今日朝會，在祥符二年末極為低調的禮部侍郎晉蘭亭，突然成了廟堂上嗓門最大的官員，甚至連兵部唐鐵霜都被搶去了風頭。

在晉蘭亭的建言下，朝廷不經小朝會就當場通過了一系列政策，其中為天子巡邊兩遼并且在去年輔佐大柱國顧劍棠立下戰功的兵部侍郎許拱，終于得以從遼東這座冷宮抽身而退，不但成功從關外返回，而且率領京畿兩萬精銳南下增援盧升象，剛剛才升官的武將李長安擔任許侍郎的副手，兵部衙門內如高亭樹孔鎮戎等年輕官員，跟隨兩位大人一并離京歷練，也終于有望嶄露頭角。薊州將軍袁庭山率騎步各一萬離開邊境，從關隘箕子口進入中原，與許拱大軍齊頭并進。再就是下旨西蜀，命蜀王陳芝豹從蜀地再抽調出一萬精兵參與廣陵道平叛，這支兵馬將由許拱和陳芝豹共同統領。相比晉蘭亭的盡忠報國，處處為朝廷排憂解難，國子監姚白峰在朝會尾聲的提議，頓時讓本就氣氛凝重的朝堂變得愈噤若寒蟬，這位出身西北的理學大家建議有關漕運之事，靖安道經略使溫太乙初到地方，政務本就繁重，理應交由漕運內部的官員負責具體事務，溫大人只需把握大局即可。如果是以前，不用皇帝陛下開口，就有無數文官武將跳出來反駁左祭酒大人，但是今天年輕天下坐在高高在上的龍椅上，一言不，視線游曳，但是幾乎視線所及，只有齊齊低頭沉默的臣子，而無一個挺起胸膛出列豪言壯語的官員。到最后，年輕皇帝從遠處到近，緩緩收回視線，停留在一幫六部黃紫公卿身上片刻，到最后終于有人站出來，是門下省的陳望，陳望并未全部推翻姚白峰的意見，而是提出了一個折中的說法，先由吏部嚴加審核漕運主要官員的履歷，等到朝廷敲定人選，再讓經略使溫太乙放下擔子，廣陵漕運暫時仍由溫太乙全權負責。

退朝后，皇帝陛下沒有要召開小朝會的意思，那么所有官員就都隨之退出大殿，直奔各處衙門。

在去年末官場上淪為笑柄的晉蘭亭，今日算是揚眉吐氣了。不用想也知道，因為“瑣事繁多”而忘了登門拜年的某些官員，都要蜂擁而去，在侍郎府外排隊等候，禮單當然是怎么重怎么來。

姚白峰今日身邊沒有了官員的擁簇，老人也不以為意，沒有著急走下臺階，望著視野中如同被束縛在那扇大門內的御道，怔怔出神。

老人身邊響起一個年輕嗓音，“左祭酒大人，你家灶冷了啊，以后開伙可就難嘍。”

老人沒有轉頭，敢這么跟前輩用玩世不恭語氣說話的年輕人，離陽朝廷不多，有資格參加朝會的就更屈指可數。年紀輕輕就已經在京城官場沉浮過的北涼寒士孫寅。

孫寅繼續調侃道：“姚大人你也真是書生意氣，挑這個時候當忠臣，活該人走茶涼。”

老人自嘲道：“做忠臣還要挑時候？”

孫寅點頭一本正經道：“可不是，出門前要翻黃歷看時辰的。”

老人一笑置之，“那樣的忠臣，我做不來。”

孫寅幸災樂禍笑道：“姚大人有了退隱之心，其實是好事，我孫寅是在國子監倒下的，成天都想著啥時候從國子監東山再起，左祭酒的座椅空了，我才有機會。就沖這個我孫寅也得跟姚大人當面道一聲謝。”

出人意料，老人沒有惱羞成怒，反而點頭道：“你孫寅去國子監也好，我算是明白了，國子監就不是我教書的地方，因為那里早已經不是讀書的地方了。”

