一八九三 第三百七十四節 新任務
秦朗沒有向易水解釋盲目的愛國為什么會以及如何將國家帶進一條死胡同——需要太多時間和精力，而它們，正好是他現在缺乏的東西。局勢的變化并非完全處于他的掌握之下，預料之中的政變突然爆了——就在他和易水談話的第二天，北京傳來消息，得到以端郡王載漪為的頑固派貴族和拳民支持的慈禧皇太后已將光緒皇帝軟禁起來，同時逮捕一部分維新派大臣并在全國范圍內通緝剩下的那部分。
當然，這些都是比較早的消息，至少遲到了七天。令人沮喪的是，最新的消息根本不可能及時傳到廣州灣：與那些過時新聞同時抵達的一個容易被普通人忽略的消息是，直隸地區的拳民正在肆無忌憚的破壞電報線路，導致信息無法正常傳遞。
“破壞電報線路，斷絕通訊，導致各地維新黨人不能及時了解京城的局勢，因此不能采取正確行動應對政變。不得不說，這是非常聰明的戰術。”陳天華評論到。誰都看得出來，盡管他不喜歡拳民，但喜歡他們的策略。
張紹曾、吳祿貞和藍天蔚叫了一聲表示贊同。
“你們過高估計了那些拳民，”易水嘆了一口氣，“他們破壞電報線路并不是因為他們懂得戰術，只是因為他們憎恨西方世界的一切事物——當然，盡管這并非他們的本意。但拳民地行為確實達成了你們認為的戰術目地。”
“是這樣？”幾個人都很吃驚。
“我對拳民有一些了解。”易水回答，但沒有深入解釋——因為不能解釋。根據秦朗在更早時候的指示。公司在北洋新軍里的軍事顧問搜集了許多有關義和拳的情報，但這種事情最好不要讓其他人知道。
尤其是正在辦公室里幾位。他們的身份太敏感了，盡管公司的某些秘密行動最后仍然會向他們解密，或他們自己有可能現，但是現在，這些秘密必須嚴格保守，不能泄露一點。否則秦朗就不得不重新挑選一批值得培養的對象，作為新的代理人。
毫無疑問地是。易水不希望那樣的事情生。
他只能什么也不說。幸運的是，沒有人追問，張紹曾、吳祿貞和藍天蔚是軍人，腦子里面全都是軍事方面的問題；而陳天華又太年輕了，思維還不夠敏銳。能夠察覺問題的只有章炳麟和畢永年。但兩個人都保持沉默。
易水并不完全清楚章炳麟地想法。這位小有名氣的民族主義學已經相當善于隱藏自己的思想，很難被別人看透，易水只能感到他稍微有一點幸災樂禍。相比之下，畢永年的情緒很容易看得出來，就寫在他的臉上：憤怒、沮喪，以及失望。
畢永年是維新派的重要成員，即使他正在逐漸背離過去的同志和事業，但正在生的事情仍然嚴重傷害了他地感情。
易水理解他。但僅僅只是如此。畢竟，維新派想出來的那些變法措施觸怒的不只是頑固的封建貴族和守舊官僚，他同樣非常生氣，幾乎想要槍斃那些家伙。正是因為這個原因。他從沒有反對秦朗鏟除維新派地計劃。
想到這里，易水將視線轉向秦朗。他正在認真閱讀一份來自華盛頓的、剛剛送到辦公室的緊急電報。讓易水感到困惑和無法理解的是，秦朗的臉上全是扭曲了地古怪笑容。它還是第一次在他地臉上出現。
“怎么回事？”易水問到。
“國務院要求我們立即派遣一支部隊前往北京。”秦朗將他的目光集中到電報上地某段文字上面，大聲的、略帶一點嘲弄似的念到：“十萬火急，立即派遣部隊前往北京。哪怕只有一個營也可以。”
“怎么回事？”還是那個問題。“到底生了什么，以至于國務院如此急切的想要我們派遣軍隊前往北京？”
“如果我告訴你。總統和國務院非常迫切的希望將光緒皇帝陛下從災難中解救出來，你會相信么？”秦朗反問，既像在開玩笑，但又像不是。
易水稍稍猶豫了一會兒。“不。”
“當然，我也不會相信。”秦朗聳聳肩，將電報丟到一邊，然后在椅子里換了一個更舒適的姿勢，最后才正式回答易水的問題：“華盛頓如此急切的原因是因為皇家海軍的西摩爾海軍中將已經帶領三千名士兵去了北京，同時倫敦正在與東京商議組建聯軍的相關事宜，而且德國、法國和俄國也在集結部隊。”
