一八九三 第一百一十三節 用荒謬的方式解決麻煩[下]
吃飯的過程中，亨利道伯斯一直試圖想清楚一b而他總是得不到機會，餐桌上的談話一直在分散他的注意力。然而他又不能不關心那些談話。瑞切爾一直在與威廉馬瑟談論秦朗與美國上流社會那些大人物的交情——摩根、洛克菲勒、梅隆，當然還有馬瑟與明年就會離任的亨利馬克漢姆。除此之外，塞繆爾布什與哈里曼的名字也被提到了幾次。
“他沒有必要在我面前編造故事。”道伯斯對自己說。而且如果馬瑟的確是在編造故事，他感到的驚訝還會變得更加強烈——如果他在編造故事，那一定是秦朗或瑞切爾的要求——然而普通人有能力要求克利夫蘭信托投資公司的威廉馬瑟做這種事情嗎？
顯然沒有。
不管站在哪個角度看，情形都是明確的，秦朗與美國的財團之間的確有廣泛而且深厚的聯系。
道伯斯還注意到，有那么幾次，瑞切爾在談話中提到了“秦的那個計劃”。盡管秦朗與馬瑟總會很快將話題轉移到別的方向，不過道伯斯仍能領會她要傳遞給他的信息：包括克利夫蘭財團在內，美國的幾家財團正在進行一個大計劃，而這個計劃的制定就是秦朗。
這更加說明秦朗具有非凡的本領。
道伯斯知道這就是瑞切爾想告訴他……或暗示他的內容。秦朗是一個本領非凡的家伙，與美國上流社會關系密切，并且他本身就是上流社會的一員——盡管很顯然，美國上流社會還不能完全接受他；他很適合伊麗莎白。
然而他真的適合伊麗莎白嗎？
秦朗是一個中國人。亨利道伯斯隨時隨地都記得這一點：秦朗來自一個野蠻而落后的腐朽國家。雖然他從未親自去過中國，但他認識或知道的、曾經去過中國的人都說那是一個野蠻而落后的國家；那里人甚至綁架并殺害英國的外交談判代表。
能讓伊麗莎白嫁給一個來自這樣的國家的家伙嗎？并且這個家伙還不是一個天主教徒……不能；道伯斯對自己說：“這絕對不行，呃，不過……”
這件事似乎沒有這么絕對。
一直以來，道伯斯最大的希望是自己的女兒嫁給一位高貴的、有良好教養的英國紳士，而且只能是英國紳士。德國佬不行，他們太死板；法國佬不行，他們過于放縱自己；至于美國佬……他們中的絕大多數都只是粗俗的鄉巴佬，甚至還不如秦朗。
只有大不列顛的紳士才配得上他的伊麗莎白。
然而道伯斯也很清楚，在英國，要找到一位像秦朗這樣富有、具有良好修養、同時又能得到伊麗莎白歡心……但最重要的是，愿意并且能夠娶她為妻的年輕紳士，這不是什么輕而易舉的小事情。
事實上這是一個棘手的大麻煩。在他認識或聽說過的所有候選人里，他們要么沒錢，要么修養不夠好，要么伊麗莎白不喜歡，要么已經有了未婚妻甚至已經結婚，要么，他們實在太老了……
到目前為止，只有兩個人完全符合他為伊麗莎白挑選未婚夫的條件。然而很不幸的是，其中一個兩年前就已經進了鯊魚的肚子；而另外一個，秦朗，他不但是中國人而不是英國紳士，而且也不是天主教徒。
道伯斯慢慢的、失望的搖了搖頭。“挑選一個合適的女婿怎么會這么困難？”
也許是他咕噥的聲音太大了一些——道伯斯覺得是這樣，但實際上，瑞切爾一直暗中觀察著他的動靜。因此她轉向他。“你在說什么，姨父？”
“沒什么？”他慌忙掩飾到，“我的意思是，今天的晚餐很不錯。”
“但你幾乎什么也沒吃，姨父。”瑞切爾看著他的盤子，“是味道不好，還是墨西哥菜不適合你的胃口？”
“我只是覺得，墨西哥菜里有太多辣椒，瑞切爾。”道伯斯放下刀叉，推開盤子站起來，“很抱歉，我想我需要休息一會兒。”他向馬瑟點了一下頭，“請慢用，馬瑟先生。”
“需要我陪你嗎，父親？”伊麗莎白關切的問到。
“不。你不需要陪我，伊麗莎
.i麗莎白的婚姻問題。
