七月上旬的蘇祿海海域，不是最好的季節，但今天的天氣不錯，至少，在日本海軍聯合艦隊第一艦隊司令官高須四郎中將心里的感覺，是這樣的，陽光透過舷窗，照進指揮艙內，一切都明亮起來，令人心情舒暢。

第一艦隊離開聯合艦隊主力，單獨在蘇祿海海域，為從呂宋島和棉蘭老島撤離的帝國陸軍護航，已經在該海域活動了十余天的時間，自從自己指揮第一艦隊到來之后，蘇祿海海域，便安靜下來，之前，打得陸軍那幫窩囊廢，聞風喪膽的支那獨立師艦隊，不知道跑到哪里去了。

對此，高須中將頗為遺憾，倒是在掩護陸軍撤退的空域，與支那獨立師的陸基航空兵，交過幾次手，也掂量出了敵人的斤兩，平心而論，只能勉強算是二流水平，連前出蘇祿海空域進行空戰膽量都沒有，這樣的對手，有何威脅可言？

第一艦隊兩艘航母的艦載機，與支那航空兵陸基機群交手幾次，以擊落敵人八架戰斗機，擊傷十余架，自己損失五架艦載機，傷六架戰績的絕對優勢，控制了蘇祿海乃至延伸到棉蘭老島和呂宋島南部的陸地空域，由此可以推斷，支那航空兵在兩地的陸基戰斗機數量，根本不多。

因為運輸船只緊張，棉蘭老島和呂宋島上的陸軍，撤離的速度不算快，但高須四郎中將并不著急，也沒有催促，自己的艦隊，一分為二。各自以一艘航母為核心，不斷的出動艦載機。為被支那獨立師地面部隊，壓迫到一處的陸軍。提供空中火力掩護，十余萬帝國陸軍士兵，才得以安全的登船撤退。

從這個意義上來說，自己是陸軍的救命恩人，當然，陸軍的那幫家伙們，雖然仗打得不咋地，但還是知道感恩的，一封封感謝電報。都快堆滿了自己的桌子，對于這些，高須四郎中將只是淡然一笑，但內心里卻是頗為受用，歷來，帝國海軍就比粗俗不堪的陸軍，高上幾頭。

心情相當愉快的高須四郎中將，吃完勤務兵送來的早餐之后，頗為悠閑的瀏覽著與陸軍和艦隊司令部間的來往電報。艦隊參謀長寺山大佐走進來，“司令官閣下，今天是最后一批陸軍撤退，現在。已經登船完畢，離開了港口，我們第一艦隊的護航任務。基本上結束了！”

“這是帝國陸軍呂宋島守備第五十七師團師團長吉岡中將，親自給您發來的感謝電報！”說著。寺山大佐把電報遞給了高須中將。

高須中將連一眼都沒看，隨手放到一邊兒。電報是什么內容，自己不用看，都能猜得出來，無非是感謝之類的話，沒營養、沒滋味兒，類似的電報，自己都看膩歪了。

“寺山君，艦隊司令部有沒有新的命令？”高須中將問道。

“沒有！”

“哦，我知道了！”

寺山參謀長遲疑一下，說道：“司令官，既然我們的護航任務，已經結束，但艦隊司令部為什么不下達命令，讓我們返回艦隊主力？我們第一艦隊，繼續留在蘇祿海海域，還有什么事情可做？”

高須中將很敏感，看了看自己的參謀長，問道：“寺山君，你在擔心什么？”

寺山參謀長覺得，還是把話挑明嘍為好，“司令官，就我們艦隊目前所處的位置，不能說是非常安全的，您看。。。。。。”

說著，寺山大佐走到軍事地圖前，“蘇祿海海域，在加里曼丹島、棉蘭老島和呂宋島之間，現在，這三個島嶼，已經全部落入了支那獨立師部隊的手里，支那獨立師航空兵的陸基機群，其作戰半徑，完全可以籠罩整個蘇祿海海域。”

“這個情況，您不能不警覺，加之，聯合艦隊和我們，連日派出偵察機，搜尋支那艦隊的位置，但都一無所獲，那么，擁有六艘航母，一百六十余艘各類軍艦的支那艦隊，到底在哪里？”

“司令官，我們第一艦隊目前的位置，屬于孤軍突出，而第二艦隊又遠在班達海海域，如果我們遭到支那艦隊和陸基機群的攻擊，就算是起來增援，時間上也來不及啊！”

高須中將沒言語，但臉上的表情，分明是不以為然，寺山的話，都是廢話，身為第一艦隊的司令官，還能不知道自己艦隊現在所處位置的危險性？

“那按照寺山君的意思，我們應該采取何種行動？”高須四郎中將，輕描淡寫的問道。

司令官閣下的淡然，讓寺山參謀長手里很是不舒服，吩咐被極度輕視一般，但他還是忠實的履行自己的職責，“司令官，依職部的意見，一是、馬上請求聯合艦隊司令部，我們回歸艦隊主力，至少，應該往班達海海域轉進，靠近第二艦隊，以便互為依托！”

