靳永這里與榮恩伯在宮門外道了別，直奔魏府。
謝榮等人出了宮，卻少不了跟著季振元去季府得番訓斥，采薇因著替謝榮出面，季振元也讓她同上了車回府。顧若明則在半路就讓他揮退了回去。
這里幾個人到了季府，季振元吩咐下人把采薇帶下去歇息，把郭興謝榮二人叫到了書房。
“你們真是膽大包天！”他負手走到二人面前，掄起掌來把依然服飾凌亂的郭興扇了兩個耳光，而后打齒縫里擠出幾個字來:“可知這動轍便是關乎前途命運的大事！那靳永分明就是有備而來，你們在被人虎視眈眈的當口竟然還敢這樣任意妄為？！而你，自然犯賤還不夠，竟然還敢拖著別人下水！”
郭興被扇得后退了幾步，卻是半個字也不敢吐。
謝榮雖然未曾被打，但身子卻也深深躬了下去。
“那女子不能留了，來人！”季振元高呼，等人進來，他斬釘截鐵道：“弄點砒霜，給她服下去！”
謝榮驀地把頭抬起來，但是也只有半刻，他就又把頭垂了下去。
雖然這件事是再也瞞不住，但是采薇這樣出面替他說情，難保放出去后將來不被人反過來利用。為了根除后患，季振元這樣做是沒錯的。
“閣老！閣老！宮里有人來，命微平接旨！”
左必之這時又忽匆匆進來稟道。
季振元三人同時頓住，這個時候來旨意，任誰都覺得不是什么祥兆，但是這可不是可以輕怠的事情，季振元示意謝榮一道出去。
到了二門下，果然乾清宮的大太監張珍與東宮大太監崔福同時站在門下。
能讓兩位大太監同時出動的旨意，自然是重之又重的。
“吏部右侍郎謝榮接旨！”
謝榮上前跪下，崔福宣旨道：“太子殿下獲皇上恩準，特此下旨：謝榮潔身自愛。品性高潔，然采薇情義可嘉，令寡也為之動容。故，今特將娼女采薇賜回良籍。并賜與謝榮為妾，著好生待之。欽此！”
謝榮石化在地。
而季振元也頓時僵在那里。
太子將采薇賜給謝榮為妾……這是什么意思？
“謝榮快快接旨！”
崔福催道，
謝榮伏地叩首，伸手接旨。
不管是什么意思，既是獲了圣上恩準的旨意，那是必接不可了。
“季閣老，采薇呢？”張珍問。
季振元忙道：“方才出了宮便分了道，這會兒并不知上哪兒了。”他給左必之使了個眼色。
“既然這樣，”崔福陪了個笑臉，說道：“那還得煩請季閣老派人去找找。太子殿下有旨，采薇如今可已經是圣賜下來的妾侍，若是有個三長兩短，謝大人到時少不了又要背個黑鍋。”說完他朝季振元拱了拱手：“老奴言盡于此，就此告辭。”
季振元微凜。也朝之拱了拱手。
太監們離去，庭院再度恢復寂靜。
季振元望著謝榮，拂袖一甩，進了書房。
太子殿下親賜的姬妾，又有崔福額外提點，采薇自然是不能死了。
這一夜對于謝榮他們來說，真是漫長而壓抑的一夜。
誰也不知道太子這是什么意思。誰也不會真正把這道賞賜當成是他對謝榮的安撫。但是這賞賜讓人推不得毀不得，除了聽憑旨意把采薇帶回府去，謝榮已別無選擇。
可是采薇若是跟他回了府，黃氏怎么辦？
謝榮心里很空洞，感覺自己好像卷進了一個巨大的漩渦，明明以為當上了侍郎。可以有一番作為，為將來入仕為鋪墊。也以為在湘園被捉之后，采薇的勇于出現是他的生機。可是當他保住了官職，獲得了輕饒，卻又被太子塞過來個采薇——
站在季府庭園里這一刻。他覺得命運其實還并沒有掌握在自己手里，他所認為的現階段的成功，其實并不牢固，他整個人就被季振元和殷曜這一條線轉成的漩渦里旋轉，甚至都沒意識到要掙扎，他還是在被人牽著鼻子走，而且是如此被動。
天亮時分，他帶著換洗一新的怯怯的采薇踏上了回府的道路。
很快，黃氏會知道他出去一夜未歸，回來時身邊多了個私娼館出來的妾侍。
很快，隨著京師四處掀起的督察百官私行的風潮，滿京城的人都會知道太子殿下愛才惜才，體恤下屬，法外開恩，賞了位知己紅顏與他。
季振元為怕留下采薇被人利用，所以下令讓人將之毒死，而太子直接讓人趕到季府來宣旨，是不是早就知道季振元會這么做呢？
謝榮不得而知，他只知道進了府門，很快便要面對前夜還與他繾綣纏綿的黃氏。他再出現在她面前的身份，是個背著妻子在外宿妓的背信棄義的丈夫。
