然而這還不算完，接下來這新任鎮海軍節度使李的胡作非為，更是甚囂塵上：
其恢復了在兩浙和宣歙的禁榷專賣制，官府把酒坊、茶園給直接占取，強逼百姓茶農釀酒、種茶樹，然后讓商人來取引子，然則規定的價錢卻比高岳淮南要貴幾倍，更過分的是，商人有時候花錢買到了引子，還取不到貨，還得額外花錢從李的軍府內再買個叫“對貼”的玩意兒，才能拿到最終的貨物；
鎮海軍境內盛產白銀，本來珠寶商會買取生銀子去加工為首飾，或者做成銀鋌，代替大額銅錢貿易，可李現在規定，所有生銀統統收歸官府，再花大錢雇傭工匠把它們加工為各種銀器，還刻上自己名字，統統窖藏封存，準備來年進奉給皇帝用；
稅場抽取過往商旅重稅就不說了，還對百姓橫加雜稅，每戶每人要額外抽十文“身丁稅”，然后百姓農作要按畝交“農具錢”，釀酒要交“曲錢”，走路要交“埭錢”，點燈要交“油錢”，去市集買東西要交“市易錢”結果李上任一兩月后，原本號稱富庶冠絕天下的宣潤蘇越地區，老百姓連街都不敢上，田也不敢下，晚上都不敢點燈，窩在家中烏漆麻黑的吃飯，但就這樣還不行，李又來收“黑燈錢”。
一番操作下，宣潤是民怨沸騰，還出現商人傾家蕩產、自縊投水的慘劇。
可李卻巋然不動，他自有他“安人強軍”的法寶：
他先是花大錢拉攏了批無恥文人，聚攏在幕府里，還專門設置“宴游錢”，從鎮海軍的軍資費里每年固定撥出二十萬貫，供這群人吃喝玩樂，然后寫了大批阿諛肉麻的詩文來哄抬自己，大有超越淮南高岳、福建鄭、鄂岳嚴震的氣勢，什么“賓主擅東南之美”、“我唐又有謝東山”的彩虹屁比比皆是。
李還從高岳那里悄悄學來：高岳憑什么能得淮南的大權，就是他會邀寵會固寵，所以李將搜刮來的民脂民膏，除去自留外，其他的便玩了命去進奉皇帝，滿船滿船的錢、彩繒、寶器絡繹不絕從京口出發，往
皇帝、李齊運、裴延齡那邊送，幾乎稱得上是“日進”了。隨即李更在潤州，也搞了個巡院，歸裴延齡度支司管轄，繞著太湖瘋狂圈地侵吞，數量幾近三萬畝，號稱是度支營田，然后便往里面塞“營田官”，把度支司和度支巡院里的親戚朋友都往里面掛職，從而發俸料給他們，所得的收成，也全都當“旨支米”，準備來年兩稅時再往京師里送。
對鎮海軍，李開始克扣侵吞團結子弟和外鎮軍的衣糧，而厚養牙軍，此外為自保，李開始招募江湖亡命之徒，與其結為假子關系，號稱“后院郎君”。
高岳的軍府，與李的軍府，也就隔著道江而已。
對李琦明里暗里的想法，高岳拿捏得很清楚，他私下對顧秀、韓愈說：“這位厚奉皇帝和裴延齡，目的昭然若揭，他不但是想當鎮海軍節度使，還想仿效昔日韓晉公，掌握東南鹽鐵的轉運大權。”
“李何德何能，敢和韓晉公相較？”韓愈難得給正牌昌黎韓氏后裔說了次公道話。
“要密奏朝廷，揭發李的罪行嗎？”顧秀請示說，意思只要高岳點頭，他即刻就安排掌書記起草文書。
對此高岳卻笑起來，只是說了一句“多行不義必自斃。”
“那難道衛公你就要坐視不理了？”韓愈有點焦急。
高岳又來了句，“不義不昵，厚將崩。”
意思非常明顯了，而后高岳表示李的事無關緊要，他把鎮海軍那幾個富庶的州郡搞得一團糟也好，“我們淮南正好把江水對面的特長產業給搶奪，不是，給承接過來。”然后高岳就說，造紙造墨和州、舒州可以，茶什么就不說了，還有絲帛織造什么的，我們揚州也很強大的，陶瓷，陶瓷？陶瓷讓江南西道那邊造，不就行了。所以李倒行逆施，對我們淮南是件好事。
“李在稅場行重稅盤剝，那我們的貨就不往江南銷了，向鄂岳、荊襄那邊銷便行。在此前，得會同武昌軍節度使嚴震、江南西道觀察使路寰，荊南節度使樊澤和山南東道節度使于，一同
舟師，會剿蘄黃安一帶的劫和山棚。只要將這群匪類清剿干凈，整條揚子江水路復通，那便是財富無限，連帶申光蔡復興都易如反掌。而后趁著冬季農閑，本道就得審查孟仲陽遞送上來的雞鳴崗漕渠的圖紙，準備大募權益兵開鑿了！”
言畢，高岳便直接對身邊韓愈說，退之你替我寫一封文狀，而后刊印出來，沿驛路送至于、樊澤、嚴震及路寰處，本道要和他們定下剿滅、山棚的策略。
韓愈剛準備拱手領受，而后猛然察覺：“不對啊衛公，我是江都縣縣令，并非幕府的掌書記。”
這時高岳嗯了聲，就對韓愈說：“掌書記另有差遣，退之你不也是幕府的推官了嗎？幫本道擬份書奏文狀，也是職掌份內事。”
韓愈更納悶了，心想我什么時候領受幕職的？
然則高岳不由分說，他說江都縣就是揚州的郭下縣，你縣廨便在子城內，離我很近，所以那日你妻子薛洪度來替你請得這份幕職，多多給我幫忙嘛，待遇絕對不會虧欠你來，下面本道口述，由退之你整理成文。
韓愈心情大愕：沒想到沒想到，是洪度你把我給出賣了！
無奈的他只能坐在軍府廳內，高岳邊走邊口述進剿策略，韓愈硬著頭皮，逼迫自己緊跟著高岳的思維，用筆在紙上寫畫，先形成底稿。
旁側食堂處，到處是食器食具叮叮當當的聲音：高岳幕府內的規矩，無要緊事的僚佐在戊時（19點）會餐，而后結束視事，各自歸宅；但有要緊事的，先把工作給完成，而后亥時（21點）開始時再會餐。
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