清朝經濟適用男 第二章 清河漕幫的李老四
這廂兒縣臺老爺和夫人連夜搬到了河道邊的草堂中去恩愛。那邊兒漕幫清河壇口的主廳里,燈火通明,擺著一桌好宴。壇主連震云皺著眉頭道:“老云,縣老爺竟是把四個丫頭都退回來了?”思索道:“可是夫人容不下?”
云典史一身雪緞制的常服,外罩掐紫邊兒玄色馬褂,雖是寬大,仍是被滿身肥肉塞得鼓鼓囊囊,嘆氣道:“早說過沒用的,他可不是這么容易討好的。夫人倒是賢惠得緊,沒看到如今又跟著去河邊破屋子里住著了?”
連震云哈哈一笑,“我白花了心思,漕司那邊的家私也白送了,大伙兒一般模樣,好!”連干了三碗酒。
云典史亦是笑道:“正是如此,漕司主事全過雁,這會兒肯定在翠花街汪縣丞府里跳腳呢。”
連震云聽得汪縣丞之名,不禁皺眉道:“新夫人是宮里出來的,總講究些大家規矩,我們這些粗漢沒處巴結。縣老爺雖是個兩不偏幫的,男人誰抗得住枕頭風?怕要壞事,方才趕著送了幾個去,退回來倒也罷了,只是——”看了看云典史:“汪縣丞夫人是許家閨女,和那小寡婦死了的男人原是一族,縣臺夫人若真是賢惠,縣大老爺讓那小寡婦進了門做了妾,這事兒可真麻煩得緊。”
云典史瞇了那雙蜂眼,滿臉的橫肉抖動,大笑道:“連老大放心,姓汪的是鬼迷心竅。且不說縣大老爺未必就想和那小寡婦過明路。便是夫人賢惠,哪里又容得一個寡婦進門?那事兒——”突地瞟了坐在一邊喝悶酒的副壇主李四勤一眼,奇道:“二當家,你今天是怎么了?平常說到這些事兒,就數你聲音最大——”
連震云看了李四勤一眼,哼道:“老云不是外人,說吧,出什么事了?”
李四勤身形高壯,聽得連震云此問,一張黑臉膛頓時漲得通紅。他將手上的酒碗一丟,提起一壇子酒,胡亂灌了,也不管衣襟全濕,把酒壇向桌上重重一放,叫道:“老子就不信了!那臭婆娘竟是當起縣臺夫人來了”
連震云怒道:“閉嘴,老二,你在胡嚼些什么?”云典史也是一臉疑惑,不動聲色掃了一眼兩邊服侍的幫眾。
李四勤似是胸悶難耐,猛地跳起,一把扯開衣襟,露出長滿黑毛的胸膛和脅下一處結疤的傷口,看得出當初傷得極深。他叫道:“大哥,俺今天在碼頭上瞧著了陳大人的新夫人,那婆娘——俺看著眼熟!俺——俺——她——”說話間,又急又氣,手舞足蹈,卻說不出來。
云典史聽他說得不像話,連忙向連震云使了個眼色,把廳中侍候的一干幫眾都呵退出去,關上廳門,苦笑道:“二當家,你總不會說,陳大人的新夫人是你的姘頭吧?那可是出了名的守婦德,連太后都愛著的。”
李老二一拍桌子,大聲道:“呸!她如今雖是出落了,但俺就是認得。她綽號叫齊大蟲,是高郵幫那伙兒的,又陰又狠,哪里是個正經婦人?她今天定也把俺認出來了。大哥,當初俺和幫里幾個兄弟都和她結了仇,她那樣的人,哪里會善了?”說罷,咬著牙道:“她若是想仗著縣大老爺的勢欺壓我們,俺李四和她沒完!”
云典史聽得一呆,疑惑道:“陳大人和她都是高郵人,她娘家姓齊倒也沒錯,只是我看著她的行止氣度,都是大家風范,到底是宮里出來的人,哪里和你說的有半點相似的?”
連震云沉吟半晌,問道:“老二,當初栽在她手里了?把事兒說明白。”
李四勤還要強撐,被連震云瞪了一眼,只得低低道:“三年前大水里,大伙兒都逃到了江寧,遇上高郵幫的王大鞭。以前和他在漕上爭過道,俺們看他手上有不少東西,就打算搶過來,順便揍他一頓出氣。沒料到——”說話間又咬牙切齒,“沒料到這婆娘不知道從哪打聽到俺們的行蹤,搶在頭里,故意從高坡下滾了下來,摔折了手,引得俺們去幫她。等俺們近了身,卻下狠手連傷了幾個,那群高郵幫子再一圍,俺們的東西全被搶了,人也被打了個半死!那婆娘真是太惡毒了!”
連震云原還不動聲色,聽到最后卻是一拍桌子,怒道:“你們誰對那女人動了歪心思?”
李四勤嚇了一跳,大叫道:“沒有!俺沒有!俺只是看著她孤身一人,又帶著個病老娘,無依無靠的,就想著水退了把她帶回清河,一塊兒——”說話間,臉色卻是越來越白,聲音越來越小,到得最后,囁嚅道:“大哥----”
云典史怔在當場,半晌回過神來,伸手重重抹了把臉,刷下一手的油汗,嘆道:“這下好了。我聽陳大人說過,夫人當年水災里一個人帶著病母,吃盡苦頭,逃到了江寧,賣身葬母時遇上的陳大人。看來,就是她沒錯了。”說話間,滿臉憂愁,“二當家雖是好心,多少也有些……”看了李四勤一眼,“陳大人可是拒了圣上指婚,也要娶這位齊氏夫人的。她若是記著這事,以后閘上的事,漕司免不了要占上風了……”
李四勤聽得臉色紅了又黑,黑了又白,雙拳越握越緊,猛然轉身,就要向外走。連震云卻是早料到了一般,一腳踹在他膝蓋后窩,將他踢翻在地,罵道:“沒出息的東西,現下去給個婦人磕頭有用么?壇里這么些兄弟,還差你磕這幾個頭?給老子坐下!”
李四勤低頭跪在地上,看不清臉色,頸后卻青筋暴起。連震云見他不肯起身,慢慢將手中半杯殘酒喝下,森然道:“便是你瞧不上壇子里這些兄弟,瞧不上我這個大哥,也要看看我江蘇幫上萬之眾。便是你連幫主都瞧不上,也要看看我漕河上下一百二十八幫兄弟,九千九百九十九張半漕船,憑著這些,若是你要去給一個婦人磕頭求饒,趁早拿刀子了結自己,漕幫沒有你這樣的窩囊廢!”
李四勤猛然抬頭,看向連震云,黑臉膛上泛出一片青白,被云典史扯了起來,喃喃道:“俺,俺只是怕閘上兄弟們的命,因著俺的緣故,多是要白送了。”
連震云慢慢喝了一口酒,搖頭道:“縣大老爺的為人,我們總是信得過的。俗話說不是一家人不進一家門,她的名聲又好,總有些緣故才對,便是要賠個小心,也得有章法。”轉頭看向云典史,道:“這事還得煩老云,這些時日多多打探這位齊氏夫人的為人喜好,我們方好行事。”
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