孫寅驚訝道：“姚大人該不會是想辭官回鄉吧？”

老人笑道：“我又不傻，這個時候回得去？才打了一朝廷耳光，馬上又來一次，我姚白峰有幾條命？”

孫寅嘖嘖道：“原來姚大人讀書讀得不諳人情世故了，到底還沒到無藥可救的地步。”

性情刻板的老人破天荒玩笑道：“難得現在還有人樂意拍我馬匹，我謝謝你啊。”

孫寅擺手道：“別光是嘴上說，姚大人提交辭呈的時候記得替在下美言幾句。”

老人沒有點頭也沒有搖頭，只是感慨了一句，“薊州袁庭山，在箕子口進入中原，呵呵，我雖然是個連紙上談兵都稱不上的酸儒，可也明白那兩萬人根本不是去廣陵道平亂，而是去攔截北涼騎軍的。等到薊州兵馬打沒了，那一萬蜀兵剛好也差不多到了廣陵道北部，估計與此同時許侍郎的兵符也該到軍中了，一環接一環，難為晉蘭亭這位禮部侍郎如此操心軍國大事了，更難得他給出的建言都被朝廷采納。”

孫寅低聲道：“姚大人，你真以為是晉蘭亭的主意？真以為許拱離開兩遼領兵南下是好事？”

老人轉頭笑問道：“這些事我一介書生，可就真不懂了。這里頭還有學問？”

孫寅笑瞇瞇道：“聽說姚大人府上私藏了些好酒？”

老人愣了一下，扯住孫寅的袖口，一起走下臺階，壓低嗓音道：“綠蟻？去年聽到涼莽大戰的結果，早給我喝沒了。”

孫寅笑而不語。

老人畢竟不是孫寅這種臉皮厚如城墻的人，無奈道：“只剩下兩三壇子，你就別打它們的主意了吧，其它好酒，價錢再貴，我也請你喝。”

孫寅一臉鄙夷。

兩人并肩走出大門，孫寅突然不再賣關子坑騙老人的綠蟻酒，低聲道：“晉蘭亭跟唐鐵霜搭上線了，這才會讓許拱跑去跟北涼騎軍死磕。”

老人先是錯愕，繼而嘆息一聲，環視四周，終于徹底死心了，這里的確不是他傳道授業的地方。

孫寅轉身就走，笑道：“姚大人估計連謚號都沒了，我孫寅就不去雪上加霜喝綠蟻酒了。”

孫寅走出幾步，突然轉身，輕輕伸手拍了一下胸口，“有一揖，不適合眾目睽睽之下送給姚先生，但放在心里。”

二十年后，盛夏時分，那時候孫寅剛剛成為離陽新朝的第二任吏部尚書，權勢煊赫的正二品天官大人。

有一日突然有人登門拜訪車水馬龍的孫府，自稱是姚家子弟，已經忙碌得焦頭爛額的門房根本不予理會，實在是顧不過來，直到暮色中孫府都要關門拒客了，那名風塵仆仆的年輕人仍是不愿離去，不得已報出他爺爺的名字，門房雖是京城土生土長八面玲瓏的人物，可想了半天也不知道離陽官場有姚白峰這么一號大佬，后來好不容易想起似乎很多年前，前朝國子監有位姚姓老人擔任左祭酒，只是這二十年來，那位理學大家并無半點詩書文章傳入中原，時過境遷，估計還不如一位新近躋身新朝翰林院的新科黃門郎。那位門房一咬牙，看那個年輕人大老遠奔波千里趕到京城，就這么讓人打道回府，實在可憐，就逾越了規矩跑去尚書大人那邊稟報。

正光膀子在一架瓜棚下乘涼的尚書大人，從躺椅上跳起身，來不及穿上靴子就跑向院門口，但是最后停下身形，對那個呆若木雞的管事輕描淡寫說了一句，說讓那人把東西留下便可，府上不用接待，若是那個年輕人流露出絲毫憤懣神色，東西就不用拿到院子里。