“第二、如果聯合艦隊司令部不批準我們的請求，那就直接致電山本司令官，請求將第一艦隊其余的軍艦，立即歸還本艦隊建制，如此，擁有七艘航母，二百余艘各類戰艦的第一艦隊，足以應對來自各個方向上的威脅！”

寺山參謀長是個出色的參謀，這番話沒錯，老成之言，穩妥之策，連高須中將都贊同，但問題的關鍵是，山本司令官和自己，卻不是這么想的，所處的位置和高度不同，注定了他眼光的局限性。

因此，等寺山參謀長的話音剛落，高須中將便微笑著說了一句，“寺山君，你認為，聯合艦隊的山本司令官，會疏漏或者是考慮不到這些問題嗎？”

一句話，如同有魔力般，頓時關住了寺山參謀長的所有語言，他苦澀的一笑，說道：“職部不敢懷疑山本司令官和您的智慧！”

寺山參謀長的話，絕不是迫于無奈的違心之言，山本五將，在帝國海軍之中的地位，絕對超然，一些有銳氣的年輕參謀軍官們，可以在私底下，非議帝國海軍的任何一名指揮官，包括海軍一系的掌門人，永野修山大將，但絕不會妄議山本大將。

在聯合艦隊里面，山本大將的威望超過任何一屆司令官，提起山本大將，誰不肅然起敬，那是山本閣下用一場場輝煌戰績打出來的，偷襲珍珠港，連著兩次滅掉美國太平洋艦隊，把原本太平洋的霸主，氣吞如虎的美國海軍，打得支離破碎，其后，又以海軍大將的身份，指揮一百多萬陸軍的對美戰爭，也是成績斐然。

縱觀帝國海軍歷史，還有誰能夠創造如此輝煌的戰績，在帝國海軍內部，山本大將就是一尊神，神圣不可侵犯，包括寺山參謀長在內，都將山本大將視為心中的偶像。

見自己一句話，便折服了寺山參謀長，高須中將溫和的一笑，說道：“寺山君，你剛才所提的建議，絕非無的放矢，我會認真考慮的，第一艦隊不妨在蘇祿海海域，多滯留幾天！”

“現在我們艦隊的位置，是在卡加延群島附近海域，命令艦隊北移，寺山君，傳達我的命令，艦隊繼續北上，到庫約群島附近海域巡航，我有一種預感，總會發生點兒什么？”

高須中將的預感沒錯，到了下午的時候，距離卡加延群島，還有大約三百多公里的時候，接到了艦載偵察機的報告，“報告艦隊司令部，在布桑加島附近海域，發現一支獨立師的小型艦隊，有五艘主力戰艦，以及大約四十余艘小型炮艇，現在正高速往南中國海方向航行！”

“哦！”高須中將的眉毛一挑，有發現獵物的興奮，這是十幾天來，第一艦隊首次捕捉到支那艦隊的蹤跡，雖然僅僅有五艘軍艦，不免令高須中將遺憾，但卻是唯一的收獲。

至于那四十多艘小型炮艇，則是自動無視了，“炮艇！”在帝國海軍的編制里，炮艇大概是屬于在港口附近，維持海上治安，嚇唬一下漁民的東西，即便是五十艘炮艇，也抵不過自己一艘主力戰艦。

高須中將的腦子里，瞬間便確定了作戰方案，既然方向了支那艦隊的蹤跡，盡管只有區區五艘，但也不能放過，他命令道：“命令，偵察機繼續監視偵察，為艦載機指引目標！”

“命令第一艦載戰斗機聯隊，第一艦載轟炸機聯隊，立即起飛，目標，支那小型艦隊，要求，在一個小時之內結束戰斗，全部擊沉，其他艦載機戰斗部隊，進入一級戰備，隨時等待命令！”

說不出來是什么原因，第一艦隊參謀長寺山大佐，總覺得，這支支那的小型艦隊，出現的太蹊蹺，搜尋多日不見蹤影，現在突然冒出來了，不能不讓人懷疑，這是個陰謀！

“司令官閣下，請您暫緩下達命令！”寺山大佐進言到，“您不覺得，這支支那小型艦隊，出現得太突然了嗎？職部懷疑，這是支那人的陰謀，試圖吸引我艦隊駐追擊，然后。。。。。。”然后什么，他說不出來，就是覺得不正常。

出奇的是，被攔住的高須中將，沒有任何不高興的意思，相反，還很欣賞的看著自己的參謀長，稱贊到：“寺山君，你的冷靜和沉穩，讓我很是欣慰！”