珍珠還在憤懣不平，江永駿抬眼瞥見她那陰狠模樣，不禁眉心一擰，低聲道：“行了，千柔這邊已經妥當了，你閑來無事便到母親那邊多幫幫忙，籌備壽宴千頭萬緒，你從旁打點雜也好。”

江永駿越看珍珠這張臉就越是難受，但又不便把心中的厭惡直說出來，便想著法子把珍珠打發去忙別的事。

珍珠卻以為二爺安排她去大太太那邊幫忙，是想著讓她多給大太太留好印象。

如此看來二爺還蠻替她計長遠的。

珍珠不禁在心里偷樂，蹲了蹲身子，放甜了嗓音道：“是，奴婢這就過去。”

珍珠方才還橫眉瞪眼地罵千柔是小賤人，才不過一小會兒，立刻就變了臉。

江永駿強壓著心中的嫌惡，點點頭道：“嗯，去吧。”

珍珠低頭退出兩步，忽又停住，滿是嬌羞地掀起眼皮又看了江永駿一眼，想瞧瞧他是否眼中帶著不舍。

卻不料江永駿只目光沉沉地望著別處，似乎在沉思什么。

珍珠臉色一僵，悻悻然抿唇退下去了。

千柔被灌的那碗生半夏藥力猛，她非但無法言語，連味覺都消失了。

千柔并沒有表現出絲毫異樣，但素雪一直都心中有數。

素雪也開了幾副方子讓妙夢去熬來給千柔喝，但三兩日下來，依然療效平平。

素雪這才真真切切地明白，有些傷害是不可逆的，口腔聲帶都嚴重受損，饒是華佗在世，也無能為力。

千柔想瞞著，素雪也不直說出來，只悄悄叮囑妙夢莫要多嘴。

馮氏冥誕這日，素雪早早地去給老太太問安。

老太太氣色相較之前好了許多，卻仍是不愿下床出房門。

這府里正被大太太折騰得烏煙瘴氣，老太太這是想躲屋子里，眼不見心不煩。

素雪問過了安，老太太讓她留下來陪著用了早點。

飯桌上老太太話語不多，但說出來的，句句都是埋怨著后輩不給她安心日子。

素雪知道，老太太這是心寒了。

大兒子是個耳根子軟的，任由大太太搓圓捏扁。那倒也是罷了，心性兒擺在那兒，怨也無用。

可誰曾想寄望頗高的二兒子也違逆于她，進京任職的事一再拖沓……

素雪只是靜靜聽著，不時寬慰兩句。

而今日是馮氏冥誕之事，素雪也一直絕口不提。

出了老太太院子，素雪并未直接回房，而是徑直去了榮德堂。

外面左右分別守著兩個丫鬟，見到是素雪來，其中一個便進去通報了一聲。

二老爺素來不拘小節，坦誠大方，今日榮德堂外卻守了兩個丫鬟，還弄得這樣神秘。

素雪斂斂眸退到一旁靜靜等，看來她料得沒錯。

少頃，水仙便走出來了，本來還十分和氣想請素雪立刻進去，可瞧見素雪身后還跟著妙夢和千柔兩個丫鬟，水仙不禁唇角一僵。

經了上回的事，素雪越發戰戰兢兢，不敢再把千柔單獨留下。

但水仙的為難素雪也能理解，便回頭吩咐她倆留在外面。

水仙大為欣慰，領著素雪往里走，大堂中空空蕩蕩，水仙帶著素雪進了兩道小門，才見到了二老爺。

彼時二老爺一身素服，坐在木椅上直直盯著眼前那案桌上的一幅畫卷。

水仙開口說了句：“三小姐來了。”

二老爺仍是恍若未聞。

水仙弓一下身退下了。

素雪看著二老爺，他面容有些憔悴，仿似幾日幾夜都沒睡好。

素雪又低了低頭看向案桌上那幅畫卷，那畫卷并沒有什么特別之處，只是一幅普通的寫意山水，但素雪細細一瞧，覺得那畫中的山樹似乎有些不一般。

那不像是薊州這邊的山樹，反而更像是江浙一帶的……

想必那是馮氏在世之時，二老爺在江南祖宅時所畫。

素雪靜靜想著，眸光漸漸暗下來，不知過了多久，二老爺才抖了抖衣裳起身來。

“可有去給祖母問安？她身體恢復得可好？”盡管二老爺已經勉強著打起精神來，但嗓音仍是有些疲倦。

素雪回過神，答道：“剛從祖母院子過來，祖母恢復得很好……”

她沒敢說老太太還為著赴任的事怨著他。

但二老爺也是心知肚明，他默了默，噓聲嘆道：“素雪啊，也許有些事，你和祖母都不能理解，但是為父也是有苦衷的……”

“女兒知道，女兒能理解。”素雪立刻擺明立場。

二老爺臉色微微一頓，最后苦澀地笑了笑，道：“你也長大了，許多事為父不愿同你講，但你也能明白了。你母親親在世的時候，你祖母就不喜歡她，十分嫌棄，百般刁難……即便是去世了，也一樣沒有一句好言語……”

二老爺的聲音有些頓滯。

“這些年，為父都是默不作聲地祭祀你母親，她生前委屈，死后還是這樣委屈……自古孝義兩難全，我不能不孝，卻又丟了與她的夫妻恩義……”

