第76章 返回山丹
“唏律律…”
翌日卯時，天色尚暗，劉繼隆便率領一百八十余騎走出了張掖東門。
此時此刻，已經有數百民夫正在運出物資，驅趕牧群。
前日大戰，二百山丹精騎僅陣亡三人，剩余十余人都是索勛的家丁。
他們留在了城內，而劉繼隆也沒有阻攔的資格。
對于他來說，這群索氏的家丁走了反倒是好事，反正山丹那邊還有足夠的男丁參軍入伍，他也不著急。
卸下馬鞍放在路邊就坐，劉繼隆就這樣看著數百民夫忙碌。
隨著時間一點點過去，糧食與豆料都被裝車，牧群也數夠了一千只。
待到辰時，最為重要的四百匹軍馬也被張掖縣衙的主薄派人驅趕而來。
見到軍馬，劉繼隆連忙起身，吩咐李驥他們將軍馬看管好。
眼看到了時辰，劉繼隆也不打算停留，一聲哨響后，便帶著山丹精騎踏上了回家的道路。
一百八十余名精騎和六百民夫、六百輛挽馬車及牧群所組成的隊伍一路向東，好像又回到了幾個月前的那時候。
“果毅，我怎么感覺我們好像回到幾個月前的時候了。”
李驥驅馬上來自我調侃，劉繼隆聞言也輕笑著回應：“可不愿意回去。”
“那是自然！”李驥笑著配合，但這種話也不過是一種輕松的調侃。
過去幾個月，曾經第三團的弟兄們又少了一些，熟悉的面孔也越來越少了。
亂世就是這樣，半點不由人。
如果可以，劉繼隆也想快快活活的與兄弟們在一個城里安度余生。
可這幾個月的經歷證明了一件事，你不主動去找麻煩，麻煩也會主動找上門，哪怕你足夠強大，可大事小事的麻煩依舊不會少。
對于知道歷史的劉繼隆來說，他更清楚河西的亂世還算不上真正的亂世。
最起碼他們有張議潮來主持大局，收復河山來保護一方百姓的太平。
真正的亂世，是二三十年后的王仙芝、黃巢起義，是四五十年后的五代十國。
相比較這些，現在的河西也堪稱太平了。
劉繼隆還未接觸過那些跋扈的牙兵，唯有接觸了他們，他才能知道趙匡和趙光義為什么會矯枉過正。
沉住心氣，劉繼隆率隊向著山丹趕去。
由于有足夠的騎兵，所以劉繼隆將塘騎放出十五里外，讓民夫們驅趕著馬車全速前進。
從辰時到黃昏，僅僅一天他們便趕了七十里路，最多到明日正午，他們就能抵達山丹。
因此匆匆休息一夜后，翌日天未亮，劉繼隆便催促眾人起床趕路了。
盡管回鶻人已經退去，但在城外還是小心為主。
從天未亮到辰時，他們趕了二十里路，每個人就吃著面餅上路。
直到前方傳來哨聲，劉繼隆才抬手示意眾人停下腳步。
前方，持著旌旗的塘騎折返回來，哨聲悠長，不似遇到敵軍。
估算了一下距離，劉繼隆心里大概有了準數。
他眼看著那塘騎從遠處疾馳到自己面前，隨著哨聲停下，那塘騎也對劉繼隆作揖道：“果毅，前面十里外發現鄯州的兵馬。”
“交涉過了嗎？”劉繼隆詢問，那塘騎點頭。
“李伙長已經和他們交涉過了，他們也沒有披甲，營帳距離我們還有十二里，再往東走二十里就是山丹。”
塘騎將他所獲的情報告訴了劉繼隆，饒是如此，劉繼隆卻還是令李驥召回所有塘騎，并要求所有山丹騎兵披甲。
哪怕他們已經與鄯州軍共同作戰過好幾場，但劉繼隆并不會因此就徹底信賴尚婢婢與尚鐸羅。
大半個時辰后，隨著眾人整裝待發，劉繼隆這才下令繼續趕路。
沿著官道走了五里后，他們果然見到了遠處駐蹕的大隊騎兵。
他們在馬背上翹首以盼，直到看見寫著“劉”字的旌旗才開始歡呼起來。
