紀曉棠自然從鄭桂的表情和語氣里面讀出了那份真心實意。

“如果要說福氣，桂姐姐是最沒有必要羨慕別人的。”紀曉棠笑著說道。

鄭家三朵姐妹花，其中以貴妃鄭榕的地位最高，但是人們最為羨慕，被公認為最有福氣的，卻是鄭桂。肅王府的后院中不乏姬妾，然而卻始終沒有誰能對鄭桂的身份造成威脅。肅王與肅王妃夫妻也是公認的恩愛，而且肅王妃鄭桂還生下了肅王唯一的兒子。

即便是紀曉棠這一胎生的是兒子，但是秦煜占了一個長，在皇位的繼承上依舊占據著優勢。

如果沒有特別的意外發生，肅王府的小世子將來極有可能會繼承皇位，到那個時候，鄭桂就是名至實歸的皇太后了。

兩人相互恭維了一番，鄭桂又對紀曉棠噓寒問暖，還以過來人的身份，說了許多懷孕時候的禁忌。

“咱們的身份不同，又要比尋常女子多加許多小心……”鄭桂話里有話，然而卻也點到為止，并沒有繼續深說。

“多謝桂姐姐提點。”紀曉棠立刻就意識到了，向鄭桂道謝。

“只要你肯相信我。”鄭桂看著紀曉棠，眼睛中傳達著她不好宣之于口的內容，“曉棠妹妹，王爺和我對你從來真心實意。”

這樣的話，紀曉棠相信一半。

在她沒有嫁給秦震之前，秦霖和鄭桂都對她有真誠的招攬的心思。可在她嫁給秦震之后，很多事情自然而然地就變了。

但是秦霖和鄭桂對她似乎一如既往，比如說通過秦煜表達的那份真誠與信任。他們還是想招攬她，卻未必是因為她本身的緣故。

“多謝肅王爺和桂姐姐的一片深情厚誼，我們原本就是一家人，正該彼此以誠相待。”紀曉棠依舊笑著說道。

鄭桂微微挑了挑眉，她有些不確定，紀曉棠是否收到了她要傳達的信息。紀曉棠那樣聰明，應該是明白她話里的含義的。可紀曉棠實在太聰明了。總是滴水不漏，滑不留手。

難道秦震和那個人喜歡的，就是這樣的紀曉棠？

鄭桂并不這么認為。她能夠得出的結論只有一個，她眼前的紀曉棠并非是那兩個人面前的紀曉棠。

而能夠將這樣兩個人中龍鳳牢牢地握在手掌心。才是紀曉棠最為可怕的地方。

可是，無論如何，這天下都是男人的。紀曉棠再聰明再厲害，最后的歸宿卻依舊不能由她自主。

鄭桂跟紀曉棠說著話，就微微有些走神。紀曉棠很快就發現了。心中暗暗納罕，鄭桂竟然會在跟自己說話的時候走神，這絕不是鄭桂看輕了自己，而是鄭桂心里必定有一件極為要緊，或是極為困擾的事情。

鄭桂也發覺自己走神了，立刻約束著自己回過神來。她又跟紀曉棠閑聊了幾句，就向紀曉棠告辭。

“我畢竟是過來人，曉棠妹妹有什么不知道的，或是缺什么少什么，盡管打發人去找我。我就不在此打擾曉棠妹妹休息了，免得安王爺要怪我……”

“桂姐姐肯來看我，不僅是我，就是王爺也非常感激。”

