清晨，榆林縣。
縣城東邊近鄰，不算太好的地段，一所三進的青磚大宅子門前。一輛馬車頂著寒風，準時出行。
出城到了離家不遠的田地，就見這兒種了好大一片菘菜（大白菜）。車中一身農婦打扮的婦人下來，帶著一路只肯讓他坐在車轅外趕車兒子，親自拿了鋤頭等物，下地勞作。
將一些明顯成熟，昨晚又經了霜的菘菜收起，放進筐里，徐三思帶著愉悅說，“今兒的菘菜，肯定甜。”
打小跟著母親勞作多年，已經讓他可以熟練掌握打理田間的技巧了。
只是今天，他猶豫了一下，還是多嘴說了一句，“娘，過些天就是大量出菘菜的時候了，要不給仙人村也送幾顆吧？”
徐陳氏再看兒子那一臉帶著希翼的青春羞澀，眼神略有些復雜。不過很快她就掩飾了去，只是一笑，“你要送幾顆給你舅舅，我倒是沒什么意見。只是仙人村，還是算了吧。”
徐三思怔了怔，隨即就明白過來了，“是兒子糊涂了。”
他家雖然跟葉秋達成了合作，但卻是在暗中進行的。這件事，葉秋不想張揚，徐家更不想張揚。
要對付陶家，不是跳到明面上真刀真槍的跟人打上一場才叫痛快。在自身實力明顯遠不如對方的情況下，暫時躲在后頭，讓敵人拿不定主意，也是一種策略。
葉秋早跟徐陳氏商量好了。徐家能不暴露，盡量先不暴露。如果讓陶家早早知道，想出其他辦法來打擊徐家。對她們來說，并不是件好事。
所以徐陳氏給葉秋的銀票都做了番功夫，確保查不到自家。
看兒子很快明白過來，徐陳氏也笑了，“你不是糊涂，是還年輕，經的事少了。有欠思量也是常事。”
話雖如此，可徐三思還是有些憂心。“聽說葉姑娘去了潞州，也不知情形如何。”
徐陳氏淡淡道，“放心，她應付得來。”
徐三思一時又忿然起來。“那個來征兵的徐校尉還差點殺了她，真不是個東西！也不知陶家喂了他多少好處，收買成這樣。”
徐陳氏卻道，“你有這心思，不如想想，為何陶家要花大力氣收買那個武官？他又為什么要替陶家出個頭？”
徐三思一臉的理所當然，“不就是錢字作怪么？”
可徐陳氏搖了搖頭，“你又毛躁了。再細想想，往陶家在潞州的生意上想。”
這回徐三思很是琢磨了一時。才恍然道，“是那棗酒的生意！生意肯定特別好。”
徐陳氏這才露出幾分恨意，“二十年了。他們陶家把持我們徐家的這門生意二十年了！這些年他們賺了多少黑心的錢？哼，我倒要看看，他們明年還能不能把這門生意做下去。”
徐三思有些不解，這回認真想了想才道，“雖說這回征兵鬧了這么大的事，可似乎跟陶家也沒扯上太大的關系啊？就算有罵的。罵的也是那鄭亭長居多。”
徐陳氏這回卻冷冷一笑，不再解釋了。
徐三思知道問不出來。只好按下心中疑惑。
等到一大片菜地收拾完，母子倆都累得不輕，不過看著沉甸甸的菜筐，心里還是充滿了勞動后豐收的喜悅。
只是回城時，經過一戶宅院門前，卻見幾輛大車拖著行李，匆匆離開。那副樣子，跟逃難差不多。
徐三思覺得怪異，都是縣城的老住戶，他當然認得這是鄭家，也就是八角鎮鄭亭長在縣城的老宅。
可這就快到年底了，哪家人不是匆匆往家趕，他家怎么反出門了呢？
徐陳氏在車廂里，似是察覺到兒子心意，“你若好奇，就下去打聽打聽，橫豎咱們兩家也有些生意往來，問下也不算什么。”
