一八九三 第二百四十一節 武力威懾[中]
到中午的時候，易水決定讓部隊結束示威返回軍營，時之后再重新開始新一輪行動。不過在他出命令之前，菲利普指揮官告訴他馬漢海軍上校要求他的大隊立即登船。
“為什么？”
“你可以直接詢問上校，長官。”菲利普側過身，“他就在那邊，正與麥克布萊德小姐聊天。”
易水順著指揮官指著的方向看過去，在一個大樹下面，海軍上校正在與瑞切爾交談著什么，同時還夾雜著一些作為強調的手勢。雖然既聽不到聲音也看不到表情，但他覺得情況可能不是很好。
馬漢是廣州灣租界美國武裝力量的最高指揮官，雇傭兵們至少在名義上需要完全接受他的管轄，而且任何大規模行動都必須得到上校的批準。但事實上，絕大多數時候人們都會自動忽略這一點，當然這一次也沒有例外。
易水從來沒有向他提交申請，也沒有匯報，或征求他的同意，當然瑞切爾、菲利普和基普林也沒有。毫無疑問，這是對馬漢的權威的蔑視，即使易水與他關系很好也不能保證他不會生氣。
也許，現在他就是來訓斥他們的——但調動部隊又是怎么一回事？
帶著疑惑與擔憂，易水加快速度走向馬漢和瑞切爾，然后他很快現自己至少猜對了一件事：海軍上校的確是來教訓他的。
“你這樣做很不好，中校先生。”馬漢板著臉，嚴肅的說。“如果你只是讓你地部隊在租界里舉行盛大地武裝游行。你準備恐嚇的那些對象遲早會意識到你只是在裝模作樣，然后就不再害怕了。朋友，你需要采取實際的行動。”
“上校——”易水很想進行解釋——除了秦朗給兩位指揮官地命令——但馬漢卻做了一個手勢讓他暫時停止。
“認真聽我說。朋友，我知道你很難下達命令向你的同胞進攻，但有些時候這是解決問題的唯一方法。”他向前靠了靠，以便只讓易水和瑞切爾聽到，“正在看著的絕不只是中國官員，還有財團的代表們。如果你讓他們覺得你只是一個外強中干的蠢貨，他們就不會再與你合作，還會想辦法把你排擠出租界。”
“也就是說，事情已經變得復雜了？”瑞切爾擔憂地看著他。
“當你決定向中國人示威時，事情就變得復雜了。”海軍上校最后警告到：“如果你們把事情搞砸了，華盛頓也會找你們的麻煩。”
“所以我必須下命令動進攻？”易水仍然不愿意下達這個命令，一方面這違背他的個人意愿，另一方面也違背秦朗的指示。想了想。他決定暫時敷衍一下。“上校，我的部隊只有兩個大隊，不到一千八百名士兵，依靠這點兵力占領不了廣州城……雖然我們曾經威脅兩廣總督將用這支部隊進攻廣州。”
也許這就是譚鐘麟對警告無動于衷的原因。雖然意大利人可能提到過。而且在通里瑞切爾也吹噓三千名umbrella雇傭兵干掉了三萬意大利軍人，廣州城那點可憐的駐軍只夠他們塞牙縫。但總督大人或許認為依靠堅固的城墻自己地手下完全可以比意大利人做得稍微好點……
其實他不應該有這種想法，除非意大利人還說了別的事情。
誰知道呢？易水暗自聳了聳肩，把注意力集中到海軍上校身上。
“你應該對你的部隊有信心，朋友，而且也沒有必要攻占廣州，或遂溪。”馬漢笑著搖了搖頭，“只要一支部隊出現在廣州城外，然后向城市里射幾顆炮彈，那位總督先生就不得不退縮了。”
“你的意思是……”
“我剛才就說過，如果你打算威脅一個人，就必須讓他知道你地確會開槍干掉他，而不是拿著手槍在他面前揮舞。”頓了頓，他接著說：“當然，這對你來說稍微難了一點，所以我決定由我代替你完成這件工作。”
“沒錯。易水，我們不應該拒絕上校的好意。”瑞切爾趕緊說，對馬漢地言做了一個強調。毫無疑問，只要能在秦朗的安排揮作用前解決問題，她愿意嘗試一切辦法——但她同樣不希望易水為難。
因此，馬漢能夠主動提供幫助，這真是一個意外之喜。
但她的話卻使易水陷入沉默。馬漢的要求是他無法拒絕的：他是長官，而且也是出于一番好意。但他也不愿意同時違背自己的意愿和秦朗的指示……
