一個軍銜低兩級的美國將軍顯然只能按照他的建議去做，除非他打算公開冒犯海軍中將的權威和尊嚴。

但這種冒犯必然引起倫敦與華盛頓的外交糾紛，也會讓因為美西戰爭而在歐洲處于孤立地位的美國變得更加孤立，所以，只要美國將軍足夠明智，他就不會這么做。

而秦朗正好就是一個非常理智的人。

“西摩爾將軍，非常感謝你的關心，”他誠懇的表示，讓人覺得他的確是由衷的感謝西摩爾的關心，“但我認為，只要準備充分，我有機會突破任何阻撓，進入北京。而且你知道，使館區的外交人員和平民正在急切的等待救援，如果時間拖得太久，恐怕我們會永遠失去他們。”

“我明白，秦將軍。”西摩爾的臉色黯淡下來，不過仍然堅持他的建議，“但是，你似乎還不明白你的同胞有多么可怕。當成千上萬只有簡陋武器的武裝平民面對猛烈的槍炮火力仍然毫無畏懼的沖向你的部隊的時候，你會現你的那點士兵根本微不足道。為了避免更大的損失，我要求你必須留在天津，不能單獨行動。”

“而且，”猶豫了一會兒，他接著說：“我認為，聯軍應該先占領天津，消除后患，然后才進攻北京。” 請記住:飛翔鳥中文小說網 www.fxnzw.com 沒有彈窗,更新及時 !