李總旗說得興奮，聲音漸漸大起來，說這個也不需要什么忌諱，周圍人也聽得清楚，本村和鄰村的都是上前見禮問候，外來的則是不然。

此時在路邊正站著五人，三人是仆役伴當的打扮，其中一人背著樸刀，另外兩人則是略顯富態的中年男子，身穿綢面員外袍，袍服下擺卻將將過膝，內里則是頗為合身的棉布短衫。

員外袍是富貴人物的外衣，講究的是下擺及踝，短衫則是武弁和手藝人的打扮，這等配搭很是古怪，可大明邊地的軍民們卻司空見慣，邊商大都是如此打扮。

邊貿有重利，邊商豪富，不過這邊貿卻比別的生意辛苦許多，來往大明邊塞關卡，乘車騎馬不停，風餐露宿常見，住店休息卻不易，更不要說馬賊盜匪、野獸風雪之類，在這般情形下，舒適悠閑是萬萬不能的，想要應對商路上的各種情況，也就不能太講究氣派體面。

這短打扮就是為了行動方便，不然有個萬一，賠錢是小事，死傷可是不可逆轉的大事了，可便利歸便利，也不能一味的不顧體面，太過窮酸的話，做生意的信用也會受影響，所以短打扮配了絲綢緞面，看著不倫不類，卻已經是邊地的富商常服。

當然，能有這等打扮的身家也不算小，中小商戶都是羊皮襖應付過去，誰還在意這樣的面子，路邊這兩位富態中年身家肯定不會差了，除了裝束打扮之外，這仆役和護衛也不是尋常商戶能用得起的。

路面不是太寬，他們距離朱達一行人不遠，李總旗的話也被他們清楚聽到，兩位中年人對視了眼，彼此表情都很漠然，等朱達他們走得遠些，站在左手邊那位中年人笑著搖頭，滿臉都是不屑，語氣里帶著嘲弄說道：“真是井底之蛙，這等偏僻小村見過什么世面，見過什么繁華，居然還敢用點石成金幾個字，也不怕閃了舌頭。”

他這么一說，身后三個下人都跟著笑，那背刀的護衛還好些，另外一人嚷嚷著說道：“老爺說的是，不就是養雞養鴨腌蛋烙餅的本事，誰家婆娘干不了，弄些干糧腌菜倒還好，這臭烘烘的味道要命，老爺這上好的南綢袍子，進去沾染了味道現在還散不得，只能尋個香丸來了。”

“鄉下人知道什么，咱們二位老爺是金山銀海的大生意，這些村貨可能賺個幾百文就說是大錢了。”

另一位仆役言談倒也風趣，逗得幾人都忍不住笑，嘲諷貧賤的勾當人人愛做，這幾人也不例外，就連那背刀的護衛都忍不住咧嘴。

“路兄，這邊看完了，咱們先去鄭家集那邊歇息，雖說是鄉下市鎮，勉強有幾樣算體面的去處，要是覺得受不了，咱們去懷仁縣再歇腳不遲。”

被稱作“路兄”的那位一直沒有開口，神情淡然，到這個時候才開口說道：“一粒米多少錢？”

這問題很是突兀，那邊嘻嘻哈哈的主仆三人都是愣住，咧嘴的那位護衛也立刻繃住了表情。

路姓商人看向朱達幾人的背影，自問自答的說道：“一粒米不值錢，一斤米，十斤米也不值錢，可要是千斤萬斤就了不得了，鹽也是同理，真正做大生意的不是糧商就是鹽商，我們比起他們來又算得了什么。”

他的話讓眾人依舊有些懵懂，路姓商人又是繼續說道：“一顆咸蛋值不得什么，可到了幾百幾千甚至上萬的數目上，賺得可不算少了。”

仆役護衛沒資格開口，先開口嘲笑的那位帶著些不服氣說道：“賣咸蛋的確能賺錢，但這又能怎樣，你看看他用了多少幫工，還要運到集市上去，又不是什么獨門的法子，現在各處買賣咸蛋的越來越多，他還能賺多久，無非是個辛苦腳力錢，也賺不長久。”

那路兄笑了笑，只站在路邊不動，慢悠悠說道：“魏兄弟，這咸蛋的確人人會做，為什么這懷仁縣鄭家集能出這么大的量，為什么懷仁周圍幾個縣的咸蛋都運到這邊來賣，為什么商隊寧可繞遠路也要來這邊采買？”

這個問題讓眾人無言以對，那不服氣的搓著下巴沉吟說道：“可也是，相熟的幾家都這么做了，路兄你不也是好奇？”

路姓商人笑了笑，卻沒有接這個話，只是問那護衛說道：“小莫，你和我常走河套，蒙古和往年有什么不一樣的？”

那帶刀護衛埋頭想了想，開口答道：“回老爺的話，韃子越來越有章法了，都聽土默特”