這種歡呼聲，在看到牧群與馬車后變得更為激烈。
鄯州騎兵沒有貿然上前，只是待在原地歡呼。
隨著劉繼隆他們靠近，劉繼隆也瞧見了隊伍之中的尚婢婢、尚鐸羅等人。
待劉繼隆帶隊來到陣前，尚婢婢和尚鐸羅的目光都看向了他的身后。
對此，劉繼隆也沒有賣慘說自己多么不容易，只是抬手作揖，伸出手示意道：
“牧群皆是張刺史派來給節度使的，至于馬車上的豆料和糧食，其中僅有兩千石粟米是送給節度使的，其余的則是送往山丹的。”
“勞煩節度使派出五百人搬運，我們便不前往貴部的營地了。”
劉繼隆之所以這么說，是因為他看到了鄯州軍的營地。
他們的營地在距離官道向東南方向二三里外的地方，去那里代表要遠離官道。
如果是人馬進入還好說，可馬車進去就不一定能輕松出來了。
為了不耽擱時間，劉繼隆直接選擇了當場卸貨，讓尚婢婢他們自己搬回去的辦法。
反正對于他們這一千多人來說，二千石糧食也就是跑幾趟罷了。
“好！”
尚鐸羅沒有那么多彎彎繞繞，高興地下馬叫人。
倒是尚婢婢見狀與劉繼隆閑聊道：“聽聞別將擊退回鶻，真為別將感到高興。”
“我家將軍現在是山丹左果毅了。”
劉繼隆還沒開口，李驥便不滿的說了出來。
尚婢婢聞言大笑：“哈哈，那真是恭喜劉果毅了。”
劉繼隆瞪了一眼李驥，隨后才對尚婢婢謙虛道：“不過僥幸擢升，節度使謬贊了。”
“哪里哪里…”尚婢婢苦笑道：“您若是說僥幸，那我過去幾十年也太走運了。”
尚婢婢是看著劉繼隆大展神威過的人，如果劉繼隆的僥幸是這種，那他過去幾十年簡直就是行大運。
要知道他巔峰時，麾下也有四五萬輕騎，能把論恐熱壓制在牦牛峽以南。
如果劉繼隆有這么多兵力，尚婢婢都不敢想這個一口一個僥幸的家伙，能打下多大的疆域。
“不知劉果毅何時準備兌現諾言？”
尚婢婢一想到自己曾經的輝煌，就不免開始試探性的詢問起劉繼隆。
劉繼隆知道他說的是什么，因此他看了一眼尚婢婢：
“山丹剛剛遭遇重創，我即便整軍也需要最少兩個月時間，那時候大雪早已封閉焉支山，因此最快便是開春。”
“開春…”尚婢婢臉色難看，他手上的糧食和牧群可吃不到那個時候。
“節度使放心，在此期間，我山丹可以借糧給節度使。”
劉繼隆做出承諾，但緊接著他也提出條件：“不過我有兩個條件。”
“但說無妨。”尚婢婢的官話倒是說得很好。
面對詢問，劉繼隆坦然道：“我手中沒有那么多軍馬，所以第一個條件就是希望節度使在派出精騎的同時，再將其余輕騎的軍馬調給我。”
劉繼隆看中的不是尚婢婢手中的那三百扎甲騎兵，而是那一千五百余匹軍馬。
雖說這些軍馬比不上中原的軍馬彪壯，但也不算瘦弱。
山丹的軍馬加上張淮深剛給自己的四百匹軍馬，也不過堪堪七百余匹，一人雙馬的情況下，頂多能湊足三百余精騎。
可如果尚婢婢愿意調軍馬給自己，他就能湊出八百余精騎。
這八百余精騎加上尚婢婢的三百余精騎，那就是千余精騎。
憑借這支精騎，他絕對可以在涼州境內來去如風。
“我可以調八百匹給你，甲兵也能調出三百人，自帶雙馬。”
尚婢婢手中有三百六十余名甲兵精騎，但他還要保護自己，所以留下六十余人的要求并不過分。
對此，劉繼隆也頷首表示理解：“既然如此，那第一個條件就定下了。”