兩人說著客氣話，紀曉棠要送鄭桂，也被鄭桂給攔住了。

鄭桂走了，卻留下了不少東西，都是些給孕婦補身子的珍稀藥材。

這兩天，不管是宮里頭賞賜下來的，還是人們送來的。這樣的東西已經堆了滿滿的一屋子了。不過紀曉棠卻是一點兒也沒有吃用。

這些外來的東西，都會被放到庫房里分門別類地儲存起來。現在她吃用的一切東西都經過了層層的把關，外面送來的東西，根本就到不了她的跟前。

“這次王妃別不過情面。見了肅王妃，下一次，王妃完全可以以身子不適為由，不必再費這樣的神。”程嬤嬤為紀曉棠送來一碗加了安胎藥的燕窩粥，一面輕聲地給紀曉棠建議。

紀曉棠點了點頭。

“她倒是無妨的。”紀曉棠這樣說，并不是有十足的把握。認為鄭桂不會害她。鄭桂如果要害她，肯定會用更為隱秘的手段，而不會親自上陣。

這也是秦震能夠安心地同意鄭桂見紀曉棠的重要原因之一。

“雖是如此，可也不能不防，能不見就不見。肅王妃當年，可就是這樣過來的。”程嬤嬤又說道。

這是真心為自己和肚子里的孩子著想的話，紀曉棠略想了想，就點了頭。

正在紀曉棠打算完全的閉門謝客的時候，另一位不好拒絕的客人來了。

威武侯府的侯爺夫人帶著禮物來了。

紀曉棠聽了下人的稟報，就吩咐人將秦氏請進來。祁王妃雖然去世，但是還留下一個秦熒，威武侯府與安王府的親戚關系并沒有斷。

而紀曉棠作為繼室，心里對威武侯府沒有絲毫忌諱，她希望將這份親戚的關系延續下去。

秦氏很快跟著人進來，她依舊穿著素淡的衣裳，但是臉色卻比前一陣子好看多了。

現在鎮山關的情況很平穩，祁佑年雖身負重任，但卻沒有什么危險。威武候爺已經回到京中，經過精心的調養，正在慢慢地恢復元氣。

秦氏上前來，給紀曉棠見禮。紀曉棠伸手，讓下丫頭將秦氏扶起來。

“勞煩夫人過來，請夫人坐下說話。”紀曉棠對秦氏一直都很客氣。

“多謝王妃。”秦氏就由小丫頭攙扶著坐下了，一面就向紀曉棠道喜，“知道王妃懷了身孕，特意來道喜。”

“多謝夫人費心了。”紀曉棠笑著，讓人將秦氏送來的禮物收了下去，“侯爺如今恢復的怎么樣了？”

說起威武候祁宣如今的狀況，秦氏喜憂半參。

“……已經能起來走動，還逞強去校場上拎石鎖，說只有多練習才能恢復的更好更快。”

紀曉棠曾經隨同秦震去看望過威武候，對威武候的印象不錯。威武候是一位不善言辭，卻鐵骨錚錚的硬漢子，而且心里明白的很。

歷代的威武候除了武功卓絕，對大秦忠心耿耿，還都是行事低調卻心里極明白的人。否則威武侯府也不會一直簡在帝心、興盛不衰。

紀曉棠聽秦氏說威武候逞強，不由得嘴角就露出幾分笑意來。

“那不知道太醫們怎么說？”

“太醫們都說，侯爺能夠恢復成現在的樣子，已經出乎他們的意料。還是侯爺身體底子好，而且意志力極強的緣故。太醫們也不讓侯爺過分操勞了，只是不管大家怎么說，侯爺都不肯聽。”

秦氏是真心在為這件事情煩惱著。在她看來，威武候以后能不能上馬領兵打仗根本就不重要。重要的是他能好好地活著。

“侯爺歷來聽王爺的話，還請王妃能跟王爺說一聲，若是能抽空勸一勸侯爺，就太好了。”秦氏期待地看著紀曉棠。

“我會轉告王爺。王爺昨天還跟我說，想要去看望侯爺。本來我也要一起去，沒想到……”

“王妃年紀輕，又是第一胎，身子最為要緊，還是安養為宜。”秦氏馬上就道。

“這第一胎最為關鍵……”接下來，秦氏就以她自己我例子。給紀曉棠說了些懷孕時禁忌，其中大多是紀曉棠聽了許多次的，然而秦震一片誠懇，紀曉棠也肯認真傾聽。

“我就是懷著熒兒她娘的時候，不小心，有些傷了身子，許多年后，才有的阿佑。”秦氏告訴紀曉棠，“我說話絮煩，請王妃見諒。王妃有喜。安王府后繼有人，以后熒兒也有兄弟扶持，我與侯爺真心為王爺和王妃高興。”

