一八九三 第一百四十節 派遣[上]
半身沾滿鮮血的文四抱著他的步槍，坐在一座房子的階上，神情沮喪。而同樣神情沮喪的威廉•；巴茨就坐在他旁邊。在這一刻，種族與信仰的不同已經不再是他們關心的問題了。
他們兩人一同出局了。就在他們身后的這所房子里，巴茨引爆了一個陷阱，文四與他同時被血水擊中，成為小隊里第二十與第二十一名出局。
同時，他們也是小隊里最后兩名出局。
“謝天謝地，至少我們小隊沒有損失過半，更沒有全軍覆沒。”文四嘆息了一聲，轉過頭對巴茨露出一個苦澀的微笑，“不管怎么說，我們不用去五十一區。”
“……沒錯。”巴茨還沒有從血水帶給他的惡心感覺中恢復過來——陷阱爆炸的時候，氣球里的血水濺得他滿臉都是，而且其中一些還灌進了他的嘴巴和鼻孔。這讓他差點將昨天夜里吃的東西全部吐了出來。
文四同情的看著他，安慰到：“其實這也沒什么。我記得你們白人比較喜歡吃生牛肉……”
“這是兩碼事。”巴茨氣憤的說，“牛肉，哪怕是生牛肉，至少我很清楚那是可以吞進肚子的。但陷阱里的血水……上帝，天知道那是什么東西的血。”
“最起碼不是人血，巴茨先生。”托馬斯走過來，對他們勾了一下手指。“起來集合，老板過來了。”
“遵命，長官。”文四和巴茨站起來，走到村莊中央的空地上，與其他人一起列隊。等他們全部站好，秦朗就帶著奧康納和哈林頓走了過來。
“先生們，”雇傭兵部隊當然不像正規軍隊那樣有許多規矩，因此秦朗直截了當的開始了他的言，“恭喜你們。盡管相當勉強，但到目前為止，你們是唯一通過測試的小隊。因此，你們不用去五十一區看守基地。”
雇傭兵們有氣無力的歡呼了一會兒，大概只有幾秒。
等他們安靜下來，秦朗繼續說：“當然我要說的是，即使通過了測試，你們的表現仍然相當拙劣，整個行動中充滿破綻，紕漏百出——關于這些問題，已經有人進行了詳細記錄，你們返回訓練營以后會安排時間進行講解。”
他說完了，接著奧康納走上來。“你們有三十分鐘時間休息，”他宣布到，“然后沿邊境徒步返回圣迭戈。現在解散。”
人群立即散開了。
文四依舊與巴茨在一起，他們找了個地方坐下，很快巴茨的朋友與張彪也走了過來。四個人沉默了幾秒鐘，接著文四先開始說：“我想，測試可能還沒有完全結束。”
“你怎么看，文斯。”巴茨看向他的朋友。
最開始，文四和張彪都認為他叫的是“文四”，但在他們迷惑不解的時候，文斯•；范恩開口了。“我認為他說得沒錯，威廉。”他說，“老板要我們沿著邊境而不是原路返回圣迭戈，這一定有問題。”
巴茨先看了看范恩，接著又看了看文四，然后問：“什么問題？”
“不知道。”兩人同時回答到。
“那就別管它，”張彪說，“不管老板有什么安排，我們這些做手下的也只能照辦。”
“確實。”范恩點頭表示同意，但他接著又說：“我們最好提醒一下托馬斯隊長，讓大家都做好準備。邊境一帶的危險程度比巧克力山危險得多，如果我們的運氣不好，或許會遇到墨西哥軍隊或土匪。”
“你的意思是……這次我們要來真的？”文四驚訝的睜大了雙眼。想到有可能會卷入一場真正的槍戰，甚至有可能殺人，他感到相當緊張。
“有備無患。”范恩笑了笑，安慰到，“不用擔心，那只是一個猜測，不一定會變成現實。”
“希望如此。”文四站起來，整理了一下皺巴巴的外套，然后說：“走吧，我們去給托馬斯隊長提個醒。”
當他們走向哈利•；托馬斯的時候，.:論回程途中的訓練項目——當然，究竟是那些測試項目，這在訓練開始前就已經確定了，現在的討論只不過是因為哈林頓對秦朗的安排有些不同意見。
中校先生總有意見要表，但最后總會被秦朗說服，這一次當然也沒有意外。只是，就在秦朗準備給予他最后一擊的時候，一封來自圣迭戈的快信結束了他們的討論。
