眾秀才聞言心一寒，便聽王賢問道：“諸位不愿意履約的原因，是丟不起這個臉。”
“是。”眾秀才點點頭。
“這么說諸位的顏面很值錢了？”王賢又問道。
“可以……這么說吧。”秀才公們心已經感到不妙了。
“大概值多少錢？”王賢追問道。
“這……大人何出此言？”李寓苦笑道。
“我這人最是公平，從來都講等價交換。”只聽王賢緩緩道：“諸位既然不想丟了自己的顏面，那就出錢贖買吧。”
“贖買？”眾秀才瞠目結舌，實在跟不上王四爺的天馬行空，“怎么個贖買法？”
“你們覺著自己的面值多少錢，報個價出來，”還是帥輝明白大人的心，在一旁解釋道：“若是我們大人覺著合適，便許你們用錢把面買回去。”
“這，這也太荒謬了吧……”秀才們心大罵，這不是訛詐么！
“是誰說只要不去西湖游泳，怎么都行？”帥輝撇撇嘴道：“要不是你們求告，我家大人寧愿看個熱鬧！”
李寓心說，別磨嘰了，不然又要出幺蛾了。便重重點頭道：“也對，大人要多少錢？”
“沒聽我們大人說么！”帥輝一翻白眼道：“你們自己覺著，自己的臉面值多少錢！”
“……”眾秀才這個郁悶啊，心說這不是難為人么？說少了輕賤，說多了肉痛，讓人怎么開口？
王賢也不著急，輕呷著西湖龍井，好整以暇的讓他們商量。
“一人十兩銀，怎么樣？”一個秀才小聲提議道。
王賢連眼皮都沒抬，其余的秀才也向他投以埋怨的目光，王四爺分明是讓我們出血，你這打發要飯的呢！
“五十兩……”
王賢還沒抬眼皮，立在他身邊的帥輝譏諷道：“原來諸位相公的臉面，就值五十兩銀！”
一句話說得秀才們紅了臉，李寓咬牙道：“一人一百兩銀，總可以了吧？”
“好，”王賢終于睜開眼，眾秀才還沒松口氣，卻又聽他道：“小輝，拿七百兩銀給諸位相公，請他們在富陽縣裸奔一圈。”
“這……”李寓切齒道：“大人開個價吧。”
“這么一說，好像本官死要錢似的。”王賢淡淡道：“放心，我一兩銀都不要，全數捐給慈幼局和養濟院。”說著站起身道：“諸位好好商量一下，實在不行，就回去問問你家長輩，要是還不著調，就不用再往我這兒跑了。”
說完，帥輝一挑簾，王賢進了里屋。
秀才們面面相覷，早知道這貨如此睚眥必報，打死他們也不會招惹他。不過現在說什么都晚了，還是想想如何過去這一關再說吧。
因為王賢只給一次出價的機會，秀才們不敢自作主張，趕緊讓人去知會諸位老爺。
出了這么大的事兒，老爺們哪還能在鄉下呆得住，這陣一直住在縣城，此刻正聚在李家別業，是以很快就得到了消息。
聽管家把這事兒一說，老爺們不禁嘆氣，真是一群書呆！人家王四爺要的根本不是他們的臉面錢，而是他們老爹的買命錢！
幾位員外被關進班房，已經整整八天了。胥吏們見來了肥羊，自然要精心招待。他們故意用鏈把員外們鎖在院里的尿缸旁邊，那鏈收得很緊，讓他們無法坐下，就這樣拘了不多久，幾位員外便又臭又累，實在受不了了。
李員外大聲叫李班頭過來，道：“李老三，咱們也是本家，你怎好如此折騰于我？”
“員外別身在福不知福了，”李班頭呲著大黃牙笑道：“要是不講情面，您老幾位現在該蹲大牢，不是蹲班房了。”在古代，班房和大牢不是一回事兒，大牢是正式關押犯人的監獄，而班房類似于后世的拘留所，是官府臨時關押疑犯的所在。“進去大牢，不管情由，先賞一通殺威棒！幾位員外細皮嫩肉，定然吃不消。”
“那，還要多謝班頭呢，”李員外悶聲道：“幫人幫到底，我們肯定不會逃，把這鏈去了吧。”
“呵呵……”李牢頭瞇眼賤笑起來。邊上一個獄卒笑道：“員外想舒服卻也容易，里邊屋里有桌，有床鋪、一天三頓兩干一稀，要是吃不慣，還可以叫小得們出去買，保準員外們賓至如歸。”
“那感情好。”幾位員外大喜：“怎么才能住進去？”
“先花五十兩，方能把這鏈去掉，然后可以進這屋。”獄卒便道：“打地鋪的話是一天二十兩，五十兩可以上床睡。”