他想弄清楚，個人資產四十八萬英鎊、公司資產三百一十九萬五千英、與美國財團的密切關系，這些因素能不能消除由于秦朗出身的國家、以及他的宗教信仰問題在他的心中產生的負面影響。
也許能，也許不能，誰知道呢？
即使瑞切爾也不能肯定，她的策略是不是一定可以奏效；伊麗莎白的父親并不像易水的父親那么容易說話。
不過他正在艱難的思考，這是一個好現象……
“道伯斯先生看起來有些精神恍惚，晚餐開始時就一直如此，”威廉馬瑟突然說，“你們誰知道這是怎么回事？難道我們說了什么讓他擔心的東西嗎？”
“不。他只是有點難以接受。”瑞切爾搖著頭。
“接受什么？”
“一個資產四十八萬英鎊的女婿。”她笑著說，“我的姨父大概沒有接觸過多少資產超過十萬英鎊的年輕人。”
“現在就說‘女婿’未免太早了，瑞切爾。”秦朗平靜的說，“作為當事人，我和伊麗莎白還沒有表態呢。”
伊麗莎白對此表示同意。
“這件事情我是這么看的，正如某人在沒有征得我的意見的情況下就隨意宣布我與易水已經訂婚，我的姨父也完全可以在沒有征得你們的同意的時候要求你們訂婚。”瑞切爾愉快的說，有一種報復的快感，然后她轉向馬瑟，“馬瑟先生，我們來談談生意上的事情吧。”
“當然，麥克布萊德小姐，這正合我意。”在談論了那么多無聊的話題以后，現在終于回到他應邀參加晚宴的目的上。馬瑟非常高興。
“馬瑟先生已經走了？”當亨利道伯斯再次出現在所有人的面前時，晚餐已經結束了半個小時，并且威廉馬瑟也離開了。
“他回旅館了，明天他得搭乘火車返回克利夫蘭。”瑞切爾說。
“那好吧。”這也不錯，反正他接下來要宣布的事情與克利夫蘭財團沒有任何關系。道伯斯既緊張又興奮的不斷搓著手，大聲的宣布到：“所有人都坐好，現在，我有一件很重要的事情向你們宣布。”
最后宣判的時刻到了嗎？這里的每個人都知道他要說什么——至少他們認為他會說。從秦朗到易水，六個人迅速坐直了身體，準備聆聽結果。
然而道伯斯宣布的結果卻與他們期待的不同。“我明天會啟程返回英國。”他說。
房間里安靜了一會兒，然后瑞切爾急切的問到：“伊麗莎白呢？”沒有人會在乎他準備什么時候回倫敦，只要他不帶走伊麗莎白。
“小瑞切爾，你只關心伊麗莎白，卻一點也不關心你的姨父。”道伯斯氣憤的說，“你甚至還沒有真的與你的小情人訂婚，我不明白你為什么如此努力的幫助他的兄弟。”
“呃……很抱歉，道伯斯先生，”秦朗插進來，“易水不是我的兄弟。”
“誰知道呢？你們中國人長得都一樣。”
中國人不是克隆人。秦朗很想進行一個解釋，不過再想一下，在這個時代的絕大多數中國人眼里，所有西方人也沒有什么區別。所以……現在還是安靜的聽著比較好。
“當然，”道伯斯繼續說到，“小瑞切爾，你的陰謀得逞了，伊麗莎白可以留下。但不要高興得太早。”他警告性的看了瑞切爾一眼，“我可沒有同意她與這個中國人訂婚。”
其實他只是拿不定主意。在思考了那么久以后，道伯斯仍然不能決定是不是要接受秦朗作為自己的女婿——的確，他具有的條件相當具有誘惑力，但仍然不夠。于是道伯斯決定，如果秦朗可以將自己的個人資產增加百分之五十，他就同意他與伊麗莎白結婚。
當然，如果他可以讓他的資產成倍增加，哪怕他是一個穆斯林或猶太教徒，他一樣可以把伊麗莎白嫁給他。
并且他還準備了一個預防性措施，以避免他們在他看不到的時候做出什么事情——這已經有一個先例，他們竟然在非洲進行了長期旅行。這種事絕不能再次生。“我會很快將倫敦的生意搬遷到圣迭戈。”
瑞切爾臉上的笑容迅速消失了。
而秦朗開始大笑。 請記住:飛翔鳥中文小說網 www.fxnzw.com 沒有彈窗,更新及時 !