信是瑞切爾寫的，她要求秦朗和奧康納立即返回公司總部。其中一個原因是鄧肯已經回到圣迭戈，而另一個原因則是海軍部的哈里曼到了。
哈里曼到圣迭戈的目的很明確，他將代表海軍部與umbrella公司簽署一份合同，雇傭一批士兵前往中國執行安全保衛任務。
就在三天前，清政府的全權代表與美國政府的代表在華盛頓簽署
借款合同及一攬子附加條約，秦朗的計劃終于完全變—因此，美國政府如愿以償的獲得了計劃里的廣州灣租界。
“那么，那片地區有多大？”瑞切爾問。同時她也小心的觀察著易水的臉色，但易水一點表情也沒有。
這表示他的心情不怎么好。
“陸地面積大約兩百平方英里。”哈里曼也在觀察易水的臉色。因為他在旁邊，他沒有談論與租界有關的細節問題——而且他對廣州灣租界的情況也不是特別了解。
實際上，美國與清政府簽署的《廣州灣租借條約與歷史上法國與清政府簽署的那份條約沒有多少差別，而且租界范圍也完全相同[注]。兩的唯一區別在于，美國在條約里將整個雷州半島和海南島都劃成了自己的勢力范圍。
所以，“陸地面積大約兩百平方英里”，這只是一個打了折扣的說法。
只不過易水一點也沒有感到好受。他很郁悶，也很憤怒，幸運的是，美國政府僅僅是租借而不是要求清政府割讓廣州灣，否則他就會產生把制定計劃的秦朗痛罵一頓的沖動。
他在制定這種計劃的時候就不能先與別人商量一下么？
“……所以，海軍陸戰隊只能派遣兩個連到中國，這點兵力遠遠不夠。海軍部只能將希望寄托在你們身上。”在易水暗自生氣的時候，哈里曼已向瑞切爾介紹了現在的形勢，然后他提出要求：“海軍部希望雇傭至少一千名保安。”
他說的是“保安”。不過海軍部里正在為應該如何在官方文件中稱呼umbrella公司的武裝人員爭論不休，究竟稱呼他們“保安”還是“雇傭兵”，這并不是無聊的文字游戲。
海軍部不希望給在民眾心中留下“軍人竟然需要平民保護”的錯誤印象，但如果稱呼他們“雇傭兵”，這又會遇到一些法律上的問題。
因此哈里曼仍選擇叫他們“保安”。
“至少一千名保安。”他強調了這個數字，“有問題嗎，麥克布萊德小姐？”
“公司可以派遣兩個大隊。”瑞切爾表示。鄧肯返回圣迭戈的同時，還帶回來一份他與阿比西尼亞皇帝簽署的、雇傭兩千五百名雇傭兵的協議，所以公司不能派遣更多人前往中國。但兩個大隊，這已經滿足要求了。
“兩個大隊。”她重復了一遍，“大約一千九百人。”
“看起來情況比我預料的還要好一些。”
“不過，哈里曼先生，具體的相關事宜只有等秦回來以后才能確定。”停了一會兒，瑞切爾又補充到：“我已經給他寫了信，相信幾天以后他就會回來。”
“沒有關系，麥克布萊德小姐，我的時間很充足。”哈里曼說。當然，他想見的人是秦朗而不是瑞切爾——畢竟他才是計劃的直接參與。而且他相信，秦朗一定有許多關鍵性的東西瞞著瑞切爾……還有那個叫易水的年輕人。
他一直用眼角的余光注意著易水。他仍然毫無表情的坐著，一動不動，誰也不清楚他究竟在想什么。
也許他有點生氣。哈里曼暗自猜測著。不過實際上易水已經從最開始的郁悶與惱怒中解脫出來，他正在考慮另外一些事情。“哈里曼先生，”他突然說，“我想知道，如果遇到阻礙，現場指揮官是否會使用武力。”
“現場指揮官會盡量避免使用武力。”哈里曼回答，謹慎的選擇著每個詞，“不過，考慮到中國人對西方人的敵視情緒，以及過去曾經生的類似事件，我仍然不能完全排除爆流血沖突的可能性。”
易水突然站起來，同時看向瑞切爾。“瑞切爾，我希望可以親自率領派往中國的兩個大隊。”
“我不反對，”瑞切爾了解他的想法——顯然，易水打算盡力阻止流血沖突爆。她不打算阻止他，但是，“你最好征求一下秦的意見。”
“我會和他說的。” 請記住:飛翔鳥中文小說網 www.fxnzw.com 沒有彈窗,更新及時 !