最后，管事小心翼翼將一只布囊拿到小院。

尚書大人開心地笑了起來。

既然不是那個老人的后人希冀以此作為官場進身之階，那就好，很好。

暮色中，小院石桌上擺放著明顯已經塵封多年的兩壇綠蟻酒，孫寅竟然沒舍得開封痛飲。

第二天朝會，一個早已被人遺忘的前朝老人，突然名動天下。

姚白峰，北涼道人氏，謚號文節。

哪怕已經位極人臣，但仍然以放蕩不羈著稱朝野的吏部尚書孫寅，他在退朝后，走出大殿在臺階頂部站了一會兒，然后獨自來到御道街旁一處，明明無人，孫寅仍是畢恭畢敬彎腰作揖，此事迅傳為京城一樁怪談。

不知為何，今天離陽天子非但沒有召開小朝會，而且回到了那座金碧輝煌的大殿，司禮監掌印太監宋堂祿獨自守在門外。

年輕天子站在龍椅附近，身后大殿地面金磚鋪就，故而哪怕關門掩窗，但正值朝陽初升的時分，因為有光線透過窗紙，大殿內不至于顯得太過陰暗。

龍椅寶座兩側擺放有四對威嚴陳設，寶象甪端仙鶴與香爐，共同寓意著那無數君王夢寐以求的“江山永固，國祚綿延”。

年輕天子走下臺階，站在大殿中，腳下所謂的金磚，其實并非黃金打造，而是出自廣陵制造局的貢磚，有著“踩踏悄無聲，敲之如玉磬”的美譽。

趙篆舉目望去，大殿廊柱以南詔深山砍伐而出的楠木打造，早年離陽言官有過“入山千人，出山半數”的痛訴，后來在先帝手上，離陽皇宮殿閣廊柱用木，便一律換成了更易采伐的遼東松木。

趙篆走到一根廊柱之前，伸手撫摸著瀝粉貼金紋云龍圖案的輝煌大柱，呢喃道：“父皇，你有碧眼兒張巨鹿，有半寸舌元本溪，有人貓韓生宣。朕呢？一件龍袍一張龍椅一座大殿嗎？”

“這個天下，就不能再給朕片刻勵精圖治的時間嗎？十年，不，只要五年！朕就能讓北涼南疆北莽，灰飛煙滅！讓那亂臣賊子無立錐之地，讓我離陽百姓永享太平。”

“父皇，現在我已經不相信任何人了，廟堂上的齊陽龍桓溫，廟堂外的顧劍棠盧升象，便是父皇當時故意打壓，留給我來提拔任用的年輕人，宋笠，孫寅這些人，我也一個都不相信。”

“唯一一個陳望，還是太年輕，威望不足，在離陽軍中更是沒有根基，就算他愿意力挽狂瀾，也有心無力。”

趙篆突然縮回手，臉色猙獰，握緊拳頭，一拳狠狠砸在廊柱上。

年輕皇帝氣喘吁吁，手上傳來刺骨疼痛。

他瞪眼看著這根廊柱，憤怒道：“你在欽天監毀我趙室氣運，朕不過是讓兩條走狗在漕糧上略作刁難，你就敢公然出兵廣陵道？！這與造反何異？！”

趙篆又一拳砸在廊柱上，這一次廊柱表面沾上了血跡，“當真以為朕的離陽，不敢跟你北涼不死不休？！”

年輕皇帝躺在大殿地面上，望著藻井正中所雕的那只蟠臥金龍，龍下探，口銜巨珠。

看著那顆碩大夜明珠，年輕皇帝沒來由想起了自己的妹妹，隋珠公主趙風雅。

離陽趙室的隋珠公主死了，趙風雅還活著。

這大概是北涼徐家那個年輕人，所做過唯一讓趙篆不那么痛恨的事情。

疲憊不堪的年輕天子閉上眼睛，又想起皇后所豢養的那只蠢笨鸚鵡。

原來所謂九五之尊的君王，亦是一只籠中雀啊。