大老爺去湖廣買糧，大戶們都歇了菜，老百姓忙著養蠶，衙門里清清靜靜。對忙了一個春天的富陽縣官差們來說，這個四月不要太愜意。
但王賢除外……
因為知縣不在，主簿停職，縣里的大事小情，便都落在蔣縣丞和他這個署理典史身上。蔣縣丞要在衙門坐鎮、主管行政，至于治安刑獄這些棘手的破事兒，統統都歸王賢管。
沒辦法，誰讓他現在是典史。典史和典吏雖然只差一橫，但一個是官，一個是吏，完全兩碼事。
雖然典史只是個不入流的雜職官，但你要是因此瞧不起，就大錯特錯了。因為這是全縣最強力的一個官職了——典史掌司奸盜，察獄囚，典錄簿，一縣的保人、線人、公人都歸他管！
所謂保人，就是鄉下的里長、甲首，城廂的坊長、街正。此外，水上魚戶還有澳主，山里采礦的有礦主，養蜂的有棚長、采茶的有寮長……在太祖皇帝的設計，他的國家就是一個組織嚴密、各司其職的準軍事化集體。盡管到了如今永樂皇帝當國，這套嚴密的體系業已松弛，不過眼下特殊時期，保人們每日都要向他匯報所轄人口的動態。
只有把這些保人充分調動起來，才能隨時掌握本縣常駐人口的動態，做到對癥下藥、防患于未然。至于那些流動人口，則要靠線人了……本縣所有酒店的掌柜、旅館的老板、妓院的老鴇、寺廟的方丈、道觀的主持、商鋪的店主、牙行的牙主、碼頭的埠主……都是他的線人。不僅有義務主動向他報告情況，還要為官府提供專業支持。比如出了失竊案，就會招當鋪朝奉前來勘定損失的金額，至于日后追贓，也少不了當鋪的配合。
當然保人和線人都不是衙門人，關鍵時刻很容易靠不住。不過不要緊，王典史手下還有自己人——公人，也就是三班衙役，皂班、快班和壯班。
皂班，就是衙門里的皂隸，負責縣衙保衛工作。快班，也就是胡捕頭的手下。壯班就是民兵，也是縣里的主要武裝力量，哪怕富陽這樣的小縣，也有五百民壯，其典史轄一半，叫做機兵。另一半歸巡檢司，則叫弓兵。
除了三班之外，還有獄卒、牢頭、仵作、劊手、更夫、火甲之類，也都在公人之列。所以典史又叫首領官，全縣的保安、治安、警察、民兵、情報人員，都歸他管，可想而知這個官要是當好了，會有多大的權勢。
當然這個官也極其難當，因為典史雖然官不入流，卻也在官序列，受朝廷‘不得官本土’的約束，是以也得孤身到外縣上任。又官低位卑、任期短暫，如何鎮服手下的各路神仙？那可都是老奸巨猾的地頭蛇！
馬典史就是個例，這位四老爺上任之初，也想立威鎮服住這班牛鬼蛇神，卻被他們整得死去活來……胥吏齊心合力，整治縣令都沒問題，區區一個典史更是不在話下。
總之不到半年，馬典史就投降了，從此縮在他的典史廳里，只管上傳下達，按期追比，其余的一概放手。
不得不插一句，當初設計架空馬典史，成功搶班奪權的，正是王賢他爹，時任刑書的王興業。而胡不留和李觀，正是他的幫兇。
現在王賢成了典史，局面就大不一樣了。首先他是魏知縣的心腹；同時他是本地人，這一點非常重要；再者，李觀和胡不留是他父親的老部下，總有幾分香火情在里頭；最后，也是最重要的，那就是所有人都對他的心計和手腕不寒而栗……
無需吹噓，只要看看栽在他手里的人名單，就足以讓李觀和胡不留這樣的老油條戰戰兢兢，不敢因為他是年輕小輩，就有絲毫的懈怠。
所以魏知縣算得上知人善任，他讓王賢當這個典史，跟馬典史在任時，絕對不是一個效果。哪怕是蔣縣丞分管這塊時，都遠遠無法與現在相比。
王賢不費什么力氣，就讓手下各路神仙服服帖帖，各司其職，比原先賣力多了。
如今，王賢已經將戶房的事情交給吳為，自己全力以赴履行典史之責。在這段災荒時期，典史主要負責維護治安、修繕城垣、看守監房，保衛永豐倉，維持售米現場秩序……所謂有福之人不用忙，無福之人忙斷腸，蔣縣丞管這塊的時候，正趕上縣里缺糧，本地民眾排外情緒嚴重，每天都有許多起案，忙得二老爺焦頭爛額。