秦氏告訴紀曉棠，威武候本也是要親自上門來賀喜的。只是身子的緣故，太醫嚴禁他出門。

說了一會話，紀曉棠就讓人去將秦熒找了來。

秦氏和秦熒祖孫相見，都非常歡喜。秦氏還囑咐了秦熒許多話。

“你母妃懷著身孕，不比往常，你要更加乖巧聽話。不要煩著你母妃，更不要惹你母妃生氣。”

對于紀曉棠懷孕的事情，秦熒接受的很快，并且又新奇又歡喜，為終于能夠有弟弟妹妹了而萬分高興。

“我都知道了，外祖母。”秦熒痛快地答應著，“可他們說，我要等十個月，才能看到小弟弟，我有些等不及了呢。”

秦熒童言童語，說的一屋子的人都忍不住笑了。

秦氏高高興興地來，又高高興興地走了。

除了鄭桂和秦氏兩個，再有女客來，紀曉棠都沒有出面，只讓王府的人接待了。

紀曉棠安心養胎，安王府之外，只有馨華堂的人才能見到紀曉棠。

紀二太太是來的最勤的，然后就是紀三老爺。

這幾天紀三老爺就要離開京城，準備再次出海，所以往安王府來的更勤了一些。

“沒想到，我這次出海之前，能夠看到曉棠懷了身孕！”知道紀曉棠懷孕，紀三老爺的高興勁兒就一直沒有緩下來。“這可是大好的兆頭。我們這次出海，一定有大收獲！”

紀三老爺興致勃勃的。

煕春堂上房，紀曉棠和秦震坐在榻上，都笑容滿面地聽紀三老爺說話。

“就是有一點，我覺得不大滿意。”紀三老爺突然又苦了臉。

“什么事讓小叔不滿意？”紀曉棠立刻問道。

太多的人盯著出海貿易這一塊，在秦震的周旋之下，紀三老爺和萬家船隊才保住了主導人的身份，不過這次出海，他們卻不得不帶上一些“累贅”。

紀曉棠就認為，紀三老爺是因為這件事情不滿意了。

“我這次出海，少則一年半載，多了就更不敢說了。我看不到曉棠的孩子出生……”這是紀三老爺唯一感到遺憾的事情，等他出海回來，紀曉棠的孩子不知道多大了。

這樣的答案，讓紀曉棠和秦震相視而笑。

“小叔，你能趕在你侄孫周歲之前回來嗎？”紀曉棠問紀三老爺。

“能，一定能。”紀三老爺立刻來了精神，“曉棠，我的侄孫，一定向你一樣冰雪聰明，等我回來。你肯定教會他叫外叔祖了，對不對？”

紀三老爺一雙眼睛炯炯有神地看著紀曉棠。

紀曉棠明白，這是紀三老爺提出的要求。

“小叔回來的時候，他只怕還不滿周歲。外叔祖對他太難了。”

紀三老爺本來神采奕奕的臉頓時就垮了下來。

紀曉棠卻莞爾一笑。

“不過，學會三姥爺應該沒問題。”

清遠地方的風俗，小孩子都習慣喊外祖父做姥爺，紀三老爺這位外叔祖，按照排行來喊。就是三姥爺。

“好，好。”紀三老爺立刻又笑了，“這樣喊著更親切，我喜歡，就這么定了。曉棠你放心，等著我帶一車的稀罕玩意兒回來，給我外孫慶生。”

