第322章 司徒美堂

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　　哥大新聞學院招生的事暫告一段落，

　　陸時帶著古德曼回到酒店。

　　結果，他剛進屋，就收到前臺遞進來的卡片，說是外面有個名叫“司徒美堂”的華人求見。

　　陸時看向卡片，

　　那大概是自制的名片，薄薄的卡紙配上熠熠生輝的金色文字，檔次頗高。

　　上面寫的是：

　　司徒美堂是洪門未來的大佬，頗有義氣，曾多次發動籌款支持國內革命。

　　但他最近應該在波士頓和舊金山活動才是，

　　怎么來了紐約？

　　陸時沉吟，決定叫上古德曼，之后讓侍者請司徒美堂進屋。

　　此時的司徒美堂尚且年輕，但已經帶了些說一不二的大佬氣勢，

　　只不過，與陸時相比，還是稍有遜色。

　　他謹慎地落座，之后問好：

　　“陸爵士。”

　　說的是漢語，不過是南方方言。

　　陸時給對方倒了杯茶，問道：“司徒先生，你次來找我，所謂何事？”

　　也是漢語。

　　旁邊的古德曼當然聽不懂，

　　但他有自知之明，清楚陸時找他來的目的只是在必要時提供咨詢，便優哉游哉地喝茶，不多追問。

　　司徒美堂沉吟，

　　良久，他捏起茶杯喝茶，沒能開口。

　　陸時笑道：“看樣子是有難言之隱啊…莫非，你因為安良堂和協勝的事而來？”

　　司徒美堂緩緩點頭，

　　“李老哥被NYPD暫時拿住，我前去探望，并從他口中聽說了您，得知您和羅基警長頗有些淵源，所以想來碰碰運氣。同為華人，您必然也是心系…”

　　后面的話不用講得太明白。

　　司徒美堂回過身，從包中摸出一個半尺見方的木匣子，在桌子上放好，

　　“陸先生，麻煩您了。”

　　陸時看了眼木匣，連打開都沒打開，直接推回去。

　　千金之子不坐垂堂，

　　他不可能為了一個堂會沖鋒陷陣。

　　司徒美堂臉色沒有任何變化，問：“陸爵士，您就不好奇里面裝的是什么？”

　　陸時笑道：“酒、色、財、氣，四者，你能給我的，我亦可自取，又何須欠下人情？”

　　司徒美堂無言以對，

　　心中明白，自己和眼前之人的地位相去甚遠，

　　他能拿得出手的東西，人家根本看不上。

　　陸時沉吟道：“按理說，李先生最多被關一天，之后便會被放出來吧？”

　　司徒美堂苦笑，

　　“關？他現在是‘被保護’。”

　　陸時：？？？

　　“什么意思？”

　　司徒美堂無奈嘆氣，解釋道：“NYPD給出的理由是，李大哥受到華人堂會的人身威脅，有生命危險。待在警局可以避禍。他們這么說，我們一點兒招沒有。”

　　陸時心里吐槽，

　　看看美國佬，多會玩？

　　簡直是遙遙領先。

　　千萬別保護個幾天，忽然傳出“后背中七槍自殺”的消息。

　　陸時湊到古德曼耳邊竊竊私語片刻，

　　后者連連點頭，

　　“可以的。任何一個有經驗的律師都能輕松解決。”

　　司徒美堂聽得懂英語，懵了好一陣，才發現自己的思路太窄了，

　　既然NYPD插手，就不是唐人街內部能解決的事了。

　　既然如此，不如劍走偏鋒，

對付流氓不一定要強攻，還可以請訟棍智取嘛　　他對陸時拱手，

　　“感謝陸爵士指了一條明路。”

　　陸時搖頭，沒再糾纏這個話題了，轉而問道：“你們和協勝沖突，只因為煙館和賭檔？”

　　司徒美堂搖搖頭，

　　“不只。您必然知道《排華法案》吧？前段時間，因為《顛倒》，法案稍有松懈。但經濟越來越差，又開始變得嚴重。”

