賭場事，賭場了。
丁原雖然吃了極大的苦頭，總算在最后關頭識相地認了慫，避免上公堂去受二茬罪。徐元佐原本已經跟李文明打好了招呼，泗涇的事如果鬧大了，就請縣丞過堂裁斷。縣丞拿著徐元佐給的三倍年金，道德靈活性比鄭岳鄭老師強多了，更喜歡為徐元佐效力。
現在看來過堂斷案是不必了，不過艾家院子里的那些雜役小廝護院，統統以“勞動教養”為名上報兩京六部。光看名字，就知道這種刑罰是徐元佐“開創”的，目的自然是充分使用人力資源。那些家伙可都是壯年，送到金山島上干活豈不正好？
可惜大明的司法管轄權很討厭，縣一級只能判處笞杖刑，到了五等徒刑就得交上級司法部門裁決。徐元佐只好想了個“雖有敗俗之行，不至于笞杖之罰”的“小惡”設定。在封建法治之下，官府的身份定位是教化者，原本就有義務糾正民間不良行為。勞動教養提出以強制勞動為手段，令散漫懶惰之人洗心革面，復歸正路，完全符合“教化生民”這一法治思想。
徐元佐為了給勞動教養鋪路，還特意就秦律之嚴和劉邦約法三章為契入點，闡述了一番“罪刑相適應原則”。簡單來說，犯重罪，受重罰；犯輕罪，受輕罰。所謂小時偷針，長大偷金。為了避免人偷金，所以在偷針時就該加以懲罰教育。如果只是懲罰偷針，就算是最低一等的笞一十，也重得過頭了——官員延期就任、不肯朝參、荒蕪田地、逃籍、欠債五貫以上不還，等等這些罪名也不過是笞一十。
為了使民風淳樸，不令宵小潑皮鉆王法的空子，很有必要開設一門新的刑罰。徐元佐上下打點。又經過朝堂討論，朝廷終于認可了華亭縣的創新之舉，以圣諭的形式確定：凡人有違公序良俗。州縣官能夠加以六個月以下的強制勞動教養。勞教中，州縣衙門要承擔伙食。可以放歸家中過夜，早間點卯，勞動地點不能出本縣轄區。
金山衛不是華亭轄區，但拓林鎮絕對是。于是這些龜公、小廝、護院，還有銀鉤賭坊的看場、打手，統統被勒令在拓林鎮的外島——金山島開墾菜園。他們當然可以回家過夜，只是衙門不負責交通工具。如果他們硬要橫渡大海，也沒人攔著他們。
徐元佐也借這回泗涇之役。大大地將自己的影響力施加過來。這個河邊各有橫豎四條街的小鎮，毫無懸念地派出當地老人，向徐元佐表達了善意。原本包稅的糧戶，也紛紛拜會徐元佐，希望徐家在分去一碗羹之后，不要對泗涇有更大的介入。
徐元佐在泗涇設立了仁壽堂的外柜，派人勘察鎮子周圍的田畝狀況，計算客流量，估算經濟總量，準備在此收稅。至于收稅的依據。一方面以縣衙為后盾，另一方面也是靠自身掌握的武力——動輒能夠拉出一百來人打架的人，要壓制一個鎮子還是沒問題的。尤其泗涇這種連城墻都沒有的“裸”鎮。
牛大力一文錢未花就“買”下了銀鉤賭坊。改名白玉樓，是個集餐飲、賭博、特殊服務為一體的綜合性娛樂城。為了證明自己的確是個說到做到的人，白玉樓的正堂大匾上刻了四個字：正大光明。
至于“小賭怡情，大賭破家，豪賭灰飛煙滅”、“外面彩旗飄飄，家中紅旗不倒”——也都紛紛出現在了合適的位置。
徐元佐很奇怪為何牛大力沒問他“紅旗”的事，不過很快就明白了：大明的正色就是朱色，朱紅代表著正統。軍中打紅旗，士兵穿大紅胖襖。正妻才有資格用正紅衣裙……所以此言一出，大家都能會意。
有徐氏的背書。牛大力很快就被當地賭行所接納。銀鉤賭坊原本就是針對中下層群體，高端的賭坊并不覺得白玉樓能搶他們的生意——千金之子坐不垂堂。地方縉紳即便娛樂也不會貿貿然去那種不熟悉的低檔場所。
