一八九三 第二百八十三節 在白宮里討論問題[上]
前往華盛頓的途中，秦朗一直想從西恩.斯科特那里弄具體情況，還有中國目前的局勢，然而斯科特先生只是一個跑腿的，除了國務院賦予的任務，他什么也不知道。
“等我們到了華盛頓，會有人告訴你所有消息，先生。”他總是這么說，然后立刻將話題岔開。
秦朗嘗試了幾次，但都是同樣結果，于是他不再向因為一無所知而顯得略有些困窘的斯科特先生提問，而是把眼睛閉起來養神，同時等著火車到達它的目的地——很快，或許只是那么一會兒，他把眼睛閉上，然后睜開，列車已經在華盛頓車站停下了。
然后，一輛顯然一直在車站等著的馬車將他送到了白宮。
“白宮？”秦朗眨了一下眼睛，“我以為只是謝爾曼國務卿找我。”
“不是約翰.謝爾曼找你，是總統和國會。”回答問題的不是斯科特，聲音來自馬車外，而且他非常熟悉——是塞繆爾.布什。
秦朗立刻推開車門鉆出車廂，參議員就在他面前。“我聽說了你在費城市政廳的演說，秦，你知道我的看法是什么嗎？”他收起臉上的笑容，露一副難以置信的表情，“你真的把我嚇著了。”
“我明白，布什先生，要人們接受我還是一位化學家并非容易的事情。”秦朗笑了笑，然后立刻進入主題——現在不是寒暄或開玩笑地時候。與中國的政局相比，他在費城的表演也不值得一提——在一筆期待已久的大生意面前，一點學術上的榮耀又算什么呢？
“具體的情況是什么？”他問。
“你真是迫不及待。不過……”布什聳了聳肩。“事實上我們也沒有完全弄清楚具體情況，駐華公使館和廣州灣租界都沒有傳回太多消息，現在只知道，中國皇太后動政變囚禁了皇帝。宣布廢除所有正在進行地改革措施，同時四處搜捕皇帝任命的改革派成員。”
“有戰斗或暴亂嗎？”秦朗接著問。
“沒有。”布什搖頭，“沒有戰斗，沒有暴亂，而且到現在為止還沒有處決。就像你當初預料的那樣，這是一次徹底的宮廷政變。”
“那么華盛頓會像我建議的那樣，聯合英國干涉這次政變嗎？”這才是秦朗真正關心的問題，他等待了幾個月的生意——雇傭軍已經準備就緒了。一旦簽署合同就可以展開行動。但一切問題的前提都在于，美國政府會按照他地預料，聯合英國干涉政變。
秦朗不擔心英國政府。畢竟，倫敦一直很欣賞年輕的光緒皇帝，而且更重要的是，在光芒四射的維多利亞時代即將結束的時刻，英國的紳士們已開始做一件他們從沒有做到、卻為此付出巨大代價的事情：竭盡全力維持世界范圍內的政治格局，阻止它生任何變化。
是的，他們更加不能容忍慈禧動的政變，但如果想他們采取實際行動。就需要有人在背后推一把。
那么現在，華盛頓愿意承擔這個責任嗎？
“當然。否則總統和國會怎么會讓你來華盛頓？”布什微笑著，將秦朗引進白宮。
就像上一次，他帶著秦朗走進他在國會大廈地辦公室時一樣，參議員的舉動立刻吸引了無數目光——所有人，仆役。工作人員，內閣官員，總統以及部長們的幕僚，他們驚訝的看著一個穿著正裝的中國人走進美國至少在名義上的權力核心，同時與一位外交事務委員會地參議員低聲而密切的交談著，神色平靜，動作自然，而且還看都不看旁邊的人一眼。就好像他走進白宮是一件理所當然的事情。
這是以前從沒有生過的事情，而且許多人都覺得這種事情現在和以后都不應該生——但不是所有人都這么認為。幾個工作人員走上前打算阻攔秦朗，但一位剛剛回過神的總統幕僚將他們制止了。
“別管他。”
“但是，先生……”
“別管他。”幕僚重復了一遍。盡管沒有人正式介紹。但他已經明白走進來的中國人是誰。“那是總統要見的人。”
幾個工作人員互相看了幾眼，認為這很不可思議。“總統要見一個中國人？”
“中國人？”幕僚哼了一聲，“那是秦朗，誰都知道他是布什參議員地朋友，與黨內不少人關系密切，而且還跟摩根和洛克菲勒很熟。”
“而且我聽耶魯的校友說，他剛剛在費城舉行的化學家大會上表了一篇水平極高的演講，現在整個美國地化學教授都在談論他，還有他的言。”另一個幕僚湊過來，將他得到的消息貢獻出來。
但對于幾個普通的白宮工作人員來說，這些消息都是毫無必要的，他們只需要明白一點就足夠了：走進來的中國人是一個重要而且他們永遠惹不起的人物，雖然不是麻煩，但除非有必要，他們最好離他遠一點，更不要引起他的反感，否則他們就要吃不了兜著走了。
“明白了，先生。”幾個工作人員向旁邊推開，并看了秦朗最后一眼。現在，除了布什參議員，他身邊又多了一個人，當然也是大人物。
是喬治.哈里曼。
在白宮見到哈里曼讓秦朗感到意外。“我以為你已經從海軍部副部長的位置上退下來了。”他笑著說。不過這是事實，現在的海軍部副部長是西奧多.羅斯福，與已知的歷史一樣。
“黨內很多人不希望我這個在民主黨政府內擔任職務的家伙繼續留在政府里。”哈里曼笑著聳了聳肩。似乎完全不在乎失去地地位。但這并不值得奇怪，盡管不再是海軍部副部長，但他
