一八九三 第二百三十一節 除了顧問，還有軍火[上]
斯文正在體驗他以前從沒有體驗過的事情：在他前方的地方，一挺機槍正在猛烈開火，一整條彈帶很快打完了，但機槍手又裝上一條新的，然后再像剛才那樣把子彈全部打了出去。
這絕對是他的第一次，不過實際上，白斯文更愿意站得稍微遠一點，雖然在現在這個位置上他可以非常清晰的看到飛濺的彈殼與槍口的火舌，但是槍聲也在殘酷折磨他的耳膜——剛開始那一會兒，他甚至覺得除了槍聲自己什么也聽不見了，最后不得不用手把耳朵捂了起來。
但這沒什么用，手掌阻擋不了多少噪音，白斯文需要的是一對木塞或兩團棉花，但這只是一種毫無結果的奢望，所以他只能就這么忍著，但露出一臉苦相，眉毛幾乎擰成了一團。
他的表現讓奧康納和鄧肯暗自笑。他們也是第一次見到有人被一挺機槍的槍聲弄成這副模樣。必須說，這位代理副領事先生的承受力實在太差了。
“我還沒有見過像他這樣害怕槍聲的人。”奧康納低聲對鄧肯咕噥著，“真是幸運，我只安排了一挺機槍進行火力演示。”
鄧肯點頭表示同意。“或許我們應該取消炮火演示。”
“沒有必要。”奧康納始終記得秦朗的囑托，而且他也不想放過一個放焰火的絕妙機會。
當然，焰火是最后的表演項目，在那之前，希望代理副領事先生不會暈倒。
奧康納稍稍轉過身。機槍也在這一刻停止射擊。等了幾秒。當他確信它確實不會繼續開火，白斯文終于長長的出了一口氣，并放下雙手。而奧康納立刻不失時機地問到：“你地感覺如何，代理副領事先生？”
“還不錯。”白斯文言不由衷的說，只是為了掩飾自己的真實感受。
停了幾秒，他又補充到：“槍是好槍，打得也很快。”
“謝謝你地稱贊。”奧康納接著問：“那么，你認為本公司雇傭兵的射擊水準與貴國由德事顧問訓練出來的士兵相比。究竟誰更優秀？”
一個白斯文完全不知道應當如何表評論的問題。他從來沒有見過北洋新軍——或南洋新軍，更不知道他們的射擊水平，而且剛才他也沒有注意機槍手的射擊精度，白斯文根本沒有注意靶子——雖然它們與他地距離只有四百米，而且射擊開始之前奧康納曾向他指出過，但他的目光從來沒有投向他們。
他不知道應該說些什么，然而他又必須說些什么。考慮了一會兒，白斯文說：“我感到很難評價貴公司士兵與我大清朝士兵之間誰的槍法更好。我們沒有貴公司使用的這種新式武器。”
當然，他只是在尋找一個借口，而且誰都知道他在尋找借口。幾年前李鴻章曾經購買過馬克沁機槍，在軍火商中間這并非什么秘密。而且清軍中也有其他類型的機槍——比如加特林。
但奧康納喜歡白斯文的借口，鄧肯也喜歡。他立刻靠上來。“如果貴隊需要。我們可以向貴國出售任何一種本公司生產的新式武器。”
商人總是不會放過任何一個推銷自己產品的機會，但白斯文知道自己地身份，這種事沒有他插手的余地。
“購買軍火之類的事情，并不屬于本官負責。”
“你可以向負責采購軍火的官員推薦——”
鄧肯還想說點什么，但奧康納把他拉到一邊，然后笑著對白斯文說：“真是遺憾，不過本公司地雇傭兵也將使用步槍進行射擊表現。”他轉向哈林頓，“中校，命令部隊進入射擊位置。”
哈林頓轉過身，把命令傳給站在他身后的大隊指揮官，指揮官又把命令傳給他地中隊指揮官們。一整個大隊全副武裝的雇傭兵迅速進入靶場，摒棄排成緊密的三列——第一列臥倒、第二列半跪而第三列保持直立——然后一起將步槍舉了起來。
在這一刻，白斯文有了很不妙的感覺，但在他來得及說出什么或重新用手捂住耳朵之前，大隊指揮官已經出命令。
“開火！”
“砰！”
超過八百支步槍同時開火時制造的噪音無疑時極其巨大的，遠遠高于一挺連續射擊的機槍，白斯文的耳朵里立刻只剩下一陣毫無實際意義的“嗡嗡”生，而其他一切聲音全都消失了。由于痛苦，他只能選擇張開嘴巴，并且趕緊把耳朵捂了起來。