而且誰都不希望徐賀過去砸場子。
雖然徐元佐上演了一出“孝子為父報仇”的感人戲碼，但是相信的人并不多。在他們看來，徐元佐分明就是借著報仇的機會，吞占了丁原的家產——據說只留給了丁家五十兩，是丁家老夫人之前借出去的銀子，僥幸收回來的。
至于“我家老爺叫你開大”這句名言，自然也會傳到別家賭坊去。賭坊要對付爛賭鬼和欠債不還的老賴，肯定要養狗和狗腿。一般人他們是不怕的，任你功夫再高，團團圍上板磚菜刀，就算是關公都得敗走。
可惜這回對手太強大了。
劉峰下手又快又準又狠，等閑五七個人都沒法近他身。若是再多派人手，徐家也不是傻子，一樣會動用那幫浙佬。甚至不用打聽，只要年紀大些的人，一眼就能認出這幫浙佬的三才陣和鴛鴦陣——人家的對手是倭寇和蒙韃，放眼全縣也沒人家的一合之敵啊！
該如何面對徐賀，這是每家賭坊都很頭痛的問題：來硬的，打不過；來軟的，難道就這樣叫人把銀子提走么？不知道能否裝作家里沒人……
還好，徐賀去了白玉樓。
“你們倒是膽大，我這回來泗涇，好多賭坊見了我就關門，實在是太無趣了。”徐賀陰森森一笑：“不過都叫劉峰給砸了，呵呵。”
牛大力暗道：老爺子，您真是孜孜不倦地跟自己兒子過不去啊！他笑道：“砸得好！見了徐老爺就關門，這分明是看不起您！”
“哈哈哈，”徐賀撩了撩袖子，“來來來，讓老爺我看看你們這兒有什么好玩的。”
牛大力在前頭引路：“徐老爺這邊請，這邊是個有三十六張桌子的大賭廳，里面玩什么的都有。”
徐賀快步進去，猛然間像是被一股無形的力量釘在了地上。
“你在逗我？這里是賭廳？”徐賀脖間青筋跳動。
牛大力笑道：“正是。”
“那為何沒人在賭！”
“因為他們從早玩到現在，累了。”
“上頭那個讀書的，算是怎么回事？”徐賀瞪大了眼睛。
賭廳正中放了一張大方桌。一個老冬烘模樣的村里塾師站在放桌上，一手負在背后，一手持著書卷。郎朗誦道：“生財有大道，生之者眾。食之者寡，為之者疾，用之者舒，則財恒足矣。”
賭徒多有各種迷信，賭錢不碰書便是其中之一，蓋因書與輸同音也！
哪有賭場找人來讀書的！
這豈不是咒所有人賭輸么！
“圣人的書，即便不識字，聽聽也是好的嘛。”牛大力道：“而且也討個口彩。”
“這算狗屁的口彩！”徐賀罵道。
牛大力笑道：“老爺您看。那書生手里拿的書，卻是包了布的。所以這叫‘臺上讀布書’，賭不輸，豈不是大大的吉利？”
徐賀一噎。
牛大力繼續道：“至于客人們都這般用心聽他讀，乃是因為本店有個彩頭：只要待他讀完，重復出章句最多者，可以得白銀五兩。只要記得住人說話就有銀子贏，還有比這更簡單的賭法么？”
徐賀眉頭大皺：“那來個讀書人，豈不是必勝？”
“老爺可以試試。”牛大力笑道。
徐賀也是讀過書的，四書本經并不長。有童子功打底，如今也還記得一些。當下找了個位置，坐下聽那塾師“讀布書”。
那塾師很有體力。讀了兩句《大學》之后，就開始信馬由韁亂來了。有《武經七書》，有《齊民要術》；有《大明律例》，有《曲苑雜譚》……各種亂七八糟的書文拼湊在一起，句子又都很不友善——非長既繁，許多連意思都聽不懂。
賭客漸漸退場而去，及至日頭偏西，偌大的賭廳里就只剩徐賀一個客人了。
就連牛大力都回去睡了一覺。
塾師總算讀完了布書，翩然告退。
牛大力出來笑道：“老爺可記住了幾句？”
