虧得秦琴頭腦清楚，口齒伶俐，能把來龍去脈表達的很清楚，不然一個五歲女童，又在這樣被驚嚇的狀態下，還真未必能把事說明白。

這個年紀的女童自然沒有什么男女大防，每日里家里也管得不嚴，放出去和一群孩子們瘋玩，也就在這天，一個相熟的小伙伴叫她去看新鮮玩意，一起那么久，秦琴不會懷疑，興沖沖的跟著過去，沒曾想拐了兩條街，到了僻靜地方就被人先塞住了嘴，被塞進筐之前，她看到喊她的那個小伙伴被踩在地上，僵住不動了，然后就被綁起來塞進筐里，在筐里不見天日，昏昏沉沉，不知道過了多久，一直到剛才。

說起來這個事的時候，女童還是忍不住哭了，畢竟是五歲孩子，這天受了這么大的驚嚇，看到了那么多血腥，不可能不害怕。

“你還真有膽量。”朱達夸獎了句，然后就陷入沉思中，拐個孩子是為了要贖金甚至是糟踐，但賊兵為這個女童太下功夫了，從剛才這幾件事來看，肯定是提前觀察熟了才動手，然后還要運到他們老巢去。

站在賊兵的角度想想，鄭家集那邊人多熱鬧，被發現的可能很大，抓的還是個有身份的秀才千金，事后又有糾纏，還要費勁的帶回老巢去，看這秦琴穿著補丁衣服，家里未必有多少錢，費這么大力氣，能勒索到多少銀錢，到底為什么？

正在這時候，周青云拿著鎬頭和鐵鍬過來了，身上還背著個小包袱，這兩樣工具不輕，他來到河邊后帶著點氣喘：“和李家借的，多虧李家倆小子忙著做活，不然還要跟過來。”

說完這個，解下包袱，里面有兩塊餅子，又把裝水的葫蘆遞給那小女孩，估計被抓到現在已經餓壞了。

女童秦琴直盯著周青云和朱達手里的工具，紅著眼圈又要哭了的模樣，不敢接食物和飲水，在那里拼命說道：“我什么都不會說的，別把我埋了，別把我埋了！”

“你爹平時都教給你什么？”朱達有點不耐煩的說道，這秀才家平時給自家閨女耳濡目染些什么，這五歲孩子怎么什么都懂的架勢。

不過說完這話之后，朱達又看了眼女童，盡管他面色平靜，可秦琴卻被這么看的一縮，露出楚楚可憐的神色，朱達剛才的確想到，目前最萬全的法子還真是把這個女童也滅口掉，這樣才不會被賊兵盯上自己，但這念頭就是一閃而過，他自己都痛罵自己禽獸，居然對這么大的小孩子起了殺心。

“我先刨，然后你來替我，不用挖太深的坑，是燒是埋還要等向伯拿主意。”朱達掄起鎬頭開始刨地，邊勞作邊想，這的確是個人吃人的時代，但自己也不能太喪失人性，自己沒有超脫于什么，自己也在這個時代在這個地方實實在在的生活。

天氣雖然變冷，但還沒到封凍的時候，河邊土軟，刨起來也省力些，朱達和周青云兩人輪流動手，很快淺坑就是弄出來，當然，兩個人免不了滿頭大汗。

把尸體弄進去之后埋上，又把大概的痕跡掩飾了下，這就算簡單處置完了，女童秦琴餓得狠了，雜糧餅子很快吃完，吃飽之后，女童也沉默下來，神情忐忑的看著朱達和周青云，不知道怎么處置自己。

朱達沉吟片刻，卻又是抓起魚竿，周青云瞪了眼睛，粗聲說道：“你還有心思抓魚？快回去吧！”

“不吃魚，咱們身體力氣就跟不上，現在混賬事這么多，天知道還能不能天天來釣魚！”朱達不客氣的反問回去，他心里的緊迫感越來越大，這話周青云也沒有反駁，只是抄起了那根棍子，拿起來之后又是厭惡的甩了甩，把上面沾染的血跡洗干凈了才算拿好。

在秦琴滿是好奇的注視下，朱達又是釣上了三條大魚，這次沒有在河邊收拾，就拿葦草串在一起，弄完這些朱達左右看看，卻忍不住罵了句“什么都丟不了！”

沒奈何，又是把這賊兵的那大筐在河水里洗干凈血跡，示意女童爬進去，然后又把那口刀丟進去，又把魚弄進去之后，重新蓋上蒙布，吃力的背了起來。

這個筐雖然扎眼，可村里也有這種筐，如果被人看到帶著丫頭回去的話，被有心人知道后就會弄出很多是非來，朱達覺得自己有點頭疼，就算那二十多年的人生中也極少這么全面考慮，結果現在這么折騰了。

