“你家是鹽棧的？”朱達師徒三人都是一驚。

“我家在鹽棧左邊，對，門前有兩個石墩子的就是我家。”看著家門就在眼前，秦琴高興的手舞足蹈，拼命用手指著比劃。

聽到這個大家都是失笑，心想世上哪有這么巧的事，升平鹽棧是向伯的大上家，他徒弟朱達在河邊救了個五歲女孩，結果卻是鹽棧出來的，果然沒那么多巧合。

街上行人不少，看到筐里女童的也是不少，但也沒人在意，朱達他們幾個光明正大，其他人自然不會太多聯想。

前面是個“丁”字路口，向左拐就是秦家，朱達發現東門大街上的行人不少人也都向左拐。

等拐了彎才發現為什么，向伯所說“花錢玩樂的所在”就是這里了，酒莊飯店的伙計大聲招攬客人，更遠處時不時傳來女人的嬌聲歡笑，身邊行人都是興高采烈，談天說地，有說見聞做事的，有說今晚目的，形形色色。

向伯不動聲色，周青云已經懵了，張大了嘴左看右看，朱達則是故作好奇，只是他所留意的不是少年會在意的。

朱達注意到來來往往的路人中，大同本地人不多，口音天南地北，江南和西南的都能聽到，甚至還能聽到“外文”，順著看過去，發現幾個穿著皮袍子，頭發打散梳辮的漢子正在說笑，這似乎是蒙古人的裝扮，他先是不在意，隨即就猛回頭，這年頭蒙古可是敵國，是洪水猛獸一般的存在，怎么就堂而皇之在這里尋歡作樂。

天際那時常燃起的烽煙就在不斷提醒北邊蒙古各部是食人的巨獸，村中老人閑談講古也會提到蒙古人的可怕，對于一個封閉落后的白堡村來說，老人們在這方面的見識未免太豐富，太活靈活現了，很容易就能想到，除了他們的眼見耳聞之外，還有祖祖輩輩的經歷和經驗。

朱達過大的反應引起了周青云的注意，他順著看了眼過去，滿不在意的說道：“不是韃子嗎？有什么好看的。”

周青云說話聲音不小，朱達連忙提醒說道：“小聲些，被人聽到惹是非！”

他們的對話被向伯聽到，此時向伯的心情很不錯，笑著插話說道：“不妨事，他們自己就這么叫的，只是別說‘韃虜’，聽到這個就要動刀子了！”

朱達一愣，向伯所說的話完全是他概念之外的，不過眼下不是問詢的時機，眼前就是秦家院門了。

從外墻看宅子不小，院墻、大門都很齊整，細看卻顯出幾分破舊，倒是和秦琴身上的補丁襖裙類似，但能在這樣繁華的街道上有這么個宅院，家境怎么也不算差了，門前很冷清，這也正常，又不是開門營業迎客的店面，當然不會有人。

朱達倒是覺得奇怪，東門大街和這條街都是繁華熱鬧，臨街宅院應該租給商戶開店才是，肯定會有不少貼補，秦琴家最多也就是小康，應該對收入很渴求，難道是因為讀書人的清高才沒這么做嗎？可挨著鹽棧，又在這等繁華風月地，這清高似乎也說不太上了

大戶人家都有仆役在門前待客迎客，一個秀才家肯定沒有這些了，向伯和秦琴確認后，帶著朱達他們走上前去拍門。

剛拍了兩下，門內無人應答，秦琴有些發急，想要大聲喊卻被朱達制止，難道秦家現在沒人？還沒等向伯繼續拍門，剛才還冷冷清清的秦家門前突然多了幾個人，將他們三人包圍了起來。

到這時候，沒人顧得上拍門了，向伯轉過身后退一步，擺手向朱達和周青云示意，這個事先有過演練，朱達和周青云舉起木槍護住向伯的兩側，那邊周青云左顧右盼的張望，他倒不是走神，而是在打量適宜射箭的位置。

圍著他們的共有六個人，其中兩個頗為精悍，腰間佩刀，其他四個則是閑漢模樣，手中拿著棍棒，各個神情不善，估摸著看到朱達他們三人也帶著兵器，一時沒有上前。

女童秦琴反應倒是不慢，直接縮回了筐里，她的這個反應讓朱達更加警惕，說明這不是秦家的人，不然不會不認識秦琴。

聚眾看熱鬧的習慣倒是古往今來的一致，這邊近十人的對峙立刻引來觀看，已經有不少人停下了腳步，讓這條實際上不寬的街道擁堵了不少，而且晚上人流匯集此處，人會越來越多，圍著的一名閑漢轉頭吆喝說道：“鄭老爺辦事，閑人散開！”

