金求盜本名不叫金求盜，只因在亭舍里擔任求盜一職，才給人尊稱成金求盜。
后來大伙兒發現這個名兒甚是有趣，反倒把他的本名忘了，只愛叫這個，弄得金求盜也很無奈。
他今日前來仙人村，帶來一個好消息，和一個不好不壞的消息。
“……好消息便是，葉姑娘你狀告之人已經查到了。那是陶家雜貨鋪七掌柜家的老丈母娘。也不姓王，夫家是姓趙來著。想來是這陶七丟了差使，懷恨在心，才調唆著丈母娘，故意報復。只是眼下他們全家已經畏罪潛逃，只怕這案子沒那么快了結。如今陶家倒是愿意協商，請你撤訴，你看可有什么條件？”
果然是把陶七推出來當替罪羊了。此事也算意料之中，葉秋并不意外，也知道自己再鬧下去不會有什么結果，便順水推舟道，
“既然查出來人來，我也能安心了。只是陶家雖愿意協商，可到底沒見到陶七本人，也不知事情究竟如何。眼下既不知他上哪兒去了，萬一我撤了訴，他又出來生事，可怎么辦？”
金求盜道，“這個不必擔心。你雖撤了訴，可陶家也是要作擔保的。萬一陶七再敢生事，連累的可是陶家。所以如今那陶七是萬萬不敢露面的，陶家也不會窩藏包庇。當然，你受了這樣一番驚嚇，也可以讓陶家給些補償。”
這是要花錢消災？
可這錢卻不太好拿。少了，自己吃虧不說，還枉擔個名聲。可要得多了，說不好又得給人說成訛詐，讓人輕賤。
這陶家如今也是學乖了，并不主動送禮，只上門詢問，想來不管要多要少，回頭他們都有話說。
葉秋有些拿不定主意，猶豫著看了朱長富一眼，老村長立即態度堅定的道，“錢我們是不要的。要是陶家真的有誠意，請依方才所言，請陶老爺在衙門里立個文書。以后就算不是陶七，是陶家別的人來禍害他們娘倆，陶老爺都要承擔連帶之責，如此我們才可安心。”
瞧瞧這姿態，這應對，葉秋瞬間覺得自己還是太青蔥粉嫩了。
只見朱長富又賠一笑，態度謙和的道，“金求盜你別怪老漢我多心，實在是陶家家大業大，親戚又多。這陶七為了幾句口角，就能干出這事，誰敢保證他沒有些交好的親戚朋友，回頭心里不忿，又要來報復？到底陶老爺身份貴重，與尋常不同，若有他擔保，想來這八角鎮再不敢有人輕舉妄動了。”
金求盜一哽，這樣一來，算是把陶家徹底綁上賊船了。
八角鎮就這么屁大個地方，陶家可以掌控一大半，也相當于就跟大半人綁上關系。除非他們是被驢踢了腦子，否則陶家絕不敢再動葉秋母子，否則怎么都能繞到陶家頭上。
這樣的提議，葉秋當即表示同意。
金求盜也不能表示不同意，“那等我回去問下陶家，要是可以就這樣辦吧。”
這一件事情談妥，第二件事金求盜也就開口了，“其實也不是什么大事，請老村長幫忙，這兩天在村里張羅下，把稅收一收，從明兒起，就可以去交了。”
朱長富頓時臉色一變，“這是又要征兵了？”
山坡上的大個子，看著兩個騎馬的官差進了朱長富家，不久又離開了。
然后葉秋在院門前搖響了鈴鐺，然后各家各戶探頭瞧瞧，見不是祠堂門口，便派了個家主過來，似是開了個短會，又都散了。
再然后，村里人三三兩兩，分別聚集到朱長富等三戶人家中，又分別開起了會。只這一回的時間有點長，大個子皺眉有些不耐煩了。
沒看到日影漸短，已到晌午了么？還賴在別人家里干嘛？想混飯嗎？
“叔叔，要喝水。”等小地瓜都玩得沒勁，小豬也死活賴在地上裝死，那些人還不出來。
男人抿了抿唇，不高興的打了個手勢。
如果有士兵在，就會明白這是撤退回營的意思。可小地瓜就算沒當過兵，也從男人的眼神中瞬間領會了這意思，牽著男人的手，邁著小腿往家走了，連一直賴在地上裝死的小豬也瞬間機智的爬了起來，唯恐被落下。
男人低頭瞄瞄被柔軟小手抓著的手指頭，雖然有些不耐煩那一手的汗，卻是難得的沒有甩開。
唔，小孩子也是有用處的。起碼他也會知道餓，還知道要回家。
走到屋外的時候，正好聽到屋里有個男人在說。
“叔，這事你可不能不管我。家里就我一個頂梁柱，我怎么走得開？你上回賣棉花不是賺了好些錢嗎？你就替我贖了這回的兵役吧，我念你一輩子的好。”
男人認得這個聲音，被葉秋之前嘲諷過的男人。
不過這人很不討喜，之前還想要大豬腿，這會子又不想當兵，懦夫！
而門內，朱方氏已經冷笑起來。