工具和大筐的份量都不輕，朱達和周青云兩個人輪流換班就這么回到村子，進了向家院子的時候都累得呼呼喘氣，倒是這女童很懂事，一路上很安靜，村民有看到這筐的，和朱達所想的類似，沒人理會，也沒有人記得他們倆出村的時候沒有這么個筐。

“味道好難聞。”女童從筐里爬出來的時候，滿臉惡心欲嘔的表情，這邊的人都受不了太厚重的腥氣。

到了現在，女童秦琴已經不怎么害怕了，還主動問道：“兩位哥哥，什么時候送我回家，我爹肯定著急了。”

“你娘就不急嗎？”朱達隨口打趣了句。

“我娘早幾年改嫁了”秦琴臉色不好看的說到。

朱達搖搖頭說道：“你先歇著，我們倆年紀也不大，恐怕要等大人回來讓大人送你才行，你別出這個院子，沒準壞人還在找你。”

聽到這話，女童嚇得一縮，立刻不敢說話了，朱達笑了笑，開始忙碌起來，他魚先放在一邊，用繳獲的這口刀把大筐劈碎，然后讓周青云丟到灶膛里燒掉，又把這口刀的纏布之類的拆下來燒掉，又仔細擦拭過了，放在武器架子那邊，這才開始處理魚獲。

習慣性的想用匕首，可想到匕首沾染人血，又用開水洗刷了下，這才繼續忙碌，朱達這邊忙個不停，周青云跟著幫忙，而且還把弓箭拿出來放在手邊，經過河邊那件事之后，兩個人都不敢大意。

女童秦琴沒有睡，在院子里好奇的看著他們忙碌，一直對魚發出的氣味很不適應，還問了句：“這魚能吃嗎？我聽我爹講，這魚是難得的美味，只不過咱們這邊沒有人會做。”

“晚飯你就知道好吃不好吃了！”隨口回了句，下午朱達他們沒心思，也更沒力氣練武，等收拾的差不多了，卻看到小女孩靠著墻根已經睡了過去，受了這么大驚嚇，折騰半天，到現在也該疲憊了。

朱達揉揉臉頰，走上前將女童抱起來，秦琴份量很輕，倒不怎么費力，只是朱達身上血跡和腥味交雜，味道很不好聞，秦琴在朱達懷里掙扎了下，悶聲說道：“真難聞。”然后又是睡了過去。

才把這秦琴放在炕上，卻聽到外面院門響動，朱達下意識的緊張起來，隨手把匕首掏出，院子里周青云已經張弓搭箭了，經歷過中午的遭遇，兩個人下意識的戒備森嚴。

“開門，是我！”聽到是向伯的聲音，兩個人才都松了口氣。

向伯走的時候背二十斤鹽，回來卻不止這個數目，包袱里裝著雜七雜八的東西，有糧食，有雞蛋，還有幾尺布，這年頭手里銀錢都少，大部分都是以物易物，看來這次收獲不少。

“這次運氣好也不好，村里人都要買鹽，這次能多要點價錢，但誰能想到大柜上派人來了，得虧這次沒多帶鹽去，不然就被上面看出蹊蹺了。”向伯把包袱里的東西分開，念叨著說道，能出他很高興。

“大柜上是什么？”盡管現在最要緊的不是這個，可朱達的好奇心占了主導。

“這懷仁縣和大同左衛的鹽貨都是在一處批下來的，那邊官面上就是鹽棧，名字叫升平棧的，官鹽私鹽都發賣，那邊就是大柜，各千戶和市鎮又有坐商拿鹽，咱們就是在二柜上拿鹽的”

說到這里，向伯總算注意到些不對了，朱達和周青云不像往常，注意到之后更能看出別的細節來。

“你們兩個身上這么臟污，那口刀怎么回事，咱們家可沒這口刀，遇到什么事了，怎么看著這么怕？”

“師父”對這一個個問題，朱達突然覺得放松不少，自己還是有依靠的，有師父在。

向伯沒有去看睡在里屋的女童，仔細聽著朱達和周青云的描述，這些日子向伯已經習慣聽朱達一個人講述說話，但這次他時不時的詢問周青云，務求了解的全面，聽完問完之后沉默許久，過了一會才悶聲說道：“再等一個時辰，我們去河邊把尸首處置了，這伙賊兵到底要做什么，你們知道嗎？大柜之所以下來人查，是因為這伙賊兵已經洗了四個百戶的鹽販，原本以為這伙賊兵就是為了劫財，現在看，搞不好就是鹽販動手，那百戶什么的都是順手。”

“師父，那秦秀才和鹽貨有什么關系沒有？”

“升平鹽棧有一家分號開在鄭家集，要說有什么關聯就是這個，我沒聽過秦秀才這個人，再說了，讀書人這種金貴角色，怎么會和私鹽扯上關系！”