徐賀打了個哆嗦。剛才恍恍惚惚睡著了，就連一開始出自《大學》的句子是哪一句都忘了。
“你就這么大半天都不做生意？”徐賀抹了抹嘴角流出來的口水。
牛大力笑道：“只要老爺高興。”
徐賀哼了一聲：“我若是一早就來。呆到晚上，你莫非還能找人讀一整天？”
“當然不行。”牛大力仍舊滿臉笑容：“小的會找五六個人輪班讀。”
徐賀氣得直打嗝。
不得不承認。徐賀一來，賭場就沒法做生意了。然而找人讀書卻是損失最小的辦法——若是昂徐賀上賭桌隨意提銀子，天知道是不是會被抄空家業；若是關門謝客，又難免被人砸門，還落個膽小慫包的惡名。
這也就是徐賀背后站了一頭猛虎，打不得罵不得，否則誰肯受這個氣？
“我們走！”徐賀一甩袖子。
劉峰卻站著沒動，笑嘻嘻道：“老爺且等一下，小的記住兩句，想討個彩頭。”說罷背出了兩句《武經七書》里的內容，果然一字不差。牛大力笑呵呵地捧上五兩銀子，道：“劉兄贏了。”
徐賀氣得肝疼，頭也不回地就往外疾走。
這消息跟長了腳似的，跑遍了泗涇，乃至越跑越遠。
徐賀無論去了哪家賭坊，只要人一出現，讀書聲瞬間響起。更絕的是那幫和尚，拿了佛經過來，請賭坊用佛經來做“布書”。對他們來說，能夠拯救沉迷賭博的愚夫，乃是一樁大功德。
賭坊也樂意如此，一篇《大悲咒》五百字，全是梵文漢字，可以正讀反讀插花讀……根本不用擔心有人能復述出來。徐賀站那聽了足足一個時辰，就記住了一句“薩婆訶”。等他一走，活動即告結束，折桂者是個酒肉和尚，他除了“薩婆訶”，還背出了“南無、喝啰怛那、哆啰夜耶”。
一時間，華亭文風大盛，禪風更盛！
徐賀也曾想讓劉峰發作，但劉峰顯然不是傻子，知道佐哥兒最討厭徐賀賭錢和吃花酒，怎么可能誤傷友軍？徐賀因此只好戒掉了賭錢，甚至到了一見“賭坊”兩個字就作嘔的程度。如此一來，讀書誦經之風在華亭又飛快地衰落下去。真是其興也勃，其亡也忽。
徐賀戒賭之后，將注意力轉向了吃花酒。他不相信畫舫里也鬧個讀書會出來惡心人，不過他很快就發現：如果誰家挑了好看的姑娘出來，劉峰肯定是要借機發作的；若是挑些歪瓜裂棗，劉峰就會裝聾作啞；若是挑得又老又丑，劉峰還會打賞呢！
行院里甚至傳出了謠言，徐家老爺口味甚是獨特……再后來，誰都不把美女推出來了。
讓人情何以堪？
徐賀總算看清了，一切的根源所在，正是劉峰。他想將劉峰一腳踢開……可人家是奉命捧銀啊！
他又找蕭安，蕭安卻已經不再是那個唯唯諾諾不說話的小伙計了，干脆利落地回他道：別無旁人可派。
徐賀更提出寧可不要人扛銀子，他自己來就行了。
于是徐賀見識到了兒子的“多智近乎妖”。
徐元佐早就為徐賀鑄造好了專用的大銀磚。
兩千兩一塊，方方正正，要就抱走。
徐賀怎么可能抱得動這一百六十多斤的銀磚！就算背了出去，又找誰化開呢！
“小銀錠也是有的，但是怕丟，必須要有可靠人守著。”蕭安解釋道：“我們這兒的劉峰就挺可靠啊。”
徐賀差點吐出一口老血：又轉回來了么！
徐沈氏見徐賀回家越來越早，雖然悶悶不樂，時常在池塘邊發呆，卻再也不出去鬼混了。她以為徐元佐與徐賀乘自己不注意吵了架，心中也是頗為焦慮。又怕徐賀真的因此落下心病，到底夫妻一場，頗為不忍，便叫女兒偷偷給了徐賀十兩零用錢。
徐賀拿著銀子，想想光有銀子也沒用啊，進了賭場就是聽書睡覺，去了行院就是丑女環繞……
唉，人生真是蕭瑟啊！
徐賀將銀子還給女兒，伸手抹去了臉頰上的濁淚。