徐三思便停下了車，可還未打聽，就有人已經閑話起來。
“好在這鄭家人還算是知羞，知道離開。否則，咱們整個榆林縣都跟著丟臉。”
“可不是么？還都是鄉親，虧他家兒子做得出那樣的事。把自愿征的輔兵改成強行征兵，真是黑了心腸，也不怕將來生兒子沒屁眼兒！”
不用再聽下去，徐三思趕車離開，心里明白母親那話是什么意思了。
鄭家的名聲已經毀了，除非把陶家攀咬出來，否則在本地就是臭名遠揚，幾輩子都抬不起頭來。
就算鄭亭長打算就此離開家鄉，再不回來。可他的父母兄弟會同意嗎？如果他們不走，難道就不會反咬陶家一口？
只怕陶家這回的噩夢，才剛剛開始。
八角鎮，夜。
亭舍后院，哭聲一片。
鄭亭長自當官后，家人顧惜著他的顏面，已經有多少年沒讓他給爹娘下過跪了。可此時，卻讓他和鄭夫人雙雙跪在前面，鄭亭長的親爹，還惱火的打了他們幾拐棍。
“糊涂啊糊涂！你們怎么能為了那點子錢，就把本地的鄉親都得罪了？你們知不知道現在外面的人怎么看咱家，怎么在后頭戳咱們的脊梁骨？甚至你侄女兒剛說好的婚事，都因為你們這一鬧，就給人退了！”
鄭亭長臉色灰敗，閉目不語，心頭卻象是插了把刀，不停的滴血。他如何不知眼下的處境？八角鎮的老百姓甚至都不肯賣菜給他家了！
派家中的老仆丫鬟出門，無一例外都被拒絕。不是說剛好被人訂下了，就是說要留著自己吃。有些甚至連理由都不找，就是兩個字，不賣！
還算是金求盜仗義，讓媳婦出面替他們買些日用之物。否則這一家子，簡直要給活活逼死！
鄭夫人掩面哀泣，她后悔了。真的后悔了。
“是我的錯，全是我的錯。要不是我貪心，擔心兩個孩兒的前程，慫恿著老爺，他也不至于干出這樣的事！”
看她主動承認了，婆婆拍打著她，大哭著道。“你素來是個心里最有主意的，怎么這一會。偏偏就走岔了呢？”
鄭夫人真是悔極，伏在婆婆跟前，哭得不能自己。
然后，她聽到公公說。“媳婦，這回的事鬧成這樣，你們一家是可以走得遠遠的。可我和你娘，弟妹侄兒侄女他們還要在這里活下去。你那大兒二兒日后還要讀書做官，娶妻生子，他們也不能背上壞名聲。”
鄭夫人心里一緊，連哭都忘了，看著公公。
鄭老太爺看著她，眼中垂淚。“別怪爹狠心。孩子他爹得留著，撐著這個家。你，你就自尋了斷吧！”
鄭夫人驚得跌坐在地。鄭亭長驀地睜開通紅的雙眼，“不行，這萬萬不行！”
“那你說怎么辦？”鄭老太爺拿拐棍敲著地，怒吼著，“如果是我們兩個老東西跟你們住在一起，都不用你說。事情一出來，我就替你們去死了！可我們現在死還有什么用？如果不讓你媳婦把事情擔起來。那就是你的責任！你還是官身，這是要連累全家一起去死嗎？要不然，你有本事，你帶著鄭家老老小小，幾十口子一起逃到天邊去，我也不逼你！”
鄭亭長痛苦的閉目無言，鄭夫人更是哭得肝腸寸斷。
老人家沒說錯，這樣大的錯事，只能以血來清洗。兩相權衡，只有鄭夫人去死，才能把損失減到最輕。
鄭老太太淚眼滂沱的撫著媳婦的頭，“真的是沒辦法了……你好好的收拾收拾，這幾天把該了的心愿了了，然后去吧……娘答應你，一定替你看好兩個孩子，讓他們好好的娶妻生子。就算他們的爹以后再娶，可該給他們的東西，一分一文也不會短了他們。”