“這等大事人人知道，說這個作甚。”路姓商人哭笑不得的打斷了他。

他這么一打斷倒是讓那護衛“小莫”反應了過來，拍了下腦門說道：“韃子們開始吃咸蛋了，倒也不怎么稀罕，有幾匹馬的人家都能吃得起，要不是當時老爺和小的提過，小的還真忘記了，以前可不見韃子吃這個”

聽到他這么說，那魏姓商人表情慎重了不少，揉搓下巴的動作不停，有些含糊的說道：“居然這么大的量，那還真是個不小的生意。”

說到這里，魏姓商人卻停了下，搖頭笑道：“大利不在他這里，只能說是個長久營生了。”

草原上百貨稀缺，大明出產的各色貨物到了草原上都會翻幾倍十幾倍的價錢，咸蛋也是如此，但這邊貿的利潤都被商人和邊將們拿去，白堡村這邊肯定是賺不到的。

不過草原上家境一般的蒙古部民也吃鴨蛋，沒有成為什么暴利的稀罕物，而是成了日常佐餐的小菜，那就變成了日久天長的需求，而且是總量很大的需求，這腌蛋不是什么牽扯軍國的要緊物事，一直賣到草原上也不會有什么干礙，加上數倍的利潤，這門生意就很值得做了，只是這生意的最大好處不是生產出腌蛋的人，而是能把這些腌蛋販運出去的人。

當然，生意既然能獲利，就會有人長久的維持下去，生產腌蛋的白堡村這邊就可以把這個生意一直做下去，長久經營。

“村子里的人未必不懂這個道理，本我倒是覺得，他們是有分寸，不貪多。”路姓商人打了個磕絆，笑著說道。

說到這里，路姓商人卻是來了興趣的樣子，滔滔不絕的繼續說道：“從前這腌蛋只不過是鄉野百姓自家拿去集市上販賣的營生，成不了氣候，可現在卻已經成了邊貿的大宗，不光往來的商隊會帶上自用，還有人賣到了草原上，我問過這邊，這生意不過是一年半的工夫就做成了這等模樣，無論是誰起始，誰推動，都是了不得的心思和本事。”

“腌蛋本身就帶著鹽，放置的時間長，口味不差又能補身子，比起肉來又便宜許多，在咱們邊地和草原上還真是能賣。”那魏姓商人接了句。

路姓商人臉上露出笑容，卻又是問道：“你們光看著腌蛋的生意，有沒有看到雞鴨肉的生意也做起來了，風雞臘鴨，還有這鹵過的雞鴨骨架，最近市面上可多了不少，魏兄弟你不怎么吃這些東西，問問他們。”

這話提及的就是身后仆役和護衛了，他們三個都是點頭，一人笑著說道：“回兩位老爺的話，風雞臘鴨咱們商隊里用的不少，價錢比牛羊豬肉便宜，放著不容易壞，野地里支鍋做飯的時候下在湯里口味也不錯，這雞架子鴨架子什么的，都是小的們平時下酒下飯用的，雖說沒什么肉，可咂摸著滋味好。”

說這話的時候，其他兩人都是點頭附和，滿滿全是贊同的意思，有一人還笑嘻嘻的說道：“二位老爺還不知道，除了這雞鴨架子之外，鴨胗鴨肝鴨腸子什么的都是下酒好菜，老爺們嘗嘗鮮也是好的。”

“除了這些吃的，那鴨絨被和鴨絨襖你們不知道嗎？”這路姓商人又問了一句。

“也和這邊有關系？這用鴨絨的被褥和裙襖原本都是富貴人家自作的，現在市面上有了被里子和內襯，賣的很不錯，還以為是哪家商行的巧思，沒曾想也和這邊有關系！”說到這個，那魏姓商人露出了震驚神色。

震驚過后，魏姓商人忍不住笑著感慨說道：“這白堡村還真是有能人，這一切的生意都在雞鴨身上找補，這么盤算起來，居然從肉到骨頭再到羽毛，沒有一處浪費的，路兄，小弟在這里倒是要認個錯了，這村子在雞鴨身上賺到的可不是小利。”

說到這里，彼此的討論應該有了結果，路姓商人反倒收了笑容，緩緩搖頭，表情也變得肅然，悶聲說道：“魏兄弟，難道你只看到這些嗎？”

這話問的魏姓商人愕然，路姓商人又是搖頭說道：“這上面有厚利，但真正的大利不在這里，而是借著這個引來的商流客流，這才是真正的大利。”

兩人閑談的時候看似平等，穿著打扮也沒什么差距，可到此時，路姓商人卻擺出教誨的姿態，而魏姓商人也不見絲毫惱怒，身后下人們都是神色如常，一副本該如此，或者司空見慣的表情。

(天津)