三更燈火五更雞，正是男兒讀書時。
臨近府試，徐言自然愈發勤奮刻苦的讀書備考。
而小書童雙喜的任務便是保障后勤，令自家少爺吃喝不愁。
卻說徐言正自讀四書章句集注，聽得屋外一陣吵鬧聲，不由得皺眉。
“雙喜，去看看怎么回事。”
讀書最需要的便是清靜，若是環境吵吵鬧鬧，還怎么讀的進去。
小書童推開屋門，見鄰屋外站著昨日帶他們看房的小二，正在和一個書生模樣的人爭論便折了回去向少爺稟報：“少爺，尋常糾紛罷了。”
徐言見外面吵得越來越厲害，實在是坐不住了起身朝外走去。
他剛剛走到門外，便聽得小二沖鄰屋的書生尖酸的說道：“陳公子，您也在店里住了幾日了，規矩總是懂得吧？鄙店都是現付現結，概不賒賬。您要住店，這付錢是天經地義的吧？鄙店又不是城外破廟，豈能讓你白住不成？既然付不了房錢，還請您挪挪金體，空個房間出來，鄙店也好接著賣。”
那陳姓書生被小二噎的面色通紅，良久方是回道：“這位小哥，能否再寬限一日，陳某一定借到銀子。”
小二聞言連連搖頭板著臉道：“陳公子莫非沒聽清楚嗎，鄙店概不賒賬。沒有銀子，還請您收拾收拾走吧。莫要讓小的難做。”
徐言見到此情此景心中十分不是滋味。一文錢難倒英雄漢，眼看陳姓書生要被掃地出門，他實在看不下去了。
“咳咳。這位公子的房錢是多少，我出了。”
小二聞聲扭過頭來，見是徐言立刻賠上笑容道：“哎呦，這不是徐公子嗎，您和這位陳公子認識？”
徐言搖了搖頭道：“素未相識。”
小二驚訝道：“既然如此，您為何要替他出房錢？”
“這需要理由嗎？本公子愿意！”
小二心道果然是個敗家子，錢多的沒地方花來這里充闊氣了，面上卻是和顏悅色：“是小的不會說話，公子莫怪。這位陳公子住的房間朝向沒有您的好，是中房，一晚三錢銀子。”
“本公子當多少呢，雙喜，先給五兩銀子。房錢飯錢都從里面扣。”
徐言心道千金難買爺高興，既然要當敗家子就要當得徹底些。
雙喜雖然有些不舍，還是從包裹里取了五兩銀子遞給小二。
小二得了銀子簡直比娶了媳婦還歡喜，賠笑道：“徐公子果然是仗義啊，小的佩服，佩服。唔，小的一會便把幾位的早飯送上來。幾位聊。”
說罷轉身小跑著下了樓。
徐言剛想開口，熟料那陳姓書生竟然沖他長揖一禮道：“多謝恩公。”
徐言愣了愣，長揖禮是晚輩見長輩時行的。平輩之間見面最多就是拱手，何況這陳姓書生看年歲應該是在他之上。
“使不得使不得，這位兄臺何故行此大禮。”
徐言上前將陳姓書生虛扶起，嘆聲道：“不過舉手之勞，何足掛齒。”
“恩公切莫這么說，若非恩公仗義出手相助，怕是陳某便要被掃地出門了。臨近府試，斯文掃地是小，耽誤了赴試就全完了。”
陳姓書生情真意切的說道：“滴水之恩當涌泉報之，何況如此大恩。恩公放心，以后但凡恩公有需要，我陳茂禮定隨叫隨到。”
恩？陳茂禮？
聽到這個名字徐言頗是有些驚訝。
“兄臺便是慈溪陳履卿？”
這下輪到陳茂禮犯懵了，磕磕絆絆的問道：“恩公...恩公怎么會...怎么會知道我的籍貫，表字？”
“呃，這個...”徐言有些尷尬的笑道：“我有一個堂兄是慈溪人，他曾經跟我提及過慈溪有一名叫陳履卿的讀書人，滿腹經綸才華過人。不曾想今日竟然能在此遇到。”
徐言心道我好歹也是專修嘉靖朝歷史的教授，還能不知道陳茂禮這個名字？這位可是嘉靖二十九年會試二十一名，二甲進士出身，后館選為庶吉士的一代清流啊！當然他那一科牛人太多，譬如堂堂狀元郎，嚴黨急先鋒唐汝楫；又譬如以榜眼位次入仕途，后做到禮部尚書文淵閣大學士的呂調陽。但不能因為大佬太多就忽視其他才俊啊。
再怎么說陳茂禮也是堂堂嘉靖朝庶吉士。庶吉士這玩意可不是說當就能當的，用一句俗氣的話說那是相當值錢。
更關鍵的是陳茂禮和他算是同鄉。雖然一個是定海縣人，一個是慈溪縣人，但都是寧波府人。
在明代科舉體系中，同鄉的重要性不言而喻。
若是徐言能夠在三年之后的大比中登科，就將與陳茂禮成為同年。同鄉加同年，那簡直是堅不可摧的友誼啊。
一想到有如此冷灶可炒，徐言心中便無比興奮。更為關鍵的是，這機會還是因為他的“敗家”爭取來的。
看來，偶爾敗敗家也是有好處的嘛。
當然，陳茂禮是不知道徐言心中所想的。此刻他已是羞紅了臉，搖了搖頭道：“恩公謬贊了。陳某不過是區區一童生，連秀才功名都沒拿到，怎么當得起如此贊賞。”
徐言連連擺手：“履卿兄切莫妄自菲薄，以履卿兄的才華別說是秀才功名了，便是魚躍龍門，進士登科也是信手拈來。唔對了，履卿兄比我年長，便稱呼我的表字以時吧。”
“恩...呃...以時賢弟，無論如何愚兄要感謝你今日義舉。”
“履卿兄切莫再這么說了，不然我徐言可要生氣了。”
徐小郎君佯怒道。
“賢弟便是定海縣徐言？”
“正是。”
陳茂禮先是愕然，進而狂喜道：“七尺龍蟠皂線絳，倭兒刀掛漢兒腰。向誰手內親捎得，百遍沖鋒滾海蛟。賢弟真是大才啊！連巡撫大人都夸耀的人物果然不凡，當真是少年意氣壯虹霓，才華秀拔春蘭馥。酒量逡巡百盞空，詩鋒頃刻千毫禿。我從識面已忻慕，每恨往還心未熟。嘉謀讜議期見用，不學賈生空痛哭。行行提筆戰春闈，篋中尚有三千牘。科名唾手真馀事，力轉天回乃民福。”