鄭夫人抱著婆婆的雙腳，心都要碎了。
婆婆連這樣的話都說了出來，是真正絕了她最后一線生機。
一念之差，一念之差啊！
如果她不是貪了那么點子心，何至于此？
潞州，府衙。
葉秋已經到了，可顏平楚卻沒能如愿見到她。
公堂里，秦彥的小廝稱心正著急對著他爺爺，潞州刺吏顏修之回稟，“主子剛帶葉姑娘進城，就被軍部的人帶走了。主子連辯解的機會都沒有，只得打發小子趕緊來報信。求大人務必前去搭救！”
“搭救？這讓我怎么搭救？”
顏修之也是窩火得很，軍部的人明顯來意不善。那侯老兒最是護短，估計是聽到徐恭的回報，就算明知是屬下做錯了，卻也要護著他，不肯墮了這個威風。
這征兵本是軍務，他帶人回營，也屬合理，自己要貿貿然插手，還不得自討沒趣？
稱心一看如此，就要開始哭，“大人，就算我們主子如今不得勢，好歹也是顏家先生教出來的弟子。還望您看在師徒同門的份上，救救我們主子吧！”
顏修之本就窩火，再給這不懂事的小混蛋一哭，越發的心煩意亂了。才要開罵，顏平楚在后堂想想，走了出來。
“爺爺，要不這件事讓我去吧。”
“你？”顏修之上下打量著孫子，“你有辦法？”
顏平楚搖了搖頭，“我雖沒辦法，可我到底是爺爺的孫子。秦主簿是大伯爺的弟子，也算我的半個師叔。做師侄的去看看師叔，不是很合情合理嗎？我年紀又小，聽說征了兵，想找借口去軍營看看熱鬧，不也很合適？等進去以后，我再見機行事吧。”
顏修之想想，這法子雖然有些無賴，卻也不失為一個法子。他這小孫子自幼跟在他身邊教養，若論機變見識，倒比許多大人都強些。
“那行，你去。也別空著手，把京城家里剛送來葡萄釀帶一瓶子過去。”
顏平楚有些舍不得，“可那也是爺爺的藥，好不容易才從天師府上求到的那么兩瓶子。”
顏修之卻嘆了口氣。“生死由命。若是一瓶酒，能救人一命，比讓爺爺多活幾年要強。再說咱們府上。也就那酒估計侯老兒能看一眼了。”
稱心跪下了，“顏大人宅心仁厚，一定會福澤綿長，平安康壽的。”
顏修之笑了，“你這猴兒，倒會說嘴。快去吧！”
顏平楚到底是取了一瓶葡萄釀，跟稱心走了。
進軍營時。他沒耍那些小聰明，直接便說是聽說征兵到了。秦主簿還帶來了位女村長，想來瞧個熱鬧。
士兵進去傳話后，倒是很快得了應允。顏平楚提著那一小壇子葡萄釀，跟普通孩子表現得差不多。左顧右盼，一臉好奇的進了忠武將軍的軍營。
雖說顏修之在此為官已有三年，可因為文武官員不能相互干涉，所以顏平楚來的次數也極少。滿打滿算，這還是第二回。上回還是爺爺帶著，坐在車里，也沒看到什么東西，這回他步行而入，倒是有心打量了一番。
這忠武將軍侯亮是個性格陰沉。甚有機謀之人，瞧他大軍布置，倒也得當。只是深入之后。顏平楚忽地聞到一股酒肉香氣，再往那邊看，遠遠的就只見到幾個身體瘦小的士兵，抬著酒菜往某所營房而去。
顏平楚覺得那幾人的背影有些怪異，卻也不好停留，直到走了一時。他才忽地恍然，那是幾個女子！
軍營中當然不可能有女子。可那些女子是哪里來的？
顏平楚雖還未成年，可家人怕他因無知被壞人引誘，有些該教的事情，也是教過的。所以他即刻想到，將領不得無故離營，那些女子只怕是風月中人，帶著酒菜給征召來的。