“至于第二個條件，我希望借糧一石，還羊一只。”
“這些羊會在每次東掠之后酌情減除，不會讓貴部前幾次空手而歸。”
“好！”尚婢婢也不指望就憑第一個條件就能獲得借糧機會，劉繼隆所說的要求并不過分。
至少在河西來說，一石米的價值絕對等于或大于一只羊。
尚婢婢在河隴之地縱橫多年，他很清楚涼州吐蕃的實力。
單說五百精騎就足夠劉繼隆在涼州除姑臧城外之地縱橫，而涼州吐蕃不少于三萬人，牧群數量絕對稱得上是龐大二字。
涼州五城各自獨立，哪怕是人口最少的番和，也最少有十幾萬牧群。
單單劫掠一個番和，就足夠讓尚婢婢養兵數千，牧馬近萬。
不過僅憑這點兵力就想要返回鄯州，未免有些不太實際。
他要返回鄯州，首先要有足夠多的甲兵，但他軍中不曾有善于打造甲胄的工匠，因此他只能將目光投向劉繼隆。
只可惜他擔心現在開口會讓劉繼隆誤以為他有野心，所以他只能忍下想法，想著等雙方合作深入后再提出此想法。
這般想著，他眼睜睜看著尚鐸羅搬下兩千石米，吆喝兵馬驅趕牧群放牧。
“既然已經卸完了糧食，那我們就先告辭了。”
“若是貴部糧食吃完，可以來山丹找我借糧。”
“山丹事務繁多，待空閑時，我會再來貴部叨擾的。”
三言兩語間，劉繼隆便把好賴話都說盡了，不等尚婢婢開口便吹響了木哨，帶隊繼續踏上歸途。
尚婢婢連忙作揖送禮，隨后帶著兵馬馱運糧食返回營帳。
不過兩刻鐘的時間，他們便漸行漸遠，兩方人馬各自都瞧不見旌旗了。
如此行軍二十余里，前方的山丹城便近在眼前。
先前派出的塘騎已經與山丹的百姓、兵卒打過照面，城外的耕地上盡是試圖翻土的百姓。
他們有的人頭戴白布，目光直愣愣的看著劉繼隆他們，想來都是在前番幾次大戰中戰死親人的烈屬。
見到兵馬返回，一些百姓拋下農具便朝著官道跑來，渴望見到自己的親人。
“李驥！”
“在！”
劉繼隆在馬背上吩咐，李驥連忙應下。
望著奔跑來的百姓們，劉繼隆聲音低沉：“帶民夫入城，兵卒就地解散，與親人好好團聚，三日后軍營點卯。”
“是！”李驥點頭應下，劉繼隆催馬向城內走去。
很快，他的后方傳來解散的聲音，以及百姓見到親人的歡呼聲。
當然…也有三戶百姓未曾見到親人，只見到了那被帶回的尸首。
盡管已經走遠，聽不到那哭嚎聲，但那聲音卻自然在劉繼隆腦中生成，仿佛在他耳邊哭嚎一般。
“別將！！”
門口的兵卒咧著嘴，激動作揖的同時，渴望得到劉繼隆的關注。
劉繼隆對他們擠出笑容，隨后走入城內。
此時的山丹城內，幾乎每隔五六戶便能見到掛在門口的白布。
一條街望去，起碼有十余戶百姓家門掛著白布。
這并不算多，但也僅僅是因為山丹軍兵源以其余七城為主。
倘若日后山丹軍以山丹兵源為主，他劉繼隆一場失利，便會引得家家披麻戴孝，滿城哭嚎。
不知懷著何種心情，劉繼隆緩慢渡步來到了縣衙前。
縣衙的兵卒扶他下馬，劉繼隆只是詢問張淮溶是否在，隨后便整理了心情，向衙門內走去。
不多時，他便在內堂見到了一身便衣的張淮溶。
在他將張淮深的安排告訴張淮溶后，張淮溶也舒緩了一口氣。
“你能拔擢二級接手山丹倒也好，這山丹沒了你，也不知道會亂成什么樣…”
張淮溶苦笑搖頭，這幾日他算是體驗了一把劉繼隆過去幾個月的經歷。
各種事情堆積在他頭上，使得他每日睜開眼睛便是一陣頭疼。