“好，小叔，那我們就說定了。”紀曉棠笑著應了。

與紀三老爺的約定，固然是為了哄紀三老爺高興。卻還有一層更深的意義。

海上風云莫測，出海的人每一天都面臨著無數的危險。紀曉棠希望，因為有這個約定，紀三老爺能夠平安回來。

紀曉棠的這種想法，紀三老爺心里也是明白的。

紀三老爺這幾天往安王府來的勤，除了看紀曉棠，還有正事要商量。

關于出海的人選問題，也是這幾天才最終定下來的。

韓太后那里自然有一股，不過不是韓太后出面，而是另外一位“神秘”的人物出面。他并沒有明說是代表了韓太后。但是自從他入股，一切事情都變得順利了起來。

韓太后似乎并不在意出海貿易帶來的利潤，但是那位“神秘”的人物卻是極為喜歡的。

除此之外，秦霖那邊。因為祁佑年的緣故，也參了一股，還有鄭家，宋家，也都參與了進來。

這是各方面勢力博弈的結果，基本上達到了暫時的平衡。

“這樣一來。小叔在海上也好方便控制……”雖然多人參股，但是真正派出有分量的人跟隨出海的卻不過幾家。

這幾家中，就包括了鄭家。鄭家要隨同出海的，是鄭勉的一個堂侄。

“我知道。”說到正事，紀三老爺的表情也端肅下來。“在京城我不得不順著他們些，可等到了海上，那就是我的天下，拿捏他們幾個，都是再輕松不過的事情。說不好聽的，他們的小命兒都在我手里捏著。”

紀三老爺的話，霸氣畢露，甚至還帶了些狠戾。

紀曉棠不覺不喜，更不會害怕，只是覺得有些心酸。這些年在外頭，紀三老爺不知道經歷了多少危險。

“小叔可便宜從事。”秦震毫不猶豫地道。

這就是給了紀三老爺尚方寶劍了，紀三老爺自然歡喜，紀曉棠則是看了秦震一眼。

“海上生活，本就是吉兇難料，說好了讓他們吃干股他們不肯，出了什么事，也怪不得誰。小叔不是神佛菩薩，不能跟閻王爺搶人。”秦震這是給了紀三老爺隨意處置那些人的權力。

秦震既然這樣說了，就有十足的把握可以收尾。

出海貿易這一塊，是紀家的，也是安王府秦震的，秦震并不打算讓別人插手進來。分利與人，也是暫時的權宜之計。

紀曉棠心中明白，也就不問了。

“我知道小叔在外面是熟慣了，不過還是要事事小心，平安歸來。”紀三老爺告辭，紀曉棠就送了出來，一面低聲的囑咐。

“曉棠放心吧，我會好好的。”紀三老爺就道。

秦震送了紀三老爺一段，因有客人來，就往多福軒去了。

紀三老爺左右看看，見并沒有外人，就又將聲音壓低了一些。

“……最近沒有阿佑的消息。”

祁佑年定期有奏折送進京城來，但是最近卻并沒有私信送來。四月天，北邊已經進入春耕，祁佑年忙于屯田，應該是實在抽不出空閑。

“這小子，有時候我覺得他變了，有時候，我又覺得他并沒有變。”紀三老爺深深地嘆了一口氣。“他應該知道我這個時候要出海，沒時間寫信，也該捎個口信兒給我。”

“我想，小叔很快就會收到阿佑的信了。”紀曉棠說道。

祁佑年是個重情的人，他知道紀三老爺要出海，一定會有信到。

紀曉棠說的沒錯，祁佑年果然打發人送了信來，卻并不是送給紀三老爺，而是直接送到了她的手中。

來送信的人，依舊是成大忠。

成大忠如今已經是祁佑年手下的一名千戶，但依舊做著祁佑年的親兵。他是奉祁佑年的命令，往京城中送奏折，同時送信回威武侯府，之后，就趕到了安王府門前。

成大忠在安王府門前投貼子，說明是拜見紀曉棠的。

這樣做，其實有些驚世駭俗，然而王府的門人似乎是見慣了世面，或是得了囑咐的，并沒有流露出絲毫的驚訝，也沒有留難成大忠，而是立刻將帖子往里面傳送。

紀曉棠見到祁佑年的帖子，又驚又喜，聽到是成大忠來了，趕忙就讓人將成大忠帶進來。

秦震就在府中，紀曉棠同時也打發人給秦震送了信兒。

紀曉棠是在煕春堂的前廳見的成大忠。

成大忠顯然是仔細地沐浴梳洗過了，臉上毫無風塵之色，而且衣服顯然也是剛換的贊新的衣裳。

到了紀曉棠跟前，成大忠立刻跪下給紀曉棠磕頭。

“屬下見過縣主，給縣主請安。”成大忠沒有稱呼紀曉棠王妃。(