“你開玩笑！”易水差點叫了出來。壞消息一個接著一個，英軍、英日聯軍、更多西方軍隊……載漪和那些保守派貴族大臣、還有他們依靠的拳民真是捅了馬蜂窩了……不過，西方國家怎么會如此積極？
“我不明白，那位皇帝陛下什么時候變得如此受歡迎了？”他想知道。
其他幾個人也是如此。
秦朗慢慢的搖了搖頭。“不是皇帝陛下的問題，他只是一個合適的借口。”像是注意到另外幾位聽眾的困惑神情，他解釋到：“拳民和軍隊包圍了北京使館區，而且有消息稱，已經有部分西方外交官員和平民遭到攻擊……”
“這是真的？”易水打算他。這個消息讓他緊張不安，如果真的有西方外交官員和平民被拳民甚至清軍士兵殺死，那么問題就不只是捅了馬蜂窩那么簡單了——它會變成一場西方國家和中國的正式戰爭。
還有日本……
“大多數無法證實。能夠確定死亡的只有一個日本使館的一等秘書，在火車站被人砍成了幾塊。”
“黑島仁？”只是出于本能，易水想到了這個名字。
“我倒希望是他。然而令人遺憾的是，死據說姓杉山。”秦朗聳了聳肩。有些人似乎注定會在某個事件中死亡，比如杉山彬——秦朗幾乎可以肯定，死掉的日本使館一等秘書就是他——在另外一個歷史里，他死在拳民手里；這一次，他依舊死在拳民手里，而且提前了接近兩年。他真應該將機會讓給黑島仁。
不過，既然他已經去見了上帝……噢，是天照大神，那么秦朗只好將倒霉的杉山先生放到一邊，將精力用在更加現實的方面。
比如易水的新問題。“英國人怎么會聯合日本人？”
“易水，難道你沒有注意到，美國在中國的影響力擴張得過于迅速了？”當然，這是他的功勞。秦朗笑了笑，“再加上英國人早已經注意到的俄國人，倫敦會竭盡一切力量阻止華盛頓和圣彼得堡在東方繼續擴張，影響它自己的利益，而在整個牌局里，日本正是用來打擊對手的最好選擇。”
“因為，如果日本打算擴張，美國和俄國就是它必須先解決的敵人？”
“正確。順便，英國還可以利用日本與美國和俄國的對抗，削弱并且控制這個野心勃勃的小跟班，使它最終也沒有能力挑戰大不列顛在遠東的利益。”
當然，歷史的展并沒有完全按照英國政客的預期進行，但在他們做出決定與日本結盟的時候，誰能看到未來將會生什么呢？甚至在那個時候，英國還對德國存在幻想，希望聯合這個國家對抗法國和俄國的聯盟——然而第一次世界大戰卻是英國、法國和俄國對抗德國和奧匈帝國的戰爭，而同盟國的另一個成員意大利卻加入了協約國陣營。
倫敦的策略很好，遺憾的是，它并不知道世界的走向，但秦朗卻非常清楚。在新一輪游戲當中，他仍然占據著主動權。
他的手指開始有節奏的敲擊桌面。
易水皺起眉毛。“你在高興什么？情況似乎很糟糕，而且你通過控制棉花銷售削弱日本經濟能力的計劃可能失敗。”
“并非如此，易水。”秦朗笑著說，“英國與日本的同盟只會加速日本的衰落。而且華盛頓已經警覺了。”
“怎么？”
“去年我前往東部與摩根商討鐵路計劃的時候，就向華盛頓提出了警告。”當然，這是秘密——秘密到只有極少數人知道，甚至哈里曼和布什都沒有得到消息。秦朗繼續敲著桌面，“否則華盛頓怎么會如此迅速的得到英國和日本計劃組建聯軍的消息？”
“你……”易水并不知道應該如何評論。指責秦朗隱瞞他的活動？恐怕還沒有人擁有資格做這件事。想了想，他覺得還是繼續討論北京的形勢更合適一點。“好吧，英國已派遣了三千名士兵并且正在與日本組建聯軍，所以華盛頓要求我們立即派遣軍隊前往北京，在英國人和日本人做出什么之間解決危機？”
“基本上，是這樣。”秦朗點點頭，接著說，“但還有一個任務，我們的部隊需要搜索并且救援西摩爾海軍中將。”
“什么？”
“他變成了不見了注將軍。”
注：西摩爾的姓是seymour，八國聯軍入侵中國時，由于他行動遲緩，赫德給他取了一個綽號 請記住:飛翔鳥中文小說網 www.fxnzw.com 沒有彈窗,更新及時 !