想通之后，他不禁在心中搖頭。這侯亮雖素有威名，可治軍卻不過如此。再不然，就是他自己上梁不正，也就怪不得下梁歪了。
想著心思，這便到了中軍帳前。
等那士卒揭開帳簾，顏平楚往里一看，先自嚇了一跳。
大帳之中，有個極漂亮的年輕女子靠在墻角，衣衫頭發略有些凌亂，正滿臉羞憤的瞪著主位上的長者。懷里還緊緊抱著一把刀，擺出自衛的架式。
而當中坐著一位跟顏平楚爺爺差不多年紀的長者，正是本地的忠武將軍，侯亮。
他的胳膊上還染著新鮮的血跡，似是剛剛包扎了起來。正饒有趣味，如狩獵者一般，盯著那個漂亮女子。
看到自己進來，侯亮看著那女子的眼中，都有著不加掩飾的欲望，顏平楚頭皮一陣發緊，定了定神這才走了進來。
恭恭敬敬施了一禮，“小子顏平楚，見過侯大將軍。”
侯亮輕聲笑了笑，眼神中卻帶著幾分嘲弄，“你爺爺打發你來干什么？”
顏平楚坦然抬起明亮雙眸，“聽說秦主簿征兵回來了，還帶了一個女村長，說有事要面官。小子按捺不住好奇，就想來看個究竟。爺爺自知失禮，特命小子帶了壇葡萄釀來，給侯大將軍賠罪。”
看他親自把酒壇放到自己面前桌前，侯亮的心情好了幾分，“唔，你爺爺有心了。”
再看一眼那美貌女子，“你若是嫌名不正言不順，不如我這就去請他爺爺，刺史大人作個媒，本將軍正式納你為第十七房姨娘，如何？”
葉秋真想一刀捅了他。原以為徐恭就夠渣的，沒想到他的上司更渣。什么大將軍，簡直是老流氓！
進城的時候，原本秦彥是要帶她去刺吏府衙的，可軍隊忽地有幫子人呼啦啦的跑來截胡，硬是把人全拖到了軍營。
這也就算了。葉秋心想，就算是為難自己，大不了她出幾個壯丁，再出些銀子算了。
可沒想到，一進了這個所謂的中軍帳，到了這個長著臘黃臉，象干巴猴似的老色鬼面前，他什么正事也不提，就要把秦彥打發下去。
秦彥這家伙雖油腔滑調了些，但關鍵時刻還算靠譜。賠著笑臉，插科打諢的就是不走。可這位姓侯的簡直就不講道理，硬是讓人把秦彥強行給拖了下去，獨把葉秋留下。
留下就說，“行了，你別跟我談。看在你長了這么張臉的份上。只要你乖乖伺候好了本將軍，你說什么就是什么。”
葉秋當時就氣得扭頭要走。
她長得好看怎么了？她又不是出來賣臉的！
可這位不樂意了，讓人把她攔住。撲上來就想動手動腳。要不是葉秋機警，從他腰間抽出腰刀，果斷的砍了這老色鬼一刀，此刻還不定怎么樣了。
也就是在那時，有人來報，顏平楚求見。
侯亮允了，叫人進來替自己包扎。然后繼續游說葉秋，“你一個未婚失貞的婦人。還指望嫁什么好人家不成？本將軍肯納你做小妾，都是給足了面子，你要再不識趣，可休怪本將軍無情！”
反正好話歹話說了不少。既許以金銀財帛。又拿仙人村的安危威脅她，葉秋只是不理，直至顏平楚進來。
只聽侯亮這一句，顏平楚就猜出八九分了。原先還不知如何答話，如今見扯上自己爺爺，他倒是心生一計。
“將軍要請我爺爺作媒，若是能成，倒也是件美事。只嫁娶乃是人生大事，縱是納妾。于將軍這等身份，也不可馬虎。小子冒昧，可否代問幾個問題？”