現在劉繼隆回來了，還帶回了自己需要返回沙州的消息，這讓張淮溶心情都不由愉悅幾分。
“這衙門，日后便由你來做主了。”
張淮溶拿出山丹縣令的印章，仿佛交出了千斤重擔。
劉繼隆接過那小小印章，并不認為自己就這樣擁有了它。
“好了，我明日便帶六百民夫出發，隨行兵卒便只帶奉余、奉敬等十余人便可。”
張淮溶提起了幾個名字，這群人基本都是官職不高的張氏基層兵卒。
他沒有提張淮滿和張淮澗，因為二人如今是校尉，必須等沙州傳來擢升的消息，確定他們的去留才行。
“你今日暫住院子，明日再搬來吧。”
張淮溶說罷笑了笑：“你勞累這么長日子，今夜就好好休息，明日便不用去送我了。”
他話音落下，不等劉繼隆開口便示意他可以出去了。
劉繼隆見狀只能作揖，隨后轉身離去。
半盞茶后，他返回了自己在山丹的院子，而曹茂顯然已經知道他回來的消息，站在院門口伸著頭，仿佛要把整條街道都看個清楚。
見到劉繼隆出現后，他激動且高興地跑來。
“別將！”
曹茂忍住了激動，畢恭畢敬行了一禮。
“做飯了嗎，餓了…”
劉繼隆精神疲憊，曹茂搖了搖頭，卻又點了點頭，十分矛盾：“菜已經備好了，您回去就能下鍋，一盞茶就能吃到。”
“多準備些，等會馬成他們估計會過來。”
“是！”
主仆二人交談著返回院子，望著院內熟悉的一切，劉繼隆抬起了雙臂，曹茂也利落的將他甲胄卸下。
“熱水已經備好了，您去沐浴回來就能吃上飯菜。”
曹茂十分開心，跟隨劉繼隆的這些日子是他人生這么些年來最開心舒服的日子。
自劉繼隆出征以來，他幾乎吃不好睡不好，生怕劉繼隆出什么事，生怕自己又要回到以前的生活。
如今劉繼隆回來，他恐怕是最高興的那一個。
劉繼隆應了一聲，脫了袍子后便穿著中衣走向臥房。
不多時，在他脫下中衣走入浴桶后，前院立馬傳來了炒菜的滋滋聲。
他泡在水里，精神有些恍惚，隱約聽到了前院傳來說說笑笑的聲音，想來是馬成他們來了。
他沒有著急起身，因為李驥那邊估計快不起來。
他就這樣泡著，直到浴桶的水變得有些涼后才起身換了一身衣服，順帶擦干了頭發。
將頭發簡單盤起來固定好后，他這才重新振作，整個人又恢復了往日的精神。
等他出現在前院時，整個人已經變得精神抖擻，渾然看不出他這幾日經歷了那么多事情。
“別將！”
“叫什么別將，現在是果毅了！”
“對對對！果毅！果毅！”
見到劉繼隆出來，陳靖崇、馬成、耿明、李驥、曹茂等人紛紛起身，而飯桌上也擺上了四菜一湯。
兩份葷菜和兩道素菜，再加上一道油光十足的雞湯，足夠讓院內院外的人口水流出嘴去。
劉繼隆看到了站在院內的斛斯光，當下看向曹茂：“廚房內的菜備足了嗎？”
“備足了！”曹茂笑著回答，劉繼隆這里的規矩是飯菜備足，以免中途來人不夠飯菜。
“斛斯光，你和院門的那兩個弟兄一起去廚房吃飯吧，別拘謹，吃飽了再出來。”
劉繼隆吩咐一聲，斛斯光聞言精神一振：“是！”
話音落下，劉繼隆便見他走了出去，而他自己也坐在了這個時代未曾有的八仙桌前。
他掃視一眼眾人，臉上重新掛上笑臉：“都坐下吧，難不成還要我請你們？”
“嘿嘿！”聽到他開口，眾人這才先后坐下。
劉繼隆沒說什么開場白，只是拿起筷子示意眾人。
“今日敞開了吃！”←→新書推薦：、、、、、、、、、、、、