黃氏已經端坐在正廳里等候了，黎明的微光映在她臉上，使靜坐的她看起來臉色青白。
兩個時辰前，她已經從趕回來的龐鑫嘴里知道了真相。
也沒有哭泣，也沒有悲傷到無法自制，只是心里有什么東西砰地碎了，變成粉碎，再也拼不回原來的樣子。一件瓷器有了裂痕，粘一粘還能再用，可是再一摔，就再也不像話了。她跟謝榮之間，也從她知道他去宿妓這件事開始，無法回復原樣了。
她想做三從四德的賢妻，可是她有她的私心。她愛謝榮，她愿意為他三從四德，也愿意為她強忍著屈辱去卑躬屈膝地奉迎上司內眷，還愿意說服自己包容他的權欲和野心，可是這一切都是建立在他對她的忠誠之上，這一切都是因為她知道他心里還有她，所以她愿意這樣忍讓。
可是現在他用行動告訴她，他的忠誠不在了，她的原宥成了個笑話！
她自以為的破鏡重圓，不過是她一個人的夢想，謝榮一面與她在閨幃癡纏，一面卻在外與娼女對坐閑談！她不信什么他潔身自好，常言道婊子無情戲子無義，他如果真有那么坐懷不亂，為什么人家娼女都會自愿為他請命說情！
黃氏看著默站在她面前的兩人，滿腦子里都是他們在娼館廝混纏綿的樣子。
縱使沒有肌膚之親，就不是出軌了嗎？
“偽，君，子。”她望著他，三個字從齒縫里冒出來。
謝榮覺得胸口像是被什么沉沉地壓住，他想張口，卻一個字也說不出來。在這樣的黃氏面前，他覺得自己的確也很齷齪，使他不知不覺想要在她面前把身段放得更低。
他撲通跪下來，一個字沒說。
“夫人。”
采薇隨著謝榮跪下來，纖瘦的身子在晨光里，像朵顫抖的小野花。
黃氏目光一定緊粘在謝榮臉上，似乎壓根沒有采薇這個人。
他嫖的人是誰有什么要緊，重要的是他嫖了。
她順手拿起桌上的剪刀，另一手拔下頭頂的簪子，盤在頭頂的烏發像瀑布樣泄下來。
謝榮抬起頭，驚疑地望著她，而她在讓人措手不及之時，已拿起剪刀咔嚓一聲剪下一縷發，丟到他面前。
“謝榮，因為我寄情于你，所以我從來就不是寬容大度到容許丈夫有二心的女人，你我的緣分盡了，從今日起，我過我的獨木橋，你走你的陽關道，你的生死榮辱，再也與我無干。”
“書蕙！”
謝榮站起來，死抓住她的手腕。
黃氏兩眼空洞，掙開他的手，出了廳堂。長長的裙裾拂過他的腳背，帶過一絲輕微的觸感，但是落到心里，卻像刀割一樣痛到讓人窒息。
晨曦在天邊露出來了，冬月的晨風撩起院里一地落葉，天亮了，有些東西卻永遠沉了。
謝琬撐著腮在案后聽完虞三虎的稟報，沉默了良久，最終也不由嘆了口氣。
謝榮在娼館居然坐懷不亂的事，讓她也很意外，但更讓她意外的，顯然也是采薇出面替他求情那段。
她不知道該說欣賞謝榮的自律，還是敬佩采薇的勇敢。總而言之與謝榮互斗以來，這是頭一次讓她心生感慨。謝榮在季振元如此得寵，果然不是沒道理的，雖然他明知官員宿妓是知法犯法，可是說到底，如果沒有時刻盯著他的她和顧若明，他并不一定會落得這般境地。
而即使知道宿妓之事在官員之中普遍盛行，他也還是能保持頭腦清醒不與郭興隨波逐流，也算難得。如果不是這樣，季振元就是想在皇上面前保他也無從保起，這件事，終究還是他的克己救了他一把。
這樣一來，顯然很多事就不能等閑待之了。
不過，太子最后把采薇賜了給謝榮，這舉動又十分耐人尋味。
君主們為了表彰或者安撫臣工，賜與姬妾也是常有的事。謝榮是東宮侍講出身，又做過東宮輔臣，他這次吃了悶虧，出于事后安慰，太子賞個妾侍安撫安撫他也不是什么了不得的事。可是偏偏賞的是為他求過情的娼女采薇，這就讓人很不解了。
采薇經過這件事，讓包括謝琬在內的許多人都知道她對謝榮情義非常。
這樣一來，勢必會有人借機利用他來對謝榮做點什么，這種情況下，如果是謝琬，肯定會先要了她的命以絕后患。可是太子卻反而把她賜了給他，還交待好生待之——如果說謝榮真的很得太子的心，讓太子十分信任，那么，這樣一來豈不令得他左右為難了么？