“這么貴？”員外們瞪大了眼：“小秦淮最紅的彩云姑娘，一宿才五兩銀！”
“愛住不住。”獄卒翻翻白眼。“有本事就去小秦淮住去。”
員外們實在受不了，被像狗一樣拴著，只好認宰道：“先把我們的鏈去了吧。”
“那不成，跑了怎么辦，”獄卒搖頭道：“要么在院里拴著，要么進屋去關著。”
“……”員外們只好忍痛進屋，哪知道這才是噩夢的開始。江南潮濕，根本打不得地鋪，員外們勉強堅持一宿，第二天全都升了床。
你以為一天五十兩就完了？大錯特錯！在這間富陽縣最貴的住房里，什么都是要錢的！
一碗水五貫，開水十貫，要下茶的話，再加五貫。吃飯一餐十貫，咸菜窩頭糙米飯！要想吃好的也可以，加錢！一個素菜五貫一個葷菜十貫！
此外，一床被五十貫，一根毛巾十貫、一根蠟燭五貫，倒一次馬桶十貫……
必須消費之外，你要是覺著無聊，還可以要書看，一本五十貫，也可以找個戲聽戲，一次一百貫……不過員外們哪有那閑錢消遣？光每天必須的吃住消費，一人就一百兩銀打不住！
員外們一直聽說班房里各種黑，住進去才知道，比想象的還要黑！他們不知道的是，其實平時也沒這么黑，是王四爺關照過，才會黑他們黑得一塌糊涂。
你說人家官府扣著員外們，一天就好幾百兩銀進賬，憑什么為了秀才們的幾百兩放人？
更要命的是那些糧食！在官府嚴防死守之下，他們愣是一粒米也運不出去，反而被扣了個七七八八。
與此同時，各縣都知道富陽從湖廣買到了米，而且省里也去湖廣買米了，大戶們紛紛拋糧保本，糧價應聲下跌！如今富陽的大戶們別說賺錢了，就是保本都已經不可能！
每耽誤一天，就多損失好幾千兩銀，心疼得老爺們寢食難安，現在見王賢終于松口了，孫們卻還在那迷迷糊糊，氣得老爺們大罵‘一群書呆’，然后讓管家傳話過去，一人三千兩，不夠還可以再加上！不過現在沒有錢，請通融則個，等賣了糧食一定還清！
“我們的臉面這么值錢？”聽了老爺們的報價，秀才們驚呆了。別說三千兩了，就是五百兩，他們也寧肯到西湖游一遭！
“這是雙方和解的錢……”管家小聲解釋道。
秀才們這才明白過來，李寓進去請王賢出來，告訴他家里的開價和請求。
王賢的表情，這才沒那么嚴肅道：“可以，幾位打借條吧。”
書吏馬上端上紙筆，秀才們現場寫了借條，‘茲欠富陽養濟院、慈幼局銅錢三千貫，月息二分。某某字某某，永樂十年四月初七。’
雙方簽押按了手印，又讓吳為作了人，一份份三千兩銀的借據便告成了。王賢將七份借據收到懷里，才露出一絲笑容道：“哪家酒店？”
周家酒店二樓雅間。
王賢高踞上座，秀才們左右相陪，周掌柜陪笑問道：“諸位大爺喝什么酒？”
“今天高興，當然要喝烈酒。”王賢哈哈大笑，與在衙門時的冷若冰霜判若兩人，他拍著身邊的李寓道：“知道他們家最烈的是什么酒么？”
“應該是燒酒吧。”李寓陪笑道。
“懂行。”王賢笑道：“他家的老燒，那真是一絕！”說著對周掌柜道：“一人上一壇先！”
“四老爺，小店一壇酒可是五斤。”周掌柜小聲道。
“上就是了。”王賢大笑道：“沒看今天都是秀才相公們，李白斗酒詩百篇，你這才哪到哪！”
“我們哪能跟酒仙比……”秀才們十分低調道。
“瞧不起兄弟是吧。”王賢把臉一拉道：“不是說好了不醉不歸么！”
“呃，那好，喝……”秀才們擦擦汗，只能豁出去了。
八壇美酒端上來，拍開泥封后，滿室皆是濃郁的酒香，王賢大贊道：“好酒好酒！”
便與眾秀才連干了三杯，然后擱下酒杯道：“光干喝酒，實在無趣，不如咱們行個酒令吧。”
“……”眾秀才心說這話怎么這么耳熟？但人在屋檐下，哪有不低頭？只好干笑道：“好。”
“上次行了字令，這次咱們玩游戲令，如何？”王賢笑問道。
眾秀才哪敢說不行，紛紛點頭道：“可以。”
于是王賢摸出三顆骰，笑道：“我們來投骰，誰擲出的數最大，就免喝，其余人都要喝酒。”