第八百零九章莊田，分曉
廣東到京城的驛道是經南雄府、贛州府、廬州府、徐州府、德州、涿州，將近八千里，若是走內河水路，則是又要繞一個大圈子。由于琥珀有身孕上路不便，因此張倬到了廣州之后雖開始預備，卻也一直等到琥珀安然產下一女，又坐蓐一個月之后方才動身起行。
考慮到陸路顛簸不便，行程又實在太慢，如今海禁既開，一行人便從黃埔鎮碼頭尋了一艘最堅實的海船，重重打賞之后，又帶了一個大夫隨行。彼時乃是順風，那艘六桅大船沿海岸線一路北上，順風十二晝夜便抵達了泉州，補給之后繼續北上，又是十五晝夜抵達寧波府。
換了往來松江和寧波府之間的小船，又航行了一天兩夜，一行人這才抵達了松江府碼頭。盡管不是在深海航行，一路上甚至平安避過了兩場風暴，但甫一從船上下來，甭說孫氏腿軟，就是杜綰也是長吁了一口氣。
“老爺，這海船以后可是坐不得了，那回在泉州要不是停靠及時，那風浪簡直能把人嚇死。要是出了什么事，那可怎么了得！”
張倬想起那場席卷泉州府的風暴，自個也覺得心有余悸。要不是真的雇著了一個經驗豐富的船老大，那船又在黔國公府名下，一幫水手拿著大筆賞錢也都盡心竭力，海上的倭寇也因為先前的打擊而一掃而空，再加上他帶足了武藝高強的護衛隨從，這一路上發生什么事還真難預料。此刻，他不禁苦笑道：“你就是不說，以后我也不敢圖這快捷。”
停船之后，他并沒有讓一家人立刻下船，而是派了隨從先趕去府城，讓主管松江府那些鋪子的管事派人來接。這會兒見妻子兒媳孫子等等一一上車，行李也絡繹裝上了馬車，他便招來了那個親自來迎的管事，一一詢問了些京中事，得知就是些言官彈劾，并沒有太特別的，心里的大石頭就落下了。等到馬牽上來，他拉著韁繩試了幾次，腿愣是跨不上去。
“老爺，剛從海船上下來，人身上都是軟的，這騎馬恐怕是不成，還是小的攙您坐車吧。”
聽到那管事如此說，張倬看了看那匹高頭大馬，只得無可奈何地答應了，心里卻暗自決定，回京之后一定要好好練練身體，否則這人還沒老卻騎不動馬算怎么回事。
都說蘇松財賦半天下，如今的松江府除了種水田之外，棉田亦是無數，每年棉花收割的季節，各地都有過來收棉的商人。張倬原本名下就多有綢緞莊和布店染坊，原先每年一半的收入就來自這里，之后又染指海船營生，在松江府的產業自然不小。全家人抵達了一處別業時，聞聲而來的管事們竟是擠滿了前院。
女眷們的馬車直接從旁邊角門入內，掀開車簾瞧見張倬已是從車上下來，一群人亂糟糟地磕頭問好，孫氏不禁放下了車簾，又對杜綰笑道：“綰兒，既然到了這兒，也不忙著趕路，我們到你老家逛逛如何？”
杜綰沒想到孫氏會提起這個，頓時一愣，隨即才笑道：“娘既然要去，我怎有不應的道理？張堰鎮確是個養人的好地方，不少都是上百年的讀書仕宦世家。相比之下，杜氏倒是不算什么，沈家才是一等一的大族。”
孫氏這才想起丈夫提過，杜家搬出張堰時是因為族人貪婪，于是裘氏還把家里的水田和房子都賣了，三間祖宅也只是托族長管著，再加上族里因之前給杜楨立嗣子的事情鬧了一鬧，只怕這一趟回去也不得消停，頓時也就改了口。
“算了算了，也不知道越兒在京城孤零零的怎么想著你們，這功夫不耽誤也好。話說回來，你們兩個之前跟著越兒到這里呆過，還遇到過倭寇，那地方可得帶我去瞧瞧。”
聽孫氏這么說，琥珀秋痕自然都笑了，雙雙答應了下來。雖說這別業幾年也難得住一次，但房間倒是收拾得極其干凈，一干人安頓了之后，早有人送了飯食進來。直到孫氏帶著兒媳等人用完了飯，又吩咐人帶靜官幾個孩子前去休息，張倬這才進來。