　　陸時不解道：“和法案又有什么關系了？”

　　司徒美堂回答：“法案的實施導致唐人街嚴重缺乏華人女子。所以，在唐人街，一位華人女子的出現會受到大量男人的關注。進而引發各種…越漂亮、越麻煩。”

　　陸時當然知道，

　　他甚至聽說，因為僧多粥少，不少華人男性會與同處于底層的愛爾蘭或意大利裔女人結婚。

　　這事兒放在現代聽著就挺魔幻的，

　　但在20世紀初十分正常。

　　“嘖…”

　　陸時咋舌，

　　“所以，事情還牽扯到了爭風吃醋？”

　　司徒美堂說：“剛開始是有那么一檔子事。但后來就不僅僅是個人恩怨了。”

　　堂會都很看重面子，

　　誰示弱了，誰在江湖上就會被人嘲笑。

　　一般地，NYPD不會管唐人街的事，因為華人通常不會求助于警方，而是內部自行解決，

　　這導致堂會爭斗一旦開始，就很難停止，需要很長時間談判以達成停火協議。

　　畢竟，誰都不想失了話語權。

　　陸時沉吟詢問道：“我聽說了，這次弄出了火情？”

　　司徒美堂尷尬，

　　這番沉默也等于回答了。

　　陸時說：“我覺得，你們需要一個法律顧問。”

　　司徒美堂有些懵，

　　“起訴嗎？”

　　在他看來，起訴屬于打不過就告老師的窩囊行為。

　　陸時說：“這次燒了房子，還出了人命，不想上法庭都不行。我指的是以后。因為聘請法律顧問是一件長遠的事，要從長計議。而且，李先生之前不是對許多律師發出過邀請嗎？”

　　司徒美堂面色微變，

　　在這件事上，他和李希齡的觀點截然相反。

　　陸時也大概知道對方是怎么想的，

　　履歷上看，

　　司徒美堂1885年拜堂盟誓，那時才不到18歲；

　　1886年，他因打死了一個吃霸王餐的白人，坐了十個月苦役監；

　　1894年，另立系統，組織安良堂，以“鋤強扶弱、除暴安良”為旗號，快速擴張。

　　年輕的司徒美堂正是敢打敢拼的年齡，

　　所以，他將聘請法律顧問視作軟弱，并不出人意料。

　　而李希齡年紀大了，考慮著求穩、洗白，也可以讓人理解。

　　在發展安良堂的方向上，兩人思路有些出入。

　　陸時見司徒美堂臉上陰晴不定，遂擺擺手，說道：“我只是隨口一說，你就當沒聽到吧。好了，請吧。”

　　說完便要送客。

　　他對對方沒什么好惡，

　　觀點相左，那就請出門便是。

　　司徒美堂站起身，朝大門的方向走去，

　　結果，他握住門把手，遲遲沒轉動，最終還是轉過身來，重新坐下，對陸時畢恭畢敬地行禮，

　　“陸先生，請您指點于我。”

　　他這個“先生”，是老師的意思，

　　姿態擺得非常低了。

　　而且，說完后，還彎腰雙手舉過頭頂為陸時奉茶，

　　陸時啞然，

　　“這是為何？”

　　司徒美堂甕聲甕氣地回答：“我書讀得不多，所以很多事想不明白。而陸先生是有大學問、大智慧的，定然能為我解惑。”

　　古德曼聽不懂漢語，但是看得懂敬茶，

　　他小聲道：“我早說，這安良堂跟協勝不一樣。他們領頭的都是正常人。”

　　陸時看了看茶杯，沒有立即接過，

　　“事先說好，任何事，我都不會出面。”

　　司徒美堂會意，

　　“我懂。”

　　陸時便將茶杯接了，啜飲一口，詢問道：“你想問什么？”

　　司徒美堂道：“為何要請法律顧問？”

