第45章 寧雁
邊防區，查理糖廠分部。
華生和其他罪民一樣，正彎著腰，用鐮刀收割著一種通體血紅的甘蔗。
這種甘蔗被稱作“紅鐮刀”，汁水異常甜膩，是查理糖廠最主要的原料之一。
空氣中彌漫著一股甜到發膩的味道，混雜著汗水和泥土腥氣。
監工懶洋洋地坐在高處，偶爾揮舞一下手中的電擊棍，催促著那些動作稍慢的人。
對華生他們來說，最恐懼的不是無休止勞作，而是工廠深處那數百臺巨大機器。
人力離心機 華生第一次見到它時，幾乎無法呼吸。
那是一個由焊接鋼架和鋁合金轉子構成的龐然大物。
在它圓周，分布著由一百人組成的環形踏板陣列。
每一個高額負債，或者被判定為失去勞動價值的罪民，都會被送上那個陣列。
他們像拉磨的牲口，驅動著獨立曲軸，為離心機提供最原始的動力。
當機器轉速達到每秒3000轉時，恐怖的分離作用開始了。
華生看到那些被送進去的“活體”，在離心力作用下，身體被一點點撕裂。
骨骼、脊髓液、細胞質溶膠…有價值的物質全被分離，通過不同管道輸送出去，由工人分裝處理。
脂肪被提煉成甘油，皮膚鞣制成人造革，血液制成工業染料......
至于那些被榨干的“廢棄軀殼”，連同骨骼一起被送進焚化爐，制成骨炭。
被送進去的除了欠債賭狗，大部分是年老癡呆的克隆體，一個個目光呆滯，麻木地跳進機器。
每一次，華生都能聽到機器內傳來的凄厲慘叫。
每一次，他都能聞到空氣中，那若有若無的血腥味和焦糊味。
從糖廠回來，他耳邊還縈繞著尖叫。
他知道，如果自己還不上那筆高利貸，總有一天，也會成為那臺機器的原料。
“喂，發什么呆呢。”
老領班將他從恐懼中拉了回來。
他遞過來一根蛋白棒，“看你一天沒吃東西了，拿著吧。”
華生接過蛋白棒，低聲道了句謝。
老領班看著他，嘆了口氣，像在看年輕時的自己。
“我剛來這里的時候，和你一樣蠢，借了別人一萬信用點，結果別人贖身跑了。”
他聲音沙啞，“那時候收益高，想著干幾年就還清了，結果呢，薪酬越來越低，利息越滾越高，還了三十年才還完。”
“后來，就習慣留在這了，也不想走，反正家人也死光了。”
老領班搖了搖頭：“等我也死了，你就坐我這位置，領班還是比較清閑的。”
“我不會的。”
華生用力地啃了一口蛋白棒，眼神異常堅定。
“我的命運，不會是這樣。”
老領班嗤笑：“你還指望那人會回來幫你贖身？別想太多了。”
......
中都外城，第七城區。
一列裝甲車隊緩緩駛入，在第一道關卡前停下。
撲面而來的，是貧窮氣息。
街道狹窄，污水橫流，空氣中有一股酸腐怪味。
道路兩側，是用廢金屬板和木料碎塊拼成的低矮棚屋。
這些屋頂的塑料布，顏色各異，窮得斑斕精致。
車隊繼續前行，離開了外貧民窟。
前面，逐漸被煙囪和管道取代。
這里是工業區。
巨大的機械運作聲，隔著車窗也能聽見，黑煙從煙囪里排出，將方圓染成一片鉛灰。
道路兩旁，穿著統一制服的工人，面無表情走過，身上帶著洗不掉的油污。
再往前，環境又發生變化。
道路寬闊平整，兩側出現規整樓房。
這里是第七城區的中心區，繁華程度和臨海城中心相當。
霓虹燈招牌在灰色建筑群里閃爍，街上有巡邏的治安官，行人步履匆匆。
一切井然有序，但僅此而已。
當車隊穿過一面五十米高的暗灰色巨壁時，世界被一瞬間切換。
中都，內城。
最先映入眼簾的，是工業區。
這里沒有黑煙，沒有噪音，只有一座座純白色的巨大廠房，安靜矗立。
車隊經過時，透過巨大的玻璃幕墻，可以看到內部高度自動化的流水線。
穿著無菌服的仿生人和克隆人，在生產線上進行精密操作，動作整齊劃一。
往前，景色再次變換。
高大工廠被一座座通體透明的“垂直農業塔”所取代。
塔內，無土栽培的各種糧食作物，在人工光照下，呈現出鮮艷色澤。
空中，有無聲滑行的公共交通載具。
前方街道看不到任何垃圾，也聞不到任何異味，只有略帶涼意的新鮮空氣。