“接下來就是從這里坐船到南京，轉道運河北上，一路上比之前的海船要平穩得多。”見妻子聽到坐船兩個字便面露苦色，張倬隨即岔過了話題，看著杜綰說，“剛剛幾個管事倒是說到一件事情，說是從衙門聽說，有人查過松江府幾家大戶的魚鱗冊，又去實地問過田畝，這其中便有你們杜家，還有沈家。偏朝廷那邊并沒有什么消息傳來，不知道究竟是怎么回事。”
盡管對于本家族人并沒有太多感情，但當初自己出嫁時，畢竟是幾個族老從松江府送東西添妝，再加上嗣子畢竟要承襲杜楨這一脈，聞聽此言，杜綰自是不敢怠慢此事。尋思自己陪嫁的那個田莊在南京附近，父親在松江府這一帶已經是完全沒有田產了，她又斟酌了片刻便問道：“爹，那人可說過，杜家名下的田產有多少？”
“親家名下應該是沒有寸土，但整個杜氏名下，大約有兩千畝良田，分散在十幾個族人手中，這分攤下來也就不算什么。杜家如今經商的人不少，有錢了就置些地產，這都是有案可查的，牽連不到親家。但我聽說，沈家兄弟名下的田多了些，大約有一千畝。”
聞聽此言，杜綰不禁心中一跳。她人在張堰鎮生活了十多年，不得不幫著母親料理家務，這田間地頭的事情也知道一些。盡管官府定期重造黃冊和魚鱗冊，重新核定稅賦和人口，但這其中的貓膩卻是多多。佃戶世仆往往被大戶人家認為是私產，很少上黃冊，而不少開墾出來的熟地也往往掛靠在做官人家的名下，畢竟，盡管官紳免征數目有限，官府卻從來不會按額征取，往往睜一只眼閉一只眼就過去了。父親自然是清白，沈家兄弟的田畝也并不多，但其他人呢，這一次難道就只單單是查詢了松江府的田畝？
杜綰只沉思了片刻便醒悟到這里不是地方，便連忙尋了他事遮掩過去。秋痕素來是不在這些事情上留心的，自然不以為意，見孫氏乏了就扶了她去休息。琥珀原也惦記著孩子，但總覺得杜綰剛剛那表情實是奇怪，腳下就慢了一步。
果然，她隨著杜綰正要出屋子，后頭張倬就出聲吩咐道：“一路坐海船也辛苦了，在這歇兩天再走。越哥媳婦不妨去張堰鎮走走看看，要是她們愿意走，也不妨一起捎上。”
情知張倬剛剛看自己的臉色，興許是猜測到了什么，杜綰忙回過身來答應了。等到回了自己房間，她便招手把琥珀叫上前來，原想說寫信的事，但想想又覺得這一趟來去恐怕也來不及了，于是就笑道：“算了，興許是我想多了。娘既然興致好，明日我少不得陪著她去張堰鎮走走。你和秋痕自己忖度忖度，要是放心得下孩子就一塊去，要是放心不下，就在家里留著好好歇一歇。”
琥珀心里已經有幾分猜測，哪里會明日跟著去添亂，忙推辭說在家照看女兒，連秋痕的主也一塊做了，這才辭了出去。她這一走，杜綰不由得按著眉心和太陽穴，心里突然覺得異常惦記著丈夫，不知道他可到了京城，授了什么官職，是否一切還好……
想著想著，她就不知不覺在貴妃榻上打起了盹，朦朦朧朧間眼前晃過了一張張面孔，到最后依稀瞧見張越掀簾子進來，就被一個聲音猛地驚醒了。
“娘！”
聽到這一聲喚，杜綰迷迷糊糊睜開眼睛，卻見靜官拉著三三站在下頭，一大一小正眼巴巴地望著自己。盡管是大熱天，但兄妹兩人都包裹得嚴嚴實實，一個是天青色紗袍，一個是白銀條子小對襟衫，額頭上都是亮晶晶的。杜綰沒看見跟的人，聽見門外崔媽媽正留著人說話，知道一雙兒女是崔媽媽有意放進來的，便起身把三三抱到了貴妃榻上，又拉著靜官坐下。
“你去過祖父祖母那兒了？”
“娘，都快到晚飯時候了，祖母也是睡到剛剛才起身，讓我和妹妹來瞧瞧您。”靜官一邊說一邊掃了掃杜綰的臉，隨即一本正經地說，“祖母說，娘要是乏了就不用過去了，正是困倦的時候，各房里自己用自己的，晚上也早些休息，祖父也這么說。”