　　陸時說：“能在最短時間內，站在維護你權益的角度為伱提供最專業的意見，使你避免或者減少經濟損失。有些時候，甚至能消除牢獄之災。”

　　這個回答相當官方。

　　司徒美堂嘆氣，

　　“陸先生，您能不能別打官腔，對我們來說…”

　　陸時打斷道：“我講的就是真東西。”

　　司徒美堂還是一臉的疑惑，

　　“請法律顧問，真有必要嗎？”

　　陸時說：“現在的安良堂有多少人？”

　　司徒美堂在腦海里估算了一下，

　　“如果你單指紐約，那大概在1700人。但全美的話，少說兩萬。”

　　兩萬的堂會成員，

　　那對應的華人社區人口規模該有多大？

　　陸時心中感慨，

　　華人確實是堅韌，頂著《排華法案》都能在美國落地生根。

　　他問道：“司徒先生，你難道就沒考慮過，在紐約或者波士頓這種地方成立安良總堂、整合各堂口嗎？”

　　司徒美堂：！！！

　　不由得震驚地看著陸時，

　　“先生，您…您真是想到我心里去了。我定的地方，就在紐約。”

　　歷史上的三年后，也就是1905年，他在紐約成立了安良總堂。

　　陸時嘴角勾起，

　　“你沒考慮找法律顧問，是因為你管轄的堂口還沒發展到那個規模。可如果一旦成立安良總堂，規模就大了，會出現大量糾紛。其中，有的能用拳頭來解決，有的不能。對于不能的那些，出現得多了，賠得多了，你就必須找法律顧問來消除風險了。”

　　司徒美堂還是一臉懵，

　　顯然沒聽懂。

　　陸時只能讓旁邊的古德曼解釋。

　　后者想了片刻，有些無奈道：“法律顧問的職責太寬泛，所有跟法律沾邊的內容，都要提供意見。比如合同、糾紛、風險…”

　　陸時說：“你就舉個簡單點兒的例子。”

　　古德曼便說：“就比如審查合同，有時候，一個條款可以為客戶省幾千甚至上萬美元。”

　　司徒美堂聽懂了數字。

　　他低頭沉思片刻，

　　“合同…可問題在于，堂會的那些生意很多都不太干凈啊。”

　　陸時吐槽：“什么叫‘不太干凈’，你明說不合法唄。”

　　司徒美堂倒也光棍，大大方方地承認道：“確實是不合法。這種情況下，還簽什么合同？”

　　陸時看他一眼，

　　“你準備一直經營煙館？”

　　“啊這…”

　　司徒美堂有些汗顏，

　　但他終究是混堂口的，不可能輕易松口。

　　陸時也知道，動之以情是鐵定勸不住對方的，得曉之以理。

　　他說：“利潤太大，不是什么好買賣。”

　　司徒美堂詫異，

　　“利潤大是壞事？”

　　陸時回答：“你不怕下面的人自立門戶？”

　　利潤高、來錢快，隨之而來的便是不斷膨脹的野心和權力，

　　再往后就該是新老交替了。

　　這方面的美劇演得清清楚楚，

　　XX社團、XX家族、XX公司…

　　興盛不會超過二十年。

　　其中，被官方掐死的只在少數，大部分死于內斗和互相傾軋。

　　反倒是那些保守的、搞“小買賣”的，很多能洗白。

　　但超高的利潤導致殺頭的買賣總有人干，

　　那些自以為“梟雄”的人物，覺得自己是餐桌上的食客，大快朵頤之后便可全身而退，卻不知自己早已出現在了別人的菜單上。

　　司徒美堂沉思，

　　他發現，陸時雖為文人，但對這些彎彎繞繞了解得異常清楚。

　　他有些被說動了。

　　陸時繼續道：“洪門應該有三十多個管職吧？”

　　司徒美堂詫異，

　　“先生竟然懂這些？”