但等王賢管這塊的時候，富陽百姓都沉浸在糧荒得解、糧價得降的喜悅里，城里城外一片祥和，連地痞流氓都不欺負外地人了，差人們的勞動強度，驟降到原先的三分之一不到。
不過王賢心里一直有層擔心，就是明教會不會報復。為了以防萬一，他還是加強了戒備，見天走街串巷、下鄉巡察，宣傳明教的危害，懸賞捉拿明教份。
雖然明教曾經為驅逐韃虜、恢復華，做出了不可磨滅的貢獻，但王賢不理會那些，他只知道如今太平光景，煽動百姓造反的就是邪教，自己既然身在其位，就要保一方平安，盡力鏟除他們。
好吧，做人要坦誠，別看王賢如此忙碌，心里卻樂此不疲……他現在是首領官了，每次出門，都有一大幫手下前呼后擁。其四名皂隸是法定的長隨，還有十幾名捕快，幾十名民壯，浩浩蕩蕩，聲勢驚人！據說這是為了震懾不法分，但誰敢說沒有炫耀的成分在里頭？
本來就有，沒什么不能承認的。他就是要讓富陽縣的男女老少都看看，那個他們提起來就各種鄙夷和嘲笑的王二，如今已經是他們的保護神了！
你可以說他庸俗，因為你從沒體會過那種，被所有人都瞧不起的滋味。對他這個快意恩仇、從不吃屈的家伙來說，一定要報復回來才可以。父老鄉親光聽說他如今多么厲害，那是不夠的，還得讓他們看見才行！
這天結束巡察、返回衙門，已經快到申時了，王賢回到他在戶房的值房……他這個典史只是署理而已，等馬典史回來了，該干嘛還得干嘛，所以王賢沒有挪窩，仍然待在戶房辦公。
剛到門口，帥輝便迎上來，用嘴呶呶里間，意思是，那些家伙又來了。
王賢笑笑越過他，便見值房外間坐著幾個身穿斕衫、頭戴皂巾的秀才相公。
幾位相公坐在那，一直注意著門口，一看見王賢出現，便齊刷刷站起來，臉上堆滿笑容，拱手施禮道：“學生見過四老爺。”
‘咳咳……’王賢忍不住咳嗽兩聲道：“說了多少次，別這么叫我。本人只是署理而已。”
“以大人之德才兼備，飛黃騰達是早晚的事兒。”為首的秀才正是那玉樹臨風的李寓，便聽他認真的恭維道：“大人將來的成就，絕不會只是區區一個典史。”
‘區區一個典史……’王賢幽怨的想道：‘這可是老畢生的奮斗目標，這家伙卻壓根瞧不起……’
見他面色陰沉，值房里的氣氛登時變得壓抑，一眾秀才面面相覷，不知說錯了什么，惹得王四爺不開心。
當仁不讓的在主位上坐下，王賢點點頭道：“請坐。”
眾秀才方敢就坐，李寓小意問道：“這都第七天了，不知大人今日有沒有空……”
從七天前開始，秀才們便每天登門來請王賢吃飯，均被他以各種理由拒絕了。秀才們盡管一肚牢騷，但不讓王四爺消氣，老爺們就要家法伺候。這些自來驕縱的秀才公，只好見天來衙門報道，希望能以誠意打動王賢。
用他們的話說，就是‘精誠所至，金石為開’，只是沒想到王賢這塊石頭，實在是太難開了點，讓他們次無功而返。
好在這第七次，終于有了些眉目，至少王賢開了口：“你們打算什么時候去西湖游泳？”
眾秀才登時啞然，這才知道，王賢一直不肯赴約，是記著上元節時，他們輸了賭約，卻不想履行，竟撇下他的女眷逃跑的梁。
“這……”李寓賠笑道：“那只是玩笑而已，當時多有得罪，還請大人海涵。”
“當初立約時，可不是玩笑。”王賢淡淡道：“我要是沒被叫上樓船，肯定被你們扔到西湖去了。”
“不會不會，怎么可能呢。”眾秀才忙矢口否定道：“只是玩笑而已。”
“人無信不立，連賭誓立約都可以當兒戲的人，”王賢面無表情道：“我不知道和他有什么好談的。”
眾秀才登時啞口無言，半晌李秀才方艱難道：“下河游泳實在是太丟人了，那樣的話我們沒法再做人了，大人能不能通融一下，用別的法代替？”
王賢一臉不悅的沉默半晌，方緩緩點頭道：“可以。”
眾秀才登時大喜道：“只要不下河，大人讓我們干啥都行！”
“這可是你們說的。”王賢嘴角掛起一絲冷笑。