杜綰原本想強撐著去公婆面前一同用飯，此時聽到這一席話，不禁覺得渾身酸痛，順勢就坐了下來，也順勢吩咐琥珀秋痕不用過來，都早些休息。留下兒女用了晚飯，她親自把人送回了房，這才叫來了崔媽媽。
“明天我要陪著太太去張堰拜客，你再挑上兩個伶俐老成的媳婦和我一起去，等的時候多打聽點消息。尤其是各家的大小莊田，你打聽打聽可有生人來問過消息。”
早先杜綰出嫁的時候沒有陪嫁的家人，崔媽媽雖是后來才服侍的，但勝在謹慎嘴緊，久而久之，這張越和杜綰身邊的大小丫頭已經換了兩茬，唯有她一直留著。她對于外頭的大事只是一知半解，可既然是杜綰吩咐了，她便立刻點了點頭。
“少奶奶放心，我回頭就去挑人。明日我跟著一塊去，準把實情套出來。”
京城夜禁乃是從一更三點（八點十二分）到五更三點（四點十二分），夜禁鐘聲一過，大街上便不允許有人行走，公務、疾病、生產和死喪則不在限制范圍之內。自然，
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上有政策下有對策，但凡是有頭有臉的頭面人物，往來的串門子以及出條子叫堂會等等，都可歸入公務范圍之內，五城兵馬司的巡夜人絕不會貿貿然把人攔下來。
但即便如此，不論是多大的官，夜晚回家必然不會招搖過市，一過一更三點，街頭便是靜悄悄的，只偶爾有打更的梆子聲。然而，這一夜，那些臨街房子晚睡的人們無不是被一陣陣疾馳而過的馬蹄聲驚醒。好事的移開門板觀看動靜，怕事的則是索性連窗戶都關上了，至于各家官員府邸臨街的那些倒座房，仆人們都被驚動了起來，一面往內中報主家，一面差遣人到角門上的小窗中打量。這當口，倒是沒人會急急忙忙出去。
得知外頭有大動靜，張越也就沒有再留著張起和張赳，該說的話他已經都說了，兩兄弟回去對家里也應該會有個交待。把人送到東角門，他順帶往外張望了一下，見胡同口的宣武門大街上已經恢復了平靜，不禁在心里沉吟這一夜的異動會發展到怎樣的地步。
“少爺……”
回頭見是滿面憂慮的連虎，他就擺擺手道：“不打緊，晚上讓人留意門戶，告訴上下不用慌張，好好睡覺就好，這事情和咱們家沒關系。”
張越如此淡定，連虎身后那幾個外院的門房仆傭彼此對視了一眼，全都感到安心了些。而張越吩咐了關門，就轉身往里去，快到二門的時候，看見高泉正守在那里，他也沒多囑咐什么，只讓收拾干凈葡萄架底下那些東西，隨即就徑直入內。
轉眼就要七月了，不知道父母和杜綰她們都走到哪了？
這一夜，有些人可以淡定，有些人卻沒法從容。尤其是那些個在睡夢中被錦衣衛破門而入從床上拖走的人更是如此。一整夜，京師各處都上演著這樣驚心的一幕，只大多數都是小的不能再小的小人物，沒一個是官階頗為不凡的高官。
當次日一大清早夜禁解除，那些夜里睡得死死的人們上朝的上朝，上工的上工，開業的開業時，方才發現自己的左鄰右舍亦或是街頭民居上，一下子多出了形形色色的封條。
于是，當官員們在長安左門等候上朝的時候，少不得彼此交頭接耳。盡管昨日在北鎮撫司正堂的那一幕只有寥寥數人在場，而那些傳看的東西也很快歸檔鎖了，但前頭的事情畢竟瞞不了，后頭的事情就成了眾人猜測的中心。只是，看到幾個當事者臉色發沉，誰也不敢貿貿然上去詢問原委，縱使是楊榮也知機地找了別人。
“元節，聽說昨天皇上在英國公園見了你？”
見前來詢問的乃是如今就任翰林院侍講的顧彬，張越忍不住望了一眼不遠處的楊榮，隨即才沉聲說：“你只管放心，今日朝會就會見分曉。”
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