　　陸時說：“我沒記錯的話，有個職位叫銅章，是專門掌管腰牌的。如果，他幾天就賺上百美元，大部分上繳，自己卻只能留個幾美元，他能不造反？”

　　司徒美堂嘆氣，

　　“不反都說不過去。”

　　因為，現在有部分煙館、賭檔已經出現這種情況了。

　　錢來得太快，又非常容易，確實會導致權力架構出現下克上的風險。

　　司徒美堂說道：“但這種生意，總有人會去做。”

　　陸時笑笑，沒說話。

　　他的意思剛才已經表達得很明白了，不想再重復。

　　司徒美堂咬咬牙，

　　既然準備在紐約搞安良總堂，那就要有壯士斷腕的決心，切除掉那些會制造不穩定的毒瘤。

　　更何況，他現在已經想明白了，

　　做那些買賣的，必不能長久，頂多十年便會衰亡，舊去新來，如此往復。

　　所以，眼光還是要放得長遠一些。

　　司徒美堂說：“先生，我認為你說的對。我輩華人，在經歷過1840年的慘痛教訓后，怎可再受荼毒？”

　　這話說得義正言辭，情感十分真摯。

　　陸時笑道：“我知道，這是司徒先生的心里話。”

　　司徒美堂感慨，

　　“慚愧慚愧”

　　陸時擺擺手，

　　“沒關系。人心都是復雜的。”

　　司徒美堂深深地看了陸時一眼，

　　“先生，你也有不得不、被強迫做的事？”

　　陸時回答：“以我現在在歐洲的地位，已經幾乎沒有‘不得不’的事了。”

　　這話也就陸時說說，

　　旁人講，都會被當成吹牛。

　　司徒美堂心中愈加佩服，

　　他說：“既如此，我解決完紐約這邊的事就…唔…既然都要找律師了，那不如一步到位。我還是先回波士頓，聘請一位法律顧問吧，讓他來解決這次跟協勝的沖突，就當是一次能力測試。”

　　陸時問：“為什么要回波士頓啊？紐約的執業律師也很多。”

　　司徒美堂解釋：“第一座安良堂就是在波士頓成立的，由我親手操辦。可以這么說，那里就是我的中軍大帳，我十分熟悉。而且，波士頓也有好學校，就比如哈佛。”

　　陸時好奇，

　　“你要去哈佛請法律顧問？”

　　司徒美堂說：“畢竟是全美最好的大學嘛”

　　“嘖…”

　　陸時不由得暗自咋舌。

　　沒想到，世界線總會在奇奇怪怪的地方繞回原點。

　　按照真實歷史，司徒美堂請到的法律顧問，是未來的美國總統小羅斯福，

　　小羅斯福甚至稱呼司徒美堂為“大佬”。

　　而此刻的小羅斯福，正在哈佛就讀。

　　司徒美堂嚴肅地看向陸時，

　　“先生，你是否愿意在我們安良堂內擔任一…”

　　話音未落，陸時便搖頭，

　　“多謝司徒先生盛情，但我自認滿足不了貴門的《三十六誓》，還是就此作罷吧。”

　　《三十六誓》可以理解為門規戒律，入門前需與其他兄弟一同誦讀，

　　比如：

　　“洪家兄弟，雖不相識，遇有掛外牌號，說起投機，而不相認，死在萬刀之下。”

　　十分嚴苛。

　　陸時肯定是做不到的。

　　更何況，他現在的身份也不適合加入堂會。

　　司徒美堂輕笑，

　　“沒關系的，對先生這樣的大才，《三十六誓》可以簡化，你只要宣誓，‘愛兄弟，不愛黃金’，此事便成了。”

　　陸時笑笑，

　　“我挺愛黃金的。所以，還是算了吧。”

　　連續的婉拒，司徒美堂怎會不懂？

　　但他心中已經下定決心了，

　　如果順利搞出安良總堂，并且能存在三十年以上，就一定要給陸時安上一個行一的職位。

　　(本章完)

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