雖不知“鄭老爺”是誰，可這個名號喊出來，圍觀眾人立刻散了，想想鄭家集的“鄭”字，倒也能猜出一二。

“干什么的？”為首那人問得很不客氣。

向伯手已經放在刀柄上了，悶聲回答說道：“秦秀才丟了閨女，老漢撿到了給送回來。”

場面頓時安靜下來，圍過來的六人滿臉都是愕然和不可思議，為首那位瞪眼問道：“秦家小姐在哪里？”

“我就是！”秦琴大聲說道，剛才她還縮回筐里，此時差點從里面跳出來。

從喊出“秦家小姐”這四個字開始，朱達就感覺到劍拔弩張的緊張氣氛消散了，那六人很有些不知所措的樣子，秦琴喊過那嗓子之后，圍著他們那六人倒是反應過來。

“你認得秦家小姐嗎？”

“不認識”

“還在這里瞎琢磨作甚，快去請秦家人來認，不不，去請秦先生來，沒人敢來這邊冒名頂替的。”

那邊有人慌張的答應了聲“哦”，向著一邊跑去，朱達看過去，發現這人直接跑進了升平鹽棧里面。

現在是五個人圍住一老三小，彼此依舊戒備，只不過緩和許多，為首那人只在那好奇的打量朱達他們，看了幾眼就忍不住問道：“你是怎么撿到秦家閨女的？”

向伯沒有回答，朱達發現自己師父在這種場面下沒太好的應對，無非是沉默，問話那人見沒回答也沒生氣，卻笑著說道：“你若是假冒倒也假冒不得你運氣倒是不錯。”

這邊話音未落，升平鹽棧半關的門卻開了，一名身穿長衫的年輕人快步走出來，后面跟著報信的和其他兩人，出來后那報信的閑漢指著這邊吆喝道：“就是他們。”

那年輕人轉身看過來，卻動作太急踉蹌了下險些摔倒，身邊人手快連忙攙住，被這穿長衫的年輕人甩開，快步走了過來。

“爹！”秦琴在筐里拍著手喊出聲來，估計在筐里蹦了兩下，向伯都有點站立不穩。

這年輕人就是秦秀才？借著天光和燈火可以看得很清楚，秦秀才二十五六歲年紀，比向伯略矮，身材瘦削，相貌頗為俊朗，雙眼頗為有神，在燈下看來有些“劍眉星目”的樣子，此時神態舉止惶急，可朱達卻注意到，這秀才已經冷靜不少，短短幾步路就穩定了心神，此時已經在觀察自家三人了。

在這市鎮居然有這等人物，朱達先驚嘆了聲，盡管初次接觸，可這秀才完全稱得上一表人才，這等做派讓他想起那二十余年見過的杰出人物，在這個時代，朱達只見過幾位潦倒童生，秀才還是第一次見，但再沒常識他也知道，秀才不可能是這個樣子，不然“酸秀才”的名目怎么來的。

秦秀才穿著一身半舊的青衫，上面也有補丁，可整體看著很齊整，氣色也很不錯，不像是寒窗苦熬的階層，朱達先前被這個人吸引，到這個時候才注意到對方的穿著，他更想到這秦秀才是從鹽棧里出來的，朱達嘴角上揚，事情還真是有趣。

聽到女童呼喊，圍著向伯的人都是松懈下來，臉上甚至還帶了笑意，向伯則是半蹲將背上大筐小心解下，沒等他動手，那秀才已經把秦琴從筐里抱了出來。

精靈古怪的女童在自己父親面前放下了一切防備，咯咯笑著手舞足蹈，秦秀才看著瘦削，卻有幾分力氣，抱起后就那么舉著女童在燈火下打量，似乎端詳自家女兒有無損傷。

沒過多久，秦秀才將秦琴放下，臉上的關懷和惶急換成了憤怒，指著女兒鼻子怒斥道：“真是把你慣壞了，沒個閨女的樣子，到處亂瘋亂跑”

越說越是激動，指著孩子就要動手，秦琴好像被嚇怕了，先是愣住，隨即捂著臉“哇”的大哭起來，秦秀才盯著女兒看了幾眼，無奈的放下手臂，嘆了口氣，轉身說道：“小女頑劣，倒是讓幾位見笑了。”

朱達距離他們父女很近，清楚看到秦琴臉上沒有一滴眼淚，心想這孩子還真是有膽色。

那邊秦秀才感慨一句之后，鄭重其事的作揖施禮說道：“這位仁兄救了小女，這是對我秦家的大恩大德，秦某定當厚報！”

向伯倒是沒有端著，抱拳回禮，很是客氣的說道：“是這孩子福大命大，老漢順手幫忙，任誰遇到都不會不管的。”

朱達和周青云站在邊上，周青云覺得很有趣，朱達在觀察著周圍，他注意到一件事，秦秀才說“定當厚報”的時候，圍著的那幾位臉上居然露出了羨慕神色。