“你倒打得好算盤。只咱們賣棉花的錢，難道就不用交稅嗎？況且這也不是他一人的，你這算計，未免也太獅子大開口了些！”
剛剛走了的金求盜，通知交稅之事雖屬正常，但這時間卻是比往年足足提前了一個多月。這要是按從前的慣例，只怕吳家溝提到那征兵之事，就是真的了。
可無論朱長富怎么打聽，甚至葉秋拿了錢出來，那金求盜卻是既不肯收錢，也不肯給句準話。
可越是如此，朱長富越覺得此事應該是真的。
送走來人，他就趕緊把村里人召集起來開了個會，通知了此事，讓大家有個心理準備。又讓朱董連三姓各自開會，商量各家征兵之事。
按照常規，農戶征兵例來是五戶出一人。分在村子里，都是輪流制。除非這家沒有男丁，才會輪到旁人。但相應的，這個沒派男丁的家庭，要給去的那家一些補助。同姓沒有，才由異姓頂替。
因著多少年來，大家都按著這樣約定俗成的規矩，才相互扶持著渡過最艱難的歲月，而一個村子，才得以延續生存。
只是征兵雖然無法避免，但農戶也允許拿錢贖役。
官府常例，三十兩銀子一人。這要是買一條性命，真不算多。但一般人家還真的承受不起，是以大半百姓還是得去。
朱家在本村共有十戶，那就得出兩個名額。其中一個，就是朱德貴。
他當然不愿意去，又出不起這份錢，所以便找上了親叔叔。眼下給朱方氏這么一說，他自己也有些不好意思，可仍是觍著臉道，“是我不會說話。不過葉家妹子，你也是同意的對吧？要不這個錢，算我借的。我慢慢還，行不？”
葉秋還沒吭聲，朱方氏聽了這話，卻是新仇舊恨一并涌上心頭，“你還？舊年你爹還欠我們家的錢呢，你打算什么時候還？”
朱德貴嘟囔道，“嬸子你也別算得這么清。我爹的事，也是叔點頭的。怎么說，我也是老朱家獨一條根，您二老百年之后，還不得指望我送您二老上山？”
“你獨一條根？”朱方氏氣得渾身直抖，卻死死憋著淚道，“你是在咒我們家阿虎么？”
葉秋聽得一愣，她在此三年，從未聽老兩口說起過子女之事。
她想著應該是二老心中的傷，從來不敢打聽，沒想到今日卻聽到了點消息。明顯，是不太好的。
朱德貴看朱長富沒言語，還大著膽子道，“誰咒他了？這不明擺著……”
“夠了！”忽地，朱長富也吼了出來，“你如今有了孝天，也算是有后了。我把話放在這里，你要有錢就自個兒贖去。找我借個五六兩銀子，行。再多，沒有！這也不光你一個人的事，還有你們幾家，誰去？”
他這一發火，朱德貴不敢吭聲了。
旁邊那一向憨厚少言朱孝平想了想，卻是主動站了起來，“村長爺爺，我去。我媳婦才生了兒子，我也算留下條根了。只我若去的話，想求村長爺爺給我做個主，我若有個好歹，能不能別把我媳婦孩子賣了。好歹給我媳婦另尋戶好人家嫁了，至于我兒，還請叔伯兄弟們幫忙看顧著些。”
這回不等旁人吭聲，朱長富就一口應承了，還道，“這些臭規矩也是該改一改了，只要不遇著天災，往后不管誰家的男人出了事，也沒有隨便賣人家媳婦孩子的。”
他著重的看了葉秋一眼，有些話暫時沒說出口，可葉秋卻察覺到了，心里沉甸甸的。
對于鄉下人來說，想要不被艱難的生活打倒，就只能指望著種好地。
可她有這個能力，帶領好大家嗎？
可她要是沒這個能力，那遠的不說，這些人的今天，就將是小地瓜的明天。
來此三年，葉秋已經意識到，這不是一個能獨善其身的年代。她既生活在這個村莊，就得跟這個村莊共興衰。否則就是天上掉下萬貫家財，她們這孤兒寡母的，也絕對保不住。
屋子里的氣氛就這么沉寂下來，人人心事重重，象堵著塊石頭。
此時，門口忽地一陣冷風襲來，是大個子牽著小地瓜進了屋。
先把孩子往葉秋面前一推，“去給他弄點水來。”
然后，冷冷掃了面色沉重的眾男人一眼，“你們覺得，坐在這里害怕，就能不死的嗎？”
他這是……要開解人？想想他的刀法，興許還能教大伙點什么。
可男人接下來，卻是大馬金刀，往葉秋離開的炕上一坐，“有這工夫，還不如回去多吃兩碗，把自己養肥點，上了戰場也能多挨兩刀。”
葉秋瞬間反省，覺得自己豈止青蔥粉嫩啊，還有眼無珠。
這位是刀法好，可人家修的是插刀教！
小劇場：
都當娘的人了，還青蔥粉嫩，嘖嘖，真會刷綠漆。
葉秋：插刀教教主何在？
喂喂，你不能這么威脅親媽，當心親媽變后媽。
地瓜：那后媽會變戲法嗎？要不，變個蛤蟆吧。