侯亮挑了挑眉。“娶妻算是大事，納妾又有什么好問的？便是個妓女，只要老子喜歡，又有何妨？”
顏平楚卻笑了，笑容清朗，無半點敷衍之意。“將軍此言差矣，豈不聞這世上除了門當戶對。還有三不娶？”
侯亮有了三分興趣，“哦，什么三不娶？”
顏平楚朗朗道，“仇家女子不可娶，施恩女子不可娶，身份不詳的女子，也不可娶。”
侯亮聽著稀奇，“怎講？”
顏平楚道，“仇家女子不可娶，是因為仇家女子就算迫于權勢嫁進來，難保心中沒有怨恨。即使生養了孩子，也有可能調唆著他們兄弟姐妹不合。到時若要下手，又有骨肉之親的顧念，興許一著不慎，就毀了整個家族。”
侯亮點頭，“那為何施恩女子也不可娶？”
顏平楚道，“施過恩惠的女人，愿意以身相許，如果接受了，雖為一時佳話，但日后若給人議論起來，難保不被說成是貪圖美色，那么施恩也成有所圖謀，好事反倒變壞事了。再說那女子，起初懷著報恩的心情嫁來，受之似乎理所當然。可日后她若對生活有所不滿，是否會想，我已經嫁給你，就是最大的報恩，你還這樣對我，就是你不識好歹。這樣不是報恩，倒是結仇了。”
侯亮又問，“那第三種又怎么說？”
顏平楚道，“要小子說，身份不詳的女子最不能娶，因為你不知她是你的仇家還是何人。就算兩者皆不是，可她的身世就是最大的問題。前朝修成公主的故事，將軍莫非忘了嗎？”
侯亮沉吟起來。
那修成公主的故事，倒真是發人深省。
她幼時出宮玩耍，不幸走失，更不幸的是淪落風塵。直到某年某月，終于遇到良人，一個官宦子弟對她一見鐘情，為其贖身，納為妾室，帶回家中。
沒想到生育一子后，竟被家中請來教養小姐的年老宮女，意外發現了公主的真實身世。
皇上得知后，哀痛女兒以公主之尊，竟作為妾室。一怒之下，憤而將公主夫家滅族，再將公主嫁與權貴之后。
要說來，那夫家并無過錯，反倒對公主有恩。可皇上無法去找天下間的嫖客報仇，只能把氣撒在這個女婿身上。
可惜這個多情種子，只因娶了個身份不詳的女子，便令全族慘遭橫禍，這又是誰想得到的？
見他意動，顏平楚此刻便指著葉秋說了，“如若這位姑娘是仙人村的村長葉氏，恕小子斗膽說一句，只怕將軍不僅納不得妾，最好沾也不要沾。”
侯亮問，“為何？”
顏平楚道，“她身世不明，又未婚生子，將軍就不怕她的父族母族、或是夫族日后會找麻煩么？就算她不可能是第二個修成公主，只若是來個愣頭青，偏要拼上一命。以將軍之尊，值得么？”
唔，這話聽得倒也有幾分道理。侯亮摸摸下巴，再看葉秋一眼，色心減了大半。
既然占不到便宜，那就得在別的地方找補回來。
他眼珠一轉，再看一眼胖胖的大男孩，忽地陰陰一笑，“既然顏家小子你要替她說話，不如也幫著她談談正事吧。”
他要談什么正事？
初次見面的葉秋和顏平楚對視一眼，渾身的寒毛都豎了起來。
兵甲：村長跟著秦彥走了，應該沒事吧？
兵乙：有事也是他的事，跟咱們沒關系。
某豬：一對蠢貨！偶家村長要是出了事，偶要那個壞人打你們！
兵甲：這豬不錯，能偷去吃么？
兵乙：先養著，肥點再說。
某豬：嗷嗷，等我長大了，來咬死你們！
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