一個決定實在太困難了。
然后他開始想，秦朗會怎么做？模仿秦朗的思考方式已成為易水在關鍵時刻唯一也是理所當然的選擇，他慢慢思索著，最后覺得自己有了一個辦法。“或許……我想到一個更好的辦法。”他說。
“什么辦法？”瑞切爾問，馬漢也認真的看著他。
易水的聲音低下來。“上校，請你帶領艦隊和一個大隊前往廣州，但不動進攻而是在譚總督的視線里待著；我帶領另一個大隊封鎖遂溪縣城，當然也不會進攻。最后，散布消息說我們正在等待增援部隊。”
“就是這樣？”馬漢毫不察覺的揚了揚眉毛。他不喜歡這個主意——顯然，易水做出這個決定只是出于他對同胞的感情，并沒有考慮怎樣有效的處理眼前的諸多問題；那位總督絕對不會被這種虛張聲勢的表演嚇著，除非……
“我們正好有兩個大隊要到這里，”易水接著說：“我會立即給秦朗一封電報，讓他立即讓他們出，同時讓楊儒公使看到。”
“然后讓公使先生通知那位譚總督一支美隊已經開始向廣州前進了？”海軍上校想了想，然后聳聳肩，好像易水的安排毫無邏輯一樣。但最后他仍然表示：“雖然我更傾向直接動用武力，不過在那之前也可以試試你的辦法。”他看了一眼不太愉快的瑞切爾，接著說：“艦隊抵達廣州以后，我會給那位總督一百個小時。”
事情就這么決定了，因此每個人都迅速行動起來。菲利普指揮官的大隊開始向海軍的碼頭前進——在那里，一艘海軍運輸船正在等待他們，為她護航的則是巡洋艦“舊金山”號和馬漢的新旗艦“巴爾的摩”號——這艘船齡比“舊金山”號還大一年的防護巡洋艦幾周前才抵達廣州灣，海軍部希望她裝備的八英寸火炮可以增強遠東的海上力量，但馬漢顯然打算實際測試她的戰斗力。
海軍上校有自己的想法。易水不希望他進攻廣州城，要求他先等待一段時間，當然這沒有問題，但他可以使用其他東西、比如一片沒有人的沙灘測試戰艦的火力，同時以實際行動恐嚇廣州城里的中國總督。
馬漢不是易水，他沒有心理方面的障礙。
易水不知道海軍上校的計劃，他的注意力全都集中在正進行著的事情上：士兵們正在享用他們的午餐肉三明治，指揮官們卻湊在一起討論著具體的安排；一切都要考慮周全，用不到九百名士兵封鎖一座縣城絕不是什么輕松的事情。
“問題的關鍵在于士兵們不能隨意開槍，否則一個小隊就可以封鎖一道城門。”基普林指揮官嘆息到，“但現在卻要動用一個中隊。”
“大半個中隊。”一名中隊長糾正到，“我們只有三個步兵中隊，但必須分成四個部分執行任務，所以每個部分只有三個小隊。”
“太麻煩了，實際操作起來會有許多問題。”第二名中隊長說，“命令并不合理。”
基普林看了他一眼。“在部隊里我們總會遇到不合理的命令，指揮官，而你要做的就是想辦法完成命令，不是牢騷。”
但即使如此，他的實際想法與中隊長們沒有區別，易水的命令實在太不合理了。注意到這種情緒，易水輕輕咳嗽了一聲，然后說：“遇到攻擊時部隊仍然可以反擊。而且士兵在工事里，他們很安全。”
他相信雇傭兵們修筑的工事能夠抵御絕大多數進攻。在圣迭戈進行的測試表明，一個標準的土木結構掩體就可以抵擋迫擊炮的直接命中，然而遂溪縣城里并沒有任何現代化武器——火炮或機槍——相反，易水更擔心平民，雖然普通人見到美隊的工事都會選擇繞開或退回去，但也有一些人會冒失的沖上前與雇傭兵爭吵、糾纏，甚至打斗，那樣就會有流血事件生了。
易水真的很擔心，不過現在沒有其他更合適的選擇，瑞切爾就在旁邊看著，世界雖然很大，他已經沒有退路了。
指揮官們同樣沒有。
“不管怎么說，你給了我們一個非常艱巨的任務，長官。”向他敬了一個禮，基普林與中隊長們散開了。
片刻之后，吃完午餐的雇傭兵重新集結起來，開始向遂溪縣城前進。 請記住:飛翔鳥中文小說網 www.fxnzw.com 沒有彈窗,更新及時 !