廉.麥金利的總統班子里找到了一個新位置。“我現的幕僚，負責與海軍有關的事務。”
所以他在白宮里。秦朗點點頭，表示已經明白。
“總統正在與參議院外交事務委員會主席、國務卿、海軍部長和陸軍部長討論與英國人聯合的問題。”哈里曼說，“恐怕你還得再等一會兒。”
“沒有問題。”秦朗愿意等。這段時間正好可以用來參觀白宮，或坐下來喝點東西，順便思考一下目前的局勢，還有已經生和將要生地那些事情：政變完全在預料之中，但就算他也不知道頤和園里的那個老女人最后會做些什么，僅僅只是囚禁皇帝，同時殺掉一些維新派成員，或干脆找一個人取代不再聽話而且對她充滿敵意的光緒。事態最少有兩種展方向，都有可能成為現實，但現在卻沒有更多的消息讓他做出判斷。
當然，如果按照他個人的意愿，秦朗不希望慈禧廢黜光緒、并獲得一個完全的勝利。光緒的生命和皇帝頭銜是英國與美國聯合干預政變的重要依據——如果他死了，干涉就無法達到預定地效果；如果他不再是皇帝，那么他就極有可能死亡——更加重要的是，光緒與慈禧的嚴重矛盾還有許多值得利用卻還沒有得到利用的價值。
他們應該繼續爭斗，直到他獲得足夠的利益，然后他會結束一切；秦朗不能決定戰斗在什么時候開始。但他希望由他決定戰斗什么時候終結。
但絕不是現在……
“你顯然沒有認真聽我的話朗聽到布什的抱怨，立刻回過神，“抱歉。你剛才說什么？”
“我就知道……”布什嘆一口氣，將剛才的問題重復了一遍。“你什么時候學會的化學。我和喬治都很關心這個問題。你的化學水準令我們百思不得其解。”
我就知道。秦朗在心里說。是地，所有認識他的人都會提出相同的問題。困惑的絕不只是布什和哈里曼。但是，他不可能提供任何有價值的回答，只能敷衍了事。“這是一個很長的故事。”
“沒關系，我們有很充足地時間討論它……”
“抱歉打擾你們的談話。”一個白宮工作人員突然插進來，“總統現在要見秦先生。”
布什和哈里曼的臉上都出現失望的神色，而秦朗卻很高興，甚至想對麥金利和他派來的工作人員說聲“謝謝”。當然，他的表情沒有任何變化。仍然很平靜。“我們只能等下一次在討論這個問題了。”他攤開手，做了個抱歉的手勢，然后跟在工作人員身后走向威廉.麥金利的辦公室。
美國地新任總統正在等他。但除了麥金利，屋子里還有另外幾個人。參議院外交事務委員會主席，國務卿約翰.謝爾曼——他是“屠夫”威廉.謝爾曼上將的弟弟，查爾斯.羅伯特.謝爾曼的第三個兒子；陸軍部長拉塞爾.亞歷山大.阿爾及爾，海軍部長約翰.戴維斯.隆，當然還有羅斯福，以及幾個顯然是幕僚的角色——在秦朗走進辦公室地那一瞬間，他們的目光全都集中到了他身上。
“總統先生，秦先生到了。”工作人員說。
麥金利輕輕揮了一下手，于是他退了出去，并關上門。然后美利堅合眾國的總統才說：“秦先生，我相信，你已經知道我們請你到華盛頓的目的。”
“是的，總統先生。”秦朗說。
“因此我們可以長話短說，”麥金利從椅子上站起來，走向他，同時說：“幾個月前，你曾預言中國將會生政變，并提出了一個計劃。而現在，既然你的預言已經成為現實，那么我很想知道，你擁有實施你的計劃的力量嗎？”
“是的，總統先生。”仍是相同的語氣，堅決，肯定，信心十足。
麥金利點點頭，接著問：“你的公司擁有多少名，呃……保安？”
“包括還沒有完成全部訓練課程而且沒有實際任務經驗的新手在內，umbrella公司在遠東一共有七千名保安可以立即投入行動。”
秦朗的回答讓麥金利很滿意，他轉向辦公室里的其他人，投去一個詢問的目光。“先生們，你們的看法是什么？”
陸軍部長先站出來。“秦先生，據說umbrella公司的一部分保安正在印度支那地區執行任務，你剛才提到的七千名保安是否也包括這部分人員？”
“是的。”秦朗沒有否認，但接著說：“umbrella公司在印度支那地區的任務已經在一個星期前結束。所有人員都可以投入新的任務。”
“那么這七千名保安由誰指揮？”這次提問的是海軍部長。
“暫時由各個大隊的指揮官負責，當他們組成一個作戰單位時，公司會另外指派一名高級指揮官。”停了一會兒，秦朗接著說：“目前有兩個人選，仍在廣州灣租界執行任務的陸戰隊臨時中校易水和公司的高級軍事顧問哈林頓中校”
在他回答問題的同時，秦朗一直觀察著阿爾及爾和隆的臉色——都有變化。他知道他們在想什么，一支七千人的部隊，它的最高指揮官至少會獲得上校軍銜，甚至可能被晉升為準將，而這個臨時頭銜歸誰所有，陸軍軍官還是海軍軍官，那就是一個需要認真討論的問題了；毫無疑問，陸軍和海軍一定會為它爭吵不休。
他偷偷笑著，同時準備回答下一個問題。它很快被提出來了。 請記住:飛翔鳥中文小說網 www.fxnzw.com 沒有彈窗,更新及時 !