他剛剛完成這兩個工作，“震耳欲聾”的槍聲就響了起來，然后
次，再一次……彈匣里的子彈很快打光，但這不是問動作整齊的換上新的彈匣，結果又是十輪齊射。
白斯文真的覺得自己快要崩潰了。現在他覺得，楊儒留在那間會議室里而沒有到這里參觀真是明智的決定，不過現在說什么都太晚了一點。
他唯一能做的，就是盡快離開這里。
現在，那些士兵已經把步槍收起來，因此白斯文立刻對奧康納說：“奧康納先生，雖然貴公司的演練非常精彩，但我認為，現在我們應當回去繼續談判了。讓公使大人和秦老板等待太長時間顯然缺乏禮貌。”
他覺得自己找到了一個很合適的理由，他們不能讓楊儒和秦朗無限制的等下去，然而奧康納完全不在乎。
“不用著急，代理副領事先生，剛才的演示只是開始，好戲還在后面。”他說，“至于尊敬的楊儒公使閣下，不必擔心，我已經派人通知他們了。”
白斯文的臉色又一次變得難看了。而他的臉色變化是如此的頻繁，以至于奧康納開始懷疑他并不是真正的外交人員。不過這不是需要關心的主要問題，他暗自聳了聳肩，接著說：“你現在能對本公司雇傭兵與貴國士兵的射擊水準進行評價了嗎，代理副領事先生？你知道，我們對這個問題非常關心。”
“是的。”白斯文立即回答。就在剛才，他突然感到這可能是問題的關鍵，如果他不能得出結論、或沒有得到“貴公司軍事顧問訓練的士兵比德事顧問訓練的新軍士兵更優秀”之類的受到期待的結論，參觀就會永無休止的進行下去，直到他暈倒或得到正確結論。
沒錯，就是這樣。白斯文覺得自己想通了，所以他說：“奧康納先生，現在我完全能夠確認，貴公司軍事顧問訓練的士兵，確實比德意志事顧問訓練的我大清士兵優秀。”
同時他向奧康納和鄧肯投去一個充滿期待的目光，希望他們中有人立即宣布參觀到此結束。
然而白斯文又一次錯了。
“非常感謝你的贊賞，代理副領事先生。”奧康納笑容滿面的向他鞠了一躬，然后接著說：“那么，現在我們進入下一項內容。你將看到本公司士兵是如何在機槍掩護下突破敵軍陣地的。”
“但是——”
“當然，如果你覺得安排太緊湊了，我們可以先休息一下。”
奧康納的態度讓白斯文再次意識到，現在他根本沒有選擇的余地，不管是否愿意，他都必須按照他的意愿繼續參觀。雖然完全不知道這是因為什么，不知道奧康納究竟有什么目的，但事實就是如此。
白斯文感到十分惱怒——畢竟他還是代表大清朝的外交官員，一個美國商人怎么能夠如此無禮的對待他！不過，再看看周圍的全副武裝的雇傭兵，他又沒有一點勇氣提出抗議了。
不能離開，他只能在奧康納給他的選擇中找到一個稍微好一點的。
“我建議我們先休息一下，奧康納先生。”白斯文無奈的說，“站了這么長時間，本官有些累了。”
奧康納點了點頭，做了個手勢。很快，一些雇傭兵拿來桌子和椅子，接著又拿來各種飲料、水果和點心。很顯然，他們早有準備，一切都是有預謀的，白斯文暗自想著，同時轉過頭看向奧康納和鄧肯。
有人正對他們，還有那位叫做哈林頓的軍事顧問說著什么，小聲的說，其他人都無法聽見；不過，無論那個人說了什么，總之，他們顯得很高興，而且看他的目光似乎也不同了。
情況在改變，白斯文很快就更深刻的體會到了這一點——奧康納從桌上拿起兩杯加了冰塊的、不斷冒著氣泡的黑色飲料，與鄧肯一起走到他身邊并將其中一杯送到他手里。
“這是美國的特色飲料，可口可樂。當然我想你可能聽說過它，代理副領事先生。”他愉快的說，“讓我們為了美國和中國的友好與合作干一杯。”
“本官不是很明白。”白斯文說。
鄧肯笑起來。“簡單的說，公使閣下與秦朗已經確定了合同的所有細節，只要我們回去并在上面簽字，事情就結束了。”
白斯文一下子高興起來。“那么我們可以回去了？”
“我非常遺憾。”因為秦朗有新的安排。 請記住:飛翔鳥中文小說網 www.fxnzw.com 沒有彈窗,更新及時 !