素雪鼻尖微微發酸，不禁輕聲喊道：“父親……”

二老爺眼中濕潤，道：“齋戒之時都不宜出遠門，且進京任職必定免不了官場酒肉，思來想去，便拿薊州這邊差事未了給推了推，太子那邊兒倒是沒有為難，但你祖母卻是不肯同意。”

“但好在，還有素雪你能體諒為父。”說及這里，二老爺目光又柔和了些。

素雪含淚笑了笑，道：“女兒以前頑劣，時常讓父親為難，如今思來悔恨不已，父親為了女兒為了娘也受了許多委屈，女兒不體諒，誰來體諒呢？”

二老爺雙眼通紅，淚水在眼眶里轉了又轉，強忍著沒流出來，看著素雪欣慰笑道：“雪姐兒懂事了，琴兒，我們的雪姐兒懂事了……”

看著二老爺這模樣，素雪十分動容，只在心里想著，如果馮氏還活著，那該有多好？

素雪離開榮德堂的時候，外面已經暖意融融，和煦的陽光照得榮德堂外的那棵大棗樹一片綠意，天上的云雀仿佛也感覺到這邊的熱鬧，不時結伴從上方飛過。

大太太正忙著清點剛采買回來的幾箱彩綢。

這次來賀壽的不乏有光鮮體面的賓客，大太太下定了決心，即使被說成鋪張也要好生布置一番，讓那些勛貴們都刮目相看。

壽宴的流程大太太都想好了，先有一段歌舞，歌舞結束時由江永駿和二小姐推出一顆大壽桃來，接著是筵席，筵席完畢后便邀著眾賓客去聽堂會戲。

可江府沒有現成的戲臺子，大太太便做主在大房院子這邊臨時搭一個。

請來的戲子都是京里的名角兒，當然，大太太是把這事兒交給大小姐去辦的，侯爺夫人畢竟更有面兒。

眼瞅著戲臺子剛搭好，府里又缺彩綢，大太太這邊都已經把彩綢采買回來了，卻還是要裝模作樣喊來趙姨娘問了問府里的賬目。

趙姨娘知道，大太太這意思是想挪用府里的銀錢置辦壽宴。

可她剛接來賬薄子，不敢擅作主張，且老太太本就不太樂意大太太辦壽宴這事兒，趙姨娘更是不敢自作主張應下來，

大太太瞧著趙姨娘那一副寒酸的小家子氣模樣，不禁冷笑一聲，喊來嚴媽媽，故意揚高了嗓門兒，道：“家兄不是分了三十家銀器店到我頭上嗎？你去問問張總管，這些日子進賬多少，挪七千兩過來，不成問題吧？”

趙姨娘聽得臉色一變，這大太太一開口就是七千兩，真當那銀子是水啊，隨隨便便就能流過來？

也是到了這時，趙姨娘才明白大太太找她過來問不是真的想要挪用府里的銀錢，只是想借機羞辱她一番罷了。

嚴媽媽鼓圓了腔調高聲道：“就大太太您節儉，七千兩算什么，就算三兩萬，那邊也是挪得出的！”

大太太聽完臉色一僵，回頭朝嚴媽媽使了使眼色。

方家鋪子被嫂嫂那個賤女人瓜分了一大半，本就大傷元氣，長兄只分給她了三十家銀器鋪子，三萬兩這樣的數目倒也不是給不出，但她卻不忍心這樣大手大腳。

趙姨娘聽到三萬兩，臉色白了又白。

大太太又炫耀了幾句，才打發趙姨娘回去了。

趙姨娘一面往回走一面拍了拍心口，早聽說方家財大氣粗，本以為如今敗落了些，就會收斂了，沒承想還是這樣闊氣。

大太太自以為拿銀錢狠狠甩了趙姨娘ji巴掌，正得意著，卻不料翡翠匆匆跑過來，朝她道：“大太太，大小姐她……”

“大小姐？”大太太一愣，不禁坐直了身子，“大小姐她怎么？”

大小姐好端端地在京里養胎，能怎么？

翡翠話還沒講完，那邊門房老李也匆匆進來報：“大太太，大小姐來府上了！”

大太太聽罷歡喜得站起身來，揮著帕子連說：“那還愣著作甚？趕緊放下手里的活兒，出去迎接大小姐和侯爺啊！”

雖然門房和翡翠都沒有說侯爺也跟著來了，但大太太就這么默認了。

她以為是大小姐要提前過來為她祝壽，這可把她給高興得，由嚴媽媽扶著樂顛樂顛地往外走。

可誰料剛走出幾步，大小姐就已經到了院子口兒。她披著深綠色大羽氅，由鵲鷂扶著，步子很急。

大太太正想開口叫大小姐慢些走，仔細腳下滑，可她話還未講出，大小姐就嗚地一聲哭出聲來，一面哭一面朝她喊道：“母親……”

大太太愣了神，大小姐這哭，似乎是傷心的哭。

一旁的鵲鷂也哭紅了眼，扶著大小姐到大太太跟前來。

大太太懵了，抬眼掃了掃后面，連個多余的仆從都沒見跟著一起來，更別說是鄭亭暄了。R1152