行人稀少，每個人都衣著得體，臉上帶著一種從容和精英范。
那里是居民區。
十幾名穿著白色制服的衛兵上前，引導車隊停靠在指定區域。
這還是看在南亦薇兩人的面子上，正常的武裝車隊，根本進不了內城。
一輛黑色的懸浮車，滑行至車隊旁。
車門向上開啟。
洛洛已經換上了一身干凈裙子，臉上的腫脹也完全消退。
她走下勘探車，剛要坐進懸浮車里，突然想起了什么。
她對灰雁招了招手，語氣像在命令一個仆人。
“你，灰雁。”
灰雁沒有動，和她對視。
“從現在起，你就是我的貼身保鏢，直到我找到更合適的人選為止。”
這不是請求，而是命令。
灰雁輕蹙眉頭，在想該怎么婉拒才行。
洛洛頓了頓，目光落在她的戰術面罩上，帶著一絲質疑。
“還有，把那玩意摘下來，我不想跟一個連臉都不敢露的人說話。”
灰雁的組員們臉色微變。
“喂，讓你摘面罩呢。”
灰雁沉默片刻，最終還是抬起手。
她先是解開了頭盔卡扣，摘下，露出黑色長發。
然后，面罩被緩緩取下。
洛洛臉上的倨傲，瞬間被驚愕取代。
那是一張被徹底毀掉的臉，墨綠色蛛網狀斑紋，萎縮凹陷的皮膚，顯得猙獰可怕。
這是被“蛛菌菇”感染后的癥狀，許多流民身上都有。
而且灰雁的癥狀，已經蔓延到臉上，意味著病入膏肓，無可救藥。
“你…”
洛洛下意識地后退一步，臉上全是毫不掩飾的嫌惡。
“你也太丑了吧，惡心死了。”
她丟下這句話，轉身就走，仿佛多待一秒都是折磨。
灰雁靜靜地站了一會兒，然后抬起手，將面罩重新戴上，遮住了那半張面容。
“你們休整一下吧，晚上回臨海城。”灰雁和組員交代一番后，就獨自離開了。
組員連忙點頭，看著組長離去的背影，內心也不好受。
曾經組長美得讓人心驚，和那些戴著仿生面殼的女人完全不一樣，傭兵團里為之傾慕的人，更是數不勝數。
后來，在一次深山里執行任務時，一伙人誤入蛛菌菇叢林，灰雁為了救組員，自己掉進了菌叢里。
從那天起，被毒性折磨的灰雁，就變得孤傲冷漠，閑人勿近。
她在組織內也遲遲無法晉升，做了許多年的行動組長。
灰雁沒有理會組員的復雜心態，她穿過繁華區，走進了流民區的狹窄巷道。
最終，在一扇不起眼的鐵門前停下，門牌寫著“希望之家”。
門被推開，一個頭發花白的老婦人走了出來，她看到灰雁后，臉上露出溫和笑容。
“你來了。”
“嗯，最近任務忙，薪水也被扣了不少，下次會多一點的。”
灰雁從口袋里拿出一疊金鈔，遞了過去。
“雁，你有這份心就夠了。”
老婦人接過錢，嘆了口氣，“最近愿意捐款的人變少了，但孤兒越來越多了。”
灰雁跟著走進屋內。
“姐姐來了！”
十幾個孩子立即圍了上來，眼里閃爍著期待。
她笑著蹲下，從背包里拿出糖果，分給每一個孩子。
最后，她來到一個女孩面前。
“楚楚，你又長高了。”
女孩叫楚楚，六歲，懷里抱著一個破舊玩偶，略帶委屈：“姐姐，我好想你。”
灰雁走到她面前，蹲下身，輕捋她的雜亂鬢發，將最大的一塊糖遞給女孩。
“你功課做了嗎？”
楚楚點了點頭。
另一個稍大點的女孩走過來，她叫莉莉絲，帶著一絲邀功意味：
“雁姐姐，她的數學題可是我教的。”
莉莉絲是灰雁最早從廢墟里帶回來的孤兒之一，如今，她成了希望之家的小幫手。
“你們都很棒呀。”
灰雁摸了摸她們的頭，眼神里難得有了一絲暖意。
一下午很快過去了。
分別時刻。
“姐姐要回去了。”
楚楚抓住她衣角，有點不舍，卻不知如何挽留，低頭癟了癟嘴。
“楚楚，莉莉絲，我答應你們，下次會早點過來，好嗎？”
“不好......”
莉莉絲有點難過，扭頭跑掉了，不想讓灰雁看到她的眼淚。
“灰雁姐姐。”
楚楚突然開口，聲音很小，“你為什么對我們這么好呀？”
灰雁蹲下身，摸了摸她的頭。
“可能是，我也姓楚吧。”
她聲音很輕，像一陣風：“楚楚，你要記住